PSICOLOGÍA
HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA
PRE - CIENTÍFICA
DESARROLLO DEL TEMA
I. DEFINICIÓN
La definición de psicología toma en cuenta:
A. Definición etimológica: Dos voces griegas.
Psique: que significa Alma o soplo vital.
Logos: cuyo significado se traduce como estudio,
tratado, discurso. La psicología se traduce como
el "estudio o tratado del alma".
Se considera a Aristóteles como el padre de la
Psicología, ya que fue el primero en escribir un
Tratado acerca del Alma. Peri Psique traducido Como
"de Ánima" o "sobre el alma".
II. ORIGEN DEL TÉRMINO
Prácticamente todos los historiadores de psicología,
reconocen que esta ciencia tiene su origen en la
filosofía, ya que las aportaciones de la filosofía son muy
importantes, ya Aristóteles en su tratado "Acerca del
alma" emplea el término psicología.
Melanchton parece ser el primero que lo utilizó (el
término psicología) en el siglo XVI como título de una
serie de conferencias, usándolo en el sentido de que
el alma es un objeto digno de estudio científico.
En realidad fue Wolff quien, al hacer la distinción entre
psicología empírica y psicología racional, popularizó este
término. Anteriormente, era frecuente utilizar los
términos psicosofía y pneumatología para referirse a
las ciencias del alma. Wolff entenderá como psicología
racional la ciencia del alma que utiliza el método
deductivo y como psicología empírica la ciencia del alma
que ese obtiene a partir de la observación, son dos
modos distintos de aproximarnos a lo "psíquico". Rudolf
Goeckel la usó en el título de un libro "Psicología, esto
es sobre la perfección del hombre" y Juan Luis Vives
compiló una lista mucho más grande de la que sus
predecesores hicieron acerca de las formas en las cuales
las imágenes y los pensamientos pueden ser unidos
por asociación en la gente, y fue el precursor, y si no la
actual inspiración de los asociacionistas del siglo
diecisiete.
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Autores como Kant, Herbar, Mill, Spencer… hicieron
que ya en el siglo XIX se aceptara ampliamente el
término psicología. Aunque es curioso que el término
ganó aceptación, justo cuando la psicología empezaba
a ser cualquier cosa excepto el estudio del alma.
En conclusión podemos decir que la filosofía ha
contribuido decisivamente en el surgimiento y en la
evolución de la psicología como ciencia independiente.
III. EDAD ANTIGUA
SOCRATES: (469-399 a.c.) Filósofo de la antigua
Grecia que propone un viraje del naturalismo materialista
hacia el hombre mismo, el punto de partida de loa
f il o so f ía so cráti ca es el p ro b lema mo ral , l a
autoconciencia, "conócete a ti mismo", para lo cual
sostiene que toda persona debería tener una actitud
introspectiva y buscar la verdad mediante la reflexión.
Como se puede observar la preocupación de Sócrates
se centro en la persona como ser moral, por lo que se
considera que la psicología en Sócrates está muy
influenciada por la ética.
PLATÓN (427- 347 a.C.) quien concibe el alma como
una entidad vivificadora que ingresa al cuerpo y le dota
de vida; sostiene que el cuerpo es la cárcel del alma y
que las funciones del alma son: la racional, la pasional o
irascible, y la concupiscible. Su reflexión aparece en
diálogos como: Fedón, Fedro, Republica, etc. Otro
aporte platónico en relación con la psicología, concibe
al alma constituida por:
• Alma racional: que se ubica en la cabeza del cuerpo
humano, representa la función mas importante en
el ser humano, la del razonar.
• Alma noble: que se ubica en el pecho y que
representa el ímpetu ( el coraje, las valentía, la
cólera, etc.) del ser humano.
• Alma Pasional : que se encuentra por debajo del
vientre y del bajo vientre, representa nuestros
deseos más primitivos, los cuales son regulados por
el alma noble.
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ARISTÓTELES (384 - 322 a.C.) que se ocupa del
alma en su libro tratado del alma, estudiando las
sensaciones, percepciones, imaginación, memoria,
asociaciones, razonamiento y sueños. Define el alma
como "la forma del cuerpo", siguiendo su teoría de la
sustancia.
LA OPOSICIÓN A PLATON: Platón fue el primero que
quiso demostrar el carácter inmaterial del alma como
garantía de su inmortalidad; según él existe una unión
entre el alma y el cuerpo; articulada en funciones
diversas. Para Aristóteles el alma no puede subsistir sin
un cuerpo. En pocas palabras el alma no es esa exiliada
de que habla Platón, encerrada en un cuerpo con la
nostalgia de despojarse para siempre de el; es ella la
que asegura la armonía funcional de las funciones
vitales.
* EL ALMA
COMO FORMA DEL CUERPO: El ser humano no esta
constituido por un alma y un cuerpo en dos entidades
yuxtapuestas, Aristóteles define el alma:"La entelequia
primera de un cuerpo natural que tiene la vida en
potencia" , principio en movimiento, de crecimiento,
de generación, unifica todas sus funciones , sin
exceptuar las operaciones de la sensibilidad y del
entendimiento.
El alma es una sustancia que informa y vivifica a un
determinado cuerpo. Es definida como "el acto primero
de un cuerpo que tiene la vida en potencia". El alma
es al cuerpo lo que el acto de la visión al órgano visual;
es la realización final de la capacidad propia de un
cuerpo orgánico. Así como cada instrumento tiene una
fu nci ón pro pia, q ue es el act o o activ idad d el
instrumento (verbigracia, la función del hacha es cortar),
así el cuerpo como instrumento tiene la vida y el
pensamiento como función; y el acto de esta función
es el al ma. Aristót eles disti ngue tres f uncio nes
fundamentales del alma:
a) La función vegetativa, es decir la potencia nutritiva
y reproductiva, propia de todos los seres vivientes,
empezando por las plantas.
b) La función sensitiva, que comprende la sensibilidad
y el movimiento y es propia de los animales y del
hombre.
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c) La función intelectiva, propia del hombre. Las
funciones superiores pueden sustituir a las funciones
inferiores; pero no viceversa; así en el hombre el
alma intelectiva cumple también las funciones que
son verificadas por la sensitiva en los animales, y la
vegetativa en las plantas.
Sócrates y Platón plantearon el problema del hombre
y de su vida anímica. Mundo sensible y mundo inteligible
eran cons iderado s en térmi nos de lej aní a y es
precisamente el alma quien establece el lazo de unión
entre el auténtico ser y el engañoso mundo de lo
sensible. Con Aristóteles se funda la Psicología como
ciencia filosófica, y se llega a conocimientos que
permanecen válidos, como pueden ser: el problema
relativo al modo de conocimiento o la distinción entre
las vidas vegetativa, sensible, y racional. Su tratado
Peri Psiché (Sobre el alma) constituye una verdadera
in vest igació n ci ent ífi co-n atu ral de los proces os
biopsíquicos, aunque, como era inevitable en las
especulaciones de la época, intervengan elementos
que no proceden de la experiencia directa, o que
dependen de una peculiar concepción del Universo.
R es u mi rem o s b rev em ent e el p ens ami ent o d e
Aristóteles: "psique" se identifica con "vida", pues
atribuimos vida a un ser cuando algunos de estos
procesos tiene lugar en él: razonar, percibir, movimiento
y quiescencia en un lugar, movimiento vegetativo, p.
ej. Respiración, pulso, digestión, crecimiento. Se dan
tres niveles de lo anímico: el vegetativo, el sensorial y
el racional. De la percepción y la representación se
origina la tendencia, pues donde hay percepción hay
también placer y dolor, y donde éstos existen se da
necesariamente el deseo. Los estudios de Aristóteles
influyen decisivamente en la tradición filosófica posterior
III. EDAD MEDIA
Con la predominancia de la religión cristiana en occidente
el problema del hombre pasa a ser un tema teológico
donde se analiza la naturaleza del alma y su relación
con el cuerpo. De los mas grandes momentos de la
teología tenemos:
SAN AGUSTIN (354-430 d.c.): Nació en la pequeña
ciudad de Tagaste, en el Norte de África; Vivió años
como obispo en la ciudad de Hipona, situada a unas
millas al oeste de Cartago. Sin embargo no fue cristiano
toda su vida, San Agustín paso por muchas religiones,
corrientes filosóficas antes de convertirse al cristianismo.
San Agustín piensa que Dios creó el mundo de la nada.
Esta es una idea bíblica. Los griegos tendían a pensar
que el mundo existió siempre. Pero él opinaba que
antes de que Dios creara el mundo, las ideas existían
en los pensamientos de Dios. Incorpora de esta manera
las ideas platónicas en Dios, salvando así al pensamiento
platónico de las ideas eternas. Este personaje recurre
al neoplatonismo y opina que el mal es la ausencia de
Dios, el mal no tiene existencia propia, es algo que no
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es, porque la creación de Dios es en realidad solo buena.
El mal se debe a la desobediencia de los hombres. En
la antropología agustinista, el hombre no es un
compuesto sustancial de cuerpo y alma, si no que es
esencialmente es un alma que sirve de cuerpo, lo posee
y lo gobierna. El alma es creada directamente por Dios
en cada caso; por esta razón ella siempre estará
tendiendo hacia èl como su centro de gravedad. El
alma es espiritual e inmortal. Realiza el conocimiento
como una actividad interiorizadora de introspección,
porque la verdad se encuentra en nosotros mismos.
A dem ás del con o ci m ien to racio nal h ay o tro
conocimiento que también realiza la razón pero que es
superior pero que es superior a ella. Dicho conocimiento
es la FE. Entre fe y razón hay la siguiente relación:
primero hay que creer y solo así se estará en posibilidad
de entender. "Cree para que entiendas".
SANTO TOMAS DE AQUINO (1225-1274): A l
ho mb re, To mas de A qu in o lo d ef in e co mo u n
compuesto sustancial de cuerpo y alma. El alma es
principio de animación y especificación. El cuerpo es
principio de individuación. El alma es simple, inmaterial
e incorruptible y tiene su origen por la creación divina.
En el hombre no hay tres almas, sino solo una, la cual
es racio nal (fo rmalmente) p ero pot encial men te
también sensitiva y vegetativa. El alma está dotada de
entendimiento y voluntad, que tienen como tendencia
natural la verdad y el bien, respectivamente. Según
santo Tomas la naturaleza del hombre está constituida
por alma y cuerpo. El hombre no es solo alma; el cuerpo
forma también parte de su esencia, ya que, además
de entender, siente, y sentir no es una operación del
alma sola. El alma es (según la teoría aristotélica) el
acto del cuerpo: es la forma, el principio vital que hace
que el hombre conozca y se mueva: en éste sentida
es sustancia, es decir, subsiste por su cuenta. El hombre
solo subsiste la forma intelectiva del alma, que también
desempeña las funciones vegetativa y sensitiva. En
general, la forma superior puede desempeñar siempre
las funciones de las formas inferiores; y así, en los
animales el alma sensitiva cumple también la función
vegetativa, mientras en las plantas solo subsiste la
vegetativa.
IV. EDAD MODERNA
La influencia del racionalismo: El racionalismo es una
teoría filosófica que tiene su origen en el pensamiento
de Descartes (1596-1650, filósofo francés). No olvidar
tampoco que el racionalismo no supuso la superación
del pensamiento religioso, antes al contrario, la noción
de Dios fue muy importante en los sistemas filosóficos
racionalistas. Descartes valoraba por encima de todo
la razón y creía que esta facultad era capaz de darnos
importante contenidos, a la vez que procedimientos
que garantizasen su verdad. La razón es el instrumento
adecuado para la construcción de las teorías y el
descub rimi ento de ley es. Reiv ind ica tamb ién el
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lenguaje matemático para la descripción de la realidad.
El conocimiento cierto descansa en la intuición, que
es capaz de ofrecer a la mente los objetos de forma
clara y distinta. Descartes considera que existen dos
tipos de realidad muy distintas, la "res extensa" (del
latín res: cosa) o cuerpos, y la "res cogitans" (del
latín cogitans: pensante) o mentes. Los animales y el
resto de los cuerpos son únicamente res extensa y
sus diferenci as se pued en ex plicar en térmi nos
cuantitativos y matemáticos. Los hombres participan
de la res extensa (pues tienen cuerpo) y de la res
cogitans (puesto que disfrutan de mentes). Se trata
de dos realidades distintas que se rigen por leyes
distintas.
René Descartes: Aunque la gran distinción filosófica
en tre la mente y el cuerpo en el pen sam ien to
occidental puede ser rastreada desde los griegos, es
en la obra fecunda de René Descartes (1596-1650),
matemático, filósofo y fisiólogo francés, al que debemos
la primera explicación sistemática de las relaciones entre
la mente y el cuerpo. Descartes describe el mecanismo
de la reacción automática en respuesta a los estímulos
ext ern o s. De acu erd o co n s u p rop u es t a, lo s
movimi entos externos afectan las terminaciones
periféricas de las fibrillas nerviosas, que, a su vez,
desplazan las terminaciones centrales. Cuando las
terminaciones centrales son desplazadas, el modelo de
espacio interfibrilar es dispuesto de otro modo y el
flujo de los espíritus animales es así dirigido hacia los
nervios apropiados. Fue la explicación de Descartes de
este mecanismo por medio de una reacción automática
y diferenciada lo que le condujo a ser generalmente
considerado como el fundador de la teoría del reflejo.
Les passions de l'ame. es la más impo rtan te
contribución de Descartes a la psicología. Además de
un análisis de las emociones primarias, contiene la
ex plicaci ón más ext ensa de Descartes so bre el
interaccionismo mente/cuerpo en la glándula pineal.
Como es bien sabido, Descartes elige la glándula pineal
porque le parece que es el único órgano en el cerebro
que no está duplicado bilateralmente y porque cree,
erróneamente, que era exclusivo de los seres humanos.
JHON LOCKE : Filosofo empirista ingles que defendió
la importancia de los sentidos para el conocimiento del
mundo, combatiendo la doctrina de las ideas innatas.
Locke afirmaba que los sentidos corporales, al entrar
en contacto con los objetos sensibles del exterior,
reciben impresiones particulares de las cosas y las
trasladan al espíritu. de este modo, el hombre obtiene
ideas que reflejan las características de los cuerpos,
como por ejemplo, la idea de blanco, frio, duro, blando,
dulce, acido, etc. Estas son sin embargo ideas simples,
pero que constituyen la materia prima del conocimiento.
De la repetición o comparación de las ideas simples
surgen las ideas complejas, que por tanto son el
resultado de la combinación de aquellas.
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JEAN JACQUES ROUSSEAU: Era parti dario del
empirismo aunque afirmaba el carácter innato de las
ideas morales. Así dijo " el hombre nace bueno, la
sociedad lo corrompe".
V. EDAD COMTEMPORANEA
El despertar de las ciencias como la física, la química, la
eco n om í a, et c.; pro du jeron un av ance en l a
investigación de lo psíquico, empezándose por la
exploración de las reacciones y los estímulos. Así
tenemos a Ernest Weber y a Gustav Fechner, como
los precursores de la psicología científica al hacer uso
por primera vez de la física para medir los fenómenos
psíquicos, dando origen a la llamada psicofísica:
PSICOFISICA: La psicofísica fue desarrollada en
Alemania, los principales representantes de esta escuela
son Gust av T hedor Fech ner y Ernest Weber. El
enfoque de esta escuela consiste en dar explicación a
la relación entre hechos psíquicos y físicos por medio
de la acción del sistema nervioso central. Se puede
decir que con Fechner se llega al comienzo formal de
la psicología experimental, porque fue el primero en
llevar a cabo con todo rigor científico, una serie de
exp eri men to s q ue fu ero n l a b as e p ara el
establecimiento de una nueva psicología, la psicofísica
tiene bastantes influencias de la fisiología sensorial. En
1860 escribe "Elementos de Psicofísica", su libro famoso
sobre la ciencia exacta de las relaciones funcionales o
las relaciones de dependencia entre el alma y el cuerpo,
pero buscando la solución por vías experimentales. En
este libro, Fechner creía que conectaba los fenómenos
físicos y mentales. Todos los estímulos pertenecen al
mundo físico; todas las sensaciones pertenecen al
mental. Descubrió una relación definida entre lo mental
y lo físico; y lo presenta en una fórmula matemática.
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HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA PRE-CIENTÍFICA
De esta forma el proceso de la sensación se convirtió
en la piedra angular del enfoque científico. El resultado
inmediato que produjo esta idea fue la formulación del
programa que más tarde s e llamaría psicofísica.
Descubrió y elaboró el concepto de umbral. El umbral
inicial era la intensidad mínima de Estímulo necesario
para que dicho estímulo fuera percibido. El umbral
diferencial era el mínimo aumento o disminución en la
intensidad del Estímulo necesario para la percepción
de estos aumentos o disminuciones. Por otra parte,
Weber, el otro representante de la psicofísica, centro
su interés en el estudio del tacto en el que descubrió
tres diferentes sensibilidades: presión, temperatura y
calor. También descubrió el fenómeno de la "diferencia
apenas perceptible" o umbral diferencial de la sensación,
esto es, la diferencia entre dos estímulos físicos a los
que corresponden las mismas magnitudes psíquicas,
es constante y está sometido a una ley llamada " ley
de Weber. Weber encontró que cuantos más sentidos
se usan, más precisa es la sensación. De esta manera
descubrió que la discriminación de un cambio en el
peso no estaba relacion ado simplement e con el
aumento de peso, sino también de una cierta relación
entre la diferencia de pesos y el peso estándar utilizado
en el experimento. Apoyándose en esto mismo,
Fech ner l lev a a cabo v ari as i nv est ig aci o nes
complementarias que dieron origen a la " ley de Weber-
Fechner". De acuerdo a esto, el objetivo de la psicofísica
era lograr hacer mediciones mentales y determinar la
correspondencia entre esos estados y los eventos físicos
que los producían, dándole a la cuantificación un
enfoque netamente matemático. Este objetivo era
realizable bajo el supuesto de la hipótesis de identidad,
es decir, mente y cuerpo son idénticos porque ambos
tienen un carácter psíquico fundamental, debido a esto
se puede argumentar que la psicofísica utilizaba la
diferenciación como problema básico abordado.
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