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DIAPOSITIVA 2: EL ACERO
El acero es un metal que se deriva de la aleación entre el hierro y el carbono. Se caracteriza por su
resistencia y porque puede ser trabajado en caliente, es decir solamente en estado líquido. Una vez
que se endurece, su manejo es casi imposible. Los dos elementos que componen el acero (hierro y
carbono) se encuentran en la naturaleza, por lo que resulta positivo al momento de producirlo a
gran escala.
En 2017, según World Steel Association, la producción de acero crudo en el mundo creció 6% frente
a 2016. La mayoría de los países reportaron crecimientos positivos, destacándose Vietnam que pasó
de 5 millones a 10, Turquía con un crecimiento del 13%, Argentina y Brasil con un 12% y 10%
respectivamente, y finalmente China, India y México, que crecieron al mismo nivel del promedio
mundial. China sigue representando el 50% de la producción mundial de acero, seguido por Japón,
e India, que cada uno representa el 6%.
En 2017, la producción de acero crudo se mantuvo estable respecto del año anterior, mientras la
producción anual de laminados largos creció un 7%. Con estas cifras, Colombia mantiene su posición
como tercer país productor de acero en Suramérica, con 1.2 millones toneladas producidas, y solo
es superado por Brasil y Argentina.
• DIOXIDO DE AZUFRE
• En el ambiente, este puede reaccionar con el oxígeno y el agua para formar un aerosol de
ácido sulfúrico causante de las lluvias acidas y en combinación con el amoniaco puede
formar aerosol de sulfato de amonio provocando un alto riesgo de enfermedades
respiratorias.
• OXIDO DE NITROGENO
Este se combina con el agua para formar ácido nítrico y este a su vez con el amoniaco nitrato
de amonio.
• PARTICULAS
Son la forma más visible de contaminación, constituyen una mezcla compleja y variable de
materiales orgánicos e inorgánicos. Sus posibles efectos para la salud dependen del número de
partículas que se encuentren en el rango respirable, la composición química del polvo y la
duración de la concentración de la exposición.
• MATERIALES PESADOS
Un horno puede emitir metales como cadmio, plomo, zinc, mercurio, manganeso, níquel y cromo
en forma de polvo, humos o vapores, o pueden ser absorbidos por partículas.
• EMISIONES ORGANICAS
Las emisiones orgánicas de las principales operaciones de fabricación del acero incluyen: benceno,
tolueno, xileno, disolventes, hidrocarburos, PAH, dioxinas y fenoles. No todos estos contaminantes
orgánicos son capturados por los sistemas depuradores de gases convencionales.
• DIOXIDO DE CARBONO
Aunque no produce efecto sobre la salud humana ni los ecosistemas a los niveles atmosféricos
normales, el dióxido de carbono es importante por su contribución al “EFECTO INVERNADERO”
que se asocia al calentamiento global. La industria del acero es una importante generadora de
dióxido de carbono.
• OZONO
Las plantas de acero descargan un gran volumen de agua a los ríos, arroyos y lagos, vaporizándose
volúmenes adicionales durante el enfriamiento del acero. Las aguas residuales almacenadas en
estanques no herméticos o con fugas pueden filtrarse y contaminar la capa freática y las corrientes
subterráneas, estas también pueden contaminarse por la lixiviación de las aguas pluviales a través
de pilas de materias primas o acumulaciones de residuos sólidos.
• SOLIDOS EN SUSPENSION
Estos son los principales contaminantes del agua que se descarga durante la producción del acero.
Comprenden principalmente óxidos de hierro procedentes de la formación de cascarilla durante el
proceso, también puede haber carbón, lodos biológicos, hidróxidos metálicos y otros sólidos,
provocando decoloración en las corrientes, desoxigenación y sedimentación.
• METALES PESADOS
Las aguas de proceso de fabricación de acero pueden contener altos niveles de zinc y manganeso,
mientras que los vertidos de las áreas de laminación en frio y revestimientos puede contener zinc,
cadmio, aluminio, cobre y cromo. Estos metales están presentes naturalmente en el entorno
acuático, pero su presencia a concentraciones superiores a las normales es preocupante por los
posibles efectos para el hombre y los ecosistemas.
• ACEITES Y GRASAS
Las aguas residuales pueden contener aceites y grasas en formas solubles e insolubles. La mayoría
de los aceites y grasas pesados son insolubles y relativamente fáciles de eliminar. Sin embargo,
pueden emulsionarse por contacto con detergentes o álcalis por agitación. Estos son utilizados
como parte del proceso de laminación en frio.
Tabla.
Se estima que actualmente se recicla cada año un cuarto (1/4) de millón de toneladas, esto incide
favorablemente en lo referente a la sostenibilidad, ya que con cada kilo de acero que se recicla evita
emisiones de CO2 de un equivalente de 1,5 veces su propio peso.
• Todo el acero creado en los últimos 150 años puede ser reciclado y utilizado en nuevos
productos y aplicaciones.
• Por sus propiedades, el acero puede ser reciclado una y otra vez, sin perder sus atributos,
y pasar de un producto a otro.
• Hoy, 2 de cada 3 toneladas de acero se producen con acero reciclado. El uso de mineral de
hierro para producir el resto se debe a que debido a sus múltiples aplicaciones, el mundo
requiere cada vez más acero para crecer.
• Durante los últimos 30 años, la industria ha introducido innovaciones que hoy permiten
que para fabricar una tonelada de acero se requiera 50% menos energía que antes.
Es posible reutilizar la mayoría de los residuos sólidos producidos en la fabricación de acero. Por
ejemplo la escoria que se produce cuando las impurezas presentes en el carbón y el mineral de
hierro se funden y se mezclan con la cal utilizada como fundente en los procesos de fundición
pueden utilizarse de varias maneras tales como: material de fertilización de suelos áridos y con
grava para carreteras. El acero con independencia de su calidad, tamaño, uso o permanencia en el
servicio, es completamente reciclable repetidamente sin que se degraden en modo alguno sus
propiedades mecánicas, físicas o metalúrgicas.
DIAPOSITIVA 15:
Fibra de carbono
Plástico (Polímeros)
Fibra de vidrio.
Tabla 29. Actividades económicas con mayor huella hídrica azul industrial a escala nacional
Es claro que el CO2 es uno de los causantes del cambio climático debido a su capacidad para
retener el calor dentro de la atmosfera, conocido como efecto invernadero. De ahí la importancia
que los diferentes sectores industriales tomen una posición frente a esta problemática y lo
interesante que sería si se evaluara el impacto de las emisiones de dióxido de carbono por el
desarrollo de las actividades de cada sector con el fin de determinar su huella de carbono y que
esta información se utilizara como soporte técnico y ambiental para la toma de decisiones.
Si revisamos el sector de la construcción, este presenta varios aspectos ambientales para evaluar
como el consumo de recursos naturales, consumo de energía eléctrica, generación de residuos
durante la construcción. Es evidente la generación de emisiones de CO2 en las diferentes etapas
de su cadena productiva (transporte de materias primas a planta, transformación de materias
primas en productos terminados, transporte de productos a obra, montaje de productos en obra).
Para el caso del sector de la construcción metálica, ya existe un trabajo de grado denominado
“Estudio comparativo de las emisiones de CO2 para las construcciones en base metálica y
convencionales” efectuado por Lissa Mabel Navia para optar por el título de Ingeniera
Agroindustrial de la Universidad Nacional de Palmira en el año 2010. Este estudio tiene como
finalidad comparar el impacto causado por las emisiones de CO2 en la construcción en base
metálica frente a la construcción en concreto; muestra cifras de la huella de carbono de este tipo
de construcciones comparada con construcciones tradicionales, teniendo en cuenta los procesos
efectuados en las ladrilleras, siderúrgicas y cementeras. A continuación se presentan para su
conocimiento apartes de los resultados del estudio en mención:
Navia, L.M (2010) Estudio Comparativo de las emisiones de Co2 para las construcciones en base
metálica y convencionales. Cali.