SONDAS ESPACIALES

Voyager 1

La Voyager 1 es una sonda espacial robótica de 722 kilogramos, lanzada el 5 de septiembre de

1977, desde Cabo Cañaveral, Florida. Sigue operativa en la actualidad, prosiguiendo su misión
extendida que es localizar y estudiar los límites del sistema solar, incluyendo el cinturón de
Kuiper y más allá, así como explorar el espacio interestelar inmediato, hasta fin de misión. El 25 de
agosto de 2012, a poco más de 19 000 millones de kilómetros del Sol o 122 UA, la sonda dejó atrás
la heliopausa, siendo la primera en alcanzar el espacio interestelar.1 Su misión original era
visitar Júpiter y Saturno.

Fue la primera sonda en proporcionar imágenes detalladas de los satélites de esos planetas.2 A
una distancia de 141 unidades astronómicas (21 093 318 000 km) del Sol, en junio de 2018,3 es la
nave espacial más alejada de la Tierra y la única en el espacio interestelar, pero aún sin salir
del sistema solar, quedándole unos 17 702 años aproximadamente para salir a la nube de Oort.
Entrará en esta en unos 300 años aproximadamente. La Voyager 1 es actualmente el objeto hecho
por el humano más alejado de la Tierra, viajando a la segunda mayor velocidad relativa de la Tierra
y el Sol entre las sondas espaciales, después de la Rosetta (que viajó a unos 108.000Km/h entre
noviembre de 2009 y agosto de 2014).

Voyager 2

La sonda espacial Voyager 2 fue lanzada el 20 de agosto de 1977 desde Cabo Cañaveral, en
un cohete Titán-Centauro. Es idéntica a su sonda hermana, la Voyager 1. Ambas sondas habían
sido concebidas inicialmente como parte del programa Mariner con los nombres de Mariner 11 y
Mariner 12, respectivamente.

A diferencia de su hermana, la Voyager 2 adoptó una trayectoria diferente en su encuentro

con Saturno, sacrificando la cercanía a Titán, pero adoptando un mayor impulso gravitacional en
su viaje hacia Urano y Neptuno. La sonda alcanzó su mayor cercanía con estos planetas en los
años 1986 y 1989, respectivamente.

A pesar de que muchos de sus instrumentos se encuentran fuera de servicio, aún continúa
inspeccionando los alrededores del sistema solar. A la velocidad de 14,8 km/s, tardará unos
193 000 años en alcanzar la estrella Ross 248, de la que pasará a una distancia de 1,7 años luz.

Situada a una distancia de 106,6 UA (1,595×1010 km) el 2 de noviembre de 2014,1 se ha convertido

en uno de los objetos más distantes que ha creado el hombre.

El 10 de diciembre de 2007 descubrió que el sistema solar no tiene una forma esférica, sino
ovalada, debido al campo magnético interestelar del espacio profundo.2

Pioneer 10

Pioneer 10 es una sonda espacial estadounidense lanzada el 2 de marzo de 1972, siendo la

primera sonda que atravesó con éxito el cinturón de asteroides y que llegó hasta el
planeta Júpiter, el objetivo principal de su misión. En junio del año 1983 se convirtió en el primer
objeto fabricado por el ser humano que atravesó la órbita de Neptuno, en aquel momento el
planeta más distante del Sol dada la excentricidad de la órbita de Plutón, que hasta 2006no dejó
de considerarse planeta.

El paso por Júpiter el 3 de diciembre de 1973 proporcionó las mejores imágenes hasta la fecha de
la atmósfera del planeta, permitiendo obtener información de la temperatura de la atmósfera y de
la altura en la que se encuentran las nubes superiores de Júpiter. También estudió los cinturones
de radiación del planeta y su fuerte campo magnético, de intensidad muy superior a la que se
esperaba.

La última débil señal del Pioneer 10 fue recibida el 23 de enero de 2003, cuando estaba a doce mil
millones de kilómetros de la Tierra. El intento por contactarla el 7 de febrero de 2003 no tuvo
éxito. Un último intento fue realizado la mañana del 4 de marzo de 2006, la última vez que la
antena estaría correctamente alineada con la Tierra, sin embargo no se recibió respuesta alguna
del Pioneer 10. En la actualidad la nave se dirige hacia la estrella Aldebarán, en la constelación
de Tauro, adonde llegará dentro de 1.690.000 años.

Pioneer 11

La sonda espacial Pioneer 11 fue una de las primeras sondas del programa de exploración espacial
de la NASA. Fue lanzada desde Cabo Cañaveral el 5 de abril de 1973. Después de atravesar con
éxito el cinturón de asteroides el 19 de abril de 1974, se ajustó su velocidad para situar su
trayectoria cerca de Júpiter. Durante su sobrevuelo de Júpiter, el 4 de diciembre de 1974, obtuvo
imágenes de la Gran Mancha Roja, realizó las primeras observaciones de las regiones polares y
determinó la masa de Calisto.

El 1 de septiembre de 1979 llegó a Saturno, tomando las primeras fotografías a corta distancia del
planeta, donde pudo descubrir dos nuevos satélites y anillos adicionales. Después de su encuentro
con Saturno, prosiguió su ruta hacia el exterior del sistema solar, estudiando las partículas
energéticas del viento solar.

Las sondas Pioneer obtenían su energía de una fuente de isótopos radiactivos (RTG). La pérdida de
eficacia de estos generadores eléctricos determinó el final de su misión a finales de 1995.

Como se hizo con la sonda Pioneer 10, y con las sondas Voyager posteriormente, la sonda incluía
una placa sobre su estructura con un mensaje explicando el origen de la sonda a una posible
cultura extraterrestre. La placa incluye una figura de un hombre, una mujer, las transiciones del
átomo de hidrógeno y la posición del Sol y la Tierra en la galaxia, la cual muchas veces es atribuida
a las naves Voyager 1 y 2, prestándose a la confusión general, ya que dichas naves poseen otras
placas (véase Disco de oro de las Voyager). La placa fue diseñada por Carl Sagan y Frank
Drake siendo dibujada por Linda Salzman Sagan