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El movimiento de los espermatozoides no es dirigido, sino más bien azaroso. Por otro lado,
muchos espermatozoides mueren al pH desfavorable (acido) de la vagina o debido a la
fagocitosis por parte de algunas células del tracto reproductor femenino. Así, solo unos miles
de espermatozoides tienen éxito en encontrar el camino correcto hasta la vecindad del
ovocito maduro. De estos espermatozoides, solo algunos son capaces de atravesar la
cubierta de células foliculares, llamada corona radiada, que cubre al ovocito.
La fecundación
Tan pronto como un espermatozoide entra al ovulo, ocurren cambios físicos y químicos en la
membrana del ovocito, que impiden la entrada de un segundo espermatozoide. Al ingresar al
ovocito, el espermatozoide pierde su flagelo. El ovocito detenido en metafase II, completa
entonces su segunda división meiotica. Una vez fusionados los citoplasmas de los gametos,
los núcleos se unen, originando así una nueva combinación de información genética. De
esta forma se da inicio a la formación, crecimiento y desarrollo de un nuevo ser humano. el
primer síntoma de embarazo es la ausencia de menstruación.
Luego la fecundación, los núcleos paterno y materno se mantienen separados y se denominan pronúcleos. Al cabo de unas
horas, ambos pronúcleos se unen y comienzan a funcionar como una unidad
La implantación
Después de la fecundación, el cigoto comienza por mitosis. La primera división celular ocurre
durante las primeras 24 horas, formándose un embrión de dos células, luego cuatro, ocho y
así sucesivamente. Mientras el embrión se divide, es transportado por acción de los cilios de
las trompas de Falopio y por las contracciones de este órgano hasta el útero, proceso que
tarda casi cuatro días. El nuevo ser llega al útero en la etapa llamada mórula. Durante
algunos días, flota en la cavidad uterina y se une por sustancias secretadas por el útero.
Luego de ocurrir múltiples divisiones celulares, las células del embrión se organizan
formando la blástula o blastucito, que tiene la forma de una pelota hueca, y que se adhiere,
penetrando en la pared interna del útero (endometrio) en un proceso llamado implantación.
El embrión obtiene los nutrientes y el oxígeno directamente de las células próximas del
endometrio, pero solo sirven durante dos semanas del desarrollo embrionario. Durante este
tiempo se empieza a formar la placenta, que tiene forma de disco y está compuesta por
tejidos que provienen tanto del embrión como del endometrio. La placenta es una órgano
que cumple la función de nutrir al embrión a través de la irrigación sanguínea de la madre y
ser un órgano endocrino, pues secreta hormonas que permiten la mantención del embarazo.
A medida que transcurre el desarrollo embrionario aparece el cordón umbilical, que conecta
la placenta con el embrión. Está formado principalmente por vasos sanguíneos que
transportan sangre oxigenada y nutriente de la madre desde la placenta al feto; y dióxido de
carbono y sustancias de desecho desde el feto a la placenta, los cuales serán eliminadas al
exterior por la madre.
También se forma el saco amniótico que es una bolsa llena de líquido amniótico, dentro del
cual se encuentra el embrión y que tiene la función de proteger al embrión de la
deshidratación y de posibles golpes y ruidos provenientes del exterior.
El embarazo o gestación tiene una duración promedio de 280 días, o cuarenta semanas
desde la última menstruación de la madre hasta el nacimiento del bebe.
Cuando el parto vaginal es arriesgado para el niño o para la madre por diversas razones,
como por ejemplo cuando el feto esta en una posición que no es normal, es necesario
recurrir a una operación llamada cesárea, que consiste en practicar un incisión quirúrgica
en el abdomen y útero de la madre