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La música barroca está vinculada al arte barroco, que transcurre desde finales del
Renacimiento –inicios del S. XVII hasta la mitad de S. XVIII–, que comenzará el
Neoclasicismo. Se desarrolla desde el 1607, estreno de la ópera Orfeo y Eurídice, de
Monteverdi, hasta 1750, muerte Juan S. Bach.
Sus características coinciden, fundamentalmente, con las otras artes. En la arquitectura
barroca destacan los movimientos de las fachadas, los frontones partidos, las columnas
retorcidas o salomónicas, adornos recargados y retorcimiento en las formas. En pintura,
se favorece el movimiento de las figuras –también en las imágenes–, las técnicas de
claroscuro o tenebrismo.
En la música se desarrolla al máximo la armonía de las voces e instrumentos, el uso del
bajo continuo, frecuentes florituras y recursos expresivos. También participa del
esplendor y la vida galante de la nobleza y las monarquías absolutas del momento, así
como de la pompa y el lujo propios de estas cortes.
El barroco es una de las época más fecundas de la música, con compositores de
máxima altura, como Vivaldi, Haendel o Bach, que influirán poderosamente en la
posteridad. La orquestación adquiere valor por sí misma, independientemente del texto
o de las voces, aunque también acompaña frecuentemente a estas. Se despliegan
nuevas técnicas compositivas y un mayor conocimiento de los instrumentos.
Se expande la forma sonata, el concerto grosso, la ópera, el oratorio y el ballet. Se
considera a la música como transmisora de emociones, hecho que adquirirá su máxima
expresión, más tarde, en el romanticismo.
Georg Friedrich Händel (Halle 1685 – Londres 1759). Junto con J. S. Bach
constituyen la cumbre, no sólo de la música barroca, sino de la música
universal. Destacan sus obras para teclado, sus óperas y sus Oratorios, sobre
todo, El Mesías.