UNIVERSIDAD CATÓLICA

DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

PRESENTACIÓN

La arcilla es un suelo o roca sedimentaria constituida por agregados de silicatos de

aluminio; presenta diversas coloraciones según las impurezas que contiene, desde

el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura. Tiene propiedades Físico-

Químicas, entre otros cambios, causan que la arcilla se convierta en un material

permanentemente rígido, denominado cerámica; esto y mucho más se darán a

conocer en el presente informe.

1
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

INDICE GENERAL

PRESENTACIÓN .......................................................................................... 1

INTRODUCCIÓN .......................................................................................... 3

PROPIEDADES FÍSICO – QUÍMICAS DE LAS ARCILLAS ................................ 4

I. OBJETIVOS ......................................................................................... 4

II. FUNDAMENTO TEORICO .................................................................... 4

2.1. ARCILLA ............................................................................................. 4

2.1.1. CLASIFICACIÓN DE LAS ARCILLAS ..................................................... 5

2.2. PROPIEDADES FISÍCO - QUÍMICAS DE LAS ARCILLAS ........................ 6

2.3. APLICACIONES INDUSTRIALES .......................................................... 9

III. CONCLUSIONES............................................................................... 10

IV. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS...................................................... 10

2
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

INTRODUCCIÓN

La arcilla es un material natural utilizada para realizar objetos cerámicos; de hecho,

fue la primera cerámica realizada por el hombre y hasta hoy, uno de los materiales

más utilizados en la construcción y la alfarería por el ser humano; que desde el punto

de vista mineralógico, engloba a un grupo de minerales (minerales de la arcilla),

filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades físico-químicas dependen de su

estructura y de su tamaño de grano, muy fino (inferior a 2 mm). Y desde el punto de

vista económico las arcillas son un grupo de minerales industriales con diferentes

características mineralógicas y genéticas y con distintas propiedades tecnológicas y

aplicaciones. Por tanto, el término arcilla no sólo tiene connotaciones mineralógicas,

sino también de tamaño de partícula, en este sentido se consideran arcillas todas

las fracciones con un tamaño de grano inferior a 2 mm. Las arcillas son

constituyentes esenciales de gran parte de los suelos y sedimentos debido a que

son, en su mayor parte, productos finales de la meteorización de los silicatos que,

formados a mayores presiones y temperaturas.

3
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

PROPIEDADES FÍSICO – QUÍMICAS DE LAS ARCILLAS

I. OBJETIVOS

 Conocer acerca de las diferentes propiedades que tienen las arcillas.

II. FUNDAMENTO TEORICO

2.1. ARCILLA
El término arcilla puede ser empleado desde puntos de vista muy diversos:

Desde el punto de vista mineralógico: Engloba a un grupo de minerales (minerales de la

arcilla), filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades físico-químicas dependen de su
estructura y de su tamaño de grano, muy fino (inferior a 2 mm).

Desde el punto de vista petrológico: Es una roca sedimentaria, en la mayor parte de los
casos de origen detrítico, con características bien definidas. Para un sedimentólogo, arcilla
es un término granulométrico, que abarca los sedimentos con un tamaño de grano inferior
a 2 mm.

Desde el punto de vista económico: Son un grupo de minerales industriales con diferentes
características mineralógicas y genéticas y con distintas propiedades tecnológicas y
aplicaciones.

Para un ceramista: Es un material natural que cuando se mezcla con agua en la cantidad
adecuada se convierte en una pasta plástica.

Por tanto, el término arcilla no sólo tiene connotaciones mineralógicas, sino también de
tamaño de partícula, en este sentido se consideran arcillas todas las fracciones con un
tamaño de grano inferior a 2 mm.

Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los suelos y sedimentos debido
a que son, en su mayor parte, productos finales de la meteorización de los silicatos que,
formados a mayores presiones y temperaturas, en el medio exógeno se hidrolizan.

4
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

2.1.1. CLASIFICACIÓN DE LAS ARCILLAS

Las arcillas se pueden clasificar de acuerdo con varios factores. Así, dependiendo del
proceso geológico que las originó y a la ubicación del yacimiento en el que se encuentran,
se pueden clasificar en:

Arcilla primaria: Se utiliza esta denominación cuando el yacimiento donde se encuentra es

el mismo lugar en donde se originó. El caolín es la única arcilla primaria conocida.

Figura N° 1: Caolín

Arcillas secundarias: Son las que se han desplazado después de su formación, por
fuerzas físicas o químicas. Se encuentran entre ellas el caolín secundario, la arcilla
refractaria, la arcilla de bola, el barro de superficie y el gres.

Figura N° 2: Barro de superficies

5
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

Según la estructura de sus componentes:

 Arcillas filitenses
 Arcillas fibrosas

Según su plasticidad

 Arcillas plásticas (como la caolinítica)

 Arcillas poco plásticas (como la esméctica, que absorbe las grasas).

Otras

 Arcillas calcáreas
 Arcillas con bloques (arcilla, grava y bloques de piedra de las morrenas)
 Arcilla de descalcificación
 Las arcillitas (esquistos arcillosos).

2.2. PROPIEDADES FISÍCO - QUÍMICAS DE LAS ARCILLAS

Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en sus

propiedades físico-químicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de:

 Su extremadamente pequeño tamaño de partícula (inferior a 2 mm)

 Su morfología laminar (filosilicatos)
 Las sustituciones isomórficas, que dan lugar a la aparición de carga en las láminas y a
la presencia de cationes débilmente ligados en el espacio interlaminar.

Superficie específica

Se define como el área de la superficie externa más el área de la superficie interna (en el
caso de que esta exista) de las partículas constituyentes, por unidad de masa, expresada
en m2/g.

Las arcillas poseen una elevada superficie específica, muy importante para ciertos usos
industriales en los que la interacción sólido-fluido depende directamente de esta propiedad.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de superficies específicas de arcillas:

6
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

 Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g

 Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m2/g
 Halloisita hasta 60 m2/g
 Illita hasta 50 m2/g
 Sepiolita 100-240 m2/g
 Paligorskita 100-200 m2/g

Capacidad de Intercambio catiónico

La capacidad de intercambio catiónico (CEC) se puede definir como la suma de todos los
cationes de cambio que un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es equivalente a
la medida del total de cargas negativas del mineral.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio catiónico (en

meq/100 g):

 Caolinita: 3-5  Vermiculita: 100-200

 Halloisita: 10-40  Montmorillonita: 80-200
 Illita: 10-50  Sepiolita-peligrosita: 20-3
 Clorita: 10-50

Capacidad de absorción

La capacidad de absorción está directamente relacionada con las características texturales

(superficie específica y porosidad) y se puede hablar de dos tipos de procesos que
difícilmente se dan de forma aislada:

Absorción: Cuando se trata fundamentalmente de procesos físicos como la retención por

capilaridad.

Adsorción: Cuando existe una interacción de tipo químico entre el adsorbente, en este
caso la arcilla, y el líquido o gas adsorbido, denominado adsorbato.

La capacidad de adsorción se expresa en porcentaje de absorbato con respecto a la masa

y depende, para una misma arcilla, de la sustancia de que se trate. La absorción de agua
de arcillas absorbentes es mayor del 100% con respecto al peso.

7
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

Hidratación e hinchamiento

La hidratación y deshidratación del espacio interlaminar son propiedades características de

las esmectitas, y cuya importancia es crucial en los diferentes usos industriales. Aunque
hidratación y deshidratación ocurren con independencia del tipo de catión de cambio
presente, el grado de hidratación sí está ligado a la naturaleza del catión interlaminar y a la
carga de la lámina.

La absorción de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la separación de

las láminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del balance entre la
atracción electrostática catión-lámina y la energía de hidratación del catión.

Plasticidad

Las arcillas son eminentemente plásticas. Esta propiedad se debe a que el agua forma una
envuelta sobre las partículas laminares produciendo un efecto lubricante que facilita el
deslizamiento de unas partículas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas.

La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su morfología

laminar, tamaño de partícula extremadamente pequeño (elevada área superficial) y alta
capacidad de hinchamiento.

Las arcillas de acuerdo al grado de plasticidad se clasifican en:

Las arcillas grasas: Son las que poseen una gran plasticidad, incluso para pequeñas
humedades. Presentan en su constitución una gran concentración de minerales arcillosos y
una baja concentración en arenas silíceas. Se moldean con facilidad, pero su gran
adherencia impide el desmoldeo correcto del producto moldeado.

Las arcillas magras: Son las poseen una baja plasticidad. Esta plasticidad se puede
aumentar con hidróxido, carbonato o silicato sódico, con cal, oxalato y humus. La misma se
puede reducir con la utilización de desgrasantes.

Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada mediante la determinación de los

índices de Atterberg (Límite Líquido, Límite Plástico y Límite de Retracción). La relación
existente entre el límite líquido y el índice de plasticidad ofrece una gran información sobre
la composición granulométrica, comportamiento, naturaleza y calidad de la arcilla.

8
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

En general, cuanto más pequeñas son las partículas y más imperfecta su estructura, más
plástico es el material.

Tixotropía

Se define como el fenómeno consistente en la pérdida de resistencia de un coloide, al

amasarlo, y su posterior recuperación con el tiempo. Las arcillas tixotrópicas cuando son
amasadas se convierten en un verdadero líquido.

Si, a continuación, se las deja en reposo recuperan la cohesión, así como el comportamiento
sólido. Para que una arcilla tixotrópica muestre este especial comportamiento deberá poseer
un contenido en agua próximo a su límite líquido. Por el contrario, en torno a su límite
plástico no existe posibilidad de comportamiento tixotrópico.

2.3. APLICACIONES INDUSTRIALES

ARCILLAS COMUNES

El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el campo de la cerámica de

construcción (tejas, ladrillos, tubos, baldosas), alfarería tradicional, lozas, azulejos y gres.
Uso al que se destinan desde los comienzos de la humanidad.

Prácticamente todas las arcillas son aptas para estos usos, primando las consideraciones
económicas.

CAOLIN

Se trata de un mineral muy importante desde el punto de vista industrial. Ha sido utilizando
desde antiguo para numerosos usos. En el siglo XVI adquirió gran fama entre la nobleza la
porcelana fabricada a base de pastas cerámicas ricas en caolín.

Los principales usos a los que se destina en la actualidad son:

Fabricación de papel: El principal consumidor de caolín es la industria papelera, utilizando

más del 50 % de la producción.

Cerámica y refractarios: También es importante el uso del caolín en la fabricación de

materiales cerámicos (porcelana, gres, loza sanitaria o de mesa, electrocerámica) y de
refractarios (aislantes térmicos y cementos).

9
 UNIVERSIDAD CATÓLICA
DE TRUJILLO
“BENEDICTO XVI” GEOLOGÍA
____________________________________________________________________________________

Otros usos: A partir del caolín calcinado se obtienen catalizadores y fibras de vidrio, la
industria farmacéutica utiliza caolín como elemento inerte en cosméticos y también como
carga de abonos, pesticidas y alimentos de animales.

III. CONCLUSIONES

 Según lo investigado logramos conocer las diferentes propiedades Físico-Químicas, y

como está estructurada las arcillas.
 Hay varias formas de trabajar la arcilla y no todas ellas requieren de instrumentos
costosos o difíciles de encontrar y utiliza.

IV. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

 BLANCO, F. (2006). Cerámicas: Propiedades de las arcillas. pp 1-14.

 GALAN, E. (1990). "Arcillas" En: Recursos Minerales de España. Coord. J. García

Guinea y J. Martínez Frías. Textos Universitarios (C.S.I.C.) 15. pp 23-25.

 GARCÍA, E. Las Arcillas: Propiedades y usos. Recuperado de:

https://previa.uclm.es/users/higueras/yymm/arcillas.htm#inicio.

10