TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTARIZADA

¿En qué consiste la técnica?

Se coloca la cabeza del paciente en un cilindro con forma ovalada. Este contiene
un aparato de rayos X y enfrente de él hay un detector de rayos X. El haz de rayos
X atraviesa la cabeza, y el detector mide la cantidad de radioactividad que se
transmite. El tubo y el detector de rayos X giran automáticamente alrededor de la
cabeza, a un mismo nivel del cerebro, tomando muchas imágenes individuales por
rayos X, a medida que giran. La mínima información que proporciona cada imagen
se combina por medio de una computadora para producir un barrido tomográfico de
una sección horizontal del cerebro. Posteriormente, el tubo y el detector son
desplazados a lo largo del cuerpo del paciente hasta otro nivel del cerebro, y se
repite el proceso. Generalmente se obtienen barridos de ocho o nueve secciones
horizontales cerebrales de un mismo individuo, cuando se combinan, proporcionan
una representación tridimensional del cerebro.

¿Cuál es su utilidad?
Se utiliza para observar el encéfalo y otras estructuras internas del cuerpo vivo.
La exploración de la cabeza por TAC generalmente se utiliza en la detección de
muchos tipos de cáncer, ya que confirma la presencia y determina el tamaño y
ubicación del tumor; sangraduras causadas por rupturas o fisuras de aneurismas en
pacientes con dolor de cabeza repentinos, un coagulo de sangre o sangradura
dentro del cerebro, un derrame cerebral, cavidades cerebrales agrandadas
(ventrículos) en pacientes que presentan hidrocefalia y enfermedades o
malformaciones del cráneo.
También se puede utilizar para evaluar daños en el hueso y tejidos blandos en
pacientes con traumatismo facial, diagnosticar enfermedades del hueso temporal al
costado del cráneo, que pueden provocar problemas auditivos y para orientar el
paso de la aguja en la realización de una biopsia en la cabeza.

Ventajas y desventajas respecto a las otras técnicas de neuroimagen.

Es una técnica rápida y sencilla, indolora, precisa y no es invasiva; brinda imágenes
detalladas de muchos tipos de tejidos, así como de pulmones, huesos y vasos
sanguíneos, en un caso de emergencia puede revelar lesiones y hemorragias
internas de manera pronta para salvar vidas, es una herramienta de diagnóstico por
imágenes que abarca muchos problemas clínicos, un diagnóstico determinado por
un exploración por TAC puede eliminar la necesidad de una cirugía exploratoria y
una biopsia quirúrgica. Por otra parte, al terminar la exploración no quedan restos
de radiación en el cuerpo.
Algunas ventajas de la TAC con respecto a la RM es que es menos sensible al
movimiento del paciente y se puede realizar aunque se tenga implantado algún tipo
de dispositivo médico.
Las desventajas en la aplicación de esta técnica pueden ser que se presenta una
leve posibilidad de cáncer por la exposición excesiva a la radiación, por lo que es
necesario utilizar un material de contraste (Iodo); en mujeres embarazadas no se
debe llevar a cabo a menos que el médico así lo disponga, aunque el riesgo es
mínimo en una TAC de cabeza. Otra desventaja de la TAC en el campo de la
investigación es que se ha sustituido por otras formas de neuroimagenología como
la RM debido a que ésta ofrece mayores detalles y resolución. Además las
imágenes por TAC por lo regular están limitadas a un plano horizontal, mientras que
las de Resonancia Magnética pueden obtenerse en un plano sagital o uno frontal.

¿En qué casos se utiliza? De ejemplos.

Un ejemplo en donde se ha utilizado esta técnica es en una paciente que había
sufrido una apoplejía. Este accidente cerebrovascular dañó una parte del encéfalo
que le causó pérdida de la percepción consciente de la parte izquierda de su cuerpo,
así como de los estímulos localizados a su izquierda. Por medio de la TAC se pudo
observar el lugar exacto del daño.
Otro ejemplo; un niño de once meses de edad cayó de los brazos de su madre, el
niño se golpeó la cabeza con el pavimento sin perder la conciencia. Al cabo de unos
minutos la madre notó un aumento de volumen de la región parietal derecha y
decidió consultar un servicio de urgencia.
En el momento del examen el niño estaba somnoliento, irritable, sin alteraciones
evidentes en el examen neurológico. Se detectó la presencia de un cefalohematoma
parietal derecho, que no permitía palpar el cráneo subyacente. Posteriormente se
decidió solicitar una TAC de cerebro, se realizaron cortes transversales a nivel de
los trígonos, a nivel de la convexidad y a nivel de los trigonos con ventanas óseas.
Por medio de los resultados de la TAC, se diagnosticó traumatismo
encefalocraneano con cefalohematoma y hematoma subdural parietal derecho y
fractura frontal derecha. El niño fue intervenido quirúrgicamente realizándosele
drenaje del hematoma subdural. La evolución postoperatoria fue favorable y cinco
días después fue dado de alta. Se le realizó una TAC antes del alta, la cual no
señaló alteraciones significativas.
 REFERENCIAS

Sánchez, A. (2000). Caso clínico-radiológico para diagnóstico. Revista chilena de

pediatría.