LA FAMILIA SEGÚN GIDDENS Y HOBSBAWN

En el ámbito sociológico también se analizan las relaciones que tiene cada

persona con las otras personas a su alrededor como por ejemplo su familia,
amigos o pareja sentimental.

Una familia es un grupo de personas que está unida por lazos de parentesco.
Los lazos de parentesco se establecen entre las personas a través del
matrimonio o por líneas genealógicas como por ejemplo los vínculos entre
madres e hijos. El matrimonio es una unión sexual entre dos personas adultas
que es reconocida socialmente. Dentro de la familia se pueden diferenciar la
familia nuclear y la familia extensa. La familia nuclear se compone de dos
adultos que conviven juntos con sus hijos ya sean propios o adoptados. La
familia extensa es cuando además de los miembros de la familia ya
mencionados, otros parientes conviven también en el mismo hogar.

En cuanto al matrimonio, en el mundo occidental es ilegal que una persona

este casada con más de una a la vez. Esto se llama monogamia. En otras
sociedades sí que está permitida la poligamia. Esto es cuando un hombre
puede estar casado con más de una mujer a la vez.

A lo largo de la historia, la vida familiar ha ido evolucionando. Una familia del

siglo XXI no vive igual que una familia del siglo XVI o XIX. En el desarrollo de la
vida familiar se distinguen tres fases desde el siglo XVI hasta el XIX según el
sociólogo histórico Lawrence Stone. En la primera fase el tipo de familia más
común era muy parecido al que conocemos hoy como familia nuclear pero muy
integrada en las relaciones con otros parientes. El sexo dentro del matrimonio
solo se consideraba el medio para procrear. Normalmente la gente no era libre
de elegir con quien se casaba, si no que dependían de los intereses de sus
padres.

La segunda fase empieza a principios del siglo XVII hasta el siglo XVIII. La
familiar nuclear empieza a ser más independiente respecto al resto de
familiares. Se empieza a dar importancia al amor dentro del matrimonio y al
amor de los padres a los hijos pero también aumenta el poder de la figura del
padre.

En la tercera fase la familia es un grupo unido por estrechos vínculos

emocionales. Aparece el concepto de individualismo afectivo: la formación de
parejas sentimentales basadas en la libre elección de los individuos y guiadas
por el amor o la atracción sexual.

Con la evolución de la familia y el matrimonio, también nos encontramos con un

fenómeno que se hace cada vez más común en nuestra sociedad occidental: el
divorcio. Durante muchos siglos se ha considerado que el matrimonio era algo
indisoluble. De hecho, las primeras leyes de divorcio que no consideraba a
ninguna de las partes “culpables” se aprobaron a mediados de los años
sesenta. El divorcio influye en la vida familiar, sobre todo en la vida de los niños
que muchas veces tienen que vivir a caballo entre dos hogares, convivir con
padrastros o madrastras, etc.

Hay varias razones por las que el divorcio está en aumento. Esto no siempre
significa que las parejas sean más infelices. Actualmente el matrimonio por
conveniencia ya no es tan habitual, es decir, las personas ya no se casan para
mantener un estatus social o una propiedad tanto como antes. El hecho de que
el divorcio ya no se considere una deshonra también ayuda a que la gente no
tenga reparo a la hora de hacerlo si encuentra que es necesario.

La vida familiar no siempre son cálidas, también tienen cara oculta. No significa
que en todas las familias existan estos problemas, pero sí que es importante
señalarlos. El abuso sexual en la infancia es cuando un adulto realiza actos
sexuales a menores que no han llegado a la edad de consentimiento. Se ha
demostrado que el abuso sexual a niños es más habitual que lo que pensamos.
También se señala que es más común en familias de clase baja pero que se
produce en todos los niveles. Estos abusos sexuales pueden tener
consecuencias a largo plazo para los que los sufren. Hay estudios sobre
personas drogadictas, prostitutas o delincuentes que demuestran que un gran
número de estas personas sufrieron abusos sexuales en su infancia. Además
está demostrado que la mayoría de los casos de abuso sexual son por parte de
hombres.

Otra de las caras ocultas de la familia es la violencia. En este aspecto también

predominan los hombres. La violencia doméstica se puede definir como los
malos tratos físicos producidos por un miembro de la familia a otro. Los
menores de seis años son los más afectados por este tipo de violencia. La
violencia de maridos hacia sus esposas es la segunda más común.

Aunque la forma más habitual de vivir sea en matrimonio o en familia, existen

alternativas a este modo de vida. Existen por ejemplo las comunas, aunque no
sea un ejemplo muy común. En estas comunidades todos los hombres estaban
casados con todas las mujeres y todos eran padres de todos los niños. Otra
forma más habitual es la cohabitación, cuando una pareja vive junta sin estar
casados. Muchas parejas adoptan esta forma de convivencia como prueba
antes del matrimonio. Otras formas de familia son las parejas homosexuales y
las personas que viven solteras.

El prestigioso sociólogo anglosajón Anthony Giddens sostiene que la familia es

un grupo de personas ligadas entre sí por vínculos de sangre, matrimonio o
adopción, que constituye una unidad económica y en el que los miembros
adultos asumen la responsabilidad de la crianza y el cuidado de los hijos. No
obstante, hoy en día, en Occidente, tendemos a denominar «familia» al
subgrupo familiar que los sociólogos y los antropólogos denominan «familia
nuclear», formada por dos personas adultas y los hijos –engendrados o
adoptados– de ambas (Anthony Giddens, Sociología, Alianza Editorial, Madrid,
1992, pp. 415, 416, 764 y 778) . Sin embargo, la familia no siempre ha tenido
unos límites tan estrechos ni una extensión tan restringida como la que tiene en
la actualidad en los países occidentales. Ha sido durante los dos últimos siglos,
con el desarrollo del capitalismo en todo el mundo occidental, cuando la familia
ha quedado reducida a la escuálida realidad que hoy es.