EPISTEMOLOGÍA

1. LA CIENCIA Y SUS ORÍGENES

CONCEPTO DE CIENCIA

El ser humano se mueve en un mundo de cosas y relaciones, que necesita entender. El conocimiento
le permite decir lo que son las cosas y poder manejarlas. Con él no se refiere sólo a lo que tiene
inmediatamente delante, sino que pretende ir más allá para dominar y transformar la realidad.

La actividad científica se caracteriza por la objetividad, la racionalidad y la utilización de un

método de investigación que sólo permite aceptar aquellas explicaciones que hayan sido
debidamente contrastadas.

Para alcanzar esta meta, es necesario que lo que conoce per ta ex-periencia adquiera coherencia.
Esto implica la organización de sus conocimientos en un sistema que unifique y permita una visión
de conjunto. Esta es la pretensión de la ciencia.

Por ciencia solemos entender el "conocimiento cierto ele cosas". En esta misma línea solemos
identificarla con "el saber".

Sin embargo, habría que buscar una definición más precisa que indicase lo que hay que entender
efectivamente por ciencia. En su obra Introducción a la filosofía de la ciencia, WARTOFSKY
afirma que la ciencia es una actividad humana que da lugar a "un cuerpo sistemático y organizado
de conocimientos que hace uso de leyes o principios generales".

Dos características fundamentales hay que reseñar de esta definición: por un lado, que constituye un
cuerpo de conocimientos, que es su contenido y, por otro, que esa organización se hace conforme a
leyes o principios generales.

La ciencia abarca todo el ámbito de la experiencia humana. No se limita a estudiar los fenómenos
físicos, químicos o biológicos, sino también los históricos, psicológicos, etc., en definitiva, todo
aquello que inquieta al hombre.

Frente a la aceptación ingenua de las explicaciones, frente a un rea-lismo ingenuo que cree saber lo
que son las cosas, la ciencia va más allá del sentido común ingenuo, de acuerdo con un método de
investigación, el método científico, adecuado a aquello que pretende investigar que puede ser
compartido por la comunidad de científicos.

Las opiniones científicas son racionales y objetivas como las del sano
sentido común: pero mucho más que ellas. ¿Y qué es entonces -si algo hay-
o que da a la ciencia su superioridad sobre el conocimiento común? No,
ciertamente, la sustancia o tema, puesto que un mismo objeto puede ser
considerado de modo científico, o hasta anticientífico (...). La peculiaridad
de la ciencia tiene que consistir en el modo como opera para alcanzar algún
objetivo determinado, o sea, el método científico y en la finalidad para la
cual se aplica dicho método.

M. BUNGE: La investigación científica

• ¿Qué diferencia existe entre la ciencia y el conocimiento común?

• Señala las características de las opiniones científicas. [… Pag. 31 J. Chocano B y

otros (Paradigma 1, Filosofía….]
EL ORIGEN DEL MÉTODO CIENTÍFICO

Fue el inglés FRANGIS BACON (1561-1626) el primero que dedicó sus esfuerzos a diseñar un
nuevo método de investigación de la naturaleza. Según BACON, el conocimiento de la naturaleza
debe partir de la observación, de tal forma que el hombre, a través de la experiencia, sometida a
diversos controles, pueda leer la naturaleza tal como es.

Se trata de señalar las condiciones bajo las que se realiza la observación. Y para realizar este
proceso con garantías sostiene BACON que hay que liberar la mente de los prejuicios y falsas ideas
(ídolos) a las que se respeta como verdades incuestionables. Si estos prejuicios no se superan, no es
posible la ciencia.

Son cuatro las clases de ídolos que asedian las mentes humanas. Para mayor
claridad les hemos puesto nombres, de forma que a la primera clase la
llamamos ídolos de la Tribu, a la segunda ídolos de la Caverna, a la tercera
ídolos del Foro y a la cuarta ídolos del Teatro. (...) Los ido los de la Tribu
están fundados en la misma naturaleza humana y en la misma tribu o raza
humana. (...) Los ídolos de la Caverna son los ídolos de hombre individual.
(...) Hay también ídolos que surgen del acuerdo y de la asociación del género
humano entre sí y a los cuales solemos llamar ídolos del Foro, a causa del
comercio y consorcio entre los seres humanos. (...) Finalmente están los
ídolos que inmigraron a los ánimos de los hombres desde los diferentes
dogmas de las filosofías y también a partir de las perversas leyes de las
demostraciones, a los cuales denominaremos ídolos del Teatro.

F. BACON: La gran restauración. Aforismos sobre la interpretación de la

naturaleza y el reino humano, XXXVIII-XLIV

¿Podrías dar un ejemplo de prejuicio correspondiente a cada uno de los

cuatro tipos que señala BACON?

El método de BACON consta de unas reglas inductivas que esquematiza en

forma de tablas en las que se registran los casos en que aparece la propiedad
que se está estudiando (tabla de presencia), aquellos en los que no aparece
(tabla de ausencia), y los casos en que la propiedad registra variaciones de
intensidad (tabla de grados). (…Pag. 25 J. Chocano B y otros (Paradigma 1,
Filosofía…]

En este proceso no se deben admitir las hipótesis previas, pues pueden derivar de prejuicios.
Tampoco se deben utilizar las matemáticas, pues para BACON son tan especulativas como la
metafísica.

Al rechazar las matemáticas y privilegiar la inducción, BACON se aleja del camino de la ciencia
moderna, aunque su modo de entender la observación como punto de partida del trabajo científico
influyó en el posterior desarrollo del nuevo método, y en particular en NEWTON.

GALILEO (1564-1642) ha pasado a la posteridad por ser el autor que supo encontrar el camino de
la ciencia experimental. En él coincidieron los avances realizados en la astronomía por KEPLER y
el progresivo conocimiento y aplicación de las matemáticas iniciado a partir de la recuperación de
los textos de EUCLIDES y la traducción, en 1543, de las obras de ARQUIMEDES en las que se
establecían diversos procedimientos de demostración de proposiciones geométricas.
En sus investigaciones, GALILEO utilizó dos caminos que hasta en-tonces no habían sido
suficientemente coordinados. Por un lado la vía teórica y por otro la experimental.

El hilo conductor de su investigación teórica fueron las matemáticas y no la mera deducción

racional como hasta entonces. Para la observación se ayudó de aparatos de su invención al mismo
tiempo que en su laboratorio pretendía reproducir, bajo ciertas condiciones, lo observado en la
naturaleza. Estos dos caminos, teórico y experimental, constituyen el fundamento de su método: el
método hipotético-deductivo.

Pero es NEWTON (1642-1727) quién culminará la obra emprendida por BACON y GALILEO. SU
visión del mundo, basada en la aplicación de las matemáticas al estudio del Universo y en la
explicación de los fenómenos atendiendo a la materia y al movimiento, lleva a una comprensión
unitaria del mundo físico que unificará definitivamente la física terrestre y la celeste.

El modelo newtoniano de explicación del mundo físico pretende descubrir únicamente las
relaciones matemáticas que rigen los fenómenos. No trata de decir cuáles son sus propiedades
ocultas o la naturaleza de las fuerzas que intervienen en ellos. Partiendo de la experiencia y de su
interpretación matemática, sigue el estudio de las regularidades y leyes, base de la interpretación
mecanicista del mundo; un mundo en el que rigen unas leyes únicas.

La importancia dada al estudio de los fenómenos será la aportación fundamental de su pensamiento,

pues el abandono de las hipótesis metafísicas y teológicas en la interpretación del Universo es,
quizá, la característica que mejor define a la ciencia moderna.

Todo lo no deducido a partir de los fenómenos ha de llamarse hipótesis, y las

hipótesis metafísicas o físicas, ya sean de cualidades ocultas o mecánicas, carecen
de lugar en la filosofía experimental. En esta filosofía las proposiciones
particulares se infieren a partir de los fenómenos, para luego generalizarse mediante
inducción. Así se descubrieron la impenetrabilidad, la movilidad, la fuerza
impulsiva de los cuerpos, las leyes del movimiento y de gravitación. Y es bastante
que la gravedad exista realmente, y actúe con arreglo a las leyes que hemos
expuesto, sirviendo para explicar todos los movimientos de los cuerpos celestes y de
nuestro mar

NEWTON: Principios... Escolio general

• ¿Cuál es el punto de partida de toda investigación? :

Actividades de comprensión

1. Define en el contexto de este apartado los siguientes términos:

Ciencia - organicismo - mecanicismo

2. ¿Qué hechos contribuyeron al surgimiento de la nueva ciencia del Renacimiento?

3. ¿Cuál es el punto débil del método científico propuesto por BACON?

4. ¿En qué se basa el método galileano?

5. ¿Cuál es el gran mérito del modelo científico newtoniano? ( …Pag. 26 J. Chocano B y

otros Paradigma 1, Filosofía…)
II. LOS MÉTODOS CIENTÍFICOS

CIENCIAS FORMALES, EMPÍRICAS Y HUMANAS

Ya desde antiguo se venía considerando que debían estudiarse de forma distinta los objetos
observables y los que no lo son. La ciencia mantiene este convencimiento que da como resultado la
existencia de dos tipos de ciencias: las formales y las empíricas.

Dentro de las ciencias empíricas se considera la existencia de un tipo especial de ciencias, en las
que el hombre está directamente implicado, las ciencias humanas.

FORMALES Lógica

Matemática Aritmética Geometría Álgebra

Estadística

EMPÍRICAS Naturales Astronomía

Sociales o Humanas Física

APLICADAS Ingeniería Arquitectura Medicina Farmacia

Esta tabla muestra una de las posibles formas de clasificar las distintas ciencias, teniendo en cuenta
que no se trata de una clasificación exhaustiva ni rígida. Por ejemplo, el desarrollo de la biología ha
dado lugar a otras ciencias como la genética o la etologia. Y en cuanto a la flexibilidad, cabe decir
que hay ciencias que resultan inclasificables en este marco como la sociobiología, la bioquímica o
la psicofisiología, por citar sólo algunas.

La moderna arquitectura conjuga elementos artísticos con las

técnicas de la construcción y el recurso a la ingeniería, deudora a su
vez de ciencias como la física y la matemática. La foto nos muestra
el Lycee du Future en Poitiers, Francia, edificio diseñado con
módulos geométricos.

Pag. 27 J. Chocano B y otros (Paradigma 1, Filosofía)

4.1. Las ciencias formales

Las ciencias formales se definen como aquellas cuyos enunciados no dicen nada sobre hechos
observables y, por lo tanto, la verdad de sus conclusiones depende únicamente de la corrección en el
uso de la deducción. Están formadas por cadenas de enunciados que se enlazan mediante un sistema
deductivo. Actualmente se considera que únicamente hay dos ciencias formales: lógica y
matemática.

En ambas ciencias el punto de partida son los axiomas o proposiciones básicas, (de ahí que se
llamen sistemas axiomáticos). Además de estas proposiciones básicas o axiomas, son necesarios los
símbolos y reglas que deben estar definidos para poder operar dentro del sistema. Aplicando las
reglas a los axiomas, se deducen teoremas. Estos elementos forman un conjunto delimitado dentro
del cual cobran sentido los conocimientos y constituyen un sistema autónomo cerrado sobre sí
mismo.

4.2. Las ciencias naturales y humanas

La característica fundamental de las ciencias empíricas está en que sus afirmaciones se refieren a
hechos que acaecen en el mundo y son observables.

Las ciencias empíricas tratan de explicar los hechos y de establecer leyes y teorías que permitan
predecir lo que ocurrirá en determinadas circunstancias. Necesariamente han de partir de la
observación y es precisamente esto lo que determina su campo de acción: se pueden aplicar a todo
lo observable.

Por un lado observamos fenómenos naturales y por otro el resultado de acciones humanas. Son
distintos tipos de hechos que se han considerado irreductibles, pues se supone que mientras que en
la naturaleza impera la causalidad, en los hechos en los que interviene el hombre existe la
intencionalidad.

Hoy día, sin embargo, con la aplicación de las leyes estadísticas esta distinción no es tan clara. A
pesar de esto se sigue hablando de ciencias naturales y de ciencias humanas. Los distintos ámbitos
de investigación imponen unas condiciones que determinan, a su vez, el método que se ha de
aplicar.

La histología o ciencia que estudia los tejidos orgánicos ha sido, debido a

las modernas técnicas que utiliza, una de las ciencias empíricas que más
se ha desarrollado durante este siglo. Uno de sus propulsores fue
Santiago Ramón y Cajal, que obtuvo el premio Nobel de medicina y
fisiología en 1906 por sus trabajos sobre el sistema nervioso.(dibujo)

5. EL MÉTODO EN LAS CIENCIAS

La ciencia ha tratado de diseñar una forma de investigación, de trabajo, un "camino", un método, en

una palabra, que conduzca con seguridad a alcanzar el conocimiento verdadero. Su importancia es
tal que se puede afirmar que donde no hay método no hay ciencia.

Se trata de evitar que admitamos como verdadero algo que responda únicamente a una apreciación
subjetiva del individuo que conoce. En última instancia se pretende separar la opinión de la verdad.

Pero, al mismo tiempo, se tiene la conciencia de que la verdad no es alcanzable totalmente sino
resultado de un proceso de acercamiento. De aquí, que, la ciencia, no considere que ha alcanzado la
verdad, sino que defiende que lo afirmado en un momento dado es más verdadero que lo que
afirmaba anteriormente y, en este sentido, sostiene que es capaz de descubrir sus deficiencias y
autocorregirse.

La provisionalidad es una virtud del propio método científico: producir conocimientos parciales,
aproximaciones, que debe cons-tantemente reanalizar. El conjunto de estos conocimientos
pertenecen a la historia de la ciencia pero ninguno es la ciencia. Esta es más el esfuerzo por
interpretar la realidad que un modo concreto de explicarla.

Este esfuerzo queda reflejado en los cambios que observamos para ajustar el significado de los
conceptos científicos, en la evolución de los instrumentos utilizados e, incluso, en los métodos que
aplica.
Todo esto forma parte de la ciencia. Esta utiliza conceptos, hipó-tesis, leyes, y teorías por medio de
las cuales construye y expone su forma de entender el mundo. Entre los métodos científicos más
utilizados sobresalen el axiomático, el inductivo, el hipotético-de- ductivo y el hermenéutico.

El método científico es un rasgo característico de la ciencia, tanto de la pura

como de la aplicada: donde no hay método científico no hay ciencia. Pero no es
infalible ni autosuficiente.

El método científico es falible: puede perfeccionarse mediante la estimación

de los resultados a los que lleva y mediante el análisis directo.

Tampoco es autosuficiente: no puede operar en un vacío de conocimiento,

sino que requiere algún conocimiento previo que pueda luego reajustarse y
elaborarse; y tiene que complementarse mediante métodos especiales
adaptados a las peculiaridades de cada tema.

M. BUNGE: La investigación científica

• ¿Qué relación se establece entre método y ciencia?

• ¿Es autosuficiente el método? (…Pag. 28 J. Chocano B y otros (Paradigma

1, Filosofía…)

ACTIVIDADES

TRABAJANDO CON TEXTOS

TEXTO I: La ciencia, tarea inagotable

Todavía no hace mil quinientos años que Grecia nu-meró las estrellas y les dio nombre, y existen
hoy muchos pueblos que sólo conocen el cielo por su aspecto, que todavía no saben por qué se
eclipsa la luna, por qué se cubre de sombra. Entre nosotros hace poco también que el razonamiento
redujo todo esto a términos seguros. Vendrá un día en que la dedicación de los hombres de un largo
período sacará a la luz del día lo que actualmente se ignora.

Una sola generación no basta para investigar tantos fenómenos, aunque se dedique exclusivamente
al cielo; y qué decir de que nos repartimos en pocos años de vida, en igual proporción, entre estudio
y placer. Así que, a tra-vés de continuados relevos, quedarán explicadas. Vendrá un día en el que
los que nos sigan se extrañarán de que no conociésemos fenómenos tan evidentes.

SÉNECA: Cuestiones naturales, C25, 4-5

1. Compara y valora la función de la ciencia en la época actual y en las anteriores.

2. Explica la frase: "una sola generación no basta para investigar tantos fenómenos".

3. ¿Sigue siendo válida la frase de Séneca "muchos pueblos sólo conocen el cielo por su aspecto"?
¿Por qué?