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El producto escalar se comprende mas fácilmente cuando se estudian sus propiedades geométricas a partir
de las definiciones de suma y diferencia de vectores.
Por ejemplo, al calcular la magnitud del vector en función de las componentes de A y B de acuerdo
con la Figura 1 se obtiene la siguiente relación:
Ver Simulación
Dado que es la misma distancia obtenida por dos procedimientos diferentes, se hace evidente la igualdad:
Esto es equivalente a:
Cuando se cancelan los factores comunes a ambos lados de la igualdad se llega a la ecuación mas conocida
del producto escalar de vectores:
Como se puede deducir de la Ecuación 1, el producto escalar de un vector por si mismo es igual al cuadrado
de su magnitud.
El producto escalar cumple además la propiedad distributiva del producto con respecto a la suma.
Las relaciones geométricas enunciadas anteriormente no son las únicas relaciones que se pueden hallar para
la completa interpretación del producto escalar.
A partir de dos vectores A y B que se ubican como se muestra en la Figura 1 , es posible deducir otra relación
geométrica importante en el producto escalar.
Cuando se usa esta relación se puede calcular la proyección de un vector sobre otro con base en el producto
escalar y las proyecciones mostradas en la Figura 2 :
Ecuación 4 Proyección escalar de un vector sobre otro usando el producto escalar.
La interpretación geométrica del producto escalar como proyección de un vector sobre otro resulta altamente
útil cuando uno o dos de los vectores se hacen unitarios, en este caso, la magnitud de A o de B se hacen “ 1”
y la proyección se reduce simplemente al producto punto de vectores.
Cuando se desea calcular la componente normal o tangencial de un vector sobre una superficie dada, basta
con encontrar un vector unitario normal o tangencial a dicha superficie y multiplicarlo mediante producto
escalar con el vector deseado.