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El suelo es un elemento natural muy complejo que puede presentar muchas variantes dependiendo
de la región geográfica, de las transformaciones que el ser humano haya aplicado sobre el mismo, etc.
Puede estar compuesto por una sección rocosa o inorgánica para luego estar cubierto por diversas y
muy disímiles entre sí capas de otros elementos como arcilla, arena, o el humus o tierra orgánica donde
la vida es posible. Esta última capa es la que suele estar en la parte superior del suelo y donde el
desarrollo de diferentes formas de vida es más probable.
La importancia del suelo tiene que ver con que es en esta superficie donde el ser humano puede
cultivar y crecer sus alimentos más básicos. Al mismo tiempo, es en el suelo donde naturalmente
crecen las plantas y vegetales consumidas por los eslabones secundarios de la cadena o los animales
herbívoros. Para que los vegetales crezcan es importante que el suelo cuente con riego frecuente
(tanto natural como artificial). Además, el suelo no sólo es importante para el ser humano en lo que
respecta a la producción alimenticia sino que también tiene que ver con la posibilidad de establecer
viviendas o construcciones más complejas. Para eso, el suelo tiene que ser firme, estable y seguro.
Proporciona un hábitat biológico: El suelo sirve de hábitat para un gran número de especies,
un puñado de suelo puede contener más de un billón de organismos de millares de especies.
La presencia de microorganismos es de vital importancia ya que son los responsables de la
descomposición, conversión y síntesis de sustancias orgánicas que hacen que se cierren los
ciclos de la materia y de algunos elementos.
Es fuente de materias primas: El suelo es también fuente de materias primas para numerosas
actividades. La extracción de turba, grava, arena, arcilla, rocas, agua, etc. son una importante
función económica del suelo.
Protege restos arqueológicos: Los suelos preservan yacimientos arqueológicos y actúan como
una especie de testimonio también para sucesos catastróficos, impactos antrópicos, etc.
Y sobre todo tiene la función primordial de ser el soporte y permitir el crecimiento de las
plantas (anclaje, oxígeno y nutrientes) que nos proporcionan alimento tanto a nosotros como
a los animales. Este anclaje de las plantas proporciona una protección contra erosión.
Seguro que la mayoría no os podríais imaginar todas las funciones que nos proporciona el suelo. Es
más que mucha tierra toda junta, el suelo es como los pilares de una casa, si no está bien organizado
y cuidado se cae, de ahí la importancia de hacer un buen estudio de suelos así como de un plan de
buen uso y conservación del mismo (Temas que trataremos en próximos artículos).
Por ello el suelo hay que valorarlo, cuidarlo y protegerlo porque si se caen nuestros pilares nos caemos
todos.
La Importancia De La Planificación En El Uso De Los Suelos
A lo largo de los siglos, el hombre ha abusado del uso del suelo. Para lograr la sustentabilidad de este
recurso y beneficio económico es fundamental conocer y aplicar las herramientas adecuadas.
El suelo se define como la capa superficial de la corteza terrestre, formada por fragmentos de roca y
material orgánico con distintos grados de descomposición. Proporciona sostén a las plantas,
almacenamiento de nutrientes, agua, aire y microorganismos.
La conservación del suelo provee un conjunto de prácticas sustentables tendientes a promover su uso
adecuado, permitiendo su productividad y sustentabilidad en forma permanente. Por medio de
estudios, investigaciones, métodos y técnicas se busca prevenir y reducir la degradación del suelo. La
planificación técnica previa permite prever los problemas y generar acciones para resolverlos, al igual
que la consideración de los costos de producción de manera de mejorar la rentabilidad.
Dentro de las prácticas conservacionistas que más se están utilizando se encuentra la rotación de
cultivos, la formación de terrazas en terrenos con pendiente, el análisis de suelos y la promoción del
equilibrio de microorganismos. También la asociación de cultivos permite mantener un control
biológico de plagas y enfermedades al igual que el correcto manejo integrado de insectos, malezas y
enfermedades. La siembra de determinados cultivos permite mejorar la estructura del suelo y su
fertilidad al igual que el humus de lombriz.
Por otra parte, la labor de los representantes de las naciones y sus decisiones políticas referidas al uso
de la tierra y los recursos, son igualmente fundamentales para poder contribuir en forma positiva a la
conservación del suelo y el uso sostenible de los recursos, promoviendo programas para el control de
la desertificación y la erosión y la asistencia a entidades medioambientales para la aplicación de
programas de conservación y mejoramiento del suelo.
Es por lo tanto de gran importancia y responsabilidad de todos el conocimiento de las herramientas
para el uso y manejo sustentable del suelo de manera de alcanzar un equilibro entre el beneficio
económico y la sostenibilidad del recurso.