LE JOURNAL DU DIMANCHE - 15/07/2018 - N° 3731
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Galants
et libertins
ROCOCO Le musée Fragonard
de Grasse rend hommage à la
peinture de genre d’avant la
Révolution aux sous-entendus
coquins soigneusement codifiés
Que serait Grasse sans Fragonard ?
Une ville moyenne assoupie comme
il y en a tant. La cité du parfum,
dans l’arrière-pays niçois, doit
beaucoup à la société fondée en
1926 en hommage au peintre Jean-
Honoré Fragonard (1732-1806). Elle
y a installé son usine, des boutiques
et, depuis 2011, un musée. Voulu
par Jean-François Costa, l’ancien
dirigeant de la maison et passionné
d’artistes grassois, ce lieu gratuit
continue d’enrichir ses collections.
Ainsi L’Oiseau chéri, œuvre de 1785
du maître rococo, vient de rejoindre
ses cimaises après des mois d’une
délicate restauration.
En marge de la collection perma-
nente, le musée accueille jusqu’au
23 septembre l’exposition « Par-
fums d’interdit », une compilation
de peintures de genre représentant
des scènes équivoques sans avoir
l’air d’y toucher. Réunies par Carole
Blumenfeld, elles restituent une
époque prérévolutionnaire où la
liberté des mœurs s’exprimait en
toute insouciance. « Mais que font
les femmes seules dans leur boudoir ?
C’était souvent le point de départ de
ces tableaux », souligne la commis-
saire, qui publiera en septembre
une thèse sur Marguerite Gérard,
belle-sœur de Fragonard et artiste
à redécouvrir.
Invitation érotique
Dans L’Amour frivole, de Jean Fré-
déric Schall (1782-1785), une jeune
fille aux joues roses est surprise
Zao Wou-Ki, libres rêveries
ABSTRACTION Une quarantaine
de grands formats lyriques
du peintre franco-chinois
sont exposés au musée d’Art
moderne de la Ville de Paris
À l’heure des œuvres virtuelles
projetées sur les sols, les murs et
les plafonds, il est bon de constater
que des tableaux du siècle précé-
dent, en deux dimensions seule-
ment, peuvent aussi provoquer
une immersion. Une absorption
mentale dans des paysages intéri-
« Quadriptyque » (1989-1990). Jean-Louis Losi Zao Wou-Ki © ADAGP, Paris, 2018
Plaisirs Expositions
pendant la sieste, la poitrine dé-
couverte. Le Déjeuner interrompu,
attribué à Nicolas René Jollain (vers
1785-1788), laisse deviner un joyeux
intermède derrière les plis d’un ri-
deau. L’Indiscret, de Louis Léopold
Boilly (vers 1789-1793), évoque un
moment d’intimité entre une ser-
vante et sa maîtresse. Le Bouquet
(1783-1784), signé à quatre mains
par Fragonard et Marguerite Gé-
rard, est chaste en apparence mais
le geste de présenter une rose avec
le poignet cassé cache une invita-
tion érotique. Petit chien dressé sur
les pattes arrière, cruche penchée,
bouton de rose sont autant d’allu-
sions qui n’échappaient pas aux
acheteurs de l’époque.
Émancipation féminine
« Le premier mécène des années
1780 était le duc d’Orléans, en
lutte artistique contre son cou-
sin Louis XVI, explique Carole
Blumenfeld. Comme Choderlos
de Laclos [l’auteur des Liaisons
dangereuses] ou Mirabeau, poli-
ticien mais aussi écrivain libertin,
ces peintres menaient un mouve-
ment de sape du régime, qui a été
interrompu par la Révolution. »
Celle-ci éloignera les artistes des
sujets légers, accusés de porter
atteinte aux bonnes mœurs, et
Jacques-Louis David déclarera
en 1794 : « Apprenez que la vraie
richesse est de posséder beaucoup
d’enfants qui, forts et courageux,
seront un jour les défenseurs de la
patrie. »
Il faudra attendre le Direc-
toire (1795-1799) et le Consulat
(1799-1804) pour voir le retour
de tableaux à « double entendre »
comme Le Premier Sentiment de
eurs où des tourbillons de gouttes
d’encre noire vous emportent,
pour peu qu’on se laisse aller à la
rêverie. Le musée d’Art moderne
de la Ville de Paris présente une
quarantaine de grands formats du
peintre franco-chinois Zao Wou-
Ki (1920-2013), dont des encres de
2006 jamais exposées. Depuis 2003
et une grande rétrospective au Jeu
de Paume, il n’y avait plus eu à Paris
d’exposition consacrée à cet artiste
rattaché au mouvement de l’abs-
traction lyrique ou gestuelle (par
le journal dudimanche
dimanche 15 juillet 2018
la coquetterie, de Pauline Auzou
(1804), où une très jeune fille s’ini-
tie à la féminité. Les femmes sont
d’ailleurs à l’honneur tout au long
du parcours comme modèles et
comme artistes, notamment dans
Jeune Femme peintre tressant une
couronne de fleurs, de Michel Gar-
nier (1789). Sans être le cœur du
propos, l’émancipation est aussi
opposition à l’abstraction « géo-
métrique », plus froide, reflétant
moins des émotions).
Zao Wou-Ki a connu un grand
succès dans les années 1980 et
1990 avec ses grands triptyques
atmosphériques. Mais ces der-
nières années, son nom revenait
davantage à la rubrique judiciaire :
comme chez les Hallyday, un en-
fant issu d’un précédent mariage
contestait l’héritage en faveur de
la dernière épouse de l’artiste.
Un accord a été trouvé en 2015,
un sous-texte de cette exposition
pleine de surprises.
À quelques mètres de là, le Musée
provençal du costume et du bijou,
projet de l’épouse de Jean-François
Costa, Hélène, propose « Secrets
de silhouettes, les dessous de la
mode en Provence du XVIIIe au
début du XXe siècle ». En écho aux
« Parfums d’interdit », le parcours
apportant « un retour à un climat
d’apaisement », selon la fondation
Zao Wou-Ki. Le temps est à pré-
sent à la contemplation des œuvres,
paisibles ou effervescentes, jouant
sur les textures, avec une peinture
dense, empâtée parfois, contrastant
avec des espaces fluides, lumineux,
où la couleur vibre.
« Enveloppement hypnotique »
Au musée d’Art moderne, dans l’aile
est du Palais de Tokyo, les commis-
saires de « L’espace est silence »
ont choisi de ne présenter que
des œuvres non figuratives. Zao
Wou-Ki est arrivé en France en
1948 pour un séjour qui ne devait
durer qu’un an ou deux. L’artiste
de 28 ans, issu d’une famille de let-
trés, était soutenu financièrement
par son père, banquier à Shanghai.
La révolution chinoise de 1949 en
décida autrement. Wou-Ki (pré-
nom qui signifie « sans limite »)
changea son nom de famille en
Zao, se noua d’amitié à Paris avec
de nombreux artistes, dont le poète
Henri Michaux. Il resta en France
et mourut à 93 ans en Suisse.
Au départ, influencé par Matisse
et Klee, le jeune artiste exilé réalise
des portraits, des natures mortes,
des lithographies comme ces
« L’Amour
frivole », de
Jean-Frédéric
Schall
(1782-1785).
Musée Cognacq-
Jay / Roger-
Viollet
dévoile ce qui est habituellement
caché : jupons, corsets ou encore ces
pantalons en flanelle rouge portés
sous les vêtements, le summum de
la mode dans les années 1860. g
Pascale Caussat
« Parfums d’interdit », musée Fragonard
de Grasse (Alpes-Maritimes). Jusqu’au
23 septembre. fragonard.com/fr
arbres stylisés. Mais l’exposition
commence délibérément avec ses
premières grandes toiles abstraites,
très terreuses, comme La Traversée
des apparences (1956). Le qualifica-
tif de paysages abstraits ne lui plai-
sait pas trop, il préférait davantage
parler de « nature ». « J’aime que
l’on se promène dans mes tableaux
comme je m’y promène moi-même
en les faisant », disait-il.
Certaines œuvres ne portent pas
de titre, juste une date. D’autres
évoquent clairement les goûts du
peintre, qui rend, par exemple,
hommage au compositeur Edgar
Varèse. Ou retranscrivent des
moments de sa vie, tel le très
noir En mémoire de May (1972),
exécuté après la mort de sa deu-
xième épouse. Ses toiles ont un
« pouvoir d’enveloppement hyp-
notique », selon Fabrice Hergott,
le directeur du musée, mais restent
des énigmes. Comme le dit la réa-
lisatrice Agnès Varda, son amie,
dans une vidéo projetée dans le
parcours : « Nous n’avons pas le code
de son cheminement. » g
Marie-Anne Kleiber
« Zao Wou-Ki, L’espace est silence »,
musée d’Art moderne de la Ville de Paris.
Jusqu’au 6 janvier. mam.paris.fr