El sistema de pilotaje se utiliza en los siguientes casos.
a) Cuando las cargas transmitidas por la construcción o estructura no se pueden distribuir adecuadamente en una cimentación superficial excediendo la capacidad portante del terreno. b) Cuando el terreno tiende a sufrir grandes variaciones estacionales por hinchamientos y/o retracción c) Cuando la construcción o estructura está situada bajo el agua o con la capa freática muy cercana del novel del suelo. d) Cuando los cimientos están sometidos a tracción, tal como ocurre en los edificios altos sometidos a cargas de viento, sismo, o estructuras que necesitan elementos sometidos a tracción para lograr la estabilidad, como estructuras de cables o cualquier estructura anclada al suelo (torres de alta tensión, postes, etc.
Se diferencian según: La forma de Trabajo El Procedimiento de Ejecución
SEGÚN FORMA DE TRABAJO
a) Pilotes que trabajan por punta, son aquellos en que la carga se transmite por la punta del pilote al suelo, esto requiere llegar al estrato resistente como muestra la figura. b) Pilotes que trabajan por fricción, son aquellos en los que la carga recibida por el pilote es transmitida al terreno por el rozamiento entre el terreno y el fuste del pilote, a mayor diámetro de este mayor será la superficie de roce por ende mayor resistencia a la carga, además no s necesario que este llegue al terreno fiar como muestra la figura.
SEGÚN PROCEDIMIENTO DE EJECUCIÓN
a) Pilotes hincados prefabricados, consiste en clavar el pilote, de esta manera evitamos realizar excavación para la colocación de este, la garantía principal que ofrece este sistema es que al ser clavado en el terreno este último se compacta más aun, otorgando mayor resistencia, dentro de las desventajas que tiene es que son relativamente caros, podrían no alcanzar la profundidad requerida en el caso de toparse con un manto de roca o terreno denso mientras se hinca, los pilotes son por lo general de hormigón pretensado, madera o acero. c) Pilotes Barrenados sin Entubación, consiste en perforar en terreno con una barrena o hélice, normalmente este tipo de pilotes se ejecutan en terrenos en los que no existe agua, luego de realizar la perforación y la extracción del material suelto se procede a hormigonar el pilote con o sin armadura. d) Pilotes Barrenados con Entubación, consiste en hincar una tubería del diámetro del pilote hasta alcanzar la profundidad de cálculo, el hincado se realiza con una camisa o tubería que puede será de acero u hormigón, la que tiene un azuche en la punta, una vez terminada la hinca de la tubería se introducir la armadura y el hormigón, la tubería o camisa se puede recuperar o no posterior al hormigonado.