INTEGRACIÓN APROXIMADA

Aprendemos desde muy pequeños a calcular áreas de superficies

geométricas, como rectángulos, triángulos, círculos, etcétera.
En general, es sencillo calcular áreas de figuras delimitadas por
segmentos de recta, sin embargo cuando el área que buscamos es delimitada por
líneas curvas, el problema se complica.
En este tema revisaremos una de las principales estrategias para enfrentar el
problema de calcular el área debajo de una curva.

Antecedentes del cálculo

¿Qué pasa cuando queremos calcular el área

debajo de la siguiente curva,
que es una función?

ÉSTE ES, QUIZÁ, EL PROBLEMA MÁS IMPORTANTE EN TORNO AL CUAL SE

DESARROLLÓ EL CÁLCULO INTEGRAL.

¿Cómo la calculamos?

Analicemos primero un caso simple, la función constante : f(x) =1

Lo primero que notamos es que la función se extiende indefinidamente en

ambas direcciones, por lo que es difícil hablar del área debajo de la curva,
así que debemos ser más específicos. Trataremos de calcular el área debajo
de la curva en un intervalo, por ejemplo, el intervalo 1,5 .
¿Cómo calculamos el área sombreada?

Aquí el problema se resuelve fácilmente pues el área que buscamos es la

de un rectángulo que tiene 4 unidades de base (la distancia del 1 al 5) y 1
2
unidad de altura (la distancia del 0 al 1), es decir, el área es de 4 u

Ahora veamos un ejemplo un poco más complicado. Consideremos el área

debajo de la gráfica de la función f(x) = x+1 en el mismo intervalo.

La gráfica de esta función sigue siendo una línea recta, pero ahora la
recta está inclinada; aun así continúa siendo un problema que sólo se
resuelve de manera geométrica.

Así pues, una forma de resolverlo es la siguiente: como la figura que se

forma es un trapecio —los lados verticales son paralelos— podemos
calcular su área considerando como bases los lados verticales y la altura
será la distancia entre las bases.
Estos ejemplos son muy simples pues los lados que delimitan las
superficies son segmentos de recta. Tratemos de averiguar cómo
enfrentar un problema donde el área buscada no está delimitada por
segmentos de recta sino por curvas.

Veamos un caso particular.

Considera la gráfica de la función f(x) = y = 9 – x 2
¿Cuál es el área de la región sombreada?

Una manera de enfrentar este problema consiste en calcular el área

aproximada mediante rectángulos. ¿Cómo lo hacemos?
Consideremos la función f(x) = y = 9 – x2 y el intervalo [0,3 . Calculemos
el área debajo de la curva en este intervalo usando el método de los
rectángulos, el cual explicamos a continuación. Primero dividimos el
intervalo en otros más pequeños, por ejemplo, dividimos el intervalo
[0,3] en 10 intervalos iguales, la longitud de cada uno es 3/10, entonces
tenemos los intervalos [0 , 0.3], [0.3 , 0.6], [0.6 , 0.9], [0.9 , 1.2],………….,
[2.4 , 2.7] y [2.7, 3.0]; y sobre cada intervalo construimos un
rectángulo que toque a la curva por debajo.
 Sumando las áreas de estos rectángulos obtenemos una aproximación del
área que buscamos. Evidentemente, para
que esta aproximación sea favorable, necesitamos hacer el cálculo con la
mayor cantidad posible de rectángulos.
¿Es la única forma? La aproximación puede hacerse no sólo conectángulos
debajo de la gráfica, podemos usar rectángulos por arriba, trapecios,
etcétera. Una aproximación interesante sería calcular las sumas por arriba,
por abajo y calcular el promedio de ambas.

REGLA DEL TRAPECIO

• La regla del trapecio consiste utilizar trapecios en lugar de

rectángulos al hacer la aproximación del área bajo la curva.

• Realicemos una primera aproximación del valor del área bajo la

2
parábola f(x) = y = x desde x=0 hasta x=1.

• Ahora vamos a hacer la misma aproximación usando trapecios.