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Las medidas de saneamiento de los lugares contaminados se pueden dividir en dos grupos:

1. Métodos de descontaminación del lugar.


2. Medidas de seguridad para una minimización de las emisiones contaminantes.

A continuación se describen las técnicas.


1. Métodos de descontaminación del lugar.
1.a) Métodos “On Site” (Superficiales). El suelo contaminado es excavado o bien el agua subterránea afectada es
extraída por bombeo. Posteriormente se efectúa un tratamiento en superficie y luego el suelo es vuelto a colocar o el
agua es reinyectada Comprenden:
1.a.a) Inmovilización: El objetivo es provocar una reducción drástica de la solubilidad de los contaminantes en agua o
en ácidos débiles y una disminución de la permeabilidad de los suelos. Para ello el material extraído es mezclado con
ligantes, tales como cemento, cal, silicato de potasio, resinas sintéticas a base de urato de formaldehído, etc. y es
vuelto a colocar.
1.a.b) Separación física: Las sustancias contaminantes son separadas por alguno de los siguientes medios:
* Adsorción: Tres técnicas de adsorción han sido consideradas para la remoción de compuestos orgánicos de aguas
subterráneas: Carbón activado granular, Carbón activado en polvo y Resinas sintéticas.
* Flotación
* Separación de espumas
1.a.c) Métodos de extracción física: el suelo contaminado es lavado con líquidos limpiantes movilizando a los
contaminantes y permitiendo su eliminación. La eficacia puede aumentarse mediante el empleo de energía mecánica.
Este método es tenido en cuenta en la separación de sustancias no volátiles (ej.: metales pesados) como también para
cianuros, fenoles y sales. También puede efectuarse el agregado de aditivos formadores de complejos en la instalación
de lavado de suelos.
1.a.d) Tratamientos térmicos: el tratamiento térmico implica siempre una incineración de las sustancias tóxicas, aún
cuando se efectúen diferentes pretratamientos.
1.a.e) Irradiación.
1.a.f) Tratamientos químicos: incluyen los procesos de oxidación, reducción, precipitación química.
1.a.g) Degradación biológica (bio-remediación): Este es un proceso que emplea las bacterias presentes en el suelo
para degradar compuestos orgánicos. Bajo condiciones favorables, los microorganismos pueden ser capaces de
degradar completamente muchos compuestos orgánicos a: dióxido de carbono y agua o a ácidos orgánicos y metano.
En el caso de presencia de compuestos tóxicos para los microorganismos puede ser necesario un pretratamiento a fin
de lograr que los tóxicos orgánicos y metales estén por debajo del nivel umbral de toxicidad. La aplicabilidad de la bio-
remediación depende de la biodegradabilidad de los contaminantes que están en el lugar a “limpiar”.
La bio-remediación es un proceso por pasos que implica la degradación de los compuestos iniciales a compuestos
intermedios antes de alcanzarse la mineralización. También implica la presencia de enzimas y de muchas especies de
microorganismos. La mineralización es la completa degradación de los compuestos orgánicos a CO2, H2O, compuestos
inorgánicos y proteínas celulares en condiciones aeróbicas. En caso que las condiciones sean anaeróbicas, los
productos resultantes serán: ácidos orgánicos, metano, y/o gas hidrógeno.
El objetivo de un proceso controlado de biorremediación “in-situ” es lograr la degradación de los compuestos iniciales
a productos resultantes que no impliquen un riesgo para la salud ni el ambiente.
Tanto para los sistemas aeróbicos como anaeróbicos, además del control de la presencia de sustancias tóxicas para los
microorganismos, también debe controlarse el pH y la temperatura.
Para el caso de tratamiento biológico de las aguas subterráneas, pueden mencionarse las siguientes alternativas:
* Reactores de masa biológica en suspensión o de fangos activados:
* Reactores de película fija: - Lechos percoladores – Contactores.
1.a.h) Bio-enriquecimiento: Se refiere a la posibilidad de descontaminar suelos con metales pesados, empleando
ciertos hongos y plantas, basándose en la bioacumulación. Sin embargo esto requiere de muchísimo tiempo para
lograr un efectivo saneamiento.

1.b) Métodos “In Situ” (en el terreno y en su ubicación original):


La contaminación es tratada directamente en el subsuelo, sin excavar ni extraer el suelo contaminado. Esto implica el
uso de agentes químicos o biológicos o un manipuleo físico para degradar, remover o inmovilizar contaminantes;
también la adopción de métodos para controlar el esparcimiento de contaminantes y reactivos de tratamiento más
allá de la zona de tratamiento.
Se dividen en:
1.b.a) Biológicos (Ver bio-remediación): se refiere a la degradación biológica mediante el empleo de especies de
microorganismos especialmente cultivados. Por ejemplo se extrae el agua subterránea por bombeo y se la conduce a
una unidad de aprovisionamiento con bacterias específicas, allí se le incorpora oxigeno y nutrientes (nitrógeno,
compuestos de fósforo), se le eleva la temperatura y luego es vuelta a inyectar al suelo.
La bio-remediación puede implementarse “in-situ” empleando el suelo como un medio de tratamiento. La alternativa
de bio-remediación “in-situ” de compuestos ubicados subsuperficialmente, implica estimular la actividad microbiana
nativa del suelo para degradar contaminantes orgánicos.
Para este propósito pueden agregarse fertilizantes agrícolas, estiércol, soluciones acuosas de nutrientes (tales como
amoníaco y ortofosfato), también esta contemplado agregar una fuente de oxígeno como ser peróxido de hidrógeno.
Esto se efectúa extrayendo el agua subterránea del acuífero por bombeo, tratándola a fin de remover contaminantes
y adicionando nutrientes y una fuente de oxígeno antes de ser reinyectada al acuífero.
1.b.b) Químicos: involucra la inyección de una especie química o de productos químicos en el subsuelo a fin de
degradar, inmovilizar o lavar los contaminantes. Existe una técnica denominada “barrera permeable de tratamiento”
que consiste en conformar una pared subsuperficial de material filtrante. Se la construye excavando una trinchera y
rellenándola con carbón activado, resinas de intercambio iónico o piedra caliza a fin de descontaminar aguas
subterráneas poco profundas a medida que el agua fluye atravesando esta pared. El empleo de carbonato de calcio se
realiza cuando es preciso tratar aguas ácidas que arrastran iones metálicos solubles a valores bajos de pH, a los
efectos de neutralizar la
acidez del agua y formar precipitados insolubles de los metales presentes en el agua, en condiciones alcalinas. El
empleo de carbón activado permite remover metales y compuestos orgánicos mediante mecanismos físico-químicos.
Entre los aspectos a considerar se incluyen el tiempo de contacto entre las aguas que fluyen y este lecho permeable,
como también la posibilidad de taponamiento.
1.b.c) Físicos: implica una manipulación física del suelo usando calor, utilizando refrigerantes o bien otros medios.
1.b.d) Térmicos: la aplicación de procedimientos térmicos in situ aún están en fase de discusión y análisis. Hay aún en
desarrollo un procedimiento por el cual, con aplicación directa de energía eléctrica, se conseguiría un derretimiento y
una vitrificación del área contaminada sin necesidad de excavar ni retirar el material afectado.

Minimización de residuos/Prevención de la contaminación


La generación de residuos y la consiguiente contaminación ha sido considerada teóricamente un producto secundario,
algo sin importancia, inevitable e incluso se consideraba una consecuencia lógica del desarrollo industrial de un pasi.
No obstante, esto cambio a través del tiempo, contaminar ya no es social, legal ni políticamente aceptable y las
industrias deben responder a las demandas sociales y legales que la temática requiere desarrollando procesos verdes
o amigables, en otras palabras compatibles con el medio. En lugar de generar residuos y efluentes líquidos como
gaseosos se deben encontrar vías para elaborar productos sin la generación de estos más allá de las motivaciones
existentes, sin contaminar. Pero como las normativas son cada vez más estrictas se trata de evitar la generación, de
recuperar y de reusar los materiales considerados como residuos.
Esta filosofía se conoce como PREVENCION DE LA CONTAMINACION, PRODUCCION LIMPIA O MI NIMIZACION DE
RESIDUOS.
La misma no solo aporta una concientización para la reducción de los volúmenes de los residuos sino también aporta
importantes beneficios económicos para aquellas compañías que lo adoptan.
En lo sucesivo se utilizará indistintamente los términos concientización para reducción, prevención de la
contaminación, producción limpia o minimización de los residuos, aunque las diferencias presentan matices
diferentes.
Este enfoque exige modificaciones fundamentales en la forma de abordar los procesos y el sentido está ligado al
desarrollo de la integración de los procesos. Esta disciplina engloba numerosas metodologías que reconocen la unidad
del proceso total. La integración de los procesos es necesaria para la prevención de la contaminación y está orientado
a la conservación mejorando la eficiencia de los procesos minimizando el uso de energía, agua, etc. Y maximizando la
recepción de materiales y MP que no fueron totalmente procesados.

Prevención de la contaminación
A partir del momento en que por imposiciones del tipo legal los empresarios debieron comenzar a tratar sus residuos
y efluentes, éstos aportaron tecnologías de tratamiento post- generación (END OF PIPE)
Este tipo de soluciones proveen la solución para la mayoría de las regulaciones ambientales existentes que imponen
una carga económica-financiera crecientemente alta sobre los generadores.
Además, esta técnica de control end of pipe por lo general no ofrece una reducción de la contaminación, más bien
transfiere el problema de la contaminación de un medio a otro. Pero existe un creciente cambio en la filosofía del
control de a contaminación desplazándose a la prevención. Lo diferente es que: el control de la contaminación apunta
a reducir la emisión de materiales indeseables basándose en las tecnologías end of pipe. Mientras que la prevención
de la contaminación tiende a evitar la generación de residuos o efluentes o si los productos no pueden evitarse
tienden a la disminución de la carga de los mismos o apoyándose en la minimización de la generación de residuos, la
reducción en el lugar de la generación; reciclaje o reutilización u optando por un adecuado tratamiento o disposición
final.
La implementación de estas medidas no siempre es posible y a veces es costosa, pero cuando se consigue identificar
un problema potencial relacionado con residuos es posible evitar que adquiera la categoría de problema para
minimizarlo o eliminarlo.
Se presentan varias técnicas que persiguen la prevención:

1- Reducción en el origen:
a- Modificación de los productos; sustitución de materiales menos contaminantes; cambios de MP por otros.
La mayor parte de los procesos de fabricación fueron creados obteniendo a criterios de calidad y de rentabilidad de
los productos. Los nuevos factores económicos ligados a la gestión de residuos están obligando a alterar tales
perspectivas de producción.
b- Alteración de la composición del producto
c- Análisis del ciclo de vida del producto.
2- Control en el origen
a- Cambios tecnológicos:
i) Modificación de los procesos
ii) cambios en instalaciones
iii) automatización de los procesos
b- Condiciones de funcionamiento:
i) prevención de pérdidas
ii) procedimiento de gestión
iii) separación de corrientes reales: mezcla en pequeñas cantidades de residuos tóxicos con grandes cantidades de
residuos no tóxicos, produce una masa de residuos que deben ser tratados como residuos tóxicos.
Otra norma básica consiste en transformar los residuos en líquidos si estos se encuentran en estado sólido.
Una simple tarea como el barrido antes de limpiar el piso contribuye a reducir el volumen del residuo
Mantener la separación de residuos facilita las tareas de tratamiento y el adecuado etiquetado de materiales y
depósitos es ayuda para que el personal separe residuos.
iv) Mejora del manejo de materiales.
3- Reciclaje (en el lugar o fuera de este)
a- recuperación-reuso y reutilización
i) Retorno al proceso original
ii) Sustitución de MP en un proceso.
b- Recuperación
i) Procesamiento para la recuperación de recursos
ii) procesamiento como productos derivados.
4- Tratamiento de residuos:
a- Separación y concentración de residuos
b- Intercambio de residuos
c-Recuperación de energía y materiales
d- Aplicación en distintos tratamientos
e- Disposición final.

Piletas API
Las piletas separadoras API son básicamente equipos de tratamientos primarios, y tienen como objeto la separación
de gran parte de los HC libres presentes en el fluente de las refinerías, Constan esencialmente de 2 canales paralelos
de idénticas características constituidas en hormigón armado y que contienen c/u mecanismos que permiten la
separación de las fases sólidas, acuosas y aceitosas. Estos dispositivos son barredores superficiales de fondo que
impulsados por un sistema motoreductor y accionados por piñones y cadenas barren la superficie del fluido
arrastrando la capa de aceite separada hacia el extremo de salida de los canales. En su recorrido de retorno, estos
barredores sirven para limpiar el fondo de los canales de los sólidos separados que son arrastrados hacia el extremo
de entrada de los canales. Los HC separados y acumulados en el extremo de salida son retirados del equipo a través de
un caño ranurado orientable (espumador) que conduce a la cámara el agua-producto recuperado donde el aceite será
bombeado al sistema de slop de la refinería. Los sólidos separados por los barredores son volcados en tolvas
recolectoras ubicadas en los extremos de entrada de los canales. De estas tolvas se procede a la purga periódica de los
barros acumulados por un sistema de succionadores que se accionan a través de válvulas manuales. Los barros se los
descargan en una cámara en donde van por gravedad al pozo de barros. De éstas se dirigen finalmente a los módulos
de secado. La fase acuosa pasa a través del vaciadero de salida bien para seguir el tratamiento en la unidad de
flotación o bien para volcarse al río a través del sistema de bypass.
* Introducción:

Principios básicos de diseño del separador:


La función primaria de un separador agua/HC es separar aceites libres de los efluentes líquidos de una refinería. Este
tipo de unidad no separa sustancias solubles ni será capaz de romper emulsiones. Sin embargo como en cualquier
equipo de sedimentación, habrá una sedimentación de los sólidos suspendidos coincidentemente con la separación
de HC de influentes.
La habilidad de un separador para cumplir con su función primaria depende de una serie de factores. Estos influyen el
tipo y el estado de los HC en el efluente, la característica de la corriente de arrastre, como así también el diseño y
tamaño de la unidad. Basándose la separación en un fenómeno gravitacional hay una limitación práctica en la
eficiencia de la misma.
En términos de tamaño de glóbulo de HC, un separador basado en este principio es efectivo para diámetros de
glóbulo superiores a 0.015 cm
* Principios básicos de diseño:
Si una partícula sujeta a la acción de la gravedad tiene libre movimiento en el fluido, la velocidad de sedimentación o
ascensión respecto del mismo se hace constante cuando la resistencia de movimiento se iguala a la fuerza
gravitacional de la partícula en el fluido. Dicho en otras palabras, la resistencia al movimiento de las partículas es igual
al empuje cuando se ha alcanzado la velocidad terminal, es decir, cuando la aceleración causada por la gravedad se
hace cero.

Por la aplicación de la ley de stock


Vt=[g(dw-d0)D2]/18μ ; d0= densidad del aceite (g/cm3) ; μ=viscosidad residual (poise) ; D= diámetro de la partícula de
aceite (cm); dw= densidad residual del agua (g/cm3)

La velocidad de ascensión será Vt= 7.358x10-3 [dw-d0]/ μ


Para el diseño de una pileta se parte de la suposición que bajo condiciones de flujo laminar flotarán aquellas partículas
que posean tiempo de residencia 0 o > que el tiempo que tardan los mismos en ascender verticalmente desde el
fondo hasta la superficie de la pileta. En el caso de sedimentación, es válida la misma consideración pero a la inversa.
Si la pileta tiene una longitud L y una altura d, el tiempo de residencia para un caudal Qm estará dado x l expresión
T=L.B.d/Qm. Una partícula con velocidad (ascensional Vt) que entre por el fondo llegará a la superficie
de la pileta si el tiempo de ascensión Ta=d/Vt es igual o menor al tiempo de residencia, en el caso límite
Ta= T, o sea d/Vt=L.B.d/Qm  Vt=Qm/L.B.
O sea que la velocidad ascensional no depende de d, el valor de L.B=AH o área horizontal de la pileta y
la relación Qm/AH se la puede definir como una carga por unidad de superficie. A este valor lo
denominaremos Vs (velocidad superficial).

Resumiendo, bajo condición de flujo ideal o laminar todas las partículas que estén en el fondo de la pileta alcanzarán
la superficie si su velocidad de ascensión iguala a la velocidad superficial.
Resumiendo resulta entonces que la operación de la pileta está gobernada por la velocidad superficial, dicho de otra
manera, para una cierta carga Qm de la pileta la eficiencia de la separación está determinada únicamente por la
superficie de la pileta mientras que la profundidad no ejerce influencia sobre la separación. Esta explicación se basa
para una partícula esférica discreta y regida en un flujo laminar en el cual se excluyen factores externos tales como:

1- Interferencias de las partículas en movimiento.


2- Factores hidráulicos como cortocircuitos y turbulencias
3- Factores externos tales como efectos del viento sobre la superficie del agua
4- Variación de la velocidad ascensional de las partículas como consecuencia del cambio de forma, tamaño o densidad

Bajo condiciones de operaciones reales, el AH se expresa en la siguiente relación AH=F(Qm/Vt); F= tiene en cuenta la
turbulencia y el cortocircuito.
La misma área transversal Ac=Qm/Vh, donde Vh es la velocidad de flujo horizontal en Pie/min la cual no deberá
exceder 15 Vt o 3 Pie/min, con el fin de limitar la turbulencia que afectará la eficiencia del separador al igual que para
la máxima velocidad de flujo horizontal la relación profundidad/ancho d/B no se encuentra sujeta a análisis teóricos.
La máxima relación recomendada es 0.5

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