Ámbito de Validez Temporal de la Ley Penal

1. Consideraciones Generales
Cuando la doctrina se refiere a la ley penal en el tiempo, lo hace con el fin de explicar el
tiempo de duración de la misma y los hechos que debe regular bajo su impero. Las normas
penales, lo mismo que las demás normas legales, nacen y se proyectan siempre hacia el
futuro, regulando únicamente hechos o actos humanos nacidos con posterioridad a su
vigencia; es decir, miran al porvenir no al pasado. Sólo el derecho natural, se ha dicho, está
integrado por normas permanentes o inmutables, pues todas las normas legislativas, es decir,
las normas dictadas por los hombres (incluidas las penales), nacen, desarrollan su eficacia y
mueren
En cuanto a la eficacia temporal de validez de la Ley Penal, es el período comprendido
entre el inicio de su vigencia hasta su abrogación o derogación de tal forma que su ámbito de
validez temporal está limitado en dos momentos: el momento en que nace su promulgación
y, el momento en que fenece por la abrogación o derogación. Al respecto, el artículo 8º de la
Ley del Organismo Judicial establece:

“Las Leyes se derogan por leyes posteriores: a) por declaración expresa de la nueva
ley; b) parcialmente, por incompatibilidad de disposiciones contenidas en las leyes
nuevas, con las precedentes; c) totalmente, porque la nueva ley regule, por completo,
la materia considerada por la ley anterior; d) total o parcialmente, por declaración de
inconstitucionalidad, dictada en sentencia firme por la corte de constitucionalidad”.

Así, surge lo que en la doctrina se conoce como “sucesión de leyes”, porque

indiscutiblemente, a través del tiempo, una suceden a otras.

2. Extractividad De La Ley Penal

La denominada Extractividad de la Ley Penal contiene una particular “Excepción” al
principio general de la “irretroactividad” en cualquier clase de ley (penal, civil,
administrativa, etc.), por el cual una ley solo debe aplicarse a los hechos ocurrido bajo su
imperio, es decir, bajo su eficiencia temporal de validez Quiere decir entonces, que la Ley
Penal, tanto formal como materialmente, tiene lugar durante la época de vigencia; y para
explicar la Extractividad de la misma cabe preguntarnos: ¿Es posible aplicar la Ley Penal
fuera de la época de su vigencia? La respuesta es “afirmativa” y la encontramos en el artículo
2º del código penal que dice:
“Si la ley vigente al tiempo en que fue cometido el delito fuere distinta de cualquier
ley posterior, se aplicará aquélla cuyas disposiciones sean favorables al reo, aun
cuando haya recaído sentencia firme y aquél se halle cumpliendo su condena”.
En la virtud, si es posible aplicar la Ley Penal fuera de la época de su vigencia, pero sólo
cuando favorezca al reo. Así cobra vida la Retroactividad y la Ultractividad de la Ley Penal
que trataremos de explicar seguidamente:
 2.1Retroactividad de la Ley Penal
En nuestro país la retroactividad de la ley penal ha tenido de garantía constitucional, así
el artículo 15 de nuestra constitución política establece:
“La ley no tiene efecto retroactivo, salvo en materia penal cuando favorezca al reo”. La
retroactividad consiste en aplicar una ley vigente con efecto hacia el pasado, a pesar de que
se haya cometido el hecho bajo el imperio de una ley distinta y ya se haya dictado sentencia.
Cuando la ley posterior al hecho se vuelve hacia atrás para juzgar dicho hecho nacido con
anterioridad a su vigencia, estamos en el caso de la retroactividad.
2.2 Ultractividad De La Ley Penal
Con las mismas bases y principios de la retroactividad, nace la ultractividad, que es el caso
contrario siempre que favorezca al reo; así decimos que en caso de una ley posterior al hecho
sea perjudicial al reo, entonces seguirá teniendo vigencia la anterior; es decir, que cuando
una ley ya abrogada se lleva o utiliza para aplicarla a un caso no nacido bajo su vigencia,
estamos frente la ultractividad.
De lo anterior se desprende que la “Extractividad” de la ley penal que comprende la
“Retro” y la “Ultra”, solo se aplica para favorecer al reo, de lo contrario, no puede aplicarse;
en tal sentido, es necesario que previamente se establezca cual es la ley más benigna para el
procesado, si la ley existente en el momento de cometer el hecho a la que rige en el momento
de dictar la sentencia, o cuando se cumple la condena, o bien incluso una ley intermedia.
3 Casos Que Pueden Presentarse En La Sucesión De Leyes Penales
Los especialistas han considerado que durante la sucesión de Leyes Penales en el tiempo
pueden presentarse cuatro casos que describen así:
3.1 La Nueva Ley Crea Un Tipo Penal Nuevo
Quiere decir que una conducta que con anterioridad carecía de relevancia penal (era atípica),
resulta castigada por la ley nueva. En este caso, la Ley penal nueva es irretroactiva, es decir,
no puede aplicarse al caso concreto porque perjudica al sujeto activo.
3.2 La Ley Nueva Destipifica Un Hecho Delictuoso
Quiere decir que una ley nueva le quita táctica o expresamente el carácter delictivo a una
conducta reprimida o sancionada por una ley anterior. En este caso, la ley Penal nueva es
retroactiva, es decir, debe aplicarse al caso concreto porque favorece al reo.
3.3 La Ley Nueva Mantiene La Tipificación del hecho delictivo y es más severa
Se trata de una ley nueva que castiga más severamente la conducta delictiva que la ley
anterior. En este caso, la Ley Penal nueva resulta irretroactividad, es decir, no puede aplicarse
al caso concreto porque es perjudicial para el reo.
3.4 La Ley nueva mantiene la tipificación del hecho delictivo y es menos severa
Se trata de una ley nueva que castiga más levemente la conducta delictiva que la ley anterior.
En este caso, la Ley Penal nueva es retroactiva, es decir, que puede aplicarse al caso concreto
porque favorece al reo.
En cualquiera de los cuatro supuestos planteados, cuando se aplica una ley cuya
vigencia es posterior a la época de comisión del delito, estamos frente al caso de la
retroactividad; si por el contrario, cuando aún bajo el imperio de la ley nueva, seguimos
aplicando la ley derogada, estamos frente al caso de la ultractividad.
4 La Retroactividad De La Ley Penal Y La Cosa Juzgada
En nuestro país ha sido motivo de discusión la existencia de una posible contradicción entre
la Retroactividad de la Ley Penal y la denominada “Cosa Juzgada” que, según dicen, se
convierte en un obstáculo para la aplicación de la ley más benigna al condenado, por cuanto
por el caso ya está cerrado por una sentencia ejecutoriada (que ha causado cosa juzgada),
criterio que se fundamenta en el artículo 18 del código procesal penal (Decreto 51-92 del
Congreso de la República), que literalmente dice: “un fenecido no podrá ser abierto de nuevo,
excepto en caso de revisión, conforme con lo previsto en este código” . Y el artículo 2º del
código penal (ya citado), en su parte final expresa que se aplicara la ley favorable al reo, aun
cuando haya recaído sentencia firme y aquél se halle cumpliendo su condena.
Al respecto, nosotros consideramos que sí es procedente aplicar retroactivamente la Ley
Penal más benigna al condenado aun existiendo cosa juzgada, no solo porque científicamente
prevalece la norma sustantiva sobre la adjetiva, sino porque la retroactividad de la Ley Penal
favorable al reo tiene rango constitucional y, desde el punto de vista legal, una forma
constitucional prevalece siempre sobre un concepto o disposición ordinaria. El código Penal
establece en su artículo 14 el principio Indubio pro-reo, el cual explica que la duda favorece
al imputado, en este sentido no creemos que exista legalmente contradicción entre la
retroactividad de la ley penal y la cosa juzgada; la Extractividad (Retro y Ultra), que favorece
al reo debe aplicarse de manera ilimitada.
5 Leyes Excepcionales O Temporales
Son la que fijan por sí mismas su ámbito de validez temporal, es decir, que en ellas mismas
se fija su tiempo de duración y regula determinas conductas sancionadas temporalmente, tal
es el caso de las leyes de emergencia y las leyes extraordinarias de la policía. En la doctrina
de un buen número de penalistas sostienen que estas leyes no permiten la aplicación
retroactiva ni ultractiva de la Ley Penal; sin embargo, el ordenamiento penal guatemalteco sí
lo admite, según lo establece el artículo 3º del código Penal que dice:

“La ley excepcional o temporaria se aplicará a los hechos cometidos bajo su

vigencia, aun cuando ésta hubiere cesado al tiempo de dictarse el fallo, salvo lo
dispuesto en el artículo 2°” (que contiene la Extractividad).

Ámbito Espacial De Validez De La Ley Penal.

 1. Consideraciones Generales
Cuando la doctrina se refiere a la Ley Penal en el espacio, lo hace con el fin de explicar el
campo de aplicación que puede tener la Ley Penal de un país determinado, La determinación
del ámbito espacial de validez de la Ley Penal es el resultado de un conjunto de principios
jurídicos que fijan el enlace de la validez de las Leyes Penal del Estado con relación al espacio
(Soler, 1970:148). El ámbito espacial de validez de una ley, es mucho más amplio que el
denominado territorio (como concepto jurídico, no natural), que está limitado por las
fronteras; la Ley Penal de un país regularmente trasciende a regular hechos cometidos fuera
de su territorio, he aquí nuestro objeto de estudio.
Si una misma Ley Penal rigiera en todas partes del mundo, no existieran problemas;
pero la gran variedad legislativa y jurisdiccional que existe entre los Estados y la necesidad
de que los delitos no queden sin castigo, hace necesario que se determine el ámbito espacial
de validez de la Ley Penal, para determinar la eficacia de la misma dentro de un determinado
territorio.

2. Problema de la eficacia espacial de la Ley Penal

El problema de mérito, lo podemos plantear a través de la siguiente interrogante ¿Se
puede aplicar la Ley Penal a un territorio distinto del país al cual pertenece, es decir, se
puede aplicar tanto en el espacio territorial del país a que pertenece, como en el espacio
territorial de un país extranjero?

3. Principios Para Resolver El Problema Planteado

3.1 Principio de Territorialidad
Es en la doctrina y en las legislaciones, el principio más dominante para explicar el alcance
espacial de la Ley Penal, y sostiene que la Ley Penal debe aplicarse únicamente a los hechos
cometidos dentro de los límites del territorio del estado que la expide, y dentro de esos límites
la Ley Penal debe aplicarse a autores cómplices de los delitos, sin importar su condición de
nacional o extranjero, de residente o transeúnte, ni la pretensión punitiva de otros estados. Se
fundamenta en la soberanía de los estados; por lo que la ley penal no puede ir más allá del
territorio donde ejerce su soberanía determinado Estado. A este respecto, el artículo 4º del
código Penal establece:
“(Territorialidad de la Ley Penal). Salvo lo establecido en tratados internacionales,
este código se aplicará a toda persona que cometa delito o falta en el territorio de la
república o en lugares o vehículos sometidos a su jurisdicción

3.2 principio de extraterritorialidad

Es una partícula “excepción” al principio de territorialidad ya expuesto, y sostiene que la Ley
Penal de un país, sí puede aplicarse a delitos cometidos fuera de su territorio, teniendo como
base los siguientes principios: (ver artículo 5º y 6º del Código Penal Vigente).
3.2.1 Principio De la Nacionalidad o de la Personalidad
Apareció en la legislación italiana de la edad media, según el cual,

“La Ley Penal del estado debe aplicarse a todos los delitos cometidos por sus
ciudadanos, en cualquier lugar del extranjero, ya sea contra sus ciudadanos o contra
extranjero” (Puig Peña, 1,959: 192).

Por este principio, la Ley del estado sigue al nacional donde quiera que éste vaya, de modo
que la competencia se determina por la nacionalidad del autor del delito y tiene en la
actualidad aplicación cuando se dan las siguientes circunstancias: Que el delincuente
nacional no haya sido penado en el extranjero y que se encuentre en su propio país. Se
fundamenta en un recelo (desconfianza) existente respecto de una posible falta de garantías
el enjuiciar el hecho cometido por un nacional en un país extranjero. Ver artículo 5º inciso 3º
de nuestro Código Penal).
3.2.2. Principio real, de protección o de defensa
Fundamenta la extraterritorialidad de la Ley Penal diciendo que un Estado no puede
permanecer aislado frente a ataques contra la comunidad que representa por el solo hecho de
que se realicen en el extranjero; de tal manera que la competencia de un estado para el
ejercicio de la actividad punitiva, está determinada por que el interés lesionado o puesto en
peligro por el delito sea nacional. Típico ejemplo es la fiscalización de moneda nacional en
el extranjero. Su finalidad es la defensa o protección de los intereses nacionales, por ataques
venidos desde el extranjero. Ver artículo 5º incisos 1º y 2º y 6º de nuestro código Penal.
3.2.2 Principio Universal o de la Comunidad de Intereses
Sostiene que la Ley Penal de cada estado tiene validez universal, por lo que todas las naciones
tienen derecho a sancionar a los autores de determinados delitos, no importando su
nacionalidad, el lugar de comisión del delito ni el interés jurídico vulnerado; la única
condición es que el delincuente se encuentre en territorio de su Estado y que no haya sido
castigado por este delito. Ver artículo 5º de nuestro código penal.
3.2.3 Justicia Penal Internacional
Como se indicó supra, al tratar las relaciones del Derecho Penal con el Derecho Internacional,
siempre ha existido interés en la comunidad internacional por una legislación penal
internacional a la que estén sometidos los ciudadanos de todas las naciones. Posiblemente, lo
primeros logros concretos se aprecia con el establecimiento de los tribunales de guerra
posteriores a la segunda guerra mundial, específicamente el Tribunal de Nuremberg, aunque
este no era propiamente un Tribunal Internacional ya que estaba constituido por las naciones
vencedoras de aquella conflagración bélica. Con base entre otros, en el proyecto de bassiouni
se adoptó el estatuto de roma de la corte Penal Internacional que se espera sea ratificado por
el número suficiente de naciones para que cobre vigor.
LA EXTRADICIÓN
Es un acto de virtud del cual el gobierno de un estado entrega al de otro sujeto a quien se le
atribuye una comisión de un determinado delito para someterlo a la acción de los tribunales
de justicia.
2 SU IMPORTANCIA Y SU NATURALEZA
Contemporáneamente la extradición como una institución jurídica penal internacional
juega un papel de primer orden.
Los países del mundo cada vez tienden a no ejecutar las sentencias extranjeras por un
lado y por otra dada la rapidez y multiplicidad de medios de comunicación existentes
sin la extradición los delincuentes escaparían de la justicia penal fácilmente con solo
refugiarse en un país distinto. Sin embargo, no siempre fue reconocida
universalmente la legalidad de la extradición; muchos se pronunciaron en contra
argumentado que atenta contra el derecho del libre acceso al territorio de un Estado
contra el derecho de habitar donde se quiera, pero el criterio general hoy en día asido
a favor de la misma: así asido, por ejemplo: que es un deber de cortesía internacional
entre los estados.
contemporáneamente y para la mayoría de los estados modernos la extradición de
una verdadera institución de Derecho basada en tratados y convenios internacionales
y en leyes especiales sobre la materia. En Guatemala esta institución es
fundamentada en lo que establecen: el artículo 27 de la constitución política de la
república, el artículo 8 del código penal los artículos 31 al 381 del código del derecho
internacional privado o código del derecho internacional privado o código del
derecho Bustamante, que también es ley en el país, por haber sido aprobado por el
decreto 1575 de la ASAMBLEA NACIONAL LEGISLATIVA del 10 de abril de
1929 y ratificado por el ejecutivo el 9 de septiembre del mismo año.

3 CLASES DE EXTRADICIÓN
A) Extradición activa: se da cuando el gobierno de un estado solicita al otro la entrega de un
delincuente
B) Extradición pasiva: se da cuando el gobierno de un estado mediante la solicitud de otro,
entrega a un delincuente para que sea juzgado en el país requirente.
C) Extradición voluntaria: se da cuando el delincuente voluntariamente se entrega al gobierno
del Estado que lo busca para someterse a la justicia penal
D) Extradición espontanea: seda cuando el gobierno del Estado donde se encuentra el
delincuente lo entrega espontáneamente sin haber sido requerido para ello con anterioridad
E) Extradición en tránsito: no es más que el permiso que concede el gobierno de un Estado
para que uno o más delincuentes extraditados pasen por un territorio por lo que el código del
derecho internacional privado (Bustamante) lo considera mero trámite administrativo en el
artículo 375.
F) La reextradicion: surge como un primer Estado pide la entrega al país que lo había extraído
4 Fuentes de extradición
Se ha dicho en la doctrina jurídica en las primeras formas donde el antiguo oriente donde
existieron viejos convenios sobre la misma sin embargo considera que la extradición tuvo su
origen en la costumbre y la reciprocidad y luego fue perfeccionada en los tratados
internacionales.
4.1 Derecho interno:
Dentro del derecho la extradición tiene en su fuente los códigos penales (artículo 8º código
Penal de Guatemala), y en las leyes Penales Especiales sobre la misma
4.2 Derecho internacional:
Los tratados de extradición: principios que rigen las extradiciones comunes a todos los
tratados.
A) La no entrega de nacionales (por razones de dignidad nacional salvo pacto de
reciprocidad)
B) La exclusión de faltas o contra venaciones es decir solo opera los delitos o crímenes.
C) La exclusión de los delitos políticos o comunes conexos
D) La exclusión de delincuentes políticos sociales
E) La exclusión de desertores
F) La no aplicación de pena distinta al extraditado de la que dice la ley penal interna.
CON RESPECTÓ A LA PENA
En ningún caso se pondrá la pena de muerte por delito que hubiese sido causado extradición
artículo 378 del código de Bustamante los países que han suprimido la pena de muerte de su
legislación penal interna al firmar un tratado de extradición condicionan la entrega del
delincuente a que se conmute dicha pena por la inmediata inferior en caso contrario la
extradición no se conceda.