Boletín N° 002

Jorge W. Azpilcueta Yáñez

CONTAMINACION EN EL ACEITE DE MOTOR

La presencia de materias extrañas en el aceite, sin importar su origen, pueden dañar las superficies lubricadas o
contribuir con la degradación del aceite. Partículas de polvo, óxidos metálicos, polvo atmosférico, combustible
diluido, agua, ácidos provenientes del proceso de combustión, materia carbonosa (hollín – SOOT), y líquido
refrigerante son los principales contaminantes presentes en el aceite de motor. Controlar su concentración y
eliminar su fuente debe ser nuestro objetivo antes que estos contaminantes dañen los componentes lubricados del
motor.

Silicio.

La principal fuente de silicio es el polvo atmosférico que ingresa por el sistema de admisión del motor, un aumento
en la concentración de silicio puede ser causado por filtros de aire ineficientes, sucios, rotos y en mal estado de
conservación, por falta de hermeticidad en los conductos del sistema de admisión, o través de respiraderos, varillas
para medir el nivel de aceite, o juntas de los colectores mal ajustadas; sin embargo cabe la posibilidad de una
contaminación previa del aceite por un inadecuado almacenamiento y manipuleo del mismo, o por utilizar
combustible contaminado.

Las partículas de polvo mayores a las 5 m son capaces de destruir el efecto de la película lubricante, rastrillando las
superficies en fricción; una vez ingresada la partícula en la holgura o tolerancia de las dos superficies se produce un
cambio en la distribución del esfuerzo, de distribuida homogénea a puntual, generando flexión que puede
desencadenar en fatiga del metal y descamación de la superficie acelerando de esta forma el desgaste del motor.
Por otro lado, la entrada de polvo atmosférico no es la única causa para una elevada concentración de silicio; esto
puede deberse también al uso de sellos de silicona, o al uso de silicatos como aditivos en el refrigerante, la
utilización de aleaciones hipersilícicas en algunos componentes del motor; por lo que una forma de determinar la
fuente de contaminación estará en verificar los efectos asociados. Por ejemplo, en un resultado de análisis de aceite
si la concentración de Si es alta así como la de Al podemos inferir lo siguiente:

- Si la relación Si - Al es mayor que 2:1 y están presentes Fe y Cr existe contaminación por ingreso de polvo
atmosférico exterior por un problema en el sistema de admisión.
- Si el ratio de Si - Al es aproximadamente 1:1 y están presentes Fe y Cr podemos estar frente a un raro
fenómeno llamado “piston torching”, que ocurre cuando el pistón se incendia por una mala sincronización
o una mala dirección del chorro de inyección de combustible; o podemos estar frente a un caso de
asentamiento de motor después que este haya sido sometido a una reparación mayor.
- Si las concentraciones de Fe y Cr son bajas, pero las concentraciones de Pb, Sn o Cu son altas, estas se
deben a una falla en el filtro de aceite, a respiraderos defectuosos, sellos dañados (tapa de llenado, varilla
de medición de aceite, etc), o que el aceite nuevo esté contaminado.
- Si las concentraciones de Fe, Cr, Pb, Sn o Cu son bajas, puede deberse a una contaminación en la muestra,
a esto se le llama falso positivo.

Ahora, en caso la concentración de aluminio sea baja podemos inferir los siguientes diagnósticos:

- Si existe una alta concentración de Sn, Fe y Cr existe un desgate en la parte alta del motor.
- Si la concentración de Si es menor a 40 ppm, y no están presentes el Sn, Fe y Cr, este resultado es
compatible con la presencia de algún aditivo anti espuma.
- Si la concentración de silicio es mayor a 40 ppm, no están presentes Sn, Fe y Cr, pero si Na, B o Cu,
estamos frente a una fuga interna de refrigerante, o una contaminación de la muestra por refrigerante.
- Si la concentración de silicio es mayor a 40 ppm, y no están presentes otros componentes más, esto se
debe a una contaminación por el ingreso de sellos de silicona.

Agua.

Es el segundo contaminante más destructivo, y el más difícil de detectar debido a que el agua no se llega a
condensar cuando el aceite pasa al carter, por lo que es importante restringir su ingreso al motor, reconocer su
presencia y analizar su estado, concentración y efectos en el aceite.
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El agua en el aceite puede estar disuelto siendo esto normal, es más, los aceites usados pueden ser capaces de
llevar de 3 a 4 veces de agua disuelta que cuando eran nuevos; cuando el aceite se satura con agua pasa a estar en
fase emulsionada donde los glóbulos microscópicos de agua se encuentran dispersos en una suspensión estable de
aceite, algo así como una niebla; finalmente, si seguimos agregando agua esta se separará en dos fases, y
dependiendo de la gravedad específica del aceite, el agua se asentará en el fondo del tanque, o esta estará en la
parte alta. Los efectos del agua suelta y emulsionada son los más peligrosos, por lo que la concentración del agua en
el aceite debe ser menor a su punto de saturación, en algunos casos este nivel está comprendido entre 100 a 300
ppm, siendo menor dependiendo del tipo de aceite utilizado.

La presencia de agua en el aceite puede deberse a la condensación de la humedad del aire o a fugas en el sistema
de refrigeración, esto último queda en evidencia cuando en los resultados del análisis de aceite existen altas
concentraciones de Na - B y cuya relación es de 4:1 aproximadamente; otras causas de presencia de agua en el
aceite son la contaminación en el aceite nuevo por una inadecuada manipulación o almacenamiento, y en la misma
muestra como un falso positivo; si la contaminación con agua viene acompañado por un aumento en la
concentración de Cu, esta puede deberse a una electrólisis en el enfriador de aceite.

La contaminación del aceite por agua hace que el proceso de oxidación del mismo se multiplique por 10, en algunos
aceites sintéticos, sobre todo aquellos obtenidos a partir de esteres fosfóricos y di básicos, reaccionan con el agua
destruyendo el aceite base y formando compuestos ácidos; en todos los tipos de aceites de motor la contaminación
con agua además de producir un aumento en la viscosidad del aceite, dándole propiedades no newtonianas,
contribuye a la formación de barnices, sedimentos, lodos, bacterias, espuma y entrada de aire por aireación,
también reduce sus propiedades dieléctricas, y provoca la mortalidad de sus aditivos formando sulfuros de
hidrógeno y ácido sulfúrico; todo esto debido a procesos de hidrólisis y lavado con agua.

Además de la corrosión, la presencia de agua en el aceite también contribuye a la pérdida de la película lubricante,
el agua emulsionada o libre produce desgaste erosivo cuando esta se evapora instantáneamente al ser sometida a
extremas temperaturas y presiones (cavitación); en las zonas de carga de rodamiento, y por las altas presiones los
átomos de oxígeno y los iones de hidrogeno se separan de su estructura molecular, estos iones se adhieren a las
superficies de rodamiento cambiando la metalurgia del elemento, a esto se le conoce como fragilización por
hidrogeno y puede conducir a la aparición de picaduras y descamaciones.

Dilución.

Es la contaminación por combustible en el aceite de motor.

Sus causas van en el orden de inyectores defectuosos, bomba o sistema de alta presión de combustible defectuoso,
líneas de combustibles no estancas, elevado blow by por excesiva marcha en vacío o por anillos o camisetas
dañadas, o periodos de uso de aceite demasiado extendidos.

La presencia de combustible diluido en el aceite provoca una disminución de la viscosidad en el aceite (en algunos
casos debido a reacciones antagónicas la pérdida de viscosidad puede compensarse), pérdida de la película
lubricante en zonas sometidas a altas temperaturas y cargas importantes (cojinetes) aumentando la tasa de
desgaste deteriorándolos hasta el punto del agarrotamiento, dilución de aditivos por una mayor presencia de
hidrocarburos, descenso del punto de inflamación sobre todo cuando la dilución es causada por un defecto en los
inyectores, prematura oxidación del aceite, pérdida de nivel de dispertancia y protección antidesgaste, incremento
de azufre en el aceite con su respectivo riesgo de corrosión.

Insolubles y materia carbonosa (SOOT).

El contenido de insolubles en el aceite de motor está relacionado con su degradación, la eficacia de los filtros, el
desgaste del sistema lubricado, y en el caso de aceites detergentes, con el grado de saturación de materia
carbonosa producida en la combustión. La materia carbonosa consta en un 98% de carbono en peso con forma
esférica y un tamaño comprendido dentro de un rango de 0.01 a 0.05 m aunque, debido a las fuerzas de Van del
Waals, pueden formar partículas de mayor tamaño por aglomeración volviéndose de esta forma más abrasivas; la
materia carbonosa (SOOT) se forma durante el proceso de combustión y pasa al carter con el blow by de los gases
producto de esta.
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Un nivel excesivo de materia carbonosa puede deberse a un cambio de aceite muy extendido, un blow by elevado,
baja compresión, elevada relación aire / combustible, operación deficiente del inyector de combustible,
temperaturas frías del motor, combustible de baja calidad, filtro de aire sucio u obstruido, excesiva marcha en
vacío, sobre carga del motor, aceleración excesiva o rápida. Por otro lado, las actuales exigencias en cara a reducir la
contaminación ambiental y las emisiones de NOx se ve traducido en un incremento considerable de materia
carbonosa en el aceite del motor debido a las siguientes soluciones tecnológicas:

- Retraso de la inyección.
- Utilización de anillos de fuego colocados en zonas superiores del pistón.
- La recirculación de los gases de escape (EGR).
- Menor consumo de aceite.
- Periodos de inyección más largos.
- Tendencia al aumento de los periodos de cambio de aceite.

Por lo tanto la calidad del lubricante utilizado deberá ser capaz de brindar la protección necesaria frente a la
materia carbonosa, la ASTM propuso la categoría PC9 que fue aprobada y estandarizada según la designación API
CI-4.

El incremento descontrolado de la materia carbonosa tiene severos efectos como el consumo de los aditivos
dispersantes con la respectiva pérdida de la capacidad de dispertancia del aceite, formación de lodos, pérdida de
protección antidesgaste por la adherencia a las superficies lubricadas aumentando la tasa de desgaste
principalmente en el árbol de levas, aumento de la viscosidad y pérdida del nivel de bombeabilidad del aceite,
bloqueo de los conductos de lubricación, fallo de cojinetes, obstrucción de los filtros de aceite.

Glicol o anticongelante.

El 53% de todos los fallos catastróficos de motor son debidos a fugas de refrigerante, y estos pueden deberse a
sellos o empaques defectuosos, camisas agrietadas por corrosión, cavitación o por erosión electroquímica, esto
último debido principalmente a que los aditivos suplementarios del refrigerante (SCA) se han degradado,
disminuyendo así el grado de inhibición sobre el progreso de la cavitación por corrosión, teniendo como resultado
un picado acelerado de las superficies en contacto con el refrigerante; por otro lado, si existe un exceso en la
concentración de aditivos SCA este puede conducir a una gelificación del refrigerante, produciendo corrosión de
soldaduras blandas a base de plomo.

Los efectos adversos provocados por una contaminación con anticongelante van en el orden de un aumento en la
viscosidad del aceite, una mayor tendencia a la formación de emulsiones y geles, formación de ácidos, restricciones
en el flujo de aceite, fallo de filtros y una pobre lubricación.

Las formulaciones anticongelantes utilizadas en los refrigerantes pueden utilizar aditivos como fosfatos, borato
sódico, silicato sódico, nitrato sódico y carboxilatos, por lo que un aumento en la concentración de Na
(principalmente), B, K, Si, Mo y P podrá ser un indicador de contaminación por refrigerante en el aceite de motor.

Vanadio y Azufre.

El Vanadio es un contaminante metálico y abrasivo presente en el combustible y se encuentra en forma soluble

cuya cantidad depende del origen del crudo, este elemento actúa como catalizador en las reacciones de azufre por
lo que aumenta la corrosión en frío, y junto con el sodio (presente también en el combustible) son los causantes
principales de la corrosión a alta temperatura. El vanadio puede ser eliminado por centrifugado.

El azufre también es un contaminante presente en el combustible que no puede ser eliminado ni por lavado ni por
centrifugado, en contacto con el agua condensada en el aceite forma H2SO4 generando desgaste corrosivo en el
cilindro, por lo que debe evitarse que el motor trabaje a bajas temperaturas, con la finalidad de evitar la
condensación del agua. Por otro lado, el azufre es responsable de la rápida oxidación del lubricante y del
endurecimiento del residuo carbonoso, esto se combate con lubricantes fuertemente aditivados con compuestos
alcalinos. Los sulfatos sodio-hierro también pueden ser la causa de corrosión en caliente del motor.
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GUIA PARA LA CONTAMINACION DEL ACEITE DE MOTOR

PARAMETRO ASOCIADO CON CAUSA EFECTO OBS.
Al o Ingreso de polvo por sistema de o Aumento en la tasa de desgaste en anillos
Si:Al >2:1 admisión no estanco. pistón y cilindro.
Fe y Cr o Fatiga.
Al o Piston Torching o Aumento en la tasa de desgaste en anillos
Si:Al ≅ 1:1 o Asentamiento por reparación mayor pistón y cilindro.
Fe y Cr
o Falla en el filtro de aceite. o Aumento en la tasa de desgaste en
Al o Respiraderos defectuosos. cojinetes y metales de biela.
Pb, Sn, Cu o Sellos dañados. o Fatiga.
SILICIO o Aceite nuevo contaminado.
o Contaminación de la muestra, falso o Oportunidad perdida.
Al
positivo.
Sn, Fe y Cr o Desgaste en parte superior del motor.
Si < 40 ppm o Aditivo anti espuma
Si > 40 ppm o Fuga interna de refrigerante o Ver contaminación con agua.
Na, B o Cu o Contaminación de muestra con o Ver contaminación con glicol.
Na:B > 4:1 refrigerante. o Oportunidad perdida.
o Contaminación con sellos de
Si > 40 ppm
silicona.
o Aceleración de la oxidación del aceite.
o Destrucción del aceite base.
o Formación de compuestos ácidos. Si además se
o Aumento de la viscosidad. encuentra la
o Condensación de la humedad del
o Formación de barnices, sedimentos, lodos, presencia de
aire.
bacterias, espumas, aireación. cobre, esto
o Contaminación del aceite nuevo por
o Reducción de la capacidad dieléctrica. puede
mala manipulación y
AGUA o Mortalidad de aditivos. deberse a
almacenamiento.
o Corrosión. una
o Muestra contaminada, falso positivo
o Pérdida de la película lubricante. electrólisis
o Desgaste erosivo, cavitación. en el
o Fragilización por hidrógeno, picaduras y enfriador de
descamaciones aceite.
o Ver contaminación con agua.
Na:B > 4:1 o Fuga interna de refrigerante
o Ver contaminación con glicol.
o Disminución de la viscosidad.
o Pérdida de la película lubricante.
o Inyectores defectuosos. o Aumento de la tasa de desgaste en cojinete.
o Bomba o sistema de alta presión o Agarrotamiento de cojinetes.
defectuosos. o Dilución de aditivos.
o Líneas de combustible no estancas. o Descenso del punto de inflamación, cuando
DILUCION
o Elevado blow by por excesiva la dilución proviene de los inyectores.
marcha en vacío, o por desgaste en o Pérdida del nivel de dispertancia.
camisetas o anillos. o Prematura oxidación del aceite.
o Periodo de cambio muy extendido o Pérdida de la protección antidesgaste.
o Incremento de azufre en el aceite.
o Corrosión.
o Inyectores defectuosos.
o Consumo de los aditivos dispersantes.
o Elevado blow by.
o Pérdida de la capacidad de dispertancia.
o Combustible de baja calidad.
o Formación de lodos.
o Elevada relación aire/combustible.
o Pérdida de la protección antidesgaste.
o bajas temperaturas en el motor.
o Aumento de la tasa de desgaste sobre todo
INSOLUBLES o Filtro de aire sucio u obstruido.
en el árbol de levas.
Y SOOT o Excesiva marcha en vacío.
o Aumento de la viscosidad.
o Sobre carga del motor.
o Pérdida del nivel de bombeabilidad.
o Aceleración excesiva o rápida.
o Bloqueo de los conductos de lubricación.
o Periodo de cambio muy extendido.
o Fallo de cojinetes.
o Soluciones tecnológicas para reducir
o Obstrucción del filtro de aceite.
la contaminación.
o Pérdida de aditivos SCA, provocan o Ver contaminación con agua.
corrosión, cavitación o erosión eq. o Formación de emulsiones y geles.
Na, B, K, Si, Mo
GLICOL o Aumento de aditivos SCA, produce o Formación de ácidos.
P
corrosión o Restricciones en el flujo de aceite.
o Sellos o empaques defectuosos. o Fallo de filtros de aceite.
o Presentes en la composición del o Corrosión en frío y en alta temperatura.
VANADIO Y
combustible. o Desgaste corrosivo en el cilindro
AZUFRE
o Combustible de baja calidad. o Rápida oxidación del lubricante.
* Elaboración propia.
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PARA REFLEXIONAR

Uno de los principales modos de falla que aceleran el desgaste en el motor, o la degradación de su lubricante, es la
contaminación.

1. ¿Cree Ud. que la contaminación del aceite es una variable que dependa del tiempo o es un evento de
ocurrencia aleatoria?
2. ¿Conoce Ud. los límites de contaminación que puede soportar el lubricante utilizado en los motores de su
flota de equipos?
3. ¿A parte del análisis de aceite, qué otras estrategias de conservación tiene en marcha para evitar los
efectos de la contaminación del aceite de motor?
4. ¿Vuestra organización cuenta con estándares de almacenamiento y manipulación de lubricantes que
eviten su contaminación?
5. ¿Vuestro personal comprende sobre las consecuencias de una muestra mal tomada?
6. ¿Conoce el código de limpieza ISO? ¿Es de utilidad en el análisis del aceite de motor usado? ¿Cómo puede
ayudarnos en el control de la contaminación del aceite de motor?
7. ¿Conoce el árbol de decisión de Blevins? ¿Qué utilidad tiene?
8. ¿Cuáles son las causas raíces latentes atribuibles a la contaminación del aceite de motor?
9. ¿En función a lo descrito en este boletín y a la experiencia de su organización podrá elaborar un análisis
de Modo de Falla Efecto de los fallos - AMEF?
10. ¿Cuáles son las principales consecuencias en el motor de no hacer nada para controlar los problemas de
contaminación en su lubricante?

BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA

Diagnóstico De Motores Diesel Mediante El Análisis De Aceite Usado, Bernando Tormos.

www.machinerylubrication.com

www.widman.biz

Mantenimiento Centrado en la Confiabilidad, John Moubray.

Mantenimiento Total de la Producción TPM, Francisco Rey Sacristán.

PROXIMA ENTREGA

Evaluación y Diagnóstico del Desgate en los Componentes del Motor de Combustión Interna.