Una solución (o disolución) es una mezcla de dos o más componentes , perfectamente

homogénea ya que cada componente se mezcla íntimamente con el otro, de modo tal que pierden
sus características individuales. Esto último significa que los constituyentes son indistinguibles y el
conjunto se presenta en una sola fase (sólida, líquida o gas) bien definida.
Una solución que contiene agua como solvente se llama solución acuosa .
Si se analiza una muestra de alguna solución puede apreciarse que en cualquier parte de ella su
composición es constante.
Entonces, reiterando, llamaremos solución o disolución a las mezclas homogéneas que se
encuentran en fase líquida . Es decir, las mezclas homogéneas que se presentan en fase
sólida, como las aleaciones (acero, bronce, latón) o las que se hallan en fase gaseosa (aire, humo,
etc.) no se les conoce como disoluciones.
Las mezclas de gases, tales como la atmósfera, a veces también se consideran como soluciones.
Las soluciones son distintas de los coloides y de las suspensiones en que las partículas del
soluto son de tamaño molecular y están dispersas uniformemente entre las moléculas del solvente.
Las sales, los ácidos, y las bases se ionizan cuando se disuelven en el agua.
Características de las soluciones (o disoluciones):
I) Sus componente no pueden separarse por métodos físicos simples como decantación, filtración,
centrifugación, etc.
II) Sus componentes sólo pueden separase por destilación, cristalización, cromatografía.
III) Los componentes de una solución son soluto y solvente .
soluto es aquel componente que se encuentra en menor cantidad y es el que se disuelve. El
soluto puede ser sólido, líquido o gas, como ocurre en las bebidas gaseosas, donde el dióxido de
carbono se utiliza como gasificante de las bebidas. El azúcar se puede utilizar como un soluto
disuelto en líquidos (agua).
solvente es aquel componente que se encuentra en mayor cantidad y es el medio que disuelve al
soluto. El solvente es aquella fase en que se encuentra la solución. Aunque un solvente puede
ser un gas, líquido o sólido, el solvente más común es el agua. (Ver: El agua como solvente ) .
IV) En una disolución, tanto el soluto como el solvente interactúan a nivel de sus componentes más
pequeños (moléculas, iones). Esto explica el carácter homogéneo de las soluciones y la
imposibilidad de separar sus componentes por métodos mecánicos.
Mayor o menor concentración
Ya dijimos que las disoluciones son mezclas de dos o más sustancias, por lo tanto se pueden
mezclar agregando distintas cantidades: Para saber exactamente la cantidad de soluto y de
solvente de una disolución se utiliza una magnitud denominada concentración .
Dependiendo de su concentración , las disoluciones se clasifican en diluidas, concentradas,
saturadas, sobresaturadas.
Diluidas : si la cantidad de soluto respecto del solvente es pequeña. Ejemplo: una solución de 1
gramo de sal de mesa en 100 gramos de agua.
Concentradas : si la proporción de soluto con respecto del solvente es grande. Ejemplo: una
disolución de 25 gramos de sal de mesa en 100 gramos de agua.
Saturadas : se dice que una disolución está saturada a una determinada temperatura cuando no
admite más cantidad de soluto disuelto. Ejemplo: 36 gramos de sal de mesa en 100 gramos de
agua a 20º C.
Si intentamos disolver 38 gramos de sal en 100 gramos de agua, sólo se disolvería 36 gramos y
los 2 gramos restantes permanecerán en el fondo del vaso sin disolverse.
Sobresaturadas : disolución que contiene mayor cantidad de soluto que la permitida a una
temperatura determinada. La sobresaturación se produce por enfriamientos rápidos o por
descompresiones bruscas. Ejemplo: al sacar el corcho a una botella de refresco gaseoso.
Modo de expresar las concentraciones
Ya sabemos que la concentración de las soluciones es la cantidad de soluto contenido en una
cantidad determinada de solvente o solución. También debemos aclarar que los términos diluida o
concentrada expresan concentraciones relativas.
Las unidades de concentración en que se expresa una solución o disolución pueden clasificarse
en unidades físicas y en unidades químicas .

Unidades físicas de concentración

Las unidades físicas de concentración están expresadas en función del peso y del volumen, en
forma porcentual, y son las siguientes:
a) Tanto por ciento peso/peso %P/P = (cantidad de gramos de soluto) / (100 gramos de solución)
b) Tanto por ciento volumen/volumen %V/V = (cantidad de cc de soluto) / (100 cc de solución)
c) Tanto por ciento peso/volumen % P/V =(cantidad de gr de soluto)/ (100 cc de solución)
a) Porcentaje peso a peso (% P/P): indica el peso de soluto por cada 100 unidades de peso de la
solución.

b) Porcentaje volumen a volumen (% V/V): se refiere al volumen de soluto por cada 100
unidades de volumen de la solución.

c) Porcentaje peso a volumen (% P/V): indica el número de gramos de soluto que hay en cada
100 ml de solución.

Ejercicio:
Se tiene un litro de solución al 37%. ¿Cuántos litros de agua se tienen que agregar para que quede
al 4%?
Resolvamos:
El problema no indica las unidades físicas de concentración. Se supondrá que están expresadas
en % P/V.
Datos que conocemos: V = volumen, C= concentración
V 1 = 1 litro
C 1 = 37%
37% P/V = significa que hay 37 gramos de soluto en 100 ml de solución (solución = soluto
+ solvente).
C 2 = 4%
V 2 = ¿?
Regla para calcular disoluciones o concentraciones
V 1• C 1= V 2• C 2
Puede expresarse en: % P/V
Reemplazando los datos que se tienen del problema, se obtiene:

Entonces, si tenemos un litro de solución al 37%; para obtener una solución al 4% es necesario
tener un volumen de 9,25 litros; por lo tanto, para saber cuantos litros de agua hay que
agregar al litro inicial, hacemos:
V 2 – V 1 = Volumen de agua agregado
9,25 – 1 = 8,25 litros
Respuesta : Se deben agregar 8,25 litros de agua

Unidades químicas de concentración

Para expresar la concentración de las soluciones se usan también sistemas con unidades
químicas, como son:
a) Fracción molar
b) Molaridad M = (número de moles de soluto) / (1 litro de solución)
c) Molalidad m = (número de moles de soluto) / (1 kilo de solvente)
a) Fracción molar (Xi): se define como la relación entre los moles de un componente (ya sea
solvente o soluto) de la solución y los moles totales presentes en la solución.
Ejercicio:
Se agregan 3 gramos de sal en una cacerola con 4 litros de agua ¿cuál es la concentración de
sal?, o dicho de otra forma ¿cuál es la concentración de la solución?
Calcular la fracción molar de solvente y de soluto: Recordemos que la fracción molar
expresa la concentración de una solución en Moles de Soluto o de Solvente por Moles
Totales de la Solución.
Solvente: agua (H 2 O)
Soluto: sal (NaCl)
Datos que conocemos: 3 gramos de soluto y 4.000 cm 3 (4 litros) de solvente.
Con estos datos debemos resolver el problema, calculando 4 valores significativos: moles de
solvente, moles de soluto, fracción molar de solvente y fracción molar de soluto .
Para el agua, se conoce su masa molar = M(H 2 O) = 18 g/mol (1 mol de H 2 O contiene 18 g,
formados por 2 g de H y 16 g de O).
Averiguar cuántos moles de solvente H 2 O) tenemos:

Para la sal (NaCl) su masa molar = M(NaCl) = 58,5 g/mol (1 mol de sal equivale a 58,5 g, formados
por 23 g de Na y 35,5 g de Cl)
Averiguar cuántos moles de soluto tenemos:

Ahora que conocemos la cantidad de moles de solvente y la cantidad de moles de soluto, podemos
calcular las fracciones molares de solvente y de soluto:
Fracción molar del solvente = X solvente
Fracción molar del solvente (agua) = 0,99977

Fracción molar del soluto= X soluto

Fracción molar del soluto= 0,00023

Pero sabemos que:

Entonces: 0,99977 + 0,00023 = 1

b) Molaridad (M): Es el número de moles de soluto contenido en un litro de solución. Una

solución 4 molar (4 M) es aquella que contiene cuatro moles de soluto por litro de solución .

Ejercicio:
¿Cuál será la molaridad de una solución que contiene 64 g de Metanol (masa molar del metanol
32 gr/mol) en 500 ml de solución?
Datos conocidos: metanol 64 g
Masa molar del metanol: 32 g/mol
Masa de la solución: 500 ml (0,5 litro)
Primero calculamos la cantidad de moles que hay en 64 g de metanol.
Si un mol de metanol equivale a 32 g, 64 g equivalen a 2 moles (64/32=2)
Aplicamos la fórmula:
Respuesta: 4 molar
(Ver: PSU: Química; Pregunta 12_2006 )
c) Molalidad
En primer lugar debemos advertir que molalidad no es lo mismo que mola ri dad por lo cual
debemos evitar confundirlas puesto que el nombre es muy parecido pero en realidad cambian
mucho los cálculos, y es un grave error pero muy frecuente.
En la molalidad relacionamos la molaridad del soluto con el que estamos trabajando con
la masa del disolvente (en kg) que utilizamos.
La definición de molalidad es la siguiente:
Relación entre el número de moles de soluto por kilogramos de disolvente (m)

Solubilidad
En química, la solubilidad mide la capacidad de una determinada sustancia para disolverse en un
líquido.
Algunos líquidos, tales como agua y alcohol, pueden ser disueltos en cualquier proporción en otro
solvente. Sin embargo, el azúcar tiene un límite de solubilidad ya que al agregar cierta cantidad
adicional en una solución está dejará de solubilizarse, llamándose a esta solución saturada.
Es la proporción en que una cantidad determinada de una sustancia se disolverá en una
cantidad determinada de un líquido, a una temperatura dada.
En términos generales, es la facilidad con que un sólido puede mezclarse homogéneamente
con el agua para proporcionar una solución química.
Concepto
La solubilidad es la mayor cantidad de soluto (gramos de sustancia) que se puede disolver en 100
gramos (g). de disolvente a una temperatura fija, para formar una disolución saturada en cierta
cantidad de disolvente.
Las sustancias no se disuelven en igual medida en un mismo disolvente. Con el fin de poder
comparar la capacidad que tiene un disolvente para disolver un producto dado, se utiliza una
magnitud que recibe el nombre de solubilidad .
La capacidad de una determinada cantidad de líquido para disolver una sustancia sólida no es
ilimitada. Añadiendo soluto a un volumen dado de disolvente se llega a un punto a partir del cual la
disolución no admite más soluto (un exceso de soluto se depositaría en el fondo del recipiente). Se
dice entonces que está saturada.
Pues bien, la solubilidad de una sustancia respecto de un disolvente determinado es la
concentración que corresponde al estado de saturación a una temperatura dada.
Las solubilidades de sólidos en líquidos varían mucho de unos sistemas a otros. Así a 20º C la
solubilidad del cloruro de sodio (NaCl) en agua es 6 M (molar) y en alcohol etílico (C 2 H 6 O), a esa
misma temperatura, es 0,009 M (molar). Cuando la solubilidad es superior a 0,1 M (molar) se suele
considerar la sustancia como soluble en el disolvente considerado; por debajo de 0,1 M (molar) se
considera como poco soluble o incluso como insoluble si se aleja bastante de este valor de
referencia.
La solubilidad depende de la temperatura; de ahí que su valor vaya siempre acompañado del de la
temperatura de trabajo. En la mayor parte de los casos, la solubilidad aumenta al aumentar la
temperatura.
Factores que determinan la solubilidad
Solubilidad en líquidos: al elevar la temperatura aumenta la solubilidad del soluto gas en el
líquido debido al aumento de choques entre moléculas contra la superficie del líquido. También
ocurre lo mismo con la presión.
Solubilidad de líquidos en líquidos: Al aumentar la temperatura aumenta la solubilidad de
líquidos en líquidos. En este caso la solubilidad no se ve afectada por la presión.
Solubilidad de sólidos en líquidos: la variación de solubilidad está relacionada con el calor
absorbido o desprendido durante el proceso de disolución. Si durante el proceso de disolución se
absorbe calor la solubilidad crece con el aumento de la temperatura, y por el contrario, si se
desprende calor durante el proceso de disolución, la solubilidad disminuye con la elevación de
temperatura. La presión no afecta a la solubilidad en este caso.
Unidades de medida
Puesto que la solubilidad es la máxima concentración que puede alcanzar un soluto, se medirá en
las mismas unidades que la concentración.
Es habitual medirla en gramos de soluto por litro de disolución (g/l) o en gramos de soluto por cada
100 cc de disolución (%).
Aunque la unidad de medida se parezca a la de la densidad, no es una medida de densidad. En la
densidad, masa y volumen se refieren al mismo cuerpo. En la solubilidad, la masa es de soluto y el
volumen es de la disolución, de la mezcla de soluto y disolvente

Ácido y base
Cuando en una solución la concentración de iones hidrógeno (H+)es mayor que la de iones
hidróxilo (OH – ), se dice que es ácida . En cambio, se llama básica o alcalina a la solución cuya
concentración de iones hidrógeno es menor que la de iones hidróxilo.
Una solución es neutra cuando su concentración de iones hidrógeno es igual a la de iones
hidróxilo. El agua pura es neutra porque en ella [H + ] = [OH – ]. (Ver: Ionización del agua )
La primera definición de ácido y base fue acuñada en la década de 1880 por Svante
Arrhenius quien los define como sustancias que pueden donar protones (H + ) o iones hidróxido
(OH - ), respectivamente. Esta definición es por supuesto incompleta, pues existen moléculas como
el amoniaco (NH 3 ) que carecen del grupo OH - y poseen características básicas.
Una definición más general fue propuesta en 1923 por Johannes Brönsted y Thomas
Lowry quienes enunciaron que una sustancia ácida es aquella que puede donar H + , exactamente
igual a la definición de Arrhenius; pero a diferencia de éste, definieron a una base como una
sustancia que puede aceptar protones.
Una definición más general sobre ácidos y bases fue propuesta por Gilbert Lewis quien describió
que un ácido es una sustancia que puede aceptar un par de electrones y una base es aquella que
puede donar ese par.

Ver: ¿Qué es el pH?

Los ácidos y las bases se caracterizan por:
Ácidos Bases

Tienen sabor agrio (limón, vinagre, etc). Tiene sabor cáustico o amargo (a lejía)

En disolución acuosa enrojecen la tintura o En disolución acuosa azulean el papel o tintura

papel de tornasol de tornasol

Decoloran la fenolftaleína enrojecida por las Enrojecen la disolución alcohólica de la

bases fenolftaleína

Producen efervescencia con el carbonato de

Producen una sensación untuosa al tacto
calcio (mármol)

Reaccionan con algunos metales (como el cinc,

Precipitan sustancias disueltas por ácidos
hierro,…), desprendiendo hidrógeno

Neutralizan la acción de las bases Neutralizan la acción de los ácidos

En disolución acuosa dejan pasar la corriente En disolución acuosa dejan pasar la corriente
eléctrica, experimentando ellos, al mismo tiempo eléctrica, experimentando ellas, al mismo
una descomposición química tiempo, una descomposición química

Concentrados destruyen los tejidos biológicos Suaves al tacto pero corrosivos con la piel
vivos (son corrosivos para la piel) (destruyen los tejidos vivos)

Enrojecen ciertos colorantes vegetales Dan color azul a ciertos colorantes vegetales

Disuelven sustancias Disuelven grasas y el azufre

Pierden sus propiedades al reaccionar con Pierden sus propiedades al reaccionar con
bases ácidos

Se usan en la fabricación de jabones a partir de

grasas y aceites

Tanto ácidos como bases se encuentran en gran cantidad en productos usados en la vida
cotidiana, para la industria y la higiene, así como en frutas y otros alimentos, mientras que el
exceso o defecto de sus cantidades relativas en nuestro organismo se traduce en problemas de
salud.

Cómo reacciona una gota de fenolftaleína al

unirse con ácidos o con bases.

Teoría Ácido-Base de Lowry-Bronsted

Según Bronsted y Lowry, ácidos son todos los compuestos o iones capaces de ceder protones
(H + ) al medio y bases son los que pueden aceptar protones del medio.
Cuando una molécula o anión puede tomar un H + (base de Bronsted-Lowry), se forma su "ácido
conjugado"
Base Protón que gana Ácido conjugado
OH - H+ H 2O
NH 3 H+ NH 4 +
CO 3 -2 H+ CO 3 H -
Cuando un ácido pierde un ion hidrógeno, se forma su "base conjugada".
Ácido Protón que pierde Base conjugada
ClH H+ Cl -
SO 4 H 2 H+ SO 4 H -
NO 3 H H+ NO 3 -

Fuerza de los ácidos y las bases

La fuerza de un ácido o la de una base está determinada por su tendencia a perder o a ganar
protones. Los ácidos pueden dividirse en fuertes (ClH, SO 4 H 2 , NO 3 H, etc.) y débiles (PO 4 H 2 – ,
CH3 COOH, CO 3 H 2 , etc.). Las moléculas de los primeros se disocian en forma prácticamente total
al ser disueltos en agua. Los segundos sólo ionizan una pequeña proporción de sus moléculas. De
aquí que, para una misma concentración de ácido, la concentración de iones hidrógeno es mayor
en las soluciones de ácidos fuertes que en las de los débiles.
Las bases también pueden dividirse en fuertes (NaOH, KOH, Ca (OH) 2 , etc.) y débiles (NH 3 ,
trimetilamina, anilina, etc.). Las primeras se disocian completamente en solución. Al igual que para
ácidos débiles, las constantes de disociación de las bases débiles (K B ) reflejan el grado de
ionización.
Una generalización útil acerca de las fuerzas relativas de los pares ácido-base es que si un ácido
es fuerte, su base conjugada es débil y, para las bases, si una sustancia es una base fuerte, su
ácido conjugado es débil.

Óxido-reducción (Ecuaciones redox)

Definición
Una reacción de óxido-reducción se caracteriza porque hay una transferencia de electrones ,
en donde una sustancia gana electrones y otra sustancia pierde electrones:
• la sustancia que gana electrones disminuye su número de oxidación . Este proceso se
llama Reducción .
• la sustancia que pierde electrones aumenta su número de oxidación. Este proceso se
llama Oxidación.
Por lo tanto, la Reducción es ganancia de electrones y la Oxidación es una pérdida de electrones.
(Ver: PSU: Química; Pregunta 08_2005 (Química2)
Número de oxidación
Corresponde a la carga del elemento químico; es decir, corresponde a un valor arbitrario que se
le ha asignado a cada elemento químico, el cual indica la cantidad de electrones que podría ganar,
perder o compartir cuando se forma un compuesto.
(Ver: PSU: Química, Pregunta 02_2005 )
Para calcular el número de oxidación se deben tener en cuenta las siguientes reglas:
Regla Nº 1 : El número de oxidación de cualquier átomo en estado libre o fundamental; es decir, no
combinado, es cero .
Ejemplos: Pt , Cu, Au, Fe
Regla Nº 2: El número de oxidación del hidrógeno es +l , excepto en el caso de los hidruros que
es –1 .
+ 1: cuando el hidrógeno se combina con un no-metal (ácido).
Ejemplos: HCl; ácido clorhídrico
número de oxidación del hidrógeno: + 1
número de oxidación del cloro: – 1
HI; ácido yodhídrico
número de oxidación del hidrógeno: + 1
número de oxidación del cloro: – 1
–
1: cuando el hidrógeno se combina con un metal (hidruros)
Ejemplos : NaH; hidruro de sodio
número de oxidación del hidrógeno: - 1
número de oxidación del sodio: + 1
LiH; hidruro de litio
número de oxidación del hidrógeno: - 1
número de oxidación del litio: + 1
Regla Nº 3: El número de oxidación del oxígeno es -2 , excepto en los peróxido donde es -1 .
Ejemplos: CaO; óxido de calcio
número de oxidación del oxígeno: - 2
número de oxidación del calcio: + 2
H 2 O 2 ; peróxido de hidrógeno o agua oxigenada
número de oxidación del oxígeno: - 1
número de oxidación del hidrógeno: + 1
Regla Nº 4: Los metales tienen un número de oxidación + (positivo) e igual a su valencia .
Ejemplos : Ca (calcio): valencia = 2
número de oxidación: + 2
Li (litio): valencia = 1
número de oxidación: + 1
Regla Nº 5: Los no-metales tienen número de oxidación – (negativo) e igual a su valencia .
Ejemplos: Cl (cloro): valencia = 1
número de oxidación: – 1
I (yodo): valencia = 1
número de oxidación: –1
Regla Nº 6: En compuestos, el número de oxidación del Flúor ( F) es siempre –1 .
Ejemplo. NaF: fluoruro de sodio
número de oxidación del flúor: – 1
número de oxidación del sodio: + 1
Regla Nº 7: En las moléculas neutras , la suma de los números de oxidación de cada uno de los
átomos que la forman es igual a 0.
Ejemplos: Cu 2 O: óxido cuproso
número de oxidación del cobre: + 1; como hay dos átomos de cobre, se multiplica el número de
oxidación por el número de átomos de la molécula: 2 • + 1= + 2.
número de oxidación del oxígeno: – 2
+ 2+–2= 0
H 2 SO 4 : ácido sulfúrico
número de oxidación del hidrógeno: + 1; hay 2 átomos = 2 · + 1 = + 2
número de oxidación del azufre: + 6; hay 1 átomo = 1 · + 6 = + 6
número de oxidación del oxígeno: – 2, hay 4 átomos = 4 · – 2 = – 8
+
2 + +6 + – 8 = 0
Regla Nº 8: En un ión la suma de los números de oxidación de sus átomos debe ser igual a
la carga del ión.
Ejemplo: PO 4 –3 : fosfato
número de oxidación del fósforo: + 5; hay 1 átomo = 1 • + 5 = + 5
número de oxidación del oxígeno: –2; hay 4 átomos = 4 • – 2 = – 8
La molécula tiene una carga de – 3, por lo tanto, al sumar los números de oxidación del fósforo y
del oxígeno, el resultado debe ser igual a – 3.
+ 5+–8=–3
–3=–3
Concepto de oxidación- reducción:
Cuando se introduce una lámina de zinc (Zn) en una disolución concentrada de cobre II (Cu ;
valencia = 2), transcurridos unos segundos, se observa que la lámina se recubre de una capa de
cobre metálico.
La ecuación química que representa este proceso es:
Zn + CuSO 4 —> Cu + ZnSO 4
El sulfato de cobre (II), CuSO 4, y el sulfato de zinc, ZnSO 4 , son compuestos que, fundidos o
disueltos en agua, se disocian en iones, según la siguiente ecuación iónica:
Zn 0 + Cu + 2 + SO 4 – 2 —> Cu 0 + Zn + 2 + SO 4 – 2
En esta ecuación puede apreciarse que el ión sulfato (SO -2 ) aparece en ambos lados de la
ecuación, por lo tanto, la ecuación puede escribirse de manera más sencilla :
Cu + 2 + Zn 0 —> Cu 0 + Zn + 2
La ecuación química nos indica que durante el proceso el átomo de zinc, que era
eléctricamente neutro, se ha transformado en el ión Zn +2 . Para esto, tuvo que ceder 2
electrones; en cambio, el ión Cu +2 aceptó los 2 electrones del zinc, que lo convirtieron en un
átomo de cobre, eléctricamente neutro.
De acuerdo a este hecho experimental, se puede concluir que:
• la sustancia que pierde electrones hace que la otra sustancia gane electrones; es decir,
la sustancia que se oxida hace que la otra sustancia se reduzca . Por esto se dice que la
sustancia que se oxida es el Agente Reductor, y la sustancia que se reduce es el Agente
Oxidante.
• como los electrones son cargas negativas, cuando una sustancia gana electrones; es decir, se
reduce, se vuelve más negativa, por lo que disminuye su número de oxidación. Por el contrario,
cuando una sustancia pierde electrones , se vuelve más positiva, por lo que aumenta su número
de oxidación.
Ejemplo: Zn 0 + Cu +2 —> Zn +2 + Cu +0
Esta es una reacción de óxido-reducción porque hay una transferencia de electrones, pues los
números de oxidación del Zn y Cu, al comienzo de la reacción, no son los mismos al final de la
reacción.
El Zn cambia su número de oxidación de 0 a +2; esto significa un aumento del número de
oxidación, por lo tanto, hay una pérdida de electrones (2 electrones); el Fe es agente reductor.
El Cu cambia su número de oxidación de +2 a 0; esto significa una disminución del número de
oxidación, por lo tanto, hay una ganancia de electrones (2 electrones); el Cu es agente oxidante.

Esquema de una pila alcalina.

Esta reacción química entre el zinc y el sulfato de cobre se utiliza para obtener corriente
eléctrica . Para ello es necesario diseñar un dispositivo que permita que la reacción se desarrolle
en dos partes físicamente separadas: una parte donde se generan los electrones (por la oxidación
del Zn), y otra, en la que se reciben (por la reducción del Cu +2 ). Si conectamos ambas partes con
un alambre, el movimiento de los electrones a través de él generará una corriente eléctrica.
Semi-reacciones de óxido-reducción:
De acuerdo a lo anterior, puede decirse que la reacción química descrita anteriormente involucra
dos procesos, los cuales pueden representarse mediante semi-reacciones, una semi -reacción de
oxidación y una semi-reacción de reducción. Como estos dos procesos ocurren simultáneamente,
la suma de ambas semi-reacciones, da la reacción total.
Las ecuaciones que describen estos procesos son:
Semi-reacción de oxidación :
Zn —> Zn +2 + 2e –
Semi-reacción de reducción :
Cu +2 + 2e – —> Cu

Por lo tanto, en el proceso de oxidación un átomo o ión cede uno o más electrones; mientras que
en el de reducción, el átomo o ión capta uno o más electrones. Ambos procesos son
complementarios y ocurren simultáneamente. De ahí el nombre de reacciones redox.
En los procesos de óxido-reducción, la transferencia de electrones siempre ocurre desde un
agente reductor a un agente oxidante.

Átomo o ión que se:

Oxida Reduce
Cede electrones Acepta electrones
Aumenta su número de oxidación Disminuye su número de oxidación
Es un agente reductor Es un agente oxidante
Para escribir las semi-reacciones siempre se debe considerar lo siguiente:
1. se debe igualar cada semi-reacción en cuanto a átomos (balance de masa) y en cuanto a carga
(balance de cargas)
2. al escribir las semi-reacciones y equilibrar las cargas, se deben agregar electrones a la derecha
en la oxidación (hay pérdida de electrones) y a la izquierda en la reducción (hay ganancia de
electrones).
3. como en la ecuación total no aparecen electrones, se debe multiplicar cada semi-reacción, si
fuese necesario, por un número que permita igualar los electrones de la derecha con los electrones
de la izquierda, a fin de que se simplifiquen.
4. Sumar las semi-reacciones y comprobar que los átomos y las cargas estén equilibradas a ambos
lados de la ecuación.
Volviendo al ejemplo anterior:
Zn 0 + Cu +2 + SO 4 -2 —> Cu 0 + Zn +2 + SO 4 –2
Como los átomos que participan en la reacción son sólo el Zn y el Cu, se anota la ecuación
química en forma más simple:
Zn 0 + Cu +2 —> Zn +2 + Cu +0
Se plantean las semi-reacciones:
Semi-reacción de oxidación:
Zn —> Zn +2 + 2e –
Semi-reacción de reducción:
Cu +2 + 2e – —> Cu
Sumando ambas semi-reacciones se tiene:
Zn —> Zn +2 + 2e –
+ Cu +2 + 2e – —> Cu
--------------------------------------------------------------------------
Zn 0 + Cu +2 —> Zn +2 + Cu +0
(Ver: PSU: Química, Pregunta 10_2005 )
Aplicaciones de la oxidación-reducción
Las reacciones de oxidación-reducción son muy frecuentes en la industria ya que constituyen el
principio de funcionamiento de las pilas eléctricas , tales como las pilas alcalinas y se emplean
para refinar electroquímicamente determinados metales, tales como el cobre en nuestro país.
También se utilizan para la protección de los metales contra la corrosión. En la naturaleza,
intervienen en larespiración celular y en la fotosíntesis .

CIENCIAS FISICAS

Energía, fuerza y trabajo

Energía, fuerza y trabajo son conceptos muy relacionados, aunque son distintos entre sí.
Básicamente, la energía está presente en todos los cuerpos (si el cuerpo está en reposo
posee energía potencial y si está en movimiento la energía potencial se ha trasformado
en energía cinética ).

Energía humana y animal.

La fuerza es una acción que solo se puede expresar (ver sus resultados) cuando hay interacción
entre dos cuerpos . Fuerza aplicada de un cuerpo al otro transforma la energía potencial en
cinética.
El resultado de esta aplicación de fuerza para transformar la energía se denomina trabajo .
Clarifiquemos un poco.

Respecto a la energía:
La energía es una propiedad o atributo de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual éstos
pueden transformarse modificando su situación o estado, así como actuar sobre otros originando
en ellos procesos de transformación. Sin energía, ningún proceso físico, químico o biológico sería
posible. Dicho en otros términos, todos los cambios materiales están asociados con una cierta
cantidad de energía que se pone en juego, se cede o se recibe.

La fuerza al patear el balón lo

desvía de su trayectoria.

Conceptualmente, energía es la capacidad para realizar un trabajo o para transferir calor; la

energía a su vez se presenta como energía calórica, energía mecánica, energía química, energía
eléctrica y energía radiante; estos tipos de energía pueden ser además potencial o cinética . La
energía potencial es la que posee una sustancia debido a su posición espacial o composición
química y la energía cinética es la que posee una sustancia debido a su movimiento.
Ver:
Energía mecánica y trabajo
Tipos de energía

Respecto a la fuerza:
De modo natural, todos los cuerpos ejercen interacciones entre sí. Al hacerlo, producen efectos
que pueden cambiar la forma de algunos o pueden moverlos o detenerlos.
La mgnitud de estas interacciones se puede medir utilizando el concepto de fuerza , la cual
podemos definir así:
“Fuerza es la interacción entre dos cuerpos, que produce cambios ya sea en la forma o en el
estado (reposo o movimiento) de ellos.”

De forma simple: el trabajo es el resultado de

la aplicación de una fuerza.

Las leyes que rigen el comportamiento de las fuerzas las enunció Newton y hoy se conocen
como Las tres leyes de Newton y conforman los Principios de la Dinámica .
Ver:
Concepto de fuerza

Respecto al trabajo:
En el lenguaje cotidiano, la palabra “trabajo” se asocia a todo aquello que suponga un esfuerzo
físico o mental, y que por tanto produce cansancio.
En física se produce trabajo sólo si existe una fuerza que al actuar sobre un cuerpo da lugar a su
desplazamiento.
Entonces, se llama trabajo al resultado o efecto producido luego de aplicar una fuerza para hacer
que algo se desplace en la dirección de esa fuerza.
Ir a:

Ejercicios de aplicación sobre Trabajo, fuerza y energía

Ejercicio Nº 1

Ejercicio Nº 2

Ejercicio Nº 3

Ejercicio Nº 4

Ejercicio Nº 5

Ejercicio Nº 6

Ir a:
Ejercicicos de aplicación sobre Potencia y eficiencia energética
Ejercicio Nº 1

Ejercicio Nº 2

Ejercicio Nº 3

Ejercicio Nº 4

Ejercicio Nº 5

Luz
La luz es una forma de energía capaz de provocar cambios en los cuerpos. Así, por ejemplo,
nuestra piel y la de muchos animales cambia de color cuando se expone a la luz solar. También es
una importante fuente de energía para las plantas, que la utilizan para fabricarse el alimento.

Luz: una forma de energía.

Gracias a ella podemos ver todo aquello que hay a nuestro alrededor. Hay cuerpos que producen y
emiten su propia luz. Estos cuerpos reciben el nombre de fuentes luminosas . Hay fuentes
luminosas naturales, que producen luz propia y se encuentran en la naturaleza, como el Sol, el
fuego y algunos insectos como las luciérnagas, y fuentes luminosas artificiales, fabricadas por las
personas, como la bombilla (ampolleta), las velas, las cerillas (fósforos) y los tubos fluorescentes.
Durante el día la luz del Sol nos ilumina, los rayos de luz que nos llegan del Sol son una forma más
en que se manifiesta la energía, la cual puede ser utilizada por el hombre para su provecho. De
noche, sin embargo, necesitamos otras fuentes de luz, por eso conectamos bombillas (ampolletas),
usamos una linterna o encendemos una luz para poder ver.

Propagación de la luz
La luz emitida por una fuente luminosa es capaz de llegar a otros objetos e iluminarlos. Este
recorrido de la luz, desde la fuente luminosa hasta los objetos, se denomina rayo luminoso.
Las características de la propagación de la luz son:
• La luz se propaga en línea recta. Por eso la luz deja de verse cuando se interpone un cuerpo
entre el recorrido de la luz y la fuente luminosa.
• La luz se propaga en todas las direcciones . Esa es la razón por la cual el Sol ilumina todos los
planetas del sistema solar.
• La luz se propaga a gran velocidad .

El sol: fuente de luz y energía.

Si encendemos una bombilla (ampolleta) en una habitación, inmediatamente llega la luz a cualquier
rincón de la misma. Es decir, la luz se propaga en todas direcciones. A no ser que encuentren
obstáculos en su camino, los rayos de luz van a todas partes y siempre en línea recta.
Además, en el mismo momento de encender la ampolleta vemos la luz. Esto ocurre porque la luz
viaja desde la ampolleta hasta nosotros muy rápido. La luz se propaga en el aire a una gran
velocidad. En un segundo recorre trescientos mil (300.000) kilómetros . Sin embargo, la
velocidad de la luz no es la misma en todos los medios. Si viaja a través del agua, o de un cristal,
lo hace más lentamente que por el aire.

Propiedades de la luz
Algunas propiedades de la luz, como el color , la intensidad , dependen del tipo de fuente
luminosa que las emita. No obstante, existen otras propiedades, como la reflexión y la refracción ,
que son comunes a todos los tipos de luz.
La reflexión: la luz cambia de dirección
 Se propaga a gran velocidad y en todas
direcciones.

Al situarnos ante un espejo , en una habitación iluminada, vemos nuestra imagen en él; es decir,
nos vemos reflejados en el espejo. ¿A qué se debe esto? Los rayos de luz que entran por la
ventana nos iluminan y llegan hasta el espejo. Al chocar con él cambian de dirección y vuelven
hacia nosotros. Esto nos permite ver lo que iluminaban a su paso, es decir, nos vemos a nosotros
mismos.
De la misma manera que una pelota choca contra una pared, rebota y cambia de dirección, los
rayos luminosos, al chocar con una superficie como la del espejo, vuelven en una dirección distinta
de la que llevaban. Este fenómeno se llama reflexión.
La reflexión de la luz es un cambio de dirección que experimenta la luz cuando choca contra
un cuerpo .
La reflexión de la luz hace posible que veamos los objetos que no tienen luz propia.
Los espejos son cuerpos opacos, con una superficie lisa y pulida, capaces de reflejar la luz que
reciben.
Hay dos tipos de espejos:
• Espejos planos, que producen imágenes de la misma forma y tamaño que el objeto que reflejan.
• Espejos esféricos, que producen imágenes de diferente tamaño al del objeto que reflejan.
Hay dos tipos de espejos esféricos:
Espejos cóncavos , como la parte interna de una cuchara. Si nos miramos en él, veremos nuestra
imagen pequeña y hacia abajo, pero al aproximarnos mucho, la imagen aparece ampliada y hacia
arriba. Por ejemplo, los espejos de maquillaje son cóncavos, porque permiten ver ampliados los
detalles de la cara.
Espejos convexos, como la parte externa de una cuchara. Producen imágenes más pequeñas que
el objeto que reflejan, y siempre hacia arriba. Los retrovisores de los coches son espejos convexos
y nos ayudan a ver más carretera.
 Refracción de la luz.

La refracción: la luz cambia de velocidad

La luz no se propaga del mismo modo en el aire que en otro medio. Al cambiar de medio, la luz
cambia de dirección y de velocidad. Este fenómeno se llama refracción. Por eso decimos que la
luz se ha refractado.
La refracción de la luz es el cambio de dirección que sufre la luz cuando pasa de un medio a
otro diferente, por ejemplo cuando pasa del aire al agua.
La refracción de la luz sirve para ver los objetos con una dimensión diferente de la real. Ello se
consigue con el uso de las lentes .
Las lentes son cuerpos transparentes que refractan la luz, y pueden ser:
Convergentes o Divergentes
Estos efectos de la refracción de la luz se utilizan en algunos aparatos, como la lupa y el
microscopio, que nos permiten ver los objetos aumentados. Los rayos luminosos se refractan en
unos cristales especiales, de que están provistos estos aparatos, y de este modo podemos ver los
objetos a un tamaño mucho mayor del que tiene en realidad.

La luz y los colores

La luz que recibimos del Sol se llama luz blanca . La luz blanca es una mezcla de siete colores:
rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta. Cuando la luz blanca atraviesa un prisma de
cristal podemos ver estos siete colores. También podemos verlos en el arco iris .
Hay tres colores, amarillo, azul y rojo, con los que podemos conseguir todos los demás, por eso se
llaman colores primarios .
 ¿Cuál es el color de la luz?

Cuando llueve y a la vez hace sol, aparece en el cielo el arco iris, una banda de colores en forma
de arco. La luz del Sol es blanca, pero cuando esta luz atraviesa las pequeñas gotas de agua de
lluvia, se descompone en los siete colores anteriormente citados.

Naturaleza de la luz
El hombre siempre se ha preguntado qué es la luz. En el intento de responder esta cuestión ha
desarrollado diferentes teorías, que se han ido elaborando para interpretar la naturaleza de la luz,
hasta llegar al conocimiento actual.
Para explicar la naturaleza de la luz, los filósofos de la antigua Grecia propusieron algunas teorías
en las que ésta se confundía con el fenómeno de la visión.
Según decían los pitagóricos, la luz procedía de los objetos que se veían y que al llegar al ojo
producía el efecto de la visión. En cambio, Euclides y los platónicos sostenían que la sensación
visual se produce cuando los "haces oculares" enviados desde los ojos chocan con los objetos y
permite verlos. Podría resumirse la idea de los platónicos acerca de la visión diciendo: “Ojos que
no ven, luz que no existe”.
De esta manera, los griegos se abocaron a la solución de estos problemas sin encontrar
respuestas adecuadas.
Siguiendo el curso de la historia, los científicos han propuesto diversas teorías para explicar la
naturaleza de la luz, siendo tres las más importantes. Éstas son:
- Teoría propuesta por Isaac Newton (corpúsculos)
- Teoría propuesta por Huygens (ondas)
- Teoría de los Fotones
a) Teoría de Isaac Newton: Esta teoría fue planteada en el siglo XVII por el físico inglés Isaac
Newton . Según Newton, la luz consistía en un flujo de pequeñísimas
partículas o corpúsculosemitidos por las fuentes luminosas que se movían con gran rapidez,
logrando atravesar los cuerpos transparentes, permitiéndonos de esta forma ver a través de ellos.
En los cuerpos opacos, los corpúsculos rebotaban, por lo cual no se podía observar lo que había
detrás de ellos. Sin embargo, experiencias realizadas posteriormente demostraron que esta teoría
no explicaba en su totalidad la naturaleza de la luz.
 Christiaan Huygens .

b) Teoría de Christian Huygens : Este científico holandés elaboró una teoría diferente a la de
Isaac Newton para explicar la naturaleza y el comportamiento de la luz. Postulaba que la luz
emitida por una fuente estaba formada por ondas, al igual que los cuerpos sonoros. Las ondas
corresponden al movimiento específico que sigue la luz al propagarse.
Esta teoría puso de manifiesto que su poder explicativo era mejor que el de la teoría de Newton, lo
que llevó a descartar definitivamente, en el siglo XIX, la creencia de que la luz estaba formada por
partículas.
c) Fotones de luz: Aunque durante el siglo XIX se había aceptado definitivamente la naturaleza
ondulatoria de la luz, experiencias realizadas a principios del siglo veinte demostraron que la luz es
a la vez onda y corpúsculo; es decir, se comporta como onda o como partícula.
Max Planck (1858-1947), físico alemán, premiado con el Nóbel, considerado el creador de
la teoría cuántica , fue el primero en enunciar que la luz no se comporta ni como una onda ni
como una partícula, sino que combina las propiedades de ambas, una teoría que desarrollo más
tarde Albert Einstein .
Para explicar la reflexión, la refracción y la difracción (o sea la propagación) de la luz, hay que
imaginarla similar a una onda sonora , con una frecuencia y una longitud de onda. Pero para
explicar la emisión y absorción de luz por un átomo, hay que imaginarla como paquetes de
partículas (llamados inicialmente cuantos), cada uno de los cuales transporta una cantidad de
energía. Hoy día, estos “pequeños paquetes de energía” se denominan fotones.

Así la luz, en cuanto a su propagación , se comporta como una onda . Pero, la energía de la luz
es transportada, junto con la onda luminosa, por unos pequeñísimos corpúsculos que se
denominanfotones ("pequeños paquetes de energía").
 Ondas y sonido
Una onda es una perturbación que avanza o que se propaga en un medio material o incluso en el
vacío. Cuando estas ondas necesitan de un medio material, se llaman ondas mecánicas . Las
únicas ondas que pueden propagarse en el vacío son las ondas electromagnéticas .
El sonido es un tipo de onda mecánica que se propaga únicamente en presencia de un medio
material.
Un cuerpo al vibrar imprime un movimiento de vaivén (oscilación) a las moléculas de aire que lo
rodean, haciendo que la presión del aire se eleve y descienda alternativamente. Estos cambios de
presión se trasmiten por colisión entre las moléculas de aire y la onda sonora es capaz de
desplazarse hasta nuestros oídos. Las partes de la onda en que la presión aumenta (las moléculas
se juntan) se llaman compresiones y aquellas en que la presión disminuye (las moléculas se
alejan) se llaman enrarecimientos.
Según la dirección de propagación, clasificamos las ondas en dos tipos:

Ondas Longitudinales:
Es cuando la vibración de la onda es paralela a la dirección de propagación de la propia onda. Estas
ondas se deben a las sucesivas compresiones y enrarecimientos del medio, de este tipo son
lasondas sonoras . Un resorte que se comprime y estira también da lugar a una onda longitudinal.

El sonido se trasmite en el aire mediante ondas longitudinales.

Otro ejemplo de onda longitudinal es quella que se produce cuando se deja caer una piedra en un
estanque de agua, Se origina una perturbacion que se propaga en circulos concéntricos que, al cabo
del tiempo, se extienden a todas las partes del estanque.

Ondas Transversales:
Donde la vibración es perpendicular a la dirección de la onda . Las ondas transversales se
caracterizan por tener montes y valles. Por ejemplo, las ondas que se forman sobre la superficie
del aguaal arrojar una piedra o como en el caso de una onda que se propaga a lo largo de una
cuerda tensa a la que se le sacude por uno de sus extremos.

Características generales o elementos de las ondas

Tren de ondas: Todas las ondas al moverse lo hacen una tras otra como si fuera un tren de donde
se coloca un vagon tras otro.

Nodo: Es el punto donde la onda cruza la línea de equilibrio.

Elongación: Es la distancia entre cualquier punto de onda y su posición de equilibrio.

Cresta, monte o pico: es el punto más alto de una onda
Valle: Es el punto más bajo de una onda.

Periodo: Tiempo que tarda en efectuarse una onda o vibracion completa, se mide en segundos o
s/ciclo se representa con una T mayúscula.
Notemos que el periodo (T) es igual al recíproco de la frecuencia (f) y viceversa.
Amplitud (A) : Es la maxima separacion de la onda o vibración desde su punto de equilibrio.

La longitud de onda (λ) es la distancia entre dos máximos o compresiones consecutivos de la

onda. En las ondas transversales la longitud de onda corresponde a la distancia entre dos montes
o valles, y en las ondas longitudinales a la distancia entre dos compresiones contiguas. También
podemos decir que es la distancia que ocupa una onda completa, se indica con la letra griega
lambda (Λ) y se mide en metros. A la parte superior de la onda se le llama cresta y a la inferior se
le llama valle.
Tomaremos como ejemplo ilustrativo una onda transversal.

Frecuencia: Es el número de ondas producidas por segundo. La frecuencia se indica con la

letra f minúscula. Se mide en ciclos/ segundo o hertz (Hz). Coincide con el número de oscilaciones
por segundo que realiza un punto al ser alcanzado por las ondas.
Las dos magnitudes anteriores, longitud y frecuencia, se relacionan entre sí para calcular la
velocidad de propagación de una onda.
Velocidad de propagación: Es la relación que existe entre un espacio recorrido igual a una
longitud de onda y el tiempo empleado en recorrerlo.
Se indica con la letra V y es igual al producto de la frecuencia (f) por la longitud de onda (λ).
Matemáticamente se expresa así:

por lo tanto

fórmula que nos indica que la longitud de onda y la frecuencia f son dos magnitudes
inversamente proporcionales, es decir que cuanto mayor es una tanto menor es la otra.
Ver: PSU: Física; Pregunta 11_2005(2)
Periodo: Es el tiempo (en segundos) que tarda un punto en realizar una oscilación completa al
paso de una onda. Se abrevia con la letra (T).

La frecuencia (f) se relaciona con el periodo según la fórmula

Volvamos a la fórmula

para reemplazar en ella f (frecuencia) , y nos queda la fórmula

Lo cual nos indica que también podemos calcular la velocidad si conocemos la longitud (λ) y el
periodo (en segundos) de una onda.
Como vemos, podemos relacionar estas magnitudes y conociendo los valores de algunas de ellas
podemos determinar los valores de las otras, usando las fórmulas indicadas.

Para ejercitar la materia desarrollemos algunos problemas

Problema 1
El edificio Platinum, ubicado en Santiago, se mece con una frecuencia aproximada a 0,10 Hz.
¿Cuál es el periodo de la vibración?
Datos:
Frecuencia f = 0,10 Hz
Fórmula:

Reemplazamos los valores

Calculamos T seg

Respuesta:
El periodo (intervalo de duración entre dos crestas de una onda) es de 10 segundos.
Problema 2
Una ola en el océano tiene una longitud de 10 m. Una onda pasa por una determinada posición fija
cada 2 s. ¿Cuál es la velocidad de la onda?
Datos:
Longitud (λ) = 10 m
Periodo (T seg ) = 2 seg
Velocidad (V) = ¿
Fórmula:

Reemplazamos valores

Respuesta:
La velocidad de una onda de 10 metros que pasa por una posición fija cada 2 segundos es de 5
m/s

Problema 3
Ondas de agua en un plato poco profundo tienen 6 cm de longitud. En un punto, las ondas oscilan
hacia arriba y hacia abajo a una razón de 4,8 oscilaciones por segundo. a) ¿Cuál es la rapidez de
las ondas?, b) ¿cuál es el periodo de las ondas?
Datos:
longitud (λ) = 6 cm
frecuencia (f) = 4,8 Hz
Fórmula:
Periodo (T) = ¿
Velocidad (V) = ¿
Para calcular la velocidad (V) necesitamos conocer la longitud (6 cm) y el periodo (T), ya que la
fórmula de V es

y la fórmula para determinar el periodo (T) la obtenemos de

reemplazamos valores y queda

entonces

quedará

Respuestas
La rapidez o velocidad de las ondas es de 28,8 cm/s; y el periodo de cada onda es de 0,2083333
seg.
Problema 4
Ondas de agua en un lago viajan 4,4 m en 1,8 s. El periodo de oscilación es de 1,2 s. a) ¿Cuál es
la rapidez de las ondas?, b) ¿cuál es la longitud de onda de las ondas?
Datos:
Distancia recorrida por las ondas: 4,4 m
Tiempo en recorrer esa distancia: 1,8 seg
Periodo: 12,2 seg
Primero calculamos la velocidad

Ahora, calculamos la frecuencia (f)

Luego, calculamos la longitud de onda (l)

Respuestas
La rapidez o velocidad de las ondas es de 2,4444 m/s; y la longitud de cada onda es de 2,9333 m
Problema 5
Calcular la longitud de onda de una nota musical con una frecuencia de 261 Hz.
Considerando que la velocidad de propagación del sonido en el aire a 15° C es de 340 m/seg,
entonces se tiene,
v = 340 m/seg ; f =261 Hz ; por lo tanto la longitud de onda es,

Ver: PSU: Física, Pregunta 03_2005Física

El efecto Doppler
Cuando una fuente de sonido se acerca o aleja de un observador, el tono del sonido percibido
varía. Este fenómeno se conoce como efecto Doppler y fue explicado por primera vez en 1842 por
el físico austriaco Christian Doppler (1803-1853).
Tomemos por ejemplo la sirena de una ambulancia. Cuando se acerca, las ondas sonoras que se
propagan hacia delante están más apretadas, y llegan a nuestros oídos con más frecuencia y la
sirena tiene un tono más agudo. Cuando se aleja, las ondas que se propagan hacia atrás están
mas separadas, de frecuencia más baja y el sonido es más grave. Cuanto mayor es la velocidad
de la fuente de sonido mayor es el cambio de frecuencia.
Ondas estacionarias
Cuando dos ondas de igual amplitud, longitud de onda y velocidad avanzan en sentido opuesto a
través de un medio se forman ondas estacionarias . Por ejemplo, si se ata a una pared el extremo
de una cuerda y se agita el otro extremo hacia arriba y hacia abajo, las ondas se reflejan en la
pared y vuelven en sentido opuesto. Esta onda tiene la misma frecuencia y longitud de onda que la
onda original. Con determinada frecuencias las dos ondas, propagándose en sentidos contrarios
interfieren para producir una onda estacionaria.
Estas ondas están caracterizadas por la aparición de puntos en reposo (nodos) y puntos con
amplitud vibratoria máxima (vientre). Esto es posible observarlo en las cuerdas vibrantes, como en
las cuerdas de guitarra, y en los tubos sonoros.
Las ondas estacionarias no son ondas viajeras sino los distintos modos de vibración de una
cuerda, una membrana, aire en un tubo, etc.
Cuerdas vibrantes
Una cuerda, tendida entre dos puntos fijos, es susceptible de emitir un sonido gracias a sus
vibraciones. La nota producida por una cuerda vendrá determinada por la longitud (L) , la
tensión (T) , la densidad (d) y la sección (S) . Así, si disponemos de una cuerda muy tensa y fina,
obtendremos una nota aguda; y por el contrario, si la cuerda está poco tensa y es gruesa, la nota
será grave.
La frecuencia se puede encontrar a partir de la fórmula:

Resonancia
La frecuencia a la que un objeto vibra de manera natural se llama su frecuencia de resonancia ,
si un sonido que posea esa frecuencia se emite en las proximidades de un objeto, este capta la
energía de la onda sonora y vibra de manera natural produciéndose la resonancia.
Cuando la música suena alta en una habitación, determinadas notas harán que resuene un objeto
situado cerca de los parlantes. Una copa de cristal se puede romper si un cantante es capaz de
emitir un sonido de frecuencia igual a la frecuencia natural de la copa.
En resumen, un cuerpo vibra por resonancia cuando llegan a él vibraciones de frecuencia
igual a la propia vibración del cuerpo.
Espectro sonoro, Infrasonido y Ultrasonido
No todas las ondas sonoras pueden ser percibidas por el oído humano, el cual es sensible
únicamente a aquellas cuya frecuencia están comprendida entre los 20 y los 20.000 Hz, pudiendo
variar de una persona a otra. A las perturbaciones de frecuencia inferior a los 20 Hz se les
denomina infrasonidos y a las que la tienen rango superior a 20.000 Hz, ultrasonido . Tanto el
infrasonido como el ultrasonido no son perceptibles por el oído humano.
Ver: PSU: Física; Pregunta 19_2007
El infrasonido es el tipo de onda generada por grandes fuentes sonoras, como es el caso de los
terremotos y volcanes, así como por maquinarias muy pesadas. Se ha comprobado que este tipo
de onda puede provocar movimiento e irritación de los órganos internos del cuerpo.
El ultrasonido tiene muchas aplicaciones en diferentes campos de la física, la química, la
tecnología y la medicina .
Se utiliza a menudo en medicina porque, a diferencia de los rayos X, las ondas ultrasónicas no
perjudican a los tejidos humanos. La ecografía se basa en la emisión de dichas ondas a través de
la piel hacia los órganos en exploración, estos las reflejan y los ecos son recogidos por un escáner
que forma en ellos una imagen sobre una pantalla.
El ultrasonido también es utilizado en la medición de profundidades marítimas, para localizar
cardúmenes, con lo que resulta una excelente ayuda para la pesca, así como para detectar barcos
hundidos y submarinos. Se le utiliza además en la industria para le detección de grietas en los
metales, por medio de la diferencia en los ecos reflejados en la grieta.
Otro tipo de aplicación de las ondas ultrasonoras es la de matar microorganismos; al enfocar sobre
ellos un haz ultrasónico, los hace entrar en rapidísima vibración, con lo cual mueren.
Existen animales capaces de emitir ondas ultrasonoras: Los delfines, por medio de fuertes
chasquidos que rebotan en los objetos produciendo ecos, pueden localizar peces y otros objetos
submarinos. Los murciélagos son capaces de viajar y detectar obstáculos por medio de las ondas
ultrasónicas que son capaces de emitir y percibir.

Energía mecánica y trabajo

La energía es una propiedad que se relaciona con los cambios o procesos de transformación en la
naturaleza. Sin energía ningún proceso físico, químico o biológico sería posible.
La forma de energía asociada a las transformaciones de tipo mecánico se denomina energía
mecánica y su transferencia de un cuerpo a otro recibe el nombre de trabajo . Ambos conceptos
permiten estudiar el movimiento de los cuerpos de forma más sencilla que usando términos de
fuerza y constituyen, por ello, elementos clave en la descripción de los sistemas físicos.
 La fuerza del viento (energía
cinética) convertida en
energía mecánica.

El estudio del movimiento atendiendo a las causas que lo originan lo efectúa la dinámica como
teoría física relacionando las fuerzas con las características del movimiento, tales
como posición yvelocidad .
Es posible, no obstante, describir la condición de un cuerpo en movimiento introduciendo una
nueva magnitud, la energía mecánica , e interpretar sus variaciones mediante el concepto de
trabajo físico. Ambos conceptos surgieron históricamente en una etapa avanzada del desarrollo de
la dinámica y permiten enfocar su estudio de una forma por lo general más simple.
En el lenguaje ordinario energía es sinónimo de fuerza ; en el lenguaje científico, aunque están
relacionados entre sí, ambos términos hacen referencia a conceptos diferentes. Algo semejante
sucede con el concepto de trabajo, que en el lenguaje científico tiene un significado mucho más
preciso que en el lenguaje corriente.

Centrales para transformar

energía.

El movimiento, el equilibrio y sus relaciones con las fuerzas y con la energía, define un amplio
campo de estudio que se conoce con el nombre de mecánica .
La mecánica engloba la cinemática o descripción del movimiento , la estática o estudio del
equilibrio y la dinámica o explicación del movimiento . El enfoque en términos de trabajo y
energía viene a cerrar, pues, una visión de conjunto de la mecánica como parte fundamental de la
física.
La energía
El término energía es probablemente una de las palabras propias de la física que más se nombra
en las sociedades industrializadas. La crisis de la energía, el costo de la energía, el
aprovechamiento de la energía, son expresiones presentes habitualmente en los diferentes medios
de comunicación social. ¿Pero qué es la energía?
¿Qué es la energía?
La noción de energía se introduce en la física para facilitar el estudio de los sistemas materiales.
La naturaleza es esencialmente dinámica; es decir, está sujeta a cambios: cambios de posición,
cambios de velocidad, cambios de composición o cambios de estado físico, por ejemplo. Pues
bien, existe algo que subyace a los cambios materiales y que indefectiblemente los acompaña; ese
algo constituye lo que se entiende por energía .
 El minúsculo átomo: enorme
fuente energética

La energía es una propiedad o atributo de todo cuerpo o sistema material en virtud de la cual éstos
pueden transformarse modificando su situación o estado, así como actuar sobre otros originando
en ellos procesos de transformación. Sin energía, ningún proceso físico, químico o biológico sería
posible. Dicho en otros términos, todos los cambios materiales están asociados con una cierta
cantidad de energía que se pone en juego, se cede o se recibe.
Las sociedades industrializadas que se caracterizan precisamente por su intensa actividad
transformadora de los productos naturales, de las materias primas y de sus derivados, requieren
para ello grandes cantidades de energía, por lo que su costo y su disponibilidad constituyen
cuestiones esenciales.
Transformación y conservación de la energía
La energía se puede presentar en formas diferentes; es decir, puede estar asociada a cambios
materiales de diferente naturaleza. Así, se habla de energía química cuando la transformación
afecta a la composición de las sustancias, de energía térmica cuando la transformación está
asociada a fenómenos caloríficos, de energía nuclear cuando los cambios afectan a la
composición de los núcleos atómicos, de energía luminosa cuando se trata de procesos en los
que interviene la luz, etc.
Los cambios que sufren los sistemas materiales llevan asociados, precisamente, transformaciones
de una forma de energía en otra. Pero en todas ellas la energía se conserva; es decir, ni se crea ni
se destruye en el proceso de transformación. Esta segunda característica de la energía constituye
un principio físico muy general fundado en los resultados de la observación y la experimentación
científica, que se conoce como principio de conservación de la energía .
 La energía solo se transforma.

Otro modo de interpretarlo es el siguiente: si un sistema físico está aislado de modo que no cede
energía ni la toma del exterior, la suma de todas las cantidades correspondientes a sus distintas
formas de energía permanece constante. Dentro del sistema pueden darse procesos de
transformación, pero siempre la energía ganada por una parte del sistema será cedida por otra.
Esto es lo que sucede en el universo, que en su conjunto puede ser considerado como un sistema
aislado.
La degradación de la energía
La experiencia demuestra que conforme la energía va siendo utilizada para promover cambios en
la materia va perdiendo capacidad para ser empleada nuevamente. El principio de la conservación
de la energía hace referencia a la cantidad, pero no a la calidad de la energía, la cual está
relacionada con la posibilidad de ser utilizada. Así, una cantidad de energía concentrada en un
sistema material es de mayor calidad que otra igual en magnitud, pero que se halle dispersa.
Aun cuando la cantidad de energía se conserva en un proceso de transformación, su calidad
disminuye.

Toda transformación acaba en

energía térmica.

Todas las transformaciones energéticas asociadas a cambios materiales, acaban antes o después
en energía térmica; ésta es una forma de energía muy repartida entre los distintos componentes de
la materia, por lo que su grado de aprovechamiento es peor.
Este proceso de pérdida progresiva de calidad se conoce como degradación de la energía y
constituye otra de las características de esta magnitud o atributo que han identificado los físicos
para facilitar el estudio de los sistemas materiales y de sus transformaciones.
La energía mecánica
De todas las transformaciones o cambios que sufre la materia, los que interesan a la mecánica son
los asociados a la posición y/o a la velocidad. Ambas magnitudes definen, en el marco de la
dinámica de Newton, el estado mecánico de un cuerpo, de modo que éste puede cambiar porque
cambie su posición o porque cambie su velocidad. La forma de energía asociada a los cambios en
el estado mecánico de un cuerpo o de una partícula material recibe el nombre de energía
mecánica .

Antes de salir expelida, la flecha

tiene energía potencial, luego será
energía cinética.

Energía potencial
De acuerdo con su definición, la energía mecánica puede presentarse bajo dos formas diferentes
según esté asociada a los cambios de posición o a los cambios de velocidad. La forma de energía
asociada a los cambios de posición recibe el nombre de energía potencial .
La energía potencial es, por tanto, la energía que posee un cuerpo o sistema en virtud de su
posición o de su configuración (conjunto de posiciones). Así, el estado mecánico de una piedra que
se eleva a una altura dada no es el mismo que el que tenía a nivel del suelo: ha cambiado su
posición.
En un resorte que es tensado, las distancias relativas entre sus espiras aumentan. Su
configuración ha cambiado por efecto del estiramiento.
En uno y otro caso el cuerpo adquiere en el estado final una nueva condición que antes no poseía:
si se les deja en libertad, la piedra es capaz de romper un vidrio al chocar contra el suelo y el
resorte (o muelle) puede poner en movimiento una bola inicialmente en reposo.
En su nuevo estado ambos cuerpos disponen de una capacidad para producir cambios en otros.
Han adquirido en el proceso correspondiente una cierta cantidad de energía que puede ser
liberada tan pronto como se den las condiciones adecuadas.

El trabajo que realiza el motor

desplaza la nave.

Energía cinética
La forma de energía asociada a los cambios de velocidad recibe el nombre de energía cinética .
Un cuerpo en movimiento es capaz de producir movimiento; esto es, de cambiar la velocidad de
otros. La energía cinética es, por tanto, la energía mecánica que posee un cuerpo en virtud de su
movimiento o velocidad.
La noción de trabajo
En el lenguaje cotidiano, la palabra “trabajo” se asocia a todo aquello que suponga un esfuerzo
físico o mental, y que por tanto produce cansancio. En física se produce trabajo sólo si existe una
fuerza que al actuar sobre un cuerpo da lugar a su desplazamiento.
Ver:
Energía, fuerza y trabajo
A modo de recapitulación
La energía mecánica es aquella forma de energía que poseen los cuerpos capaces de producir
movimiento en otros cuerpos .
La energía mecánica involucra dos tipos de energía , según el estado o condición en que se
encuentre el cuerpo.

Energía en movimiento: trabajo

mecánico.

Estas formas de energía son:

Energía potencial : es la energía que tienen los cuerpos que están en reposo y depende de la
posición del cuerpo en el espacio: a mayor altura, mayor será su energía potencial. Por ejemplo,
una roca que está en la punta de un cerro posee energía potencial.
También poseen esta forma de energía un macetero que está en el balcón de un edificio, un
cuadro colgado en la pared, etcétera.
Energía cinética : es la que posee todo cuerpo en movimiento. Por ejemplo, cuando se lanza una
pelota, esta adquiere energía cinética. También poseen esta forma de energía una persona cuando
corre, una cascada, un automóvil en marcha, etcétera.
Relación
Existe relación entre la energía cinética y potencial , ya que cuando un cuerpo está en reposo, su
energía cinética es cero y la potencial es máxima.
Esto significa que la energía potencial se puede transformar en cinética. Por ejemplo, la roca que
está en la cima de un cerro posee energía potencial, pero si esta se desliza por la ladera del cerro,
se transforma en energía cinética.
De esto se deduce que cuando el cuerpo se desplaza, la energía potencial que está acumulada, va
adquiriendo energía cinética.
Por lo tanto, la energía mecánica es la suma de la energía potencial y la cinética .
Ver: Energía, fuerza y trabajo
Ver: PSU: Física; Pregunta 10_2005(2)

Ir a:

Ejercicios de aplicación sobre Trabajo, fuerza y energía

Ejercicio Nº 1

Ejercicio Nº 2

Ejercicio Nº 3

Ejercicio Nº 4

Ejercicio Nº 5

Ejercicio Nº 6

Ir a:
Ejercicicos de aplicación sobre Potencia y eficiencia energética
Ejercicio Nº 1

Ejercicio Nº 2

Ejercicio Nº 3

Ejercicio Nº 4

Ejercicio Nº 5
Fuente Internet:

Calor y energía térmica

Calorimetría es todo lo relativo a la medición del calor que se desprende o absorbe en los
procesos biológicos, físicos o químicos.
El calor representa la cantidad de energía que un cuerpo transfiere a otro como consecuencia de
una diferencia de temperatura entre ambos. El tipo de energía que se pone en juego en los
fenómenos caloríficos se denomina energía térmica . (Ver: Cantidad de calor )
El carácter energético del calor lleva consigo la posibilidad de transformarlo en trabajo mecánico.
Sin embargo, la naturaleza impone ciertas limitaciones a este tipo de conversión, lo cual hace que
sólo una fracción del calor disponible sea aprovechable en forma de trabajo
útil. (Ver Transferencia de calor )
 Calor: energía que se transfiere.

Las ideas acerca de la naturaleza del calor han variado apreciablemente en los dos últimos siglos.
Las experiencias de Joule (1818 - 1889) y Mayer (1814 - 1878) sobre la conservación de la
energía, apuntaban hacia el calor como una forma más de energía. El calor no sólo era capaz de
aumentar la temperatura o modificar el estado físico de los cuerpos, sino que además podía
moverlos y realizar un trabajo.
Las máquinas de vapor que tan espectacular desarrollo tuvieron a finales del siglo XVIII y
comienzos del XIX eran buena muestra de ello. Desde entonces las nociones de calor y energía
quedaron unidas y el progreso de la física permitió, a mediados del siglo diecinueve, encontrar una
explicación detallada para la naturaleza de esa nueva forma de energía, que se pone de manifiesto
en los fenómenos caloríficos.

Las nociones de temperatura

Las nociones científicas de calor y temperatura se apoyan en la idea intuitiva que nos transmite
nuestro propio cuerpo. Así, esa sensación fisiológica revelada por el tacto, que permite clasificar
los cuerpos en fríos y calientes, da lugar a la idea de temperatura y por extensión a la de calor. Sin
embargo, la física va más allá de estas nociones intuitivas y busca representaciones que puedan
ser expresadas en forma numérica, esto es, como magnitudes o atributos medibles.
La experiencia demuestra que cuando dos cuerpos, uno frío y otro caliente, se ponen en contacto
durante un tiempo prolongado, terminan por alcanzar un estado de equilibrio entre ambos que se
denomina equilibrio térmico . En ese estado no es posible distinguir cuál de ambos está más frío
y cuál más caliente. La propiedad que tienen en común los cuerpos que se encuentran en equilibrio
térmico es precisamente la temperatura.
Junto con esta definición descriptiva de lo que se entiende en física por temperatura, con
frecuencia se utiliza otra definición de tipo operacional, que indica mediante qué procedimiento u
operación queda determinada dicha magnitud. Según este criterio la temperatura sería lo que
miden los termómetros .
Ambas definiciones de temperatura hacen referencia a fenómenos observables y facilitan un
estudio científico de los mismos, pero no explican en qué consiste realmente esa magnitud que,
aparentemente, no mantiene relación alguna con las otras magnitudes de la física como la longitud,
la masa, el tiempo o la fuerza, por ejemplo.
El desarrollo de una teoría cinética para la materia fue realizado sobre la base de viejas ideas a
las que se refería Thompson.
La teoría cinético-molecular de la materia recibe ese nombre porque admite que las diferentes
partículas, átomos y moléculas, que constituyen las sustancias están en continuo movimiento (en
griego kinesis significa movimiento). En los cuerpos sólidos este movimiento es de vibración en
torno a puntos fijos o de equilibrio. En los gases el movimiento es desordenado y zigzagueante, a
consecuencia de los choques de las moléculas del gas entre sí y con el recipiente que las contiene.
En los líquidos, como estado intermedio, pueden darse ambos tipos de movimientos moleculares.
La teoría cinético-molecular establece que la energía asociada a esos movimientos moleculares
internos es la responsable de los fenómenos caloríficos.
Junto a la definición de la temperatura, basada en nuestro sentido del tacto y apoyada en la
observación de los fenómenos correspondientes, que la presenta como una propiedad que
caracteriza el grado de calor de los cuerpos y rige su transmisión de unos a otros, la teoría cinética
propone otra, compatible con la anterior, pero que ofrece la ventaja de explicar cuál es su
naturaleza.
La temperatura es una medida del nivel de esa agitación térmica o interna de las partículas que
constituyen un cuerpo, nivel expresado por el valor de su energía cinética media. Cuanto mayor es
la energía media de agitación molecular, tanto mayor es la temperatura que detecta la sensibilidad
del hombre y que miden los termómetros.

Energía térmica y calor

La energía térmica es la forma de energía que interviene en los fenómenos caloríficos. Cuando dos
cuerpos a diferentes temperaturas se ponen en contacto, el caliente comunica energía al frío; el
tipo de energía que se cede de un cuerpo a otro como consecuencia de una diferencia de
temperaturas es precisamente la energía térmica.
La idea que sobre la temperatura introduce la teoría cinética al definirla como una medida de la
energía cinética media de las moléculas, permite, pues, explicar por qué las transferencias de calor
se producen siempre en el sentido de mayor a menor temperatura.
LA MEDIDA DE LA TEMPERATURA

Termómetro

A partir de la sensación fisiológica es posible hacerse una idea aproximada de la temperatura a la

que se encuentra un objeto. Pero esa apreciación directa está limitada por diferentes factores; así
el intervalo de temperaturas a lo largo del cual esto es posible es pequeño; además, para una
misma temperatura la sensación correspondiente puede variar según se haya estado previamente
en contacto con otros cuerpos más calientes o más fríos y, por si fuera poco, no es posible
expresar con precisión en forma de cantidad los resultados de este tipo de apreciaciones
subjetivas. Por ello para medir temperaturas se recurre a los termómetros.

Escalas termométricas
En todo cuerpo material la variación de la temperatura va acompañada de la correspondiente
variación de otras propiedades medibles, de modo que a cada valor de aquélla le corresponde un
solo valor de ésta. Tal es el caso de la longitud de una varilla metálica, de la resistencia eléctrica
de un metal, de la presión de un gas, del volumen de un líquido, etc. Estas magnitudes cuya
variación está ligada a la de la temperatura se denominan propiedades termométricas, porque
pueden ser empleadas en la construcción de termómetros.
Para definir una escala de temperaturas es necesario elegir una propiedad termométrica que reúna
las siguientes condiciones:
a) La expresión matemática de la relación entre la propiedad y la temperatura debe ser conocida.
b) La propiedad termométrica debe ser lo bastante sensible a las variaciones de temperatura como
para poder detectar, con una precisión aceptable, pequeños cambios térmicos.
c) El rango de temperatura accesible debe ser suficientemente grande.
Una vez que la propiedad termométrica ha sido elegida, la elaboración de una escala
termométrica o de temperaturas lleva consigo, al menos, dos operaciones; por una parte, la
determinación de los puntos fijos o temperaturas de referencia que permanecen constantes en la
naturaleza y, por otra, la división del intervalo de temperaturas correspondiente a tales puntos fijos
en unidades o grados.
El científico sueco Anders Celsius (1701 - 1744) construyó por primera vez la escala termométrica
que lleva su nombre. Eligió como puntos fijos el de fusión del hielo y el de ebullición del agua, tras
advertir que las temperaturas a las que se verificaban tales cambios de estado eran constantes a la
presión atmosférica. Asignó al primero el valor 0 y al segundo el valor 100, con lo cual fijó el valor
del grado centígrado o grado Celsius (º C) como la centésima parte del intervalo de temperatura
comprendido entre esos dos puntos fijos.
En los países anglosajones se pueden encontrar aún termómetros graduados en grado Fahrenheit
(º F). La escala Fahrenheit difiere de la Celsius tanto en los valores asignados a los puntos fijos,
como en el tamaño de los grados. Así, al primer punto fijo se le atribuye el valor 32 y al segundo el
valor 212.
La escala de temperaturas adoptada por el Sistema Internacional (SI) es la llamada escala
absoluta o Kelvin. En ella el tamaño de los grados es el mismo que en la Celsius, pero el cero de
la escala se fija en el – 273,16 º C. Este punto llamado cero absoluto de temperaturas es tal que
a dicha temperatura desaparece la agitación molecular, por lo que, según el significado que la
teoría cinética atribuye a la magnitud temperatura, no tiene sentido hablar de valores inferiores a él.
El cero absoluto constituye un límite inferior natural de temperaturas, lo que hace que en la escala
Kelvin no existan temperaturas bajo cero (negativas).

BIOLOGIA CUERPO HUMANO:

La célula
Los seres vivos están formados por mínimas unidades llamadas células. Todas las funciones
químicas y fisiológicas básicas, por ejemplo, la reparación, el crecimiento, el movimiento, la
inmunidad, la comunicación, y la digestión, ocurren al interior de la célula .
Los hombres de ciencia solo pudieron realizar investigaciones en relación a ellas después del
descubrimiento del microscopio

Ver: Teoría celular

 Modelo de célula

Clasificación de los seres vivos

Según el número de células que los forman, los seres vivos se pueden clasificar
en unicelulares y pluricelulares .
Unicelulares: Son todos aquellos organismos formados por una sola célula. En este grupo, los
más representativos son los protozoos -ameba, paramecio, euglena-, que sólo pueden observarse
con un microscopio.
Pluricelulares: Son todos aquellos organismos formados por más de una célula. Existe gran
variedad de ellos, tales como los vertebrados (aves, mamíferos, anfibios, peces, reptiles) y los
invertebrados (arácnidos, insectos, moluscos, etc.).
En los vegetales, podemos tomar como ejemplos a las plantas con flores (angiosperma), sin flores
típicas (gimnospermas), musgos, hongos, etcétera.
Los organismos pluricelulares presentan una determinada organización de sus células, en distintos
niveles, que son:
Célula : mínima unidad que forma parte de un ser vivo.
Tejido: conjunto de células que tienen características y funciones similares y con un mismo origen.
Órgano: conjunto de tejidos unidos y coordinados para cumplir una función específica. Por
ejemplo: pulmón, corazón, estómago, etcétera. En el caso de los vegetales, son considerados
órganos: la raíz, las semillas, las hojas, las flor, etcétera.
Sistemas: resultado de la unión de varios órganos, los cuales funcionan de una forma coordinada
para desempeñar un rol determinado. Por ejemplo: se habla de Sistema Digestivo, Renal,
Circulatorio, Nervioso, Reproductor, etcétera.
Organismo: es un ser vivo formado por un conjunto de sistemas, que trabajan armónicamente.
Existen seres vivos que no tienen órganos o sistemas estructurados, pero poseen una
organización sencilla, esto les permite un buen desarrollo. Si un órgano se daña o altera provoca
una desorganización del ser vivo.
Las tres partes básicas de toda célula son: la membrana plasmática , el citoplasma , y
el núcleo .

Membrana Celular o plasmática

La membrana celular o plasmática

La membrana celular se caracteriza porque:
Rodea a toda la célula y mantiene su integridad.
Está compuesta por dos sustancias orgánicas: proteínas y lípidos ,
específicamente fosfolípidos .
Ver: PSU: Biología; Pregunta 04_2006
Los fosfolípidos están dispuestos formando una doble capa ( bicapa lipídica ), donde se
encuentran sumergidas las proteínas.
Es una estructura dinámica.
Es una membrana semipermeable o selectiva, esto indica que sólo pasan algunas sustancias
(moléculas) a través de ella.
Tiene la capacidad de modificarse y en este proceso forma poros y canales

Funciones de la membrana celular

Regula el paso de sustancias hacia el interior de la célula y viceversa. Esto quiere decir que
incorpora nutrientes al interior de la célula y permite el paso de desechos hacia el exterior.
Como estructura dinámica, permite el paso de ciertas sustancias e impide el paso de otras.
Aísla y protege a la célula del ambiente externo
Ver: PSU: Biología,
Pregunta 03_2005
Pregunta 03_2006(2)

El citoplasma
Se caracteriza porque:
Es una estructura celular que se ubica entre la membrana celular y el núcleo.
Contiene un conjunto de estructuras muy pequeñas, llamadas organelos celulares .
Está constituido por una sustancia semilíquida.
Químicamente, está formado por agua, y en él se encuentran en suspensión, o disueltas, distintas
sustancias como proteínas, enzimas, líquidos, hidratos de carbono, sales minerales, etcétera.

Funciones del citoplasma

Nutritiva. Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que van a ser transformadas o
desintegradas para liberar energía.
De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan ciertas sustancias de reserva.
Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la célula y es la base de sus movimientos.

Los organelos celulares

Mitocondria
Son pequeñas estructuras intracelulares, delimitadas por una o dos membranas. Cada una de ellas
realiza una determinada función, permitiendo la vida de la célula. Por la función que cumple cada
organelo, la gran mayoría se encuentra en todas las células, a excepción de algunos, que solo
están presentes en ciertas células de determinados organismos.
Mitocondrias : en los organismos heterótrofos, las mitocondrias son fundamentales para la
obtención de la energía.
Son organelos de forma elíptica, están delimitados por dos membranas, una externa y lisa, y otra
interna, que presenta pliegues, capaces de aumentar la superficie en el interior de la mitocondria.
Poseen su propio material genético llamado ADN mitocondrial.
Ver: PSU: Biología; Pregunta 01_2010
La función de la mitocondria es producir la mayor cantidad de energía útil para el trabajo que debe
realizar la célula. Con ese fin, utiliza la energía contenida en ciertas moléculas. Por ejemplo,
tenemos el caso de la glucosa.
Esta molécula se transforma primero en el citoplasma y posteriormente en el interior de la
mitocondria, hasta CO 2 (anhídrido carbónico), H 2 O (agua) y energía. Esta energía no es ocupada
directamente, sino que se almacena en una molécula especial llamada ATP (adenosin trifosfato).
El ATP se difunde hacia el citoplasma para ser ocupado en las distintas reacciones en las cuales
se requiere de energía. Al liberar la energía, el ATP queda como ADP (adenosin difosfato), el cual
vuelve a la mitocondria para transformarse nuevamente en ATP.
La formación del ATP puede representarse mediante la siguiente reacción química:

Energía
ADP + P + ----------------> ATP (P = fosfato)
Esta reacción permite almacenar la energía.
En tanto, el proceso inverso, de liberación de energía, es:
ATP ----------------> ADP + P + Energía

Cloroplasto

Cloroplastos : son organelos que se encuentran sólo en células que están formando a las plantas
y algas verdes. Son más grandes que las mitocondrias y están rodeados por dos membranas una
externa y otra interna.
Poseen su propio material genético llamado ADN plastidial, y en su interior se encuentra la clorofila
(pigmento verde) y otros pigmentos. Los cloroplastos son los organelos fundamentales en los
organismos autótrofos, es decir, aquellos capaces de fabricar su propio alimento .
En ellos ocurre la fotosíntesis. Para que esta se realice, se requiere de CO 2 , agua y energía solar,
sustancias con las cuales la planta fabrica glucosa. Esta molécula le sirve de alimento al vegetal y
a otros seres vivos.
Así se forma, también, el oxígeno que pasa hacia la atmósfera.
 clorofila

6CO 2 +6H 2 O + Energía----------------> glucosa + 6O 2

Ribosomas: son pequeños corpúsculos, que se encuentran libres en el citoplasma, como gránulos
independientes, o formando grupos, constituyendo polirribosomas. También, pueden estar
asociados a la pared externa de un organelo celular formando parte de un retículo endoplasmático
rugoso. En los ribosomas tiene lugar la síntesis de proteínas, cuyo fin es construir el cuerpo celular,
regular ciertas actividades metabólicas, etcétera.

Retículo endoplasmático
Retículo endoplasmático : corresponde a un conjunto de canales y sacos aplanados, que ocupan
una gran porción del citoplasma.
Están formados por membranas muy delgadas y comunican el núcleo celular con el medio
extracelular -o medio externo-.
Existen dos tipos de retículo. Uno es el llamado rugoso , en la superficie externa de su membrana
van adosados ribosomas.
Su función consiste en transportar proteínas que fueron sintetizadas por los ribosomas y, además,
algunas proteínas que forman parte de ciertas membranas de distintas estructuras de la célula.
El otro tipo es el liso . Carece de ribosomas y está asociado a ciertas reacciones relacionadas con
la producción de sustancias de naturaleza lipídica ( lípidos o grasas ).
Ver: PSU: Biología; Pregunta 01_2010
Ver: PSU: Biología; Pregunta 04_2006
 Aparato de Golgi

Aparato de Golgi : está delimitado por una sola membrana y formado por una serie de sacos
membranosos aplanados y apilados uno sobre otro. Alrededor de estos sacos, hay una serie de
bolsitas membranosas llamadas vesículas. El aparato de Golgi existe en las células vegetales -
dictiosoma- y animales. Actúa muy estrechamente con el retículo endoplasmático rugoso. Es el
encargado de distribuir las proteínas fabricadas en este último, ya sea dentro o fuera de la célula .
Además, adiciona cierta señal química a las proteínas, que determina el destino final de éstas.
Lisosomas : es un organelo pequeño, de forma esférica y rodeado por una sola membrana. En su
interior, contiene ciertas sustancias químicas llamadas enzimas -que permiten sintetizar o degradar
otras sustancias-. Los lisosomas están directamente asociados a los procesos de digestión
intracelular. Esto significa que, gracias a las enzimas que están en el interior, se puede degradar
proteínas, lípidos, hidratos de carbono, etcétera. En condiciones normales, los lisosomas degradan
membranas y organelos, que han dejado de funcionar en la célula.
Centríolo s: están presentes en las células animales. En la gran mayoría de las células vegetales
no existen. Conformados por un grupo de nueve túbulos ordenados en círculos, participan
directamente en el proceso de división o reproducción celular, llamado mitosis .
Vacuolas : son vesículas o bolsas membranosas, presentes en la célula animal y vegetal; en ésta
última son más numerosas y más grandes. Su función es la de almacenar -temporalmente-
alimentos, agua, desechos y otros materiales .
 La función principal del aparato
digestivo es recibir los alimentos desde
el exterior, procesarlos a partir de
la MASTICACIÓN en la boca y
separar los elementos que sean
nutritivos para el organismo humano.

El aparato digestivo está formado por varios órganos:

la BOCA , la FARINGE , el ESÓFAGO ,

el ESTÓMAGO , el INTESTINO DELGADO y el INTESTINO GRUESO ,

Todos estos órganos, funcionando entrelazadamente, forman el TUBO DIGESTIVO o TRACTO

DIGESTIVO.
El proceso completo de la DIGESTIÓN se desarrolla en cuatro etapas:
la INGESTIÓN
la DIGESTIÓN como tal,
la ABSORCIÓN y la
EXCRECIÓN .

Ver:
Metabolismo y enzimas

Sistema respiratorio
La respiración es el proceso por el cual ingresamos aire (que contiene oxígeno) a nuestro
organismo y sacamos de él aire rico en dióxido de carbono. Un ser vivo puede estar varias horas
sin comer, dormir o tomar agua, pero no puede dejar de respirar más de tres minutos. Esto grafica
la importancia de la respiración para nuestra vida.
El sistema respiratorio de los seres humanos está formado por:
Las vías respiratorias: son las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios y los
bronquíolos. La boca también es, un órgano por donde entra y sale el aire durante la respiración.

Las fosas nasales son dos cavidades situadas encima de la boca. Se abren al exterior por los
orificios de la nariz (donde reside el sentido del olfato) y se comunican con la faringe por la parte
posterior. En el interior de las fosas nasales se encuentra la membrana pituitaria , que calienta y
humedece el aire que inspiramos. De este modo, se evita que el aire reseque la garganta, o que
llegue muy frío hasta los pulmones, lo que podría producir enfermedades. No confundir
esta membrana pituitaria con la glándula pituitaria o hipófisis .
(Ver: La nariz y el olfato )
La faringe se encuentra a continuación de las fosas nasales y de la boca. Forma parte también
del sistema digestivo. A través de ella pasan el alimento que ingerimos y el aire que respiramos.
La laringe está situada en el comienzo de la tráquea. Es una cavidad formada por cartílagos que
presenta una saliente llamada comúnmente nuez . En la laringe se encuentran las cuerdas
vocales que, al vibrar, producen la voz.
La tráquea es un conducto de unos doce centímetros de longitud. Está situada delante del
esófago.
Los bronquios son los dos tubos en que se divide la tráquea. Penetran en los pulmones, donde
se ramifican una multitud de veces, hasta llegar a formar los bronquiolos .

Los pulmones
Son dos órganos esponjosos de color rosado que están protegidos por las costillas.
Mientras que el pulmón derecho tiene tres lóbulos, el pulmón izquierdo sólo tiene dos, con un
hueco para acomodar el corazón. Los bronquios se subdividen dentro de los lóbulos en otros
más pequeños y éstos a su vez en conductos aún más pequeños. Terminan en minúsculos
saquitos de aire, o alvéolos, rodeados de capilares.
Una membrana llamada pleura rodea los pulmones y los protege del roce con las costillas.
Alvéolos
En los alvéolos se realiza el intercambio gaseoso: cuando los alvéolos se llenan con el aire
inhalado, el oxígeno se difunde hacia la sangre de los capilares, que es bombeada por el
corazón hasta los tejidos del cuerpo. El dióxido de carbono se difunde desde la sangre a los
pulmones, desde donde es exhalado.

El transporte de oxígeno en la sangre es realizado por los glóbulos rojos, quienes son los
encargados de llevarlo a cada célula, de nuestro organismo, que lo requiera.
Al no respirar no llegaría oxigeno a nuestras células y por lo tanto no podrían realizarse todos los
procesos metabólicos que nuestro organismo requiere para subsistir, esto traería como
consecuencia una muerte súbita por asfixia (si no llega oxígeno a los pulmones) o una muerte
cerebral (si no llega oxígeno al cerebro.

Proceso de inspiración y exhalación del aire.

Inspiración
Cuando el diafragma se contrae y se mueve hacia abajo, los músculos pectorales menores y los
intercostales presionan las costillas hacia fuera. La cavidad torácica se expande y el aire entra con
rapidez en los pulmones a través de la tráquea para llenar el vacío resultante.

Espiración
Cuando el diafragma se relaja, adopta su posición normal, curvado hacia arriba; entonces los
pulmones se contraen y el aire se expele.
 Sistema o aparato circulatorio
El cuerpo humano es recorrido interiormente, desde la punta de los pies hasta la cabeza, por un
líquido rojizo y espeso llamado sangre . La sangre hace este recorrido a través de un sistema de
verdaderas “cañerías”, de distinto grosor, que se comunican por todo el cuerpo.
La fuerza que necesita la sangre para circular se la entrega un motor que está ubicado casi en el
centro del pecho: el corazón , que es una bomba que funciona sin parar un solo segundo.
Estos elementos, junto a otros que apoyan la labor sanguínea, conforman el Sistema o Aparato
circulatorio
El sistema o aparato circulatorio es el encargado de transportar, llevándolas en la sangre, las
sustancias nutritivas y el oxígeno por todo el cuerpo, para que, finalmente, estas sustancias
lleguen a las células.
También tiene la misión de transportar ciertas sustancias de desecho desde las células hasta los
pulmones o riñones, para luego ser eliminadas del cuerpo.
El sistema o aparato circulatorio está formado, entonces, por la sangre, el corazón y los vasos
sanguíneos.

La sangre
La sangre es una compleja mezcla de partículas sólidas que flotan en un líquido. Ese líquido,
amarillento y transparente, se llama plasma, y las partículas sólidas que flotan en él son los
llamados elementos figurados, que aparecen el dibujo a la derecha.
Esta parte sólida es roja y está formada por glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas .
Glóbulos rojos: Son células que le dan el color rojo a la sangre y, a la vez, llevan el oxígeno desde
los pulmones a todas las células del cuerpo, y el anhídrido carbónico desde las células hacia los
pulmones.
Intercambio de oxígeno: Todas las células y tejidos del cuerpo necesitan recibir constantemente
oxígeno para mantenerse vivos. Ese oxígeno lo extrae la sangre desde los pulmones (donde se
acumula cuando inspiramos) y los glóbulos rojos lo distribuyen por todo el cuerpo. Al mismo
tiempo, dejan el oxígeno y sacan de los tejidos el productos de desecho llamado anhídrido
carbónico (o dióxido de carbono) para llevarlo a los pulmones y desde allí botarlo al exterior
cuando expiramos.
Glóbulos blancos: Son células que pueden alterar su forma para desplazarse fuera del torrente
sanguíneo y capturar los microbios.
Plaquetas: Son partes de células que intervienen en la coagulación de la sangre.
(Ver: Sistema hematopoyético )
La cantidad de sangre en el cuerpo debe mantenerse constante para que ésta realice su tarea con
eficacia.
Como las venas, arterias y capilares están por todo el cuerpo, también están expuestas a los
accidentes que provocan sangramiento. Cuando la cantidad de sangre que sale por alguna herida
es muy grande, hablamos de una hemorragia.
En esos casos, como en las operaciones donde se requiere restablecer la cantidad de sangre, se
recurre a las transfusiones, que consisten en inyectarle sangre a los heridos o pacientes
directamente al organismo. Esa sangre está guardada en refrigeración y en bolsas como la que
vemos a la derecha.
 El corazón
Es un órgano o bomba muscular hueca, del tamaño de un puño. Se aloja en el centro del tórax.
Su única función es bombear la sangre hacia todo el cuerpo.
Interiormente, el corazón está dividido en cuatro cavidades: las superiores se llaman aurículas, y
las inferiores, ventrículos.
La aurícula y el ventrículo derechos están separados de la aurícula y ventrículo izquierdos por
una membrana llamada tabique. Las aurículas se comunican con sus respectivos ventrículos por
medio de las válvulas.

Vasos sanguíneos
Son las arterias, venas y capilares ; es decir, los conductos por donde circula la sangre.
Arterias : Son vasos de paredes gruesas. Nacen de los ventrículos y llevan sangre desde el
corazón al resto del cuerpo. Del ventrículo izquierdo nace la arteria aorta, que se ramifica en dos
coronarias, y del derecho nace la pulmonar.
Venas : Son vasos de paredes delgadas. Nacen en las aurículas y llevan sangre del cuerpo hacia
el corazón.
Capilares : Son vasos muy finos y de paredes muy delgadas, que unen venas con arterias. Su
única función es la de favorecer el intercambio gaseoso.
Trabajo del corazón y recorrido de la sangre
El corazón está trabajando desde que comienza la vida en el vientre materno, y lo sigue haciendo
por mucho tiempo más, hasta el último día.
Para que bombee sangre hacia todo el cuerpo, el corazón debe contraerse y relajarse
rítmicamente. Los movimientos de contracción se llaman movimientos sistólicos , y los de
relajación, movimientos diastólicos.
La sangre sale del corazón a través de las arterias y se dirige hacia los pulmones. Allí recoge el
oxígeno y regresa al corazón a través de las venas. El corazón la bombea hacia el resto del
cuerpo, para llegar otra vez hasta él cargada de anhídrido carbónico y, así, ir nuevamente a los
pulmones y volver a comenzar el ciclo.
 Sistema o aparato excretor

El sistema o aparato excretor es el encargado de eliminar las sustancias tóxicas y los desechos de
nuestro organismo.
El sistema excretor está formado por el aparato urinario , los pulmones y la piel. El aparato
unitario lo forman los riñones y las vías urinarias.
Al sistema excretor debe añadirse el intestino grueso o colon , que acumula desechos en forma
de heces para ser excretadas por el ano.
Los riñones son dos órganos con forma de poroto, de color café, situados a ambos lados del
cuerpo por debajo de la cintura.

A través de la arteria renal, llega a los riñones la sangre cargada de sustancias tóxicas. Dentro
de los riñones, la sangre recorre una extensa red de pequeños capilares que funcionan como
filtros. De esta forma, los desechos que transporta la sangre quedan retenidos en el riñón y se
forma la orina.

La orina es un líquido amarillento compuesto por agua, sales minerales y sustancias tóxicas para
el organismo como la urea y el ácido úrico.
Luego la orina pasa a través de las vías urinarias.
Las vías urinarias están formadas por los uréteres, la vejiga y la uretra.
Los uréteres son dos tubos que salen uno de cada riñón y van a parar a la vejiga urinaria. Por
ellos circula la orina formada en los riñones.

La vejiga urinaria es una bolsa de paredes elásticas que almacena la orina hasta el momento de
la expulsión. Para que la orina no salga continuamente, existe un músculo llamado esfínter,que
cierra la vejiga.
La sangre sale del riñón mediante la vena renal. Ya no contiene urea ni ácido úrico, pero todavía
tiene dióxido de carbono. Por ello pasa a la vena cava y de ahí al corazón para dirigirse
finalmente a los pulmones.

La piel
Cuando hace mucho calor, sudamos para enfriar el cuerpo y eliminar las sustancias tóxicas. La
cantidad de sudor que excretamos en un día es variable, aunque normalmente la cantidad
aproximada es de medio litro.

El sudor es un líquido claro, de gusto salado, compuesto por agua y sales minerales. La
cantidad y composición del sudor no siempre es la misma ya que está regulado por el
sistema nervioso.
El sudor se produce en las glándulas sudoríparas , que están situadas en la piel de todo
el cuerpo, especialmente en la frente, en la palma de las manos, en la planta de los pies,
en las axilas... Luego, sale al exterior a través de unos orificios de la piel llamados poros.
Los pulmones
Su función es poner el oxigeno aspirado, a través de la nariz, en contacto con la sangre y a
través de ella con los tejidos. El dióxido de carbono producido, como desecho metabólico, se
elimina de la sangre en los pulmones y sale al exterior a través de las fosas nasales o la boca.

El hígado
El hígado participa del sistema excretor ya que sus células hepáticas representan sistemas
químicos complejos que ayudan a la función de todo el organismo, como la síntesis de proteínas,
modificación de la composición de las grasas, transformación de las proteínas y grasas en
carbohidratos y de productos de desecho nitrogenados como la urea.
Sistema excretor como regulador
Cuando hablamos de excreción, siempre pensamos en la eliminación de productos de desecho.
Esta sin embargo, es sólo una de sus funciones.
La excreción es además, un sistema regulador del medio interno; es decir, determina la cantidad
de agua y de sales que hay en el organismo en cada momento, y expulsa el exceso de ellas de
modo que se mantenga constante la composición química y el volumen del medio interno
(homeostasis). Así es como los organismos vivos aseguran su supervivencia frente a las
variaciones ambientales.
Se puede decir, que la excreción llevada a cabo por los aparatos excretores implica varios
procesos:
- La excreción de los productos de desecho del metabolismo celular.
- La osmorregulación o regulación de la presión osmótica.
- La ionoregulación o regulación de los iones del medio interno.
ÓRGANOS IMPLICADOS EN LA EXCRECIÓN EN LOS VERTEBRADOS
Productos de Órgano de
Origen del producto Órgano productor Medio excretor
desecho excreción

Por la degradación de
Urea Hígado Riñones Orina
aminoácidos
Por la degradación de
Ácido úrico Hígado Hígado Orina
purinas
Pigmentos Por la degradación
Hígado A. digestivo Heces
biliares de hemoglobina

Riñones Orina
Conjunto de células
Agua Respiración celular Piel Sudor
del organismo
Pulmones Vapor de agua
 Conjunto de células
CO 2 Respiración celular Pulmones Aire espirado
del organismo

Nutrición: comer y digestión

Las sustancias que emplea el organismo para su nutrición se encuentran contenidas en los
alimentos, generalmente formando compuestos que no se asimilan y que han de transformarse en
cuerpos solubles en el agua, capaces de ser absorbidos en el tubo digestivo.

La mesa está servida.

Esta transformación se consigue mediante una serie de procesos mecánicos y químicos que se
desarrollan en el seno de las vísceras que constituyen el aparato digestivo .
En realidad, el proceso de la digestión empieza en el cerebro el cual envía la orden de puesta
en marcha al estómago en el mismo instante en que la vista o el olfato son estimulados e
incluso cuando se produce cualquier pensamiento referente a la comida.
Digestión bucal

Primera etapa de la digestión

comienza en la boca.

Llegada la comida a la boca, los dientes rompen los alimentos por fuera y la saliva los rompe por
dentro.
Los alimentos, que han sido cortados y triturados por las piezas dentarias, se mezclan, durante el
tiempo que dura la masticación, con la saliva, que es el producto de la secreción de las diversas
glándulas salivales.
La composición de la saliva varía en relación con el tipo de los alimentos ingeridos.
Su reacción es alcalina y contiene algunos fermentos, de los cuales el más importante es
la ptialina , que tiene la propiedad de producir el desdoblamiento de los hidratos de carbono,
transformando los que tienen una composición más compleja, como el almidón, en cuerpos más
sencillos, como la dextrina y la maltosa.

Este proceso se realiza en la boca durante la masticación; pero, como la permanencia del alimento
en la cavidad bucal es tan corta, no da tiempo a que se realice por completo la digestión de los
carbohidratos, por lo que ha de terminarse en el estómago e intestino.
Las grasas y las albúminas no son atacadas por la saliva, pasando incólumes al estómago al ser
deglutidas.

Productoras de algunas enzimas

digestivas.

Además de la ptialina y otros fermentos menos importantes, la saliva contiene también una
cantidad de mucina, que tiene gran importancia en la digestión, pues actúa posteriormente en
procesos químicos que se realizan en el estómago.

La función digestiva de la boca comprende, además, otros aspectos, pues la saliva diluye ciertas
sustancias agradables al paladar que actúan sobre determinadas terminaciones nerviosas,
estimulando el apetito.

La boca interviene, asimismo, en la regulación del equilibrio hídrico, pues al secarse su mucosa se
origina la sensación de sed. Como resultado de este proceso de masticación, se obtiene el bolo
alimenticio , que pasa en seguida al estómago .
Ver: Enzimas digestivas, en Metabolismo y enzimas

Digestión gástrica

El estómago es la bolsa donde van a parar los alimentos una vez masticados entrando en
contacto con el ácido clorhídrico , uno de los componentes del jugo gástrico .
El ácido clorhídrico es un líquido de gran poder abrasivo, cuya función es deshacer
las proteínas (carne, pescado, legumbres, frutos oleaginosos, etc.) Si nuestra dieta es muy rica en
estos alimentos producimos mayor cantidad de ácido clorhídrico y si fuera excesivamente
abundante en proteínas se podrían llegar a agredir las paredes del estómago.
El bolo alimenticio , que así se denomina el alimento después de haber sufrido la fase de
digestión bucal, obstruye a su paso el conducto respiratorio, haciendo que la epiglotis cierre
la laringepara impedir su penetración en la tráquea , episodio que podría acarrear la asfixia.
Al penetrar el alimento en el esófago, éste se contrae en forma de una onda que lo recorre de
arriba abajo, contracción que empuja el bolo alimenticio, haciéndolo descender a lo largo del tubo.
Así llega al cardias , válvula de entrada al estómago. Esta se abre y permite la entrada del
alimento en la víscera por su parte superior, llenándola.
Al aumentar la cantidad de alimento, el estómago se dilata, poniéndose los alimentos ingeridos en
contacto con los jugos del estómago e iniciándose la segunda fase del proceso digestivo.
Mientras los alimentos que se han colocado en la periferia, que son los que primero han penetrado
en la víscera, se ponen en contacto con las paredes que segregan el jugo gástrico , los que han
penetrado después permanecen en el centro de la masa sin que penetre en ellos el jugo ácido, por
lo que continúan sufriendo la acción de la ptialina.
Pero lentamente los zumos van actuando dentro de la masa que, sometida a los movimientos del
estómago, va macerándose y mezclándose conforme avanza hacia el antro pilórico.
El jugo gástrico es el producto de la secreción de las glándulas de la mucosa gástrica y contiene
determinados fermentos digestivos de lo cuales el primer lugar en importancia lo ocupa
la pepsina , que actúa provocando la desintegración de las proteínas , proceso que solamente se
realiza en un medio ácido lo que explica la necesidad del ácido clorhídrico que en estado libre se
encuentra también en el jugo gástrico.
Asimismo, son importantes fermentos existentes en el estómago como la renina, que cuaja la
leche, y la lipasa gástrica, que actúa débilmente sobre las grasas. La mucina (o mucus) cubre el
interior del estómago, y por su poder para combinarse con los ácidos protege la mucosa de la
acción digestiva de los jugos.
La secreción de jugo en el estómago no es constante ya que, según se ha demostrado por
numerosos experimentos, se inicia al comenzar a comer por la acción de un mecanismo reflejo,
condicionado por estímulos síquicos y gástricos.
La digestión gástrica no se reduce a una permanencia inerte de los alimentos en el estómago, sino
que contribuye a ella de un modo importante la motilidad gástrica, que hace posible se realice de
un modo perfecto la mezcla de alimentos con el jugo segregado.

Estómago e intestinos, siguientes etapas

de la digestión.

La permanencia en el seno del estómago es muy variable, y depende, sobre todo, de la

composición de la comida, pues mientras que la leche ha pasado casi totalmente al intestino al
cabo de una o dos horas, una comida mixta corriente puede encontrarse en él pasadas cuatro
horas, y si es rica en grasas, hasta después de las cinco horas.

Digestión intestinal
Una vez batidos y mezclados los alimentos en el estómago se abre la válvula pilórica , que
franquea el paso al duodeno, primera porción del intestino delgado, donde comienzan a actuar
sobre el alimento las secreciones del páncreas , de las glándulas intestinales y la
del hígado o bilis , que contribuyen a que termine de realizarse la fase más importante de la
digestión: el desdoblamiento de los carbohidratos , las grasas y las proteínas en sustancias
solubles en el agua y capaces de ser absorbidas por la mucosa intestinal.
Todos los jugos que se vierten en el duodeno tienen una reacción alcalina, por lo que neutralizan el
ácido clorhídrico que, procedente del estómago, contiene el quimo, transformándolo en cloruros.
El jugo pancreático contiene diversos fermentos, siendo los más importantes: la tripsina , que está
constituida por un conglomerado de fermentos que actúan sobre las proteínas;
la lipasapancreática, que ejerce su acción sobre las grasas, y la amilasa , que lo hace sobre los
polisacáridos.
Los dos primeros fermentos se segregan en forma inactiva y son activados por otros fermentos
procedentes del jugo intestinal o de la bilis.
Las glándulas intestinales segregan el jugo intestinal, que contiene también diversos fermentos que
complementan la actuación del jugo pancreático.
Entre ellos se encuentran: la enterocinasa, que obra sobre la tripsina pancreática, activándola; la
erepsina, que contribuye al desdoblamiento de las proteínas; la lipasa intestinal que actúa sobre
las grasas, y la amilasa, que lo hace sobre los carbohidratos.
En el duodeno se derrama también la bilis, que es la secreción del hígado, y que, al contrario de
los restantes jugos digestivos, no contiene ningún fermento, a pesar de lo cual es indispensable
para el proceso de la digestión en el intestino, ya que activa la lipasa pancreática y hace posible la
absorción de la grasa en el mismo.
Sus constituyentes funcionales más importantes son los ácidos biliares, que transforman las grasas
en jabones fácilmente asimilables. Además, por la bilis se vierten productos como la colesterina, la
lecítina y los pigmentos biliares, que pueden considerarse como escorias del organismo.
El intestino delgado posee una movilidad característica que, además de hacer más completa la
mezcla de los alimentos con los jugos digestivos, permite su progresión a lo largo del trayecto
intestinal.
Ver: PSU: Biología; Pregunta 11_2006(2)
El último eslabón de la digestión es la deshidratación de la materia fecal , para ser
posteriormente eliminada. Esta tarea la realiza el intestino grueso o colon de dos metros de
largo aproximadamente. El intestino grueso funciona gracias a unos movimientos llamados
peristálticos los cuales se ven estimulados por la presencia de fibra vegetal que aporta
volumen y presiona los intestinos para que se muevan y permita avanzar las heces hasta su
eliminación.
Cuatro o cinco horas después de su ingestión, la comida penetra en el intestino grueso a través de
la válvula ileocecal , encontrándose entonces el alimento desprovisto de sustancias digeribles,
pues éstas han sido absorbidas en su totalidad en el intestino delgado.
El intestino grueso no segrega fermentos digestivos propios y su capacidad de absorción es muy
limitada siendo solamente importante la absorción de agua. Sin embargo, en este segmento del
intestino el alimento es sometido a la acción de la flora bacteriana intestinal, produce procesos de
fermentación y putrefacción.
Los alimentos permanecen en el intestino grueso de ocho a diez horas, contribuyendo a la
formación de las heces fecales, que penetran en el recto y son expulsadas, al exterior como
productos de desecho del organismo.
Es creencia popular que las heces son residuos alimenticios no absorbidos, pero este concepto
está lejos de la realidad, pues la base de su constitución son las secreciones intestinales,
excreciones de materia celular, bacterias y sólo una pequeña parte de residuos de alimentos.
 Los alimentos concentrados, como el queso, huevos y carne, son digeridos y absorbidos casi en su
totalidad, dejando un escaso residuo.
La leche y el pan dejan abundante resto, y cuando se comen frutas y verduras llega al intestino
grueso una gran cantidad de celulosa no digerible que fermenta y que por la absorción de agua
adquiera una adecuada consistencia.
Así pues las características físicas y el grado de descomposición de los excrementos están
determinados por la composición de la dieta.
El proceso de una digestión completa puede durar de 24 a 48 horas . Paralelamente están
funcionando todas sus fases ya que comemos de tres a cinco veces al día en menor o mayor
cantidad.
La salud del mecanismo y por lo tanto de la nuestra, depende del equilibrio entre lo que entra y
lo que se elimina, y más propiamente entre lo que verdaderamente se digiere y asimila que
es lo que de verdad nos nutre.
No es sólo qué comemos sino también cómo, cuando y hasta con quién, lo que influye y determina
a la larga nuestro estado general de salud.
Consejos prácticos para mejorar la digestión
Masticar y ensalivar detenidamente los alimentos es el paso más importante , pues determina
que todos los demás escalafones del proceso digestivo se realicen óptimamente.

Evitar las presiones en la zona abdominal , cinturones, fajas o todo aquello que la comprima, así
como mantener la espalda recta , para facilitar una buena digestión.

Comer respirando conscientemente y huyendo de imágenes y noticias negativas es

garantizarnos una mayor felicidad.

Las comidas copiosas en la que hemos mezclado diferentes tipos de alimentos entre sí
sobrecargan los órganos digestivos por lo que después no es aconsejable hacer la siesta ya
que ralentiza el metabolismo y también la digestión, ni ningún esfuerzo físico o intelectual intenso
que obligue a la sangre que se encuentra en la zona digestiva a desplazarse hacia otras zonas del
cuerpo.

El orden digestivo del metabolismo nos indica que alimentos como el pan, las papas, el arroz y
las pastas (hidratos de carbono), se digieren mejor y más rápidamente si los comemos
separados de carne, pescados y otros alimentos proteicos . Y en el caso de consumirlos juntos
(pan con queso) que sea en poca cantidad y sobretodo masticándolos muy bien para facilitar al
máximo la digestión.

Dieta equilibrada
Características de una dieta equilibrada.

Una alimentación saludable debe cumplir las siguientes

características:

 Suficiente. Cubrir las necesidades mínimas para vivir.

 Completa. Precisamos de muchos nutrientes y debemos
incluirlos todos.
 Variada. Tenemos que obtener una gama muy amplia de
nutrientes, además de colmar todos los gustos.
 Equilibrada. Es indispensable que los nutrientes estén en
unas proporciones apropiadas, manteniendo cierto
equilibrio entre sí.
 Segura. Debemos optar por nutrientes de calidad y prestar
atención en su manipulación.

Necesidades calóricas diarias.

La energía ingerida deberá compensar el gasto energético

sin excesos ni carencias. Las necesidades calóricas de
escolares y adolescentes serán mayores que los adultos por
sus requerimientos en el crecimiento, madurez y desarrollo,
pudiéndose determinar en 50-55 kcal/kg/día.

Aporte de nutrientes.

Los nutrientes han de ser aportados de forma equilibrada y

en las proporciones adecuadas.

 Los hidratos de carbono constituyen la base de la

alimentación con un 55-60% del total de calorías. Sólo
1/10 se tomará en forma de azúcares (carbohidratos
simples; provocan caries, obesidad y disminución del
apetito), y el resto en almidones y féculas.
 Los lípidos han de aportar el 30% del total de calorías
distribuidas en proporciones iguales de alimentos
vegetales y animales. Las grasas saturadas (mantequilla),
monoinsaturadas (aceite de oliva) y poliinsaturadas
(pescado azul), deben ingerirse equitativamente,
controlando el exceso de las saturadas. El exceso de
lípidos animales incrementa los niveles de colesterol
 La aportación proteica debe estar entre el 10-15% de la
energía total. Se recomienda que la ingesta proteica sea
de origen animal y la otra mitad de origen vegetal. Por
diferentes circunstancias de asimilación de los
aminoácidos, se aconseja un máximo de 1g de proteínas
por kg de peso corporal y día para la persona adulta y
entre 1 y 2.5 para el niñ@. Su importancia en secundaria
será por su función estructural en el crecimiento. El
incremento del porcentaje de proteínas en la dieta no
aumenta la masa muscular
 Especialmente relevante resulta el aporte de agua, 1 ml
por kcal ingerida, incluyendo el líquido de los alimentos,
recomendándose 2 litros/día de bebidas normales cuya
máxima representante es el agua; este factor toma
especial relevancia en situaciones como Melilla de calor y
humedad, y por los problemas de termorregulación propio
de las edades en crecimiento.
 El incremento calórico por determinadas variables en una
dieta equilibrada, mantiene las necesidades de vitaminas
y minerales.
 El aporte adecuado de calcio en el crecimiento es
indispensable para mantener la densidad ósea. El ejercicio
físico favorece su captación.
 El excedente energético ingerido, sea del tipo que sea,
termina transformándose en grasa de depósito.

Aspectos cualitativos y cuantitativos.

Los elementos cualitativos podemos distribuir los alimentos

en 6 grupos:

1. Farináceos (pan cereal, arroz y pasta).

2. Verduras.
3. Frutas.
4. Carnes, aves, pescado, legumbres, huevos y nueces.
5. Lácteos.
6. Grasas, aceites y dulces.

De estos grupos se ha establecido las raciones o porciones,

correspondiendo 4-6 de farináceos, 2-3 de verduras, 2-3 de
frutas, 2 de carnes o equivalentes, 2 de lácteos y limitar el
grupo de las grasas, los aceites y dulces.

Necesidades durante y después de la pubertad.

En esta etapa, se precisará de un aumento de proteínas,

de calcio y fósforo, de hierro en chicas por la menarquía,
entendiendo la posible ausencia de vitamina D y B. En
cuanto a los hábitos, se deben respetar las horas de
comida (sobre todo desayunos), siendo 2 horas antes y una
hora después de una actividad física intensa, pudiendo
realizar ingestas intermedias de fruta, cereales enteros y,
en menor medida frutos secos. Evitaremos las modas
alimenticias inadecuadas (botellón, fast food, etc.),
informando de hábitos incorrectos (alcohol y tráfico; fumar
y cáncer; grasas saturadas, colesterol y enfermedades

cardiovasculares, etc.).

Variación en la ingesta.

Una dieta equilibrada no tiene que ser modificada (muchas

de estas necesidades reflejan la transmisión de los
intereses comerciales y la confusión de una cantidad de
información abrumadora), al menos en el porcentaje de
nutrientes energéticos (cualitativamente). Si puede
variar cuantitativamente por un conjunto de
determinantes como edad, estilo de vida activo-sedentario,
etc.
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Ecosistema
Es un sistema ecológico en un área determinada, formado por los seres vivos (elementos bióticos),
su ambiente físico (elementos abióticos) y las interacciones que existen entre sí y el medio que los
rodea.
Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son los factores bióticos del
ecosistema. Los factores bióticos incluyen plantas, animales, insectos, bacterias, hongos, y todo
ser vivo que forme parte del ecosistema.
 Ecosistema fluvial.

Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los factores abióticos . Dentro de los
factores abióticos encontramos el aire, agua, rocas, tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura.
La interacción entre el medio abiótico y biótico se produce cada vez que un animal se alimenta y
después elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosíntesis , al respirar, etcétera.
Los organismos están en una permanente interacción con su medio ambiente. En el bosque, por
ejemplo, los pájaros se alimentan de insectos y gusanos; a su vez, estos insectos y gusanos se
alimentan de hojas muertas que se encuentran en el suelo. Las hojas que caen también devuelven
nutrientes a la tierra. Además, todos los seres vivos que habitan en el bosque necesitan y utilizan
el aire y el agua para vivir, formando un ecosistema.

Ecosistema subacuático.

Un ecosistema puede ser muy grande y contener millones de especies de seres vivos diferentes, o
muy pequeño y estar compuesto solo por unas pocas especies en interacción.
Así, una poza de agua que se ha formado luego de una fuerte lluvia es un pequeño ecosistema y
puede contener tres o cuatro especies de organismos microscópicos.
Por otro lado, un bosque de miles de kilómetros de extensión, que contiene millones de especies
distintas de organismos, también es un ecosistema.
En su mayoría, los ecosistemas están compuestos por muchos otros ecosistemas más pequeños,
donde los seres vivos interactúan entre ellos y con su medio ambiente.

Constituyentes de un ecosistema
Son constituyentes fundamentales de un ecosistema las sustancias inorgánicas o elementos
abióticos (agua, carbono, dióxido de carbono, etc.); las sustancias orgánicas (lípidos, proteínas,
carbohidratos, etc.), que son producidos por los organismos vivientes; los factores ambientales
abióticos (humedad, temperatura, etc.); y tres componentes también fundamentales:
los autótrofos ,heterótrofos y descomponedores .
 Las Comunidades son poblaciones que
comparten e interactúan en el mismo medio.

Autótrofos
Los autótrofos son plantas verdes capaces de hacer la fotosíntesis (transformación de sustancias
inorgánicas en compuestos orgánicos por medio de la luz).
Los autótrofos son los organismos productores, que realizan su función mediante la fijación de la
energía luminosa, consumo de sustancias inorgánicas de estructura simple y la constitución de
moléculas de estructura cada vez más complejas.

Heterótrofos
Los heterótrofos son los consumidores; utilizan, reestructuran y consumen materiales complejos.
Se trata de animales que se nutren de materiales previamente transformados, o de otros
organismos animales.

Descomponedores
 El tronco de un árbol o la simple grieta
de una roca es considerado un
microecosistema.

Los descomponedores (hongos y bacterias) son los encargados de descomponer en sustancias

más simples la materia protoplasmática de los productores y consumidores muertos.

Funcionamiento del ecosistema

El ecosistema funciona como un sistema prácticamente cerrado, sin influencias externas (el
ejemplo más demostrativo es el de un lago).
La energía lumínica procedente del Sol es captada por los productores primarios (autótrofos),
quienes la transforman en materia orgánica, punto de partida de la cadena alimentaria (o red
trófica ); el ecosistema se equilibra cuando la producción de materia orgánica ( biomasa ) se
mantiene estable (es el punto que se denomina clímax ).
Ver: Sucesión ecológica
En principio, cuando sólo hay organismos autótrofos, la biomasa aumenta muy rápidamente, hasta
que aparecen los primeros herbívoros, que hacen disminuir la velocidad de producción de la
misma; la llegada de carnívoros equilibra el consumo de materia orgánica al reducir el número de
herbívoros. Los descomponedores, presentes desde el inicio, cierran la cadena.
Ver: PSU: Biología; Pregunta 08_2006(2)

A modo de resumen: ¿Qué es un ecosistema?

El conjunto de los seres vivos y los factores abióticos (sin vida) que existen en un determinado
lugar y las relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema.
En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: bióticos y abióticos. Los
componentes bióticos son los seres vivos que habitan el lugar, como las plantas, los animales y los
microorganismos. Los componentes abióticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo.

Ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre sí y con el ambiente que
los rodea. También analiza la influencia de las actividades humanas sobre el ambiente.
El ecosistema de mayor tamaño que se puede considerar es el planeta Tierra. Sin embargo, se
delimitan ecosistemas menores, como una laguna, una selva, un desierto o un bosque. Un charco
formado tras una intensa lluvia, o un tronco caído, lleno de arañas, hormigas y hongos, son
pequeños ecosistemas.

iodiversidad
Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y especies que existen en la Tierra
y a su interacción.
De acuerdo con el Convenio sobre la Diversidad Biológica, que hasta febrero del 2000 había sido
ratificado por 177 países, la biodiversidad es la variabilidad de organismos vivos de cualquier
fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas
acuáticos y los complejos procesos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad
dentro de cada especie (genética), entre las especies y de los ecosistemas.

La gran biodiversidad es el resultado de la evolución de la vida a través de millones de años,

cada organismo tiene su forma particular de vida, la cual está en perfecta relación con el medio
que habita. El gran número de especies se calculan alrededor de treinta millones; esta cifra no es
exacta debido a que no se conocen todas las especies existentes en nuestro planeta.
El concepto biodiversidad se refiere a los diferentes lugares y formas de vida que existen sobre la
Tierra, tanto los naturales como los creados por el ser humano; por ejemplo, los agroecosistemas.
Tres niveles y dos componentes
Esta sola palabra, biodiversidad , abarca un amplio espectro y por lo tanto tiene diversas
implicaciones. En primer lugar, como consta en su definición, incluye tres niveles: los genes, las
especies y los ecosistemas .
Pero además implica dos componentes: uno tangible —que incluye los recursos biológicos como la
madera o la pesca— y otro intangible, ligado con los conocimientos, las innovaciones y las
prácticas humanas asociadas con la biodiversidad (por ejemplo, las técnicas agrícolas o los
conocimientos científicos).
La definición se extiende hacia un tercer plano pues sus connotaciones están cruzadas también
por valores. Estos son de tipo económico, ecológico, ético, cultural, social, científico, educativo,
recreativo y estético, entre muchos otros.
La diversidad biológica se expresa generalmente en términos del número de especies que viven en
un área determinada.
Cerca del 75 por ciento de la biodiversidad del planeta está concentrada en apenas diecisiete
países, los cuales son considerados megadiversos.
Los ecosistemas
Un ecosistema está formado por una comunidad de organismos que interactúan entre sí y con el
medio circundante. Son complejas redes ubicadas en espacios geográficos determinados y que
pueden ser naturales o creadas por los seres humanos, como los campos de cultivo o las
ciudades.
Los ecosistemas son un bullicio: animales, plantas, hongos, virus y microorganismos en interacción
con la lluvia, la temperatura, el suelo, la salinidad y otros factores... ¡son la biodiversidad en su
mayor nivel! Algunos ecosistemas son los páramos, los manglares y los bosques amazónicos.
La diversidad de ecosistemas se debe a las diferentes condiciones climáticas y geográficas —entre
otras— que ocurren en cada lugar. Por ejemplo, en los páramos las plantas tienen hojas pequeñas
para sobrevivir al frío, mientras en la planicie amazónica los árboles han desarrollado estrategias
para aprovechar los escasos nutrientes del suelo tales como desplegar grandes raíces
superficiales.
Asimismo, en los bosques secos de la Costa viven especies adaptadas a un medio árido, el cual
está determinado por la influencia de la corriente fría de Humboldt, fenómeno que provoca la
disminución de las lluvias durante la mayor parte del año.
Las especies
Una especie es un conjunto de organismos que comparten muchas características —entre ellas,
las genéticas— y que pueden procrear descendientes fértiles; es decir, que pueden reproducirse
(en contraste, los híbridos como la mula no pueden tener progenie).
Ejemplos de especies son el oso de anteojos, el cedro y los seres humanos.
Así, la diversidad de especies se refiere a la variabilidad de animales, plantas, hongos, virus y otros
microorganismos que habitan en un lugar determinado. Este lugar puede ser toda la Tierra, un
país, una región o una isla.
Sin embargo, las especies no están distribuidas uniformemente sobre el planeta, y hay países
como el Ecuador que albergan un número mayor; en países como este muchas de las especies
son endémicas (aquellas cuya distribución está restringida a un área específica, en este caso el
territorio nacional). La iguana marina, que vive únicamente en Galápagos, es una especie
endémica.
Debido a que el número de especies en el mundo es sumamente grande, para facilitar los análisis
se las clasifica en grandes grupos como mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces, insectos o
plantas.
Ver: Utilidad y Clasificación de los seres vivos
Los genes
Los genes son una parte de las células donde está almacenado el material hereditario que pasa de
una generación a otra.
Cada gen posee información sobre una o varias características físicas (como el color de la piel),
controla funciones reguladoras de la vida (como la elaboración de proteínas),o puede albergar
información relacionada con el comportamiento (mayor o menor agresividad).
Sin embargo, los genes de los diferentes miembros de una misma especie no son copias exactas.
Así, las numerosas variedades de maíz que existen en Latinoamérica contienen genes distintos, y
es esta diversidad la que propicia que algunas plantas sean resistentes a las plagas mientras otras
son fácilmente infestadas.
Los tres niveles de la biodiversidad no son excluyentes; por el contrario, éstos se compenetran a
plenitud. Los genes están dentro de las especies y éstas constituyen una parte fundamental de los
ecosistemas.
La biodiversidad es una sociedad que funciona perfectamente y que ha sido formada durante
millones de años. Su conservación incumbe a todos los habitantes de este planeta, y su pérdida
implicará graves consecuencias ecológicas, sociales y económicas.
Componentes de la biodiversidad
Como ya vimos, los componentes de la biodiversidad son dos: la naturaleza misma —lo tangible—
y los conocimientos que tenemos de ella —lo intangible—.
El componente tangible de la biodiversidad está conformado por la variedad de genes, de especies
y de ecosistemas que podemos identificar, manejar y usar. En otras palabras, lo conforman el
material genético, las poblaciones naturales y los recursos de los ecosistemas que pueden ser
evaluados físicamente.
Ejemplos de este componente son los árboles, peces comerciales y plantas medicinales.

El componente intangible de la biodiversidad, por otro lado, está constituido por la variedad de
conocimientos, innovaciones y prácticas, individuales o colectivas relacionadas con la diversidad
biológica. Dentro de este componente se incluyen los saberes de los pueblos indígenas y de las
comunidades campesinas, así como las tecnologías modernas y las innovaciones científicas para
usar los recursos.
Importancia de la biodiversidad
Existe una interdependencia muy estrecha entre todos los seres vivos y entre los factores de su
hábitat, por lo tanto, una alteración entre unos seres vivos modifica también a su hábitat y a otros
habitantes de ahí. La pérdida de la biodiversidad puede acarrear nuestra desaparición como
especie.
La pérdida de la biodiversidad equivale a la pérdida de la calidad de nuestra vida como
especie y, en caso extremo, nuestra propia extinción.

Razones que provocan pérdida de la biodiversidad.

Todas las especies se han adaptado a su medio y si este cambiara simplemente perecerían.
El motivo de la desaparición de las especies es la alteración o desaparición de su hábitat.
La mayoría de las veces la alteración del medio la provoca el hombre: La tala inmoderada obliga a
sus habitantes a emigrar o a morir.
La agricultura no planificada origina la desaparición de las especies que habitaban en esos
renglones antes de ser desmontadas, al igual que la contaminación , la urbanización, la cacería y
el tráfico de especies.
¿Cuál es el valor de la biodiversidad?
¿Cuánto vale la sombra de un árbol frondoso? ¿y los pensamientos que tenemos cuando cae la
tarde sobre un bosque o cuando nos deleitamos con el mar? ¿Cuál es el valor de la biodiversidad?
Vivimos en una sociedad consumista donde la brecha entre ricos y pobres es cada día mayor y en
la cual la naturaleza ha sido observada como un objeto que debe ser explotado. Bajo este modelo
de desarrollo, cuyos objetivos son la acumulación de riqueza y el consumo, lo que "vale" es el
dinero: vaya y pregunte cuál es el "valor" de algo y la respuesta será un precio.
Pero además de ser una fuente de ingresos económicos, la naturaleza tiene otros valores
intrínsecos que son de todo tipo: ecológico, ético, cultural, científico, recreativo y estético. Por
supuesto, dichos valores pueden ser analizados desde perspectivas distintas y sus implicaciones
sobreponerse y complementarse.
Valor económico
Los ecosistemas, las especies y la información genética tienen un valor económico actual y
potencial enorme.
Actividades de toda clase, desde la agricultura, la pesca y el ecoturismo, hasta la explotación
maderera y petrolera, dependen de la existencia de la biodiversidad.
Tintes, fibras, alimentos, medicinas y variedades silvestres de especies cultivadas son apenas una
parte del valor económico actual de la biodiversidad.
Pero además de ser una fuente de dinero a través de la pesca, de la empresa maderera y de la
oferta turística, la biodiversidad tiene un gran valor potencial en la actualidad.
Algunas empresas de los países del Norte cuyas emisiones a la atmósfera, al suelo y al agua
amenazan el equilibrio climático global, canjean dinero por conservación de bosques.
Paradójicamente, la creciente pérdida de biodiversidad se debe al poco valor económico que se le
asigna.
A modo de resumen:
La biodiversidad es toda la variedad de la vida en la Tierra. Puede abordarse de tres maneras:
como variedad de ecosistemas, como variedad de especies y como variedad de genes.

Variedad de ecosistemas
Es la variedad de comunidades de organismos que existen en determinadas regiones; incluye la
variedad de hábitats, de especies que los componen y de procesos ecológicos que ocurren.
Variedad de especies
Es el número de especies diferentes que hay en un área geográfica.
Variedad de genes
Son las diferentes versiones de los genes (unidades de herencia) contenidos en los individuos de
todas las especies del planeta. Estas diferencias, que son heredables, constituyen la materia prima
a partir de la cual ha evolucionado la variada complejidad de los seres vivos en el transcurso de
millones de años.