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Monómero de la celulosa
Obtención
Los polímeros celulósicos son producidos principalmente a partir de madera, pero
algunas veces la celulosa a partir de fibras de algodón también es usada (puede
contener hasta un 95% de celulosa pura, mientras que la madera contiene alrededor
de un 50%). Actualmente existen dos tipos de procesos para separar la celulosa del
resto de los componentes de la madera (lignina y hemicelulosa) -a partir de los
cuales se llega a obtener celulosa de una pureza cercana al 97%-, un proceso de
tipo químico (también denominado “Fraft”) y uno de tipo mecánico.
nitrato de celulosa, fabricado al tratar las fibras de celulosa con una mezcla de
ácido nítrico [HNO3] y ácido sulfúrico.
Fibras celulósicas
Las fibras de viscosa (también denominado como “rayón” o “celulosa regenerada”)
son fabricadas mediante el mismo proceso de obtención del celofán, excepto que la
solución de viscosa (xantato de celulosa) es bombeada a través de un hilador, que
contiene cientos de orificios, hacia un baño de ácido sulfúrico diluido de modo que
la celulosa es regenerada como finos filamentos a medida que el xantato se
descompone.
Proceso de obtención de celulosa regenerada
Propiedades
Los polímeros celulósicos tienen buenas propiedades mecánicas pero son muy
sensibles a la humedad. El celofán es generalmente recubierto con una cera de
nitrocelulosa (NCW) o cloruro de polivinilo (PVC) para mejorar sus propiedades
hidrofílicas.
Las fibras de viscosa, como las del algodón, tienen gran capacidad para absorber
humedad, se secan rápido, no se reducen al calentar y son biodegradables.
Aplicaciones
Además de las aplicaciones en el sector de films, los polímeros celulósicos pueden
también ser usados para procesos de moldeo y extrusión. Los derivados más
comunes para estas aplicaciones son el acetato de celulosa, el acetato butirato de
celulosa y el acetato propionato de celulosa. Los productos pueden ser desde
juguetes y packaging hasta partes para automóviles, así como también material
para aislamiento eléctrico.