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El manejo de materiales es una actividad de gran absorción de costos, aunque tiene algún impacto
en el tiempo de cado de pedido del diente y, por lo tanto, en el servicio al diente. Por eso, los
objetivos para el manejo de materiales están centrados en el costo, es decir, reducir el costo de
manejo e incrementar la utilización del espacio. La mejora de la eficiencia en el manejo de
materiales se desarrolla paralela a cuatro líneas: agrupamiento de la carga, distribución del espacio
del almacén, elección del equipo de almacenamiento y elección del equipo de movimiento.
Agrupamiento de la carga
Un principio fundamental en el manejo de materiales es que en general la economía del manejo de
materiales es directamente proporcional al tamaño de la carga manejada. Es decir, cuando el
tamaño de la carga se incrementa, menor es el número de trayectos requeridos para almacenar una
cantidad dada de bienes y mayor será la economía. El número de trayectos se relaciona
directamente con el tiempo de mano de obra necesario para mover los bienes, así como con el
tiempo que el equipo de manejo de materiales está en servicio. La eficiencia, a menudo, puede
mejorarse mediante la consolidación de juntar un número de pequeños paquetes en una sola carga,
y luego manejar la carga consolidada. A esto lo llamamos agrupamiento de carga y se realiza,
comúnmente, mediante entarimado y uso de contenedores.
Entarimado Una tarima (o patín) es una plataforma portátil, por lo general hecha de madera
o cartón grueso corrugado, sobre las cuales los bienes son apilados para su transportación
y almacenamiento. Los bienes a menudo son colocados en tarimas en el momento de la
manufactura y permanecen entarimados hasta que el surtido de pedidos requiere la
separación de cantidades de gran volumen. El entarimado ayuda al traslado, lo que permite
el uso de equipos mecánicos estandarizados de manejo de materiales para manipular una
amplia variedad de bienes. Aún más, ayuda en el agrupamiento de la carga con aumento
resultante del peso y el volumen de materiales manejado por trabajador-hora. También
incrementa la utilización del espacio.
Hay disponible una enorme variedad de equipos mecánicos de carga y descarga, recolección de
pedidos y traslado de bienes en el almacén. El equipo de movimiento se diferencia por su grado de
uso especializado y la cantidad de energía manual que se requiera para operarlo. Pueden
distinguirse tres amplias categorías de equipos: equipo manual, equipo asistido con motor, y equipo
totalmente mecanizado. En un sistema de manejo de materiales por lo general se halla una
combinación de estas categorías, más que el uso exclusivo de una sola, categoría.
CICLO DE ALMACENAMIENTO
La gestión del almacén comprende todo el ciclo del almacenamiento (Ver figura 2) compuesto por
la recepción, almacenaje y manejo, despacho y control de inventarios.
Recepción: Comienza con la llegada del vehículo a las instalaciones de la empresa; se realiza una
inspección de la documentación pertinente (vehículo y transportista) y de las condiciones de la
carga. De no pasar la inspección el vehículo es enviado de regreso al proveedor previa comunicación,
finalizando el ciclo. A posteriori, se verifica que los materiales físicos hayan sido los solicitados por
la empresa, aquellos que no pasen esta inspección son devueltos al proveedor; mientras que los
que sí figuran en el pedido son descargados del vehículo. Se ingresa la orden de compra9 al sistema
ERP y se ejecuta el procedimiento de control de calidad en el cual algunos lotes pueden ser
rechazados y devueltos al proveedor.
Almacenaje: Consiste en la ubicación de los materiales físicos en el almacén por lo que se deduce
que esta función no agrega valor al ciclo.
Despacho: El usuario entrega una orden que especifica materiales y cantidades, luego el encargado
del almacén consolida los materiales, prepara el pedido y la documentación correspondiente.
Control de inventarios: Parte de los dos movimientos de materiales (ingreso y salida) en el sistema
ERP. Se hace una contabilización de inventarios físicos y se compara con la data de dicho sistema,
de no ser iguales se procede a analizar las causas y los responsables, pero se actualiza el inventario
virtual.