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La topografía nace de la necesidad del ser humano para dividir los terrenos, los registros más
antiguos de la topografía datan del el antiguo Egipto que utilizaban esta división de terrenos
para el cobro de impuestos a los habitantes.
Con el paso del tiempo la topografía se volvió cada vez más importante debido a la necesidad
humana para el aumento de la calidad de vida, ya que esta no solo permite establecer los
límites de los terrenos y determinar detalles, sino que también se emplea en todo tipo de
obras de infraestructura civil, como en la construcción de carreteras, puentes, canales,
represas y otro sinnúmero de obras.
La topografía se incluye en Costa Rica por primera vez en 1865 en la Universidad Santo Tomás
como un programa de agrimensura, arquitectura e ingeniería, luego en 1869 en el colegio San
Luis Gonzaga se imparte la carrera de técnico en agrimensura, para 1871 se crea la carrera de
Licenciado geómetra e ingeniero geómetra, dejando nombres importantes para nuestra
historia como Eusebio Rodríguez Q. y Carlos Francisco Salazar S., nombres de la primera
generación de ingenieros geómetras de Costa Rica.
La Universidad Santo Tomás cierra en 1888 y se crea un periodo en el que la única opción para
formase en la carrera era viajando al extranjero. Hasta 1940 se inaugura la Universidad de
Costa Rica y se vuelve a instalar el programa de topografía en Costa Rica, pero esta vez como
prerrequisito para acceder al cuarto año de la carrera de Ingeniería Civil.
La Ingeniería Topográfica avanza a pasos de gigantes y con esto avanzan todos los equipos
tecnológicos, con lo que se van escuchando nombres de campos como Geomática, que es el
empleo de las tecnologías más avanzadas en esta rama de la ingeniería, en la actualidad
algunos sistemas tecnológicos se vuelven indispensables para el desarrollo de la topografía
como lo son los sistemas de posicionamiento global, la teledetección, los dispositivos móviles y
la fotogrametría, esto debido a que la topografía convencional esta siendo sustituido en el
desarrollo tecnológico y estructural de la humanidad.
Latopografía ha sido una de las herramientas más importantes para la ingeniería civil en la
aplicación de sus diversas ramas. Como ya sabemos, la topografía se puede considerar como la
disciplina que comprende todos los métodos para medir, procesar y difundir la información
acerca de la Tierra y nuestro medio ambiente. Este mismo, nos permite hallar dimensiones de
la superficie a través de mediciones de distancias, direcciones y elevaciones. Y es así, como la
topografía es importante para la ingeniería civil.
Dicho lo anterior, esto le permite a la ingeniería civil saber con exactitud todas las mediciones
necesarias para estudiar su proyecto. Todas las mediciones del terreno, son importantes para
el ingeniero civil. Ya que esta rama de la ingeniería emplea conocimientos de cálculo, mecánica
hidráulica y física. Por esta razón las mediciones son importantes, un error de cálculo podría
llevar una obra civil a consecuencias catastróficas, como por ejemplo el caso del edificio Space
ubicado en Medellín o el edificio Blas de Lezo II ubicado en Cartagena.
Por otro lado, la ingeniería civil maneja un concepto muy importante de la topografía y es
el levantamiento. Los levantamientos son la representación gráfica de un terreno a través de
equipos topográficos, en un levantamiento topográfico localizamos objetos, medición del
relieve, accidentes del terreno entre muchas otras cosas. El levantamiento topográfico se
utiliza para terrenos como vías, minas, levantamientos catastrales, construcción, hidrográficos,
geodésicos, túneles y todo tipo de terrenos en donde se pueda construir. Así mismo, el
ingeniero civil podrá saber si es factible o no, la realización de la obra civil en el terreno
estudiado.
Para cualquier obra civil es indispensable utilizar los instrumentos topográficos ya que sin
estos, sería imposible estudiar el terreno donde se va a construir. En la antigüedad, Cuando el
ser humano se vio en la necesidad de construir su albergue, a su vez sintió la necesidad de
construir instrumentos (Topográficos) de medición. Siendo este, la base para realizar sus
respectivos refugios. Dichos instrumentos fueron: la cuerda, la cadena, dioptra, corobates,
pértica y banderolas. Con el paso del tiempo estos instrumentos fueron evolucionando
mejorando la calidad, la tecnología, un práctico manejo y lo más importante, realizar
mediciones en tan poco tiempo.
Los instrumentos topográficos modernos que se utilizan actualmente son la mira, GPS, cinta de
medición, nivel de precisión, teodolito, estación total y drones (robots voladores). Estos
instrumentos han evolucionado sorprendente mente para medir distancias, ángulos verticales
y horizontales, medir rumbos, azimut y alturas. Además, brindarle al ingeniero no solamente
un fácil manejo, si no obtener mediciones con más precisión en tan poco tiempo. Y es de esta
manera, como la topografía y la ingeniería crean un gran lazo para desarrollar proyectos
increíbles.
En cuanto a otras labores que no tengan que ver con la construcción son la elaboración de
planos cartográficos y todo lo relacionado con la geodesia. Por poder se pueden hasta
dedicar a trabajar con la NASA para estudiar la topografía de Marte.
4.- DIVISIÓN DE LA TOPOGRAFÍA
División de la Topografía
TOPOLOGÍA que estudia las leyes que rigen las formas del terreno.
Para que sea completa la representación gráfica de una porción de la superficie terrestre,
deberá contener:
1.-La forma general del terreno, o sea un contorno o perímetro y los detalles interiores
(construcciones, caminos, puentes, ríos, etc.).
2.-La diferencia de altura que guardan los puntos del terreno, unos respecto a otros; y
3.-La superficie del terreno.Por lo antes expuesto, se deduce que la Topografía (Topometría),
según las operaciones que se ejecutan para representar el terreno, se divide en tres partes que
son:
PLANIMETRÍA que estudia los instrumentos y métodos para proyectar sobre una superficie
plana horizontal, la exacta posición de los puntos más importantes del terreno y construir de
esa manera una figura similar al mismo.
ALTIMETRÍA que determina las alturas de los diferentes puntos del terreno con respecto a una
superficie de referencia; generalmente correspondiente al nivel medio del mar.
AGRIMENSURA que comprende los procedimientos empleados para medir la superficie de los
terrenos y para fraccionarlos.