SOLDADURA POR PROCESO GMAW (MIG-MAG)

La soldadura metálica por arco eléctrico con protección gaseosa (Gas Metal Arc Welding
- GMAW) es un proceso que produce la unión de los metales por fusión a través de un
arco voltaico establecido entre un electrodo metálico continuo (consumible de soldadura)
y la pieza (ver figura siguiente). La protección, tanto del arco como de la pileta de fusión,
se consigue a través de un gas o una mezcla de gases. Si este gas es inerte, no
reacciona con el metal, (Argón/Helio), el proceso también se llama MIG (Metal Inert Gas).
Por otra parte, si el gas es activo, reacciona con el metal, (Dióxido de carbono, “CO2”, o
las mezclas Argón “Ar”, Oxígeno “O2”, CO2), el proceso se llama MAG (Metal Active
Gas). Los gases inertes puros son utilizados generalmente en la soldadura de aleaciones
metálicas no ferrosas (metales aleados cuyo principal constituyente no es el hierro).
Mezclas de gases inertes con cantidades pequeñas de gases activos se utilizan
generalmente con aceros aleados (aceros a los que se les añade elementos como
cromo, molibdeno o níquel en pequeñas cantidades para mejorar determinada propiedad
del mismo), mientras que mezclas más ricas en gases activos ó CO2 puro se utiliza en
la soldadura de acero al carbono (lo cual es el caso mayoritario). [1]

Fig. 1. Soldadura GMAW

Fuente: [1]

El proceso es normalmente operado en forma manual a través de un equipo semi-

automático, siendo también utilizado de forma mecanizada o automatizada completa.
Constituye el proceso de soldadura por arco eléctrico más utilizado en la industria.
El equipo de soldadura: El equipo básico para la soldadura GMAW consiste en una fuente
de energía, una torcha, el recipiente fuente de gas y el alimentador de alambre. La fuente
de energía eléctrica tiene generalmente una salida de voltaje constante, regulable entre
15 y 50V, la cual es usada en conjunto con un sistema alimentador de alambre con
velocidad regulable, que va desde 1 a 20 metros por minuto. El equipo de soldadura
Standard ajusta automáticamente el comportamiento del arco a través de las variaciones
de corriente, lo que implica una simplificación de la operación. La soldadura GMAW es
utilizada prácticamente en todas las aplicaciones con corriente continua polaridad
directa, con la torcha conectada borne positivo del equipo (CC+). El proceso puede ser
utilizado también con corriente alterna (CA) para la soldadura de chapas de pequeños
espesores, principalmente en aluminio. En este proceso de soldadura, más que qué en
cualquier otro, la forma como el metal de aporte se transfiere del electrodo a la pileta de
fusión pueden ser controlada con el ajuste de los parámetros de soldadura, y determina
varias de sus características operacionales. Veamos a continuación el esquema general
de un equipo. [1], [2]

Fig. 2. Soldadura GMAW

Fuente: [1]

Esquema básico del interior de una torcha La torcha posee un contacto eléctrico
deslizante (punta o tubo de contacto), que transmite la corriente eléctrica al alambre, un
orificio para el pasaje del gas de protección, tobera para dirigir el flujo de gas, y un
interruptor para iniciar el proceso de soldadura. El alimentador del alambre se compone
básicamente de un motor, sistema de control de velocidad del motor y rodillos para la
impulsión del alambre a través de la manguera de la torcha. En la imagen se presenta el
interior de una torcha (refrigerada por aire), donde podemos ver el alambre- electrodo
que viene por la manguera y sale por el tubo de contacto, que es donde se produce el
contacto eléctrico con el alambre. El gas de protección sale de la maguera a través de la
tobera. [3]

Fig. 3. Soldadura GMAW

Fuente: [1]

Ventajas y Limitaciones

La soldadura G.M.A.W - MIG/MAG, cuenta con grandes ventajas frente a otros procesos
de soldeo, entre las que se destacan:

 Es la soldadura más limpia en la industria, no produce escoria, simplemente un

polvillo de óxido que es muy fácil de retirar después del trabajo. La presentación
es excelente y genera menos salpicaduras que otros sistemas, como el electrodo
revestido.
 Algunos soldadores consideran que este proceso proporciona menores
resistencias, por los diámetros pequeños del fundido, pero la verdad es que
cumple todas las especificaciones técnicas para que la soldadura resista
 tensiones iguales o mayores que cualquier otra. Todo depende del alambre que
se elija, y para ello la Asociación Americana de Soldadores (AWS) avala y clasifica
diversos tipos de alambres para todos los trabajos, capaces de resistir hasta
80.000 lbs/pulg2.
 Otra ventaja es la gran velocidad de soldadura, ya que la aportación se realiza
mediante un alambre continúo y no es necesario interrumpir el proceso para
cambiar el electrodo, lo que mejora la productividad.
 Soldadura con bordes más cerrados y acceso a puntos difíciles en diferentes
posiciones. También permite reducir el espesor del cordón en relación con otros
procedimientos de soldeo, lo que representa un ahorro de material de aporte,
tiempo de soldadura y deformación de las piezas.
 Es especial para la producción en serie, ya que por su eficiencia reduce
significativa del costo total de la operación de soldadura, el desperdicio de material
y simplifica las operaciones de limpieza.
 Obtención de uniones menos sensibles a la corrosión, debido a que al gas
protector impide el contacto entre la atmósfera y el charco de fusión.
 Se puede trabajar en todas las posiciones independiente de la forma en que se
realice el proceso, sin embargo, depende de la habilidad del soldador y el tipo de
transferencia que se emplee, ya que para lograr la transferencia spray y globular,
por ejemplo, se recomienda trabajar en posición plana.
 Capacidad de ser usada para soldar la mayor parte de los metales industriales
como el aluminio, magnesio, aceros al carbón, aceros inoxidables, cobre, níquel,
titanio y otros. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este proceso
requiere más inversión que otros y no es recomendable para montajes al aire libre,
ya que las corrientes de aire afectan la protección gaseosa, además, los equipos
no son portátiles. [1], [3]

Es una soldadura multipropósito, pero por la variedad de consumibles que se requieren

y el alto costo de los equipos, la inversión es mayor, por ello la eficiencia y productividad
benefician, especialmente, la producción en serie. Los precios de los equipos varían de
acuerdo con su capacidad en amperios y a su capacidad de trabajo o ‘Ciclo de Trabajo’.
En Colombia pueden encontrarse máquinas entre los 10 y los 25 millones de pesos. Por
esto, las compañías deben ser conscientes que los procesos se van ajustando a las
necesidades de cada empresa, por lo que la inversión en equipos, gases y consumibles
se debe estudiar muy bien. Por ejemplo, en el momento de seleccionar un equipo de
soldadura es importante tener en cuenta la relación costo beneficio, tener claro cuál es
el uso que tendrá la máquina, cuáles son los resultados que se buscan y las ventajas
sobre otros equipos, ya que esto debe estar directamente relacionado con procesos
productivos en serie o en donde los niveles de producción justifiquen los gastos. [1]

BIBLIOGRAFIA:

[1] M. Eyheralde. “Procesos de soldadura GMAW - FCAW (MIG-MAG)” (2012). [En línea].
Disponible en: http://campusvirtual.edu.uy/archivos/mecanica-
general/soldadura/09%20Proceso%20GMAW%20FCAW.pdf

[2] C. Llano. “Soldadura MAW -MIG-MAG. Un proceso rápido, limpio y versátil”. (2009).
[En línea]. Disponible en: file:///C:/Users/cbas0/Downloads/Soldadura%20G.M.A.W%20-
%20MIGMAG.pdf

[3] Soldeka. “Manual de soldadura y catálogo de productos”. (2012). [En línea].

Disponible en: http://www.edu.xunta.gal/centros/cifpcoroso/gl/system/files/manual-
soldadura.pdf