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Las estructuras estáticamente indeterminadas pueden ser analizadas ya sea en forma “exacta” o
bien de modo “aproximado”. Se presentan a continuación métodos aproximados que exigen el empleo
de hipótesis simplificadas. Tales procedimientos tienen muchas aplicaciones prácticas, como las
siguientes:
Para la estimación de costos de diseños alternativos, los análisis aproximados en ocasiones son
de mucha utilidad. Los análisis y diseños aproximados de diversas alternativas pueden
efectuarse rápidamente y usarse en la estimación inicial de los costos.
Para diseñar los miembros de una estructura estáticamente indeterminada, es necesario hacer
una estimación de sus tamaños antes de proceder a analizarla por medio de un método
“exacto”. Esto es necesario porque el análisis de una estructura estáticamente indeterminada
se basa en las propiedades elásticas de sus miembros. Un análisis aproximado de la estructura
mostrará fuerzas a partir de las cuales podrán hacerse estimaciones iniciales razonables acerca
del tamaño de sus miembros.
Actualmente se cuenta con computadoras que pueden efectuar análisis “exactos” y diseños de
estructuras sumamente indeterminadas en forma rápida y económica. Al usar programas de
computadora es aconsejable, desde un punto de vista económico, hacer algunas estimaciones
preliminares acerca del tamaño de los miembros. Si ya se ha efectuado un análisis preliminar
de la estructura, será posible hacer estimaciones muy razonables sobre el tamaño de los
miembros. El resultado será un ahorro apreciable tanto de tiempo de computadora como de
dinero.
Los análisis aproximados son muy útiles para comprobar en forma somera las soluciones
“exactas” de la computadora (lo que es de gran importancia).
Un análisis “exacto” puede ser muy caro, sobre todo si se efectúan estimaciones y diseños
preliminares. (Se supone que para tal situación se dispone de un método aproximado
aceptable y capaz de proporcionar una solución aplicable.)
Una ventaja adicional de los métodos aproximados es que permiten al proyectista “sentir” el
comportamiento de la estructura bajo varias condiciones de carga. Este recurso
probablemente no se desarrollará a partir de soluciones elaboradas por computadora.
Para el análisis aproximado de marcos aporticados haremos referencias a análisis bajo cargas
verticales y análisis bajo cargas laterales.
Los supuestos anteriores tienen el efecto de crear una viga simplemente apoyada entre los
puntos de inflexión, pudiendo determinarse por estática los momentos positivos en la viga. En las
trabes aparecen momentos negativos entre sus extremos y los puntos de inflexión. El valor de tales
momentos puede calcularse considerando que la parte de la viga hasta el punto de inflexión funciona
como voladizo.
La fuerza cortante en el extremo de cada trabe contribuye a las fuerzas axiales en las
columnas. Análogamente, los momentos flexionantes negativos de las trabes son transmitidos a las
columnas. En el caso de columnas intermedias, los momentos flexionantes sobre las trabes de cada
lado se oponen entre sí y pueden cancelarse. En las columnas exteriores hay momentos flexionantes
únicamente en un lado, producidos por las trabes unidas a ellas, y deben considerarse en el diseño.
Sería útil que el lector viera dónde se presentan los puntos de inflexión en unas cuantas vigas
estáticamente indeterminadas. Esto lo ayudará en la estimación de las posiciones de tales puntos en
estructuras más complicadas.
En la figura se muestran los diagramas de momentos de varias vigas. Los puntos de inflexión
ocurren obviamente donde los momentos cambian de signo.