66 LABORATORIO
Mayor eficiencia en mampostería:
Control de calidad
para bloques de concreto
Laboratorio del Concreto, Asocreto
Los desarrollos destacables que ha te-
nido la mampostería se mencionan en los tra-
tados de historia de la construcción y en nuestros días,
varios siglos después, se conservan y dan testimonio de
soluciones creativas e imponentes que los arquitectos
y los ingenieros dieron a proyectos de origen religioso,
institucional o militar en las diferentes civilizaciones.
A medida que se desarrollaban las técnicas de
construcción y se conocían los materiales disponibles,
surgieron también las primeras necesidades de alcanzar
mejores resultados en lo construido. Hammurabi, rey
de Babilonia en la antigua Mesopotamia promulgó en
los años de 1700 a.C. su famoso Código1 en que no
olvidó a los constructores, pues indicaba que si “…la
casa que construyó cae y mata a su dueño, entonces
ese constructor será ejecutado”2. Siglos más tarde, en
De Architectvra, Libri Decem3, Marco Vitruvio escribía
así sobre los ladrillos: “…deben fabricarse durante la
primavera y el otoño para que se sequen totalmente al
mismo tiempo. Los que se fabrican durante el solsticio tienen
imperfecciones, pues el sol los seca por fuera […] pero su
parte interior sigue todavía húmeda; posteriormente, al
secarse de nuevo, la parte ya seca se contrae y se destroza
completamente y así, agrietados resultan inútiles e inefi-
caces.” Son ejemplos de otros tiempos y en diferentes
estados del conocimiento, pero con similitudes de lo
que denominamos ahora “buenas prácticas” y control
de calidad en la construcción.
Por supuesto, el concreto hidráulico moderno no es
ajeno a estos propósitos desde cuando fue patentado en
Inglaterra durante la primera mitad del siglo XIX4. Con
su aparición, surgieron desde 1832 las primeras máqui-
nas para fabricar bloques prefabricados5. Para 1855 se
registraba la primera patente sobre bloques de concreto
en Estados Unidos6 y ya en 1900 Sears7 ofrecía a la venta
equipos patentados que fabricaban bloques texturizados
y de menor costo que los bloques de roca natural usados
entonces para fachadas. En 1909, Inversiones Samper
dio inicio a la producción del primer cemento fabricado
en Colombia, y en los años siguientes aparecieron las
primera fábricas que desarrollaron prefabricados.
Los bloques o unidades
de mampostería se
consideran dentro del sistema
de mampostería estructural
del título D del Reglamento
Colombiano de Construcción
Sismo Resistente NSR-10.
CORTESÍA LAVOZ AR
Primeras máquinas para
fabricación de bloques de
concreto.
FLICKR- INTERNET ARCHIVE BOOK IMAGES
Más de cien años después de la industrialización del
cemento, la evolución tecnológica nos trae hasta la
realidad actual. Los bloques o unidades de mampos-
tería se consideran dentro del sistema de mampostería
estructural del título D del Reglamento Colombiano de
Construcción Sismo Resistente NSR-108. Deben fabri-
carse según los parámetros y cumplir con los requisitos
técnicos estipulados en la NTC 4026 para mampostería
estructural9 y la NTC 4076 para uso no estructural10.
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Muestreo de bloques de concreto TIPO DENSIDAD

Las condiciones de muestreo para bloques prefabri-
Peso Liviano Menor a 1.680 kg/m3
cados se describen en la NTC 402412. Allí aparece la
definición de “lote” que, para este caso, se refiere al Peso Mediano Entre 1.680 y 2.000 kg/m3
número de unidades de mampostería de concreto, de Peso Normal Superior a 2.000 kg/m3
cualquier forma y tamaño, elaboradas por el productor
usando los mismos materiales, dosificación, proceso de Tabla 2. Clasificación de los bloques según la NTC 4026.
fabricación y método de curado. La Tabla 1 ilustra lo
indicado por la norma frente a número de especímenes.
Posteriormente indica que se deben considerar las condiciones de uso.
NÚMERO DE ESPECÍMENES
Para ello los tipos I y II consideran si se requiere control de humedad
DENSIDAD o no. Los bloques Tipo I que requieren control de humedad deben
POR LOTE O FRACCIÓN
6 10.000
–además, y basados en su desempeño en el ensayo de contracción
lineal, ASTM C490–11 cumplir los requisitos de humedad según la
12 10.000 hasta 100.000 condición de humedad de la obra, según se muestra en la tabla 3.
6 por cada 50.000
Mayores a 100.000
adicional o fracción
Contenido de humedad (H), promedio de 3 unidades,
máximo, como un % del valor total de la absorción de
agua Aa.
Tabla 1. Número mínimo de muestras según la norma técnica
NTC 4024. Contracción lineal al secado (Cls)A, %. Condiciones de humedad de la obra o del sitio de
uso de las unidadesB.
HUMEDA INTERMEDIA SECA

De menos de 0,03 40 35 35

De 0,03 hasta menos de 0,045 35 30 30

De 0,045 hasta 0,065

30 25 25
(como máximo)

Tabla 3. Requisitos para el contenido de humedad en los bloques tipo I, según

la ASTM C490.

En un proceso de fabricación controlado es necesario contar con un

adecuado control de calidad en los materiales que conforman las mez-
clas de concreto, y para tal efecto la normativa contempla que se sigan
los lineamientos de otras NTC. En la siguiente tabla se muestran con
su equivalente bajo la normativa de ASTM:
Almacenamiento de bloques de concreto.
WIKIMAPIA- R.N. FLY ASH BRICKS

CONSTITUYENTE NTC 4026 ASTM C90

Por supuesto, se indica un número mínimo de unidades Cemento hidráulico NTC 121 ASTM C150M
o bloques; si se necesitan ensayos adicionales, entonces
Cenizas volantes NTC 3493 ASTM C618
podrían tomarse más unidades para conformar la mues-
tra. El reglamento NSR-10 señala que, cuando haya que Escoria de alto horno NTC 4018 ASTM C989
realizar los ensayos sobre lotes recibidos, las muestras Agregados NTC 174 ASTM C33
deben conformarse con un mínimo de cinco (5) uni-
dades por cada lote de producción de hasta 5.000 uni- Agregdos livianos NTC 4045 ASTM C331
dades, y no menos de una unidad por cada doscientos Pigmantos colorantes NTC 3760 ASTM C979
(200) metros cuadrados de muro construido.
Agua Mezcla NTC 3459 -

Requisitos de fabricación y desempeño en Aditivos NTC 1299 -

la normativa colombiana Aditivos incorporadores de aire NTC 3502 -
La norma para unidades de uso estructural9 contempla
inicialmente varias clasificaciones para los bloques que
Tabla 4. Algunas normas citadas en la NTC 4026 sobre los constituyentes de
se emplearán en los sistemas de mampostería. Inicial- los bloques de concreto y su equivalencia bajo la norma ASTM C90-16.
mente, según su densidad:

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Una vez evaluado el ambiente de uso y los requisitos de los componentes, Además de ello, se indica que las dimensiones reales
se deben observar los requisitos dimensionales de las unidades con perfo- de las unidades no deben diferir de las dimensiones
ración vertical. normales en más de 2 mm para la longitud, y en no
más del 1% para el espesor y la altura. Las dimensiones
Espesor nominal de Espesor de pared Espesor de tabique Espesor de tabique reales de los elementos de las unidades con acabados
las unidades (en) (ep) (et) equivalente (ete) arquitectónicos –ranuras, estrías, proyecciones, escalo-
mm Mínimo, mmA MínimoB, mm Mínimo, mm/mmC namientos, inclinaciones, etc.– no deben diferir de las
normales en más de 2 mm.
80 20 20 0,150
Posteriormente, la norma indica los ensayos
100 20 20 0,150 habituales más conocidos en las obras, pues evalúan
120 22 20 0,165 directamente las unidades luego de un proceso de
muestreo. En la Tabla 6 aparecen los requisitos de los
150 25 25 0,188
ensayos a compresión (resistencia) y los límites de la
200 30 25 0,188 absorción de agua tolerable para los bloques en función
250 35 (32 )
D
30 0,225
de su densidad.
Es aquí donde la NTC 4026 indica que, además
300 40 (32D) 30 0,225 de lo anterior, deben contemplarse aspectos como el
acabado y la apariencia. Señalamos brevemente cinco
Tabla 5. Espesores mínimos de las paredes y de los tabiques, según la NTC 4026. aspectos mencionados en dicha especificación:

• Todas las unidades deben estar sanas y no deben

tener fisuras ni otros defectos que interfieran con
un proceso de colocación o que perjudiquen sig-
nificativamente la resistencia o permanencia de la
construcción. No son motivo de rechazo las fisuras
y las desportilladuras menores que resultan de los
métodos usuales de manipulación en el despacho y
en la entrega.
• Cuando las unidades se van a utilizar en cons-
trucciones de mampostería expuesta, la pared o
paredes, los bloques que van a estar expuestas, no
deben presentar desportilladuras ni grietas ni otras
imperfecciones visibles cuando se observan desde
una distancia igual o mayor de 6 m, con una fuente
de luz difusa.
• El cinco por ciento (5%) del envío puede tener pe-
queñas fisuras, o desportilladuras no mayores de 25
mm en cualquier dimensión o fisura, o de no más de
En los bloques se debe tener especial cuidado con las tolerancias dimensionales y los requisitos
de fabricación. 0,5 mm de ancho y longitud no mayor del 25 % de
CORTESÍA PUBLICDOMAINPICTURES la altura nominal de la unidad.

Resistencia a la compresión a los 28 d (RC28)B , Absorción de agua (Aa) % según el peso (densidad) del concreto
evaluada sobre el área promedia (Anp) secado en el horno kg/m3
MínimoB, MPa Promedio de 3 unidades, maximo, %

Peso mediano,
Peso liviano, menos de 1.680 kg/m3 Peso normal,
Clase Promedio de 3 und. Individual
de 1.680 kg/m3 hasta menos de 2.000 kg/m3 o más
2.000 kg/m3

Alta 18 11 15% 12% 9%

Baja 3 7 18% 15% 12%

Tabla 6. Requisitos de resistencia a la compresión, absorción de agua y clasificación de peso.

NTC 4026

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• El color y textura debe especificarlos el comprador. El acabado de
las paredes de las unidades que van a estar expuestas debe estar
conforme con una muestra aprobada que conste de, al menos,
cuatro unidades que representan el intervalo en la textura y color
permitidos.
• Las unidades que se van a utilizar como base para un recubrimiento
posterior deben tener una superficie con una textura lo suficiente-
mente abierta que permita una buena adherencia.
• Si los bloques de concreto son para uso no estructural, entonces se
aplican las especificaciones indicadas en la NTC 4076. Allí, además
de citar como especificaciones para las materias primas, la misma
normativa que se describió en los bloques de uso estructural señala
aspectos como:
• Los tabiques de las perforaciones verticales deben ser de 20 mm
• La contracción lineal por secado no exceda el 0,065%
Existen diferencias frente a lo solicitado para los bloques de uso es-
tructural. Sin embargo, enunciamos aquí los requisitos de absorción y
compresión contemplados en esta norma:
Resistencia la compresión a los 28 días,
evaluada sobre el área neta promedio
Mínimo, MPa
Promedio de 3 unidades Individual
6,0 5,0
Tabla 7. Requisitos para bloques de uso no estructural (compresión), según la
NTC 4076.
Absorción de agua , % según el peso (densidad) del concreto secado en horno, para las
chapas kg/m3
Promedio de 3 unidades, máximo, %
Peso mediano,
Peso liviano, menos de 1.680 kg/m3
de 1.680 kg/m3 hasta menos de
2.000 kg/m3
Unidades 18% 15%
Chapas 15% 12%
Tabla 8. Requisitos para bloques de uso no estructural (absorción), según la NTC 4076.
Requisitos del reglamento NSR-10
Con las ventajas potenciales que tiene el empleo de unidades de con-
creto hidráulico en ciertos proyectos de construcción, para conformar
muros de mampostería –especialmente de aquellos que conforman un
sistema estructural– es imprescindible contar con lo que adicional-
mente dispone el reglamento NSR-10 en el título D. Allí, entre otros,
se definen los tipos de mampostería disponibles para las consideracio-
nes de diseño (reforzada, parcialmente reforzada, no reforzada, etc.)
Vincula las normas de producción y calidad expuestas en la sección
anterior que debe cumplir cada tipo de bloque, y se definen los tipos
de unidades de mampostería aptos para el sistema: perforación vertical,
horizontal o maciza.
Noticreto 142 MAYO / JUNIO
LABORATORIO 69
En este documento hemos hablado de bloques de
concreto de perforación vertical, pues suele ser el prefa-
bricado más común para realizar sistemas de mampos-
tería. No obstante, si llegara a considerarse el empleo
de unidades de perforación horizontal o macizo, se
deberán considerar las restricciones de uso indicadas en
la sección D.3.6 del reglamento NSR-10.
También vale la pena anotar que el sistema de
mampostería exige un mínimo de control de calidad
para otros materiales, que también aparece en la misma
sección del título D y que detalla los requisitos para el
acero de refuerzo y los morteros de pega y relleno. Una
ausencia deliberada de control de calidad en alguno
de los componentes, sencillamente elevará el riesgo
inherente de productos no conformes en el conjunto
de mampostería y disminuirá el nivel de seguridad
estructural.
Una vez se ha comprobado qué tipo de bloque está
permitido para utilizarse en el proyecto de construcción,
la NSR-10 señala que se deben realizar ensayos para
determinar la resistencia a compresión f’m en muretes
según la NTC 3495. Es aquí donde se combinan no solo
bloques, sino morteros y mano de obra para obtener un
valor representativo de la resistencia a compresión del
sistema.
Este es último paso para cerrar el ciclo del control
de calidad cuando se trabaja con bloques de concreto
para proyectos de vivienda, incluyendo edificaciones
mediana altura. En este caso, la NSR-10 indica que, por
cada 500 m2 de muro se deben tomar tres muretes y
en la sección D.3.7.2 se estipula que deben construirse
estos tipos de probetas siguiendo las recomendaciones
de otro apartado de la NTC 3495.
Con el propósito de representar las condiciones de
Peso normal, obra, la NSR-10 también indica que “Los muretes deben
2.000 kg/m3 o más
elaborarse con los mismos materiales y bajo las mismas
condiciones que se presenten en la estructura. El contenido
12% de humedad de los materiales debe ser el mismo que se tiene
9% en la estructura en el momento de construirse. La calidad de
la mano de obra debe ser la misma que se va a utilizar en
la construcción.” Y también, “Se deben elaborar muretes,
tanto con las celdas vacías, como muretes con las celdas re-
llenas, cuando especifique mampostería parcial o totalmente
inyectada.”
La conservación de estas probetas antes del ensayo
implica conservarlos 7 días a 21°C +/- 5°C a una hume-
dad relativa superior al 90%, y luego pueden pasar a una
humedad entre el 30% y el 50% hasta su ensayo a los 28
días, luego de la fabricación. En igual sentido, se expre-
sa que los muretes a pie de obra deben guardarse bajo
condiciones que les conserve la humedad por un lapso
de 48 a 96 horas y, después de este tiempo, llevarse al
laboratorio. El valor de la resistencia a compresión de la
mampostería obtenido en el laboratorio, corresponderá
al promedio de tres ensayos en los que ninguno supere
 70 LABORATORIO
Durante la construcción
deben realizarse controles
adecuados según el
reglamento NSR-10.
WIKIMEDIA- PHY AT FRENCH
el 125% del valor más bajo obtenido en la muestra. Una
buena práctica cuando se inicia el control de calidad
en mampostería es tomar muretes testigo para ensayos
adicionales a los mínimos requeridos.
Los planes de control de calidad que resultan de
un adecuado seguimiento a la normativa vigente requie-
ren involucrar un adecuado seguimiento a las materias
primas y al proceso de fabricación. Los ensayos de con-
trol que se proponen a las unidades durante el proceso
de compra y recepción corresponden, como índica la
versión más reciente de la ASTM C9011, al producto de
investigaciones sobre este tipo de elementos por más
de 50 años por cuanto no se les debe restar mérito, y
mucho menos considerarlas extremas o inapropiadas
para nuestros proyectos.
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