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delantero antes de llegar al espejo trasero. ¿Seguirá mente circular, ¿cuál es la forma del objeto de
siendo posible que el observador externo vea que la acuerdo con los observadores que viajan con él?
luz llegue primero al espejo trasero? 31. La fórmula que relaciona la rapidez, frecuencia y
17. La rapidez de la luz es un límite de rapidez en el uni- longitud de las ondas electromagnéticas, c f, ya
verso, al menos en el universo tetradimensional que se conocía antes de que se formulara la relatividad.
comprendemos. Ninguna partícula material puede La relatividad no cambió esa ecuación, sino le agre-
alcanzar o rebasar ese límite, aun cuando sobre ella gó una nueva propiedad. ¿Cuál es?
se ejerza una fuerza continua e inextinguible. ¿Qué 32. Una luz se refleja en un espejo en movimiento.
evidencia apoya esto? ¿En qué difiere la luz reflejada de la luz incidente
18. Como hay un límite superior para la rapidez de una y en qué es igual?
partícula, ¿también hay un límite superior para su 33. Al pasar frente a ti una regla de un metro, tus medi-
cantidad de movimiento? ¿Para su energía cinética? ciones indican que su cantidad de movimiento es el
Explica por qué. doble que la cantidad de movimiento clásica y que su
19. La luz recorre cierta distancia en, digamos, 20,000 longitud es 1 m. ¿En qué dirección apunta la regla?
años. ¿Cómo es posible que un astronauta que viaje 34. En el ejercicio anterior, si la regla se mueve en direc-
a menor rapidez que la luz vaya tan lejos en 20 años ción longitudinal a ella (como una jabalina bien lan-
de su vida cuando la luz tarda 20,000 años en reco- zada), ¿qué longitud medirías en ella?
rrerla? 35. Si una nave espacial que avanza a gran rapidez pare-
20. ¿Podría un hombre cuya expectativa de vida es de 70 ce encogida a la mitad de su longitud normal,
años hacer un viaje redondo hasta una parte del uni- ¿cómo se compara su cantidad de movimiento con
verso a miles de años luz de distancia? Explica por qué. la de la fórmula clásica p=mv?
21. Un hombre que hace un viaje largo a rapideces rela- 36. ¿Cómo es posible aumentar la cantidad de movi-
tivistas regresa y es más joven que su hermana geme- miento de una partícula en 5%, con sólo el 1% de
la que se quedó en casa. ¿Podría regresar antes de incremento en la rapidez?
que naciera su hermana? Defiende tu respuesta. 37. El acelerador lineal de dos millas de longitud, de la
22. ¿Es posible que un hijo o una hija sean biológica- Universidad Stanford en California, “parece” tener
mente más viejos que los padres? Explica por qué. menos de un metro de longitud para los electrones
23. Si estuvieras en una nave espacial que se alejara de que viajan por él. Explica por qué.
la Tierra a una rapidez cercana a la de la luz, ¿qué 38. Los electrones terminan su recorrido del acelerador
cambios notarías en tu pulso? ¿En tu volumen? de Stanford con una energía miles de veces mayor
Explica por qué. que su energía en reposo, cuando partieron. En teo-
24. Si estuvieras en la Tierra, vigilando a una persona en ría, si pudieras viajar con ellos, ¿notarías un aumen-
una nave espacial que se aleja de la Tierra a una to en su energía? ¿En su cantidad de movimiento?
rapidez cercana a la de la luz, ¿qué cambios notarías En tu marco de referencia en movimiento, ¿cuál sería
en su pulso? ¿En su volumen? Explica por qué. la rapidez aproximada del blanco cuando estás a
25. A causa de la contracción de la longitud, ves a las punto de llegar a él?
personas en una nave que pasa a tu lado como lige- 39. Dos alfileres de seguridad son idénticos, pero uno
ramente más delgadas de lo que normalmente se está asegurado y el otro no; se colocan en baños áci-
ven. ¿Cómo te ve esa gente? dos idénticos. Después de haberse disuelto esos alfi-
26. A causa de la dilatación del tiempo, observas las leres, ¿cuál será la diferencia, si es que acaso hay
manecillas del reloj de un amigo tuyo como si se alguna, entre los dos baños de ácido?
movieran lentamente. ¿Cómo vería tu amigo tu reloj: 40. Un trozo de material radiactivo encerrado en un
que se mueve más lentamente, más rápidamente, o recipiente ideal, perfectamente aislante, se calienta
ninguna de las dos posibilidades? cuando sus núcleos decaen y desprenden energía.
27. ¿La ecuación de la dilatación del tiempo demuestra ¿Cambia la masa del material radiactivo y del reci-
que la dilatación ocurre para todas las rapideces, ya piente? Si es así, ¿aumenta o disminuye?
sea bajas o altas? Explica por qué. 41. Los electrones que iluminan la pantalla de un televi-
28. Si vivieras en un mundo donde las personas viajaran sor normal viajan más o menos a la cuarta parte de
con frecuencia con rapideces cercanas a la de la luz, la rapidez de la luz, y tienen aproximadamente un
¿por qué sería aventurado concertar una cita con el 3% más de energía que unos electrones hipotéticos,
dentista para el próximo jueves a las 10:00 a.m.? no relativistas, que viajen con la misma rapidez. El
29. ¿Cómo se comparan las densidades de un cuerpo efecto relativista, ¿tiende a aumentar o a disminuir
medidas en reposo y en movimiento? el cobro por la electricidad?
30. Si los observadores estacionarios miden que la 42. Los muones son partículas elementales que se for-
forma de un objeto que pasa frente a ellos es exacta- man en la alta atmósfera, por las interacciones entre
Capítulo 35 Teoría de la relatividad especial 719
los rayos cósmicos y los núcleos atómicos. Los muo- 1. Imagina una nave espacial rápida equipada con una
nes son radiactivos y sus vidas medias promedio son fuente luminosa destellante. Si la frecuencia de los
de unas dos millonésimas de segundo. Aun cuando destellos cuando se aproxima es el doble de cuando
viajan casi con la rapidez de la luz, muy pocos se estaba a una distancia fija, ¿en cuánto cambió el
pueden detectar en el nivel del mar después de viajar periodo (el intervalo de tiempo entre los destellos)?
a través de la atmósfera, al menos de acuerdo con la Ese periodo, ¿es constante para una rapidez relativa
física clásica. Sin embargo, las mediciones de labora- constante? ¿Y para el movimiento acelerado?
torio demuestran que grandes cantidades de muo- Defiende tus respuestas.
nes llegan a la superficie terrestre. ¿Cómo explicas 2. La nave espacial Enterprise pasa frente a la Tierra al
este hecho? 80% de la rapidez de la luz, y manda una sonda tele-
43. ¿Cómo se podría aplicar la idea del principio de dirigida hacia delante a la mitad de la rapidez de la
correspondencia en otros campos que no sean la luz, según el Enterprise. ¿Cuál es la rapidez de la
ciencia física? sonda respecto a la Tierra?
44. ¿Qué significa la ecuación E mc2? 3. Supongamos que la nave Enterprise del problema
45. De acuerdo con E mc2, ¿cómo se compara la can- anterior viaja a c con respecto a la Tierra, y que dis-
tidad de energía en un kilogramo de plumas con la para una sonda teledirigida hacia delante con la
cantidad de energía en un kilogramo de hierro? rapidez c con respecto a la Enterprise misma. Aplica
46. ¿La batería completamente cargada de una linterna la ecuación de la suma relativista de velocidades,
pesa más que la misma batería cuando está descar- para demostrar que la rapidez de la sonda con res-
gada? Defiende tu respuesta. pecto a la Tierra sigue siendo c.
47. Cuando observamos el universo lo vemos como era 4. Un pasajero de un vehículo expreso interplanetario
en el pasado. John Dobson, fundador del grupo San que viaja a v ⫽ 0.99 c toma una siesta de 5 minutos,
Francisco Sidewalk Astronomers, dice que ni siquiera según su reloj. ¿Cuánto duró su siesta desde tu
podemos ver los dorsos de nuestras manos en este punto de observación, en un planeta fijo?
momento; que de hecho, no podemos ver nada en este 5. Según la mecánica de Newton, la cantidad de movi-
momento. ¿Estás de acuerdo? Explica por qué. miento del expreso del problema anterior es p ⫽ mv.
48. Una de las novedades en el futuro podrían ser los Según la relatividad, es p ⫽ ␥mv. ¿Cómo se compara la
“saltos de siglos”, donde los ocupantes de naves cantidad de movimiento real del expreso que se mueve
espaciales muy rápidas salen de la Tierra durante a 0.99 c con la que tendría si se calculara de acuerdo
varios años y regresan varios siglos después. ¿Cuáles con la mecánica clásica? ¿Cómo se compara la canti-
son los obstáculos actuales para tales prácticas? dad de movimiento de un electrón que se mueve a
49. La afirmación del filósofo Kierkegaard de que “la 0.99 c con su cantidad de movimiento clásica?
vida sólo se puede comprender en retrospectiva, 6. El expreso del problema anterior mide 21 metros de
pero se debe vivir hacia delante”, ¿es congruente con largo, según los pasajeros y el conductor. ¿Cuál es su
la teoría de la relatividad especial? longitud, vista desde un punto de observación en un
50. Redacta cuatro preguntas de opción múltiple, cada planeta fijo?
una para evaluar la comprensión de tus compañeros 7. Si el expreso del problema 4 desacelerara hasta “sólo”
de clase acerca de a) la dilatación del tiempo, b) la el 10% de la rapidez de la luz, ¿cuánto habría durado
contracción de la longitud, c) la cantidad de movi- la siesta del pasajero, desde tu punto de vista?
miento relativista y d) E mc2. 8. Si el conductor del expreso del problema 4 decidiera
conducir a 99.99% de la rapidez de la luz, para com-
pensar algo del tiempo perdido, ¿qué longitud del
Problemas vehículo medirías desde tu puesto de observación?
Recuerda que se explicó en este capítulo que el factor gamma (␥) 9. Imagina que los taxis-cohete del futuro van por el
gobierna tanto la dilatación del tiempo como la contracción de la Sistema Solar a la mitad de la rapidez de la luz. Por
longitud, siendo cada hora de viaje, determinada con un reloj en el
taxi, se le paga al conductor 10 “estelares”. El sindi-
cato de taxistas pide que la paga sea de acuerdo con
1 el tiempo en la Tierra, y no con el tiempo en el taxi.
g⫽
21 ⫺ 1v 2Ⲑc 2 2 Si se cumple esa demanda, ¿cuál será la nueva tarifa
por el mismo viaje?
Cuando multiplicas el tiempo en un marco de referencia en movi- 10. El cambio fraccionario de masa a energía en un
miento por ␥, obtienes el tiempo mayor (dilatado) en tu marco de reactor de fisión es 0.1 % aproximadamente, o 1
referencia fijo. Cuando divides la longitud en un marco de referen- parte en mil. Por cada kilogramo de uranio que se
cia en movimiento entre ␥, obtienes la longitud más corta (con- fisiona, ¿cuánta energía se libera? Si la energía cues-
traída) en tu marco fijo. ta 3 centavos de dólar por megajoule, ¿cuánto vale
esta energía?