¿Qué es Ecología?

La ecología es la ciencia que se dedica al estudio de los seres vivos en

general, la relación de éstos con el medio ambiente en el que habitan, la
abundancia y distribución que existe en un área o región determinada. De esta
forma, para su estudio cobra un protagonismo fundamental la interacción de los
seres vivos con el medio en el que se encuentran.

Por otra parte, se toma en cuenta como factores de estudio dentro de ella
los factores abióticos, como ser por ejemplo el clima; y los factores bióticos,
como ciertos organismos (bacterias, virus, etc.) que vivan en el mismo lugar.

Este tipo de interacción puede estudiarse de diferentes maneras, como ser:

 Estudio individual de cada organismo con el medio que lo rodea.

 Estudio de poblaciones donde existe una interrelación de seres vivos
pertenecientes a la misma especie.
 Estudio de comunidades, es decir, de la relación que se da entre diferentes
poblaciones que habitan una misma zona.
 Estudio de ecosistemas, donde se tiene en cuenta el estudio de las
comunidades más su interacción con el medio ambiente que las rodea.
 Estudio de la biosfera, que vendría a ser el estudio de todos los seres vivos en
general.

¿Cuáles son sus ramas?

La ecología es una de las ciencias que quizás presente la mayor cantidad de

ramas, algunas de las más importantes son: la urbana, la microbiana, la del
paisaje, la de la recreación, la de las poblaciones, la evolutiva, y la social. Por
ejemplo cuando se habla de ecología urbana, hacemos referencia a la rama
que se aboca al estudio de las conglomeraciones urbanas, sus integrantes y la
relación existente entre ellos y el medio.

Por otro lado, la ecología microbiana es la que se avoca al estudio de los

microorganismos, siempre en su hábitat natural. Esta rama ha permitido el
descubrimiento de elementos fundamentales como por ejemplo, que la
actividad de los microorganismos en el ecosistema terrestre es la causante de
que el suelo sea fértil.

Cuando, en cambio, se toma la ecología del paisaje, se está involucrando la

interrelación de dos grandes ciencias: la geografía y la biología. De este modo,
el estudio se basa en la observación de los paisajes en forma natural, y las
transformaciones que la acción del ser humano produzca en este.

La ecología de la recreación analiza específicamente la relación entre el

hombre y el medio, tomándolo siempre en un contexto de recreación. De este
modo, se pondrán como objeto de estudio sitios específicos destinados a la
recreación como ser senderos, corredores, juegos y áreas de dispersión, etc.

Cuando se habla en cambio de la ecología de las poblaciones, es donde

entra en juego también la demografía, rama que se encargará del estudio de
las poblaciones en sí mismas de una misma especie, donde se analizarán y
tendrán en cuenta factores tales como el número de integrantes, distribución
en sexo y edad, tasa de natalidad y mortalidad, entre otros indicadores
de población.

Por último, la ecología evolutiva se basa en el estudio de una misma

población a lo largo del tiempo, por lo que será imprescindible evaluar las
diferentes transformaciones que se van produciendo con el tiempo, y los
cambios que en ella se van dando como resultado de distintos factores de
influencia.

En el caso de la ecología social, se hace referencia a la que rama de la

ecología que involucra cuestiones del orden de la filosofía, estudiando el
comportamiento de los seres vivos como parte de un grupo en un área
determinada.

Protección del medio ambiente

Hoy en día y desde hace muchos años desde que se generó una mayor
conciencia sobre los efectos que producen los cambios abruptos del medio
ambiente producto de la contaminación, la ecología se encuentra en la agenda
política de todos los Estados nacionales. A su vez, es el eje de muchos grupos
internacionales y asociaciones ecologistas que ayudan a defender mediante
acciones directas al medio ambiente.

Por otro lado también se dedican a propagar un mensaje sobre cuáles son
las prácticas más nocivas para el medio ambiente y proponen nuevas
técnicas de aprovechamiento de recursos, la utilización de materiales
reciclables, entre otras cuestiones.

Los ecologistas hacen denuncias a nivel planetario, los estados nacionales

firman tratados internacionales a favor de una producción industrial más
eficiente y que no conlleve peligros para los recursos naturales ni la vida de
las comunidades. Lo cierto es que la producción masiva persigue la intención
del aumento de la ganancia, y esto en la mayoría de los casos, sin tener en
cuenta que sus efectos alteran la vida de los ecosistemas de modo irreversible e
irreparable.

¿Qué estudia la ecología?

Si bien Haeckel partió de una definición de ecología como
un acercamiento científico a las relaciones de los seres
vivos entre sí y con su ambiente, podteriormente abarcó
también al estudio de las características de ese mismo
entorno, lo que incluye un sinfín de aspectos relacionados
con el funcionamiento de los ecosistemas.
Considerada una rama de la biología, actualmente la
ecología es una ciencia que estudia la interacción entre los
seres vivos y su medio a un nivel multidisciplinar, es decir,
utilizando distintas ciencias como las matemáticas, la
geografía, la química, la física, la política, la ética o, por
ejemplo, la geología.
Pero, al margen de una definición convencional, la esencia
de la ecología no es otra que la tremenda variedad de
procesos abióticos y bióticos, así como de las
interrelaciones implicadas en el movimiento de energía y
nutrientes, que regulan la estructura y la dinámica de las
poblaciones de forma global, consideradas dentro de un
ecosistema.
Los métodos de estudio básicos que utilizan los
ecólogos aluden a los conceptos de autoecología (estudio
de las relaciones de las especies con el medio ambiente) y
sinecología, (el estudio de comunidades o medios
ambientes individuales y también de las relaciones entre
sus especies).
Por su gran amplitud, la ecología tiene distintas áreas como
la ecología de poblaciones (distribución e importancia de
las poblaciones animales y vegetales), la ecología de
comunidades (estudia la organización y funcionamiento de
las comunidades, formadas por poblaciones que
interactúan), la paleoecología (organismos fósiles desde un
enfoque ecológico), la ecología del comportamiento
(acercamiento desde un punto de vista individual) o el
estudio de genética ecológica, centrado en los genes de
estas poblaciones.