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MÓDULO V
LA HIPÓTESIS
CONTENIDO
1.1 Concepto
1.2 Características
SÍNTESIS
Este módulo define de manera nominal y conceptual lo que es una hipótesis, presenta
diferentes clasificaciones de los tipos de hipótesis que aparecen en la investigación
científica, explica de dónde surgen las hipótesis, cuáles son sus características y cuál es
su utilidad. Asimismo trata los aspectos básicos sobre los elementos que integran las
hipótesis haciendo énfasis en lo relativo a las variables y sus indicadores. Además,
establece la relación que existe entre la hipótesis, el planteamiento del problema, los
objetivos y el marco teórico.
108 FERNANDO HERNÁNDEZ
OBJETIVO GENERAL
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
5. Analizar si una hipótesis dada reúne las características para ser considerada científica.
LA HIPÓTESIS
5.1 Concepto
“Las buenas preguntas llevan a buenas hipótesis, que a su vez dan pie a buenos
estudios”21.
21
Salkind, Neil. Métodos de Investigación. Pág. 8
110 FERNANDO HERNÁNDEZ
“La productividad de los obreros que trabajan en la Zona Franca de Santiago, está altamente
relacionada con el salario que perciben y con las condiciones de trabajo”.
Para que puedan ser verificadas empíricamente y para que las técnicas de investigación
sean las más adecuadas, las hipótesis deben reunir las siguientes características:
- Postular una relación entre variables. Una buena hipótesis plantea una relación
esperada entre variables.
- Tienen que ser específicas. Todas las operaciones y predicciones deben estar bien
expresadas en una forma específica y no general.
- Deben tener referentes empíricos. Ninguna hipótesis utilizable debe llevar a juicios
morales. El estudio científico implica la investigación de fenómenos en el mundo real
sin hacer referencia a juicios de valor. Las hipótesis deben referirse a variables
objetivas en las que no aparezcan juicios morales tales como “bueno”, “malo”,
“mejor”, “corrupto”, etc. Una hipótesis como “Los políticos dominicanos son malos
y corruptos”, difícilmente se pueda comprobar.
- Tienen que ser conceptualmente claras. Los conceptos deben estar claramente
definidos, si es posible operacionalmente. Al leer una hipótesis se debe entender
exactamente qué se está proponiendo y cuáles son las variables importantes.
• Por Analogía.
• Por Inducción.
• Por Intuición.
• Por Deducción.
Las hipótesis pueden surgir, dicen Hernández Sampieri y otros, “de un postulado de una
teoría, del análisis de ésta, de generalizaciones empíricas pertinentes a nuestro problema
de investigación y de estudios revisados o antecedentes consultados”22.
Existe una relación muy estrecha entre el planteamiento del problema, la revisión de
literatura y la hipótesis. De aquí que constituye una grave falla metodológica formular
hipótesis sin haber revisado minuciosamente la literatura.
Si bien estamos de acuerdo de que buenas hipótesis surgen de teorías con evidencias
empíricas y de los hallazgos de investigación anteriores, es necesario recalcar que hipótesis
útiles y fructíferas también pueden originarse a partir de la experiencia y la observación
constante del investigador aunque el cuerpo teórico no sea abundante.
Las hipótesis tienen un valor inestimable para el desarrollo de las ciencias y el progreso
de la humanidad. Hernández Sampieri23 y otros nos presentan las funciones principales de
las hipótesis.
1. Son las guías de una investigación. Formularlas nos ayuda a saber lo que estamos
tratando de buscar, de probar. Proporcionan orden y lógica al estudio.
2. Tienen una función descriptiva y explicativa, según sea el caso. Cada vez que una
hipótesis recibe evidencia empírica en su favor o en su contra, nos dice algo acerca del
fenómeno al cual está asociado o hace referencia. Si la evidencia es en su favor, la
información sobre el fenómeno se incrementa; y aun si la evidencia es en su contra,
descubrimos algo acerca del fenómeno que no sabíamos antes.
22
Hernández, Op. Cit. Pág. 76
23
Ibid. Pág. 96
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES 113
3. Sirven para probar teorías, si se aporta evidencia en favor de una. Cuando varias
hipótesis de una teoría reciben evidencia en su favor, la teoría va haciéndose más
robusta.
4. Una cuarta función es sugerir teorías. Algunas hipótesis no están asociadas con teoría
alguna; pero puede ocurrir que como resultado de la prueba de una hipótesis, se pueda
construir una teoría o las bases para ésta.
• Descriptivas.
- De una sola variable. Existen hipótesis que sólo tienen por finalidad suponer la
existencia de una regularidad o características en una determinada unidad de
observación o conjunto de éstas.
Por ejemplo: “Ese hombre es Ingeniero”. Esta hipótesis sólo pretende identificar una
categoría (Ingeniero) de una variable nominal (profesión) en una unidad de observaciones
(hombre).
- De dos variables. Estas hipótesis sólo aseguran la relación de las variables en forma
de covarianza o variación concomitante sin arriesgar juicio sobre cuál es la causa y
cuál el efecto.
Por ejemplo:
“Los niños inseguros emocionantemente son los que ven más televisión”.
En esta hipótesis no se sabe si la inseguridad emocional los lleva a ver más televisión
o si el ver más televisión los transforma en niños inseguros. Estas hipótesis se pueden
confundir con las explicativas, en las cuales si se puede determinar cuál es la variable
causante y la variable resultante.
• Explicativas o Causales.
Un ejemplo sería:
“Cuando mayores sean los sueldos y prestaciones en una organización, menor será el índice de
rotación de personal a mediano plazo”.
• Reversibles. Cuando existe una correlación mutua entre las variables. Por ejemplo:
Por ejemplo:
Por ejemplo:
Por ejemplo:
Por ejemplo:
“Un aumento en los salarios puede incrementar la productividad, siempre y cuando la moral y
capacitación del personal sean adecuadas”.
Por ejemplo:
Por ejemplo:
Por ejemplo:
“Si se incrementan los salarios se incrementa el N° de piezas producidas, pero si se mejoran los
incentivos y prestaciones también se incrementa la producción.
De acuerdo con los objetivos que persigan, las hipótesis se clasifican en:
• Hipótesis de Trabajo.
Ejemplos:
La marca de helado preferida está relacionada con la edad, el género y los ingresos
del comprador.
Las hipótesis de investigación plantean una relación entre variables y no una igualdad.
Es esta hipótesis la que se prueba directamente en un paso del proceso de investigación.
Se las simbolizan por H1 y si son varias por H2, H3...
• Hipótesis Nula.
Es aquella que se plantea para ser rechazada al realizar una prueba de hipótesis para
inferir las características de una población.
Las hipótesis nulas son expresiones de igualdad, como ilustran los ejemplos siguientes:
Lo que estas tres hipótesis nulas tienen en común es que dicen que dos o más cosas son
iguales o no están relacionadas entre sí.
Las hipótesis nulas sostienen que las diferencias observadas son iguales a cero. Se
formulan generalmente con el propósito definido de rechazarlas, porque si se rechazan
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES 117
Es bueno aclarar que el estudio de la clasificación de las hipótesis sirve para determinar
la forma en que deben plantearse conceptualmente, pero el hecho de que se clasifiquen no
quiere decir que sean excluyentes; por ejemplo: una hipótesis de trabajo puede ser de dos
variables y de carácter reversible.
Las hipótesis científicas son sometidas a prueba o escrutinio empírico para determinar
si son apoyadas o refutadas de acuerdo con lo que el investigador observa. El análisis
estadístico, la simulación de modelos y la experimentación son los procedimientos más
usuales para comprobar hipótesis.
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Existen distintos procedimientos para probar la hipótesis y de acuerdo con ésta, adoptar
una regla de decisión, ya sea si la hipótesis se rechaza o no. Para aplicar las distintas
fórmulas de pruebas de hipótesis, los investigadores se auxilian de programas computarizados
y de profesionales experimentados en estadísticas.
Los elementos que integran las hipótesis son tres: las unidades de análisis u observación,
las variables y los elementos lógicos. (Ver figura13)
FIGURA: No. 13
ELEMENTOS DE LA HIPÓTESIS
3. Elementos lógicos
relacionar (1) y (2)
24
Ibid. Pág. 96
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES 119
Son los individuos (personas, grupos, cosas o conjunto de cosas, documentos, áreas
geográficas, etc.), sobre los cuales se realizará la investigación.
Los líderes que llevan a cabo importantes cambios sociales, por lo general emergen de
grupos sociales marginales pocos apreciados.
Las unidades de análisis u observación son conceptos que deben ser perfectamente
definidos para evitar confusiones en las etapas posteriores de la investigación.
Una variable es una propiedad que puede variar y cuya variación es susceptible de
medirse. Ejemplo de variable son el sexo, la edad, la temperatura, el atractivo físico, el
aprendizaje, la agresividad verbal, la preferencia política, la raza, el idioma, la religión.
Utilizando el término en el sentido de la anterior definición, todas las cosas, todos los
fenómenos y todas las propiedades y características que pueden cambiar cualitativamente
o cuantitativamente se denominan variable.
Las variables son ciertas características de las unidades de observación que asumen
diferentes valores. Si por ejemplo, se toman los habitantes de una comunidad cada uno
de ellos constituirá una unidad de observación que tienen diferentes aspectos: edad,
sexo, ingreso, actitudes hacia el cambio social, etc. En cada uno de estos aspectos, las
diferentes unidades de observación pueden adquirir valores distintos: sexo (varones o
mujeres); edad (0, 1,2,3,4,5.... años); etc. Entonces, por el hecho de que cada uno de esos
aspectos varía de individuo a individuo se llama variable.
Las variables adquieren valor para la investigación científica cuando pueden ser
relacionadas con otras formando parte de una hipótesis o una teoría. Esta relación puede
ser de causalidad, covariación, dependencia, asociación, influencia, etc.
Las variables juegan un papel de suma importancia como elementos constitutivos de las
hipótesis y en consecuencia del método científico ya que la investigación es,
fundamentalmente, una tarea de descubrir variables, establecer sus magnitudes y probar
las relaciones que las unen entre sí.
Las variables tienen diversas propiedades que la distinguen entre sí. Tal vez lo más
importante sea la distinción entre variable dependiente y variable independiente.
Las variables independientes son las variables explicativas, o sea, los factores o
elementos susceptibles de explicar las variables dependientes. En un experimento, son las
variables que se manipulan, a fin de entender los efectos de tal manipulación sobre la
variable dependiente. Estas variables también reciben el nombre de tratamiento, factor o
variable predictora. Las variables independientes están bajo el control del investigador.
Por ejemplo, si se quiere probar la efectividad de dos textos diferentes, para la enseñanza
de las matemáticas en niños de primer grado, el investigador enseña a un grupo de niños
con el texto A y a otro con el texto B y luego analiza las calificaciones obtenidas por ambos
grupos. En este ejemplo los textos (A y B) constituyen la variable independiente (la
manipula el investigador) y los resultados de las calificaciones serían la variable
dependiente.
Las variables independientes y dependientes tienen una relación específica entre sí. La
variable dependiente es sensible a cambios en los diferentes niveles de la variable
independiente.
VD = f (VI1, VI2,............VIk )
Donde:
VD = la variable dependiente
f = función de
Antes de comentar los datos con el director estudiamos las condiciones en las que se
llevó a cabo el experimento y descubrimos que los del grupo de estudio dirigido habían
dedicado tres horas al estudio de los temas asignados, mientras que los del programa
asistido por computadora sólo dedicaron una hora. Aquí el tiempo, por no haber sido
controlado, es una posible causa de no haber encontrado diferencia entre los grupos. Es
una variable extraña o enmascarada.
- Variables Continuas. Son aquellas que pueden tomar cualquier valor dentro de
un intervalo dado. Por ejemplo: la temperatura en una escala Celsius, tiempo,
distancia, etc.
1. Para que el investigador, sus colegas, los usuarios del estudio y en general,
cualquier persona que lea la investigación le den el mismo significado a los
124 FERNANDO HERNÁNDEZ
Para otra persona podría significar una relación entre dos personas del sexo opuesto
que tienen por objeto contraer matrimonio. Para una tercera persona, una relación
entre dos personas del sexo opuesto que mantienen relaciones sexuales íntimas; y
alguien podría tener alguna de las concepciones anteriores, excepto por “lo de sexo
opuesto”. Y en caso que se pensara llevar a cabo un estudio con pareja de novios, no
sabríamos con exactitud quienes podrían ser incluidos en él y quienes no, a menos que
se definiera con la mayor precisión posible el concepto de “Novios”.
Sin definición de las variables no hay seguridad de lograr una buena investigación. Las
variables deben ser definidas en dos formas: Conceptual y Operacionalmente. La
definición conceptual se refiere a la teoría, y la operativa a la medición y definición de sus
indicadores.
5.7.2.3 Indicadores
Los indicadores pueden medirse mediante índices o investigarse por ítems o preguntas
que se incluyen en los instrumentos que se diseñan para la recopilación de información;
así una vez que el investigador desglosa la variable en indicadores, éstos le permiten
encontrar la información básica para verificar las hipótesis.
VARIABLES INDICADORES
1. Nivel Salarial
Prestigio 2. Obediencia
3. Influencia de Conductas
1. Cargo
Jerarquía 2. Número de Subordinados
3. Responsabilidad
1. Especialización
Profesionalización 2. Experiencia
3. Carrera Administrativa
4. Estabilidad Laboral
25
Méndez, Op. Cit. Pág. 116
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1. Objetivos
2. Política
Planeación
3. Planes
4. Programas
Control 1. Auditoria
2. Supervisión
1. Promoción
2. Capacidad Técnica
Selección
3. Concurso
4. Contrato
1. Reglamento
Formalidad 2. Normas Escritas
3. Comunicaciones
El universo de indicadores es muy amplio y, por razones prácticas hay que seleccionar
un subconjunto de indicadores, lo cual es tarea de cada investigador. Obviamente el
campo ideológico y la escuela de valores del científico influyen en la elección de los
indicadores, principalmente en las Ciencias Sociales.
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES 127
Veamos otro ejemplo. Si se desea realizar una investigación sobre comercio exterior,
las variables e indicadores podrían ser los siguientes:
VARIABLES INDICADORES
1. Cuenta Corriente
Balanza de Pagos 2. Cuenta Capital
3. Cambio en Reservas
1. Movimiento de Capital
Balanza Cambiaria 2. Ingresos por Exportaciones
de Transferencias
3. Egresos por importaciones
de servicios y transferencias
Veamos un último ejemplo en el que aparece la hipótesis, las variables y los indicadores:
HIPÓTESIS:
INDICADORES: INDICADORES:
Son nexos que relacionan las unidades de análisis con las variables y a las variables
entre sí.
Por ejemplo, en una hipótesis como: cuanto mayor es el rechazo académico que los niños
reciben de su profesor, tanto peor será en el futuro su autoconcepto académico, los
elementos lógicos son, cuanto mayor es…, tanto peor será…
Para finalizar este módulo veamos un ejemplo en que se presentan los tres elementos que
integran la hipótesis:
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES 129
Cuando mayor sea el nivel de preparación de los docentes mayor será el nivel de
aprovechamiento escolar de los alumnos.
3. Elementos Lógicos
RESUMEN
• Buenas hipótesis pueden surgir de un postulado de una teoría, del análisis de ésta, de
generalizaciones empíricas pertinentes al problema de investigación y de estudios y
hallazgos de investigaciones anteriores.
• Una variable es una propiedad que puede variar y cuya variación es susceptible de
medirse.
• Los términos que más interesan en una hipótesis son la variable dependiente y la
independiente. La variable independiente es la causa real o supuesta de un fenómeno.
La dependiente es la que refleja los resultados de un estudio de investigaciones. Es
el fenómeno consecuente.
ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS
1. Es sabido que existe una relación entre las siguientes variables: educación, ingresos y
clase social de los padres. Formula varias hipótesis a partir de ellas.
H2 Mientras mayor sea el control de las tareas extraclases de los alumnos, por parte de
los docentes, menor será el índice de reprobación.
a) Unidad de observación
b) Variables
“Se quiere investigar cuáles son los factores condicionantes de la deserción escolar,
sabiendo que las dificultades para permanecer en la escuela son mayores en el medio rural
que el urbano y que los individuos de clase baja tienen problemas de subsistencia que le
dificultan su continuidad en el sistema escolar”.
-Hipótesis de trabajo
-Hipótesis nula
5. Presentar en equipos, por escrito, lo que se pide en el punto anterior y organizar en clase
un taller de discusión en el que se analicen la operatividad, fidedignidad y validez de las
hipótesis.
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES 133
PREGUNTAS DE REPASO
10. Establezca la diferencia entre una hipótesis nula y una hipótesis de trabajo.
13. Dada la variable: “nivel educativo” formule tres hipótesis en las cuales actúe como
variable independiente.
14. Dada la variable “actitud hacia el cambio social” formule dos hipótesis en las cuales
actúe como variable dependiente.
15. Diga qué es una variable continua y una discreta. Ponga ejemplo.
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EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN
5. _______Entre otras funciones, las hipótesis sirven para probar y /o sugerir teorías
III. Complete los espacios en blanco con la palabra o las palabras necesarias.
BIBLIOGRAFÍA DE APOYO
3. Salkind, Neil J. Métodos de Investigación. 3ra. Ed. México, D.F.: Prentice Hall
Hispanoamericana, 1997.