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La matriz MED (materiales, energía y desechos) analiza los problemas ambientales de una
organización de forma cuantitativa y cualitativa, donde se busca establecer un perfil
ambiental de un producto en todo su ciclo de vida asumiéndolo como sistema. La matriz es
un soporte para analizar todo el ciclo de un producto de forma vertical y los efectos
ambientales generados de forma horizontal, los problemas ambientales son agrupados en
tres áreas principales: ciclo de materiales (entradas / salidas), uso de energía (entradas /
salidas) y desechos (salidas). El producto debe analizarse desde la producción y suministro
de materiales y componentes, producción, distribución, utilización (operaciones y servicios)
y disposición y recuperación final.
La matriz MED puede ser utilizada como una herramienta de análisis para el diseño de
procesos, analizar productos existentes (el de la competencia) para obtener una ventaja
competitiva. Los resultados esperados son obtener un entendimiento adecuado de los
productos y los impactos ambientales que genera en términos de materiales utilizados,
consumo de energía y producción de desechos, lo cual permite determinar mejoras del
producto desde una perspectiva ambiental.
Para realizar una matriz MED se pueden seguir las siguientes etapas:
3. Realizar un análisis funcional utilizando la matriz MED que implica una discusión sobre
la funcionalidad de productos con sus fortalezas y debilidades, su vida útil, consumos de
energía, etc. El producto debe ser tomado por secciones, los pesos de los diversos
componentes y ensambles, los tipos y cantidades de materiales y componentes utilizados
y las posibles conexiones identificadas.
4. Componentes de la matriz MED:
Materiales. En esta columna se describen los problemas ambientales por las entradas y
salidas de materiales. Se deben incluir datos sobre el uso de materiales, cuales son
causantes de emisiones (cobre, plomo, zinc, etc), el tipo en cuanto a renovable y renovable,
materiales incompatibles, usos ineficientes especialmente en materiales no reutilizables y
cada uno de los componentes del análisis de ciclo de vida. Genera una visión de cuáles
son las entradas prioritarias por su mayor cantidad, toxicidad o porque son materiales
escasos.
Uso de energía. Esta columna incluye el consumo de energía durante todas las etapas del
ciclo de vida. Incluye los consumos de energía para cada producto, transporte, operación,
mantenimiento y recuperación. Las entradas de materiales que sean intensivas
energéticamente se deberían listar de primeras, también se deben listar los gases
producidos por el uso de la energía. Genera una visión de cuáles son los procesos o
transportes de mayor impacto a lo largo del ciclo de vida.
La figura 17 muestra los requerimientos generales de una matriz MED mientras que la figura
18 ilustra un ejemplo de aplicación de esta técnica.