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su libro My chess career de esta manera: el niño que aprendió a jugar con cuatro años y medio
ofrecía unas simultáneas o acaso sólo fue
"Apenas iba a cumplir cinco años cuando por
fotografiado en un escenario que Juego le sería
accidente entré a la oficina de mi padre y lo
común? La respuesta válida es la que usted escoja,
encontré con otro caballero. Nunca había visto porque ya nadie puede ofrecer la explicación exacta
un juego de ajedrez; me interesé y volví al día
siguiente a verlos jugar. Al tercer día, mientras
observaba, mi padre, apenas un principiante, 27.Tg1 Rh8 28.f5 Af5 29.Af5 gf5 30.Ah6 Tg8
movió un caballo de un cuadro blanco a otro 31.Tcg2 Tg2 32.Tg2 Df6! (Primera movida de
del mismo color. Su adversario -sin dudas de dama en la partida -recuerde que las blancas
nivel similar- no se dio cuenta. Mi padre ganó y cedieron esa pieza- y entra en acción para
entonces yo le dije que era un hombre tramposo impedir la amenaza de tablas) 33.Ag7+ Dg?.
y me reí. Me preguntó qué sabía yo de ajedrez, 34.Tg7 Rg? 35.Rc2 Rf6 36.Rd3 Re5 37.h6 f4
a lo cual repliqué que podría ganarle la partida. 38.Re2 Re5 y Ramón Iglesias reconoció su
Mi padre me dijo que era imposible, pues me derrota frente al chico.
consideraba incapaz de colocar las piezas. Sin Contando siete años le ganó una partida con
embargo, ensayamos y le gané". igual handicap al francés Tabernhaus -de visita
en La Habana-, quien años más tarde, cuando
ya José R a ú l gozaba de fama u n iversa l ,
aseguraba que era el único maestro que se
La partida más antigua que se conserva de José
había atrevido a darle la dama de ventaja a
Raúl data de la edad de cinco años y fue jugada
Capa blanca.
en el Club de Ajedrez de La Habana el 17 de
septiembre de 1 893 frente a Ramón Iglesias,
quien ofreció al chiquillo la dama de ventaja.
En noviembre último se cumplieron cien años
óste es el histórico cotejo:
del match por el Campeonato de Cuba entre
Blancas: Iglesias - Negras Capablanca
Juan Corzo y José Raúl Capablanca, el primer
1 .e4 e5 2.Cf3 Cf6 3.Ce5 Ce4 4.d4 d6 5.Cf3 Ae?
acontecimiento deportivo del Siglo XX en la Isla.
6.Ad3 Cf6 7.c4 0-0 8.Cc3 Cc6 9.a3 a6 1 O.Ad2
Comenzó cuando le faltaban dos días para
b6 1 1 .0-0 - 0 Ad7 1 2.Rb1 Ca5 1 3.Tc1 Cb3 1 4 ,Tc2
cumplir los 1 3 , y por eso en casi todas sus
c5 1 5.d5 Te8 16.h4 b5 1 7,g4 Cd4 1 8.Cd4 cd4
biografías se dice que ganó el cetro nacional
1 9.Ce4 bc5 20.Cf6+ Af6 21 .Ac4 Af4 22.Ad3 Af3
con 12 años.
23.Th3 Ad5 24.h5 Ae6 25.Tg3 g6 26.f4 Ah4
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Fue aquel un dramático duelo en el que Corzo que todo iba bien (lo que significaba dinero en
ganó las dos primeras partidas, la segunda de efectivo) y otra a su madre exponiéndole sus
e l l as precisamente e l día del onomástico verdaderos planes. Los signos de interrogación
capablanquino ... y no pudo triunfar en ninguna vienen ahora: ¡equivocó los sobres!, y ya usted
más. Entablaron la tercera, Capablanca ganó puede imaginarse el resultado de la mala
la cuarta, vinieron tres tablas seguidas, dos jugada, por lo que tuvo que comenzar a
victorias a hilo de José Raúl, tablas, triunfo de mantenerse por sí mismo.
Capablanca y tablas. En 1 2 cotejos ganó el
primer campeonato del siglo con score de siete
por cinco (4-6-2). Todavía es quien se ha El cinco de enero d e 1 90 9 i n a u g u ra u n a
coronado monarca del país a más corta edad, temporada d e simultáneas por los Estados
con 13 años. Unidos, que concluye con saldo de 703 victorias,
19 tablas y 1 2 derrotas. C u a n d o estaba
culminando su hazaña, en franca alusión a
En el verano de 1 904 José Raúl fue enviado a Capablanca el American Chess Bulletín publicó
Nueva York para estudiar inglés y preparar su este i nsólito "anuncio": se busca a un joven
ingreso en la Universidad de Columbia, lo cual que reúna el genio de Morphy, la memoria de
realiza dos años después, mientras se convierte Pillsbury y la determinación de Steinitz.
en un asiduo visitante del Manhattan Chess Años más tarde, en 1 922, batió el récord mundial
Club y comienza a obtener triunfos allí, el más en s i m ultáneas al jugar en la c i u d a d d e
i mportante el 6 de abril de 1 906, en un torneo Cleveland, Ohio (Estados Unidos) contra 1 1 2
relámpago; llegan como finalistas, para discutir adversarios, de los cuales ganó a 1 1 1 y entabló
el lugar cimero, Capablanca y. . . el campeón con el restante, en sólo siete horas de juego.
del mundo E m a n u e l Lasker. Es el primer Entre sus contrincantes se encontraban varios
enfrentamiento entre ambos y e n brillante campeones del oeste y de otros estados de la
partida Capablanca se impone. Lasker le dice: Unión.
-Es asombroso, jovencito, usted ha jugado sin
cometer errores.
Sus estudios de Ingeniería quedan truncos, Cuando e l cubano asombraba a los Estados
para dedicarse por completo al juego de torres Unidos, su campeón estaba de gira por Europa,
y alfiles, pero justo en la jugada de la decisión y al regreso, "picado" por su popularidad, Frank
comete un blunder: le escribe una carta a su J. Marshall, lo retó a un match, por una bolsa
tío, quien le financiaba los estudios, diciéndole d e 6 0 0 dólares. C a p a b l a n ca sólo pudo
Recibimiento a Capablanca e n uno d e sus viajes. A s u lado, a l a izquierda, otra gloria d e Cuba, s u primer
campeón olímpico (París-1900), el esgrimista Ramón Fonst, entonces directivo del deporte en el país.
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Cuando ganó el tomeo de San Sebastián, en 1911, Capablanca recibió un cable de felicitación de los ajedrecistas
de Caibaré
i n, al norte de la provincia de Villa Clara-centro del país- en la que además le invti aban a la ciudad,
también llamada Villa Blanca, y allí asistió los días 17 y 18 de febrero de 1912. Ofreció una sesión de
simultáneas en 14 tableros y solamente cedió tablas ante la señorita Amparo Massaguer-a su lado en la foto
, presidenta de honor de los ajedrecistas locales. Además ofreció una exhibición a ciegas, algo infrecuente en
él, jugando una sola partida en el desaparecido teatro Colonia Española, pero con la peculiaridad de que era
en consulta, ya que su rival, Alfredo G. Fuentes, podía colegiar sus jugadas con los presentes. Capablanca
dictaba sus jugadas desde un salón contiguo al escenario, donde estaba el tablero, y a los 28 minutos anunció
mate en tres.
conseguir la mitad, pero Marshall aceptó igual En San Sebastián estaban todos los de la elite,
y fijó las condiciones: había que conseguir menos el campeón Lasker, y allí Capablanca
ocho victorias, s i n contar los e m pates. se alzó con el primer lugar en solitario,
Capa blanca ganó con score de 8 por 1, con producto de seis victorias, siete tablas y un
14 tablas. solitario revés frente a Rubinstein. Fue su
Al derrotar a Marshall, José Raúl se consideró primer torneo internacional, y desde ese
campeón de los Estados U n i d o s , lo que mismo momento comenzó a pensar en la
provocó algunos incidentes, y una vez que le corona.
convencieron de que no podía ser campeón
de ese país, por no ser norteamericano, hizo
algo parecido a Steinitz en 1 866 con el título En 1 91 3 se desempeña en dos torneos en
m u n d i a l: se p ro c l a m ó C a m peón Nueva York y gana ambos, uno de ellos con
Panamericano. Fue el primero en emplear tal score perfecto de 1 1 victorias, sin derrotas ni
denominación. tablas. También juega el torneo de La Habana,
en el que finaliza segundo, detrás de Marshall,
y escribe un libro de ese certamen.
No abundaban los torneos internacionales Un supertorneo cobra vida en 1 914, el de San
entonces, y su debut en ellos ocurrió en 1 91 1 , Petersburgo, en el que coinciden por primera
en la ciudad española de San Sebastián, lid vez los tres grandes de la primera mitad del
en la que solamente podían competir aquéllos Siglo XX: Lasker, Capablanca y Aliejin. El
que tuvieran importantes triunfos en su hoja cubano ganó h o l ga d amente l a fase
de servicios, y algunos maestros se opusieron clasificatoria, único invicto, con punto y medio
a la participación del cubano, por considerar de ventaja sobre Lasker y Tarrasch, pero en
que no reunía los méritos. Marshall fue su la final el "Viejo" Lasker le sacó dos puntos, y
mejor abogado, al argumentar que cómo no a l s u m a r ambas fases, q u e ofrecían el
iba a reunir méritos quien le venciera de forma resultado final, el Campeón del Mundo le
tan holgada. aventajó 1 3,5 por 13 puntos.
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Aspecto curioso es que se puede considerar a
San Petersburgo como el origen del término
Gran Maestro. Así les llamó el Zar Nicolás 11 a
l o s ci nco f i n a l i stas. Detrás d e los ya
mencionados quedaron Aliejin con 1 O puntos,
Tarrasch (8,5) y Marshall (8).
Aunque ya Capablanca había lanzado un reto
a Lasker luego de San Sebastián, es en San
Petersburgo donde comienzan las
conversaciones para un duelo por el cetro, pero
la 1 Guerra Mundial hirió sus aspiraciones.
Entre 1 9 1 5 y 1 9 1 9 Capablanca triunfó en los
cuatro torneos que jugó, y con un score general
de 43 victorias, 1 O tablas y un solitario revés,
en el Memorial Rice (Nueva York) de 1 9 1 6 con
el austríaco Chajes. Este detalle cobra interés
por el hecho de que a partir de ahí estuvo ocho
años sin perder una partida hasta que Richard
Reti le venció en el torneo de Nueva York.de
1 924.
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Holanda a entrevistarse con el maestro alemán.
Luego hubo una confusión, que hizo a Lasker Tan sólo cinco torneos jugó en el período de su
renunciar a su título a favor de Capablanca, reinado. En ellos ganó 42 partidas, entabló 36
pero nuevamente el c u b a n o lo rechazó, y perdió tres. Triunfó en Londres-22, pero quedó
conversaron y todo quedó listo para el duelo segundo en Nueva York-24 (detrás de Lasker)
en la cumbre. y tercero en Moscú-25 (detrás de Bogoljubow y
Lasker), mientras ganaba Nueva Jersey-26 y
El 1 5 de marzo de 1 92 1 a las nueve de la Nueva York-27. en el que Aliejin quedó segundo
noche, en los salones del Unión Club, comenzó y según lo dispuesto por Capablanca, ganó el
la primera partida del match. Sería proclamado derecho a retarlo. Este pudiera considerarse el
vencedor quien llegara a ocho victorias, sin primer Torneo de C a n d idatos, ya q u e el
contar las tablas, pero si en 24 esto no había campeón dijo que quien lo ganara sería su
sucedido, triunfaba quien se encontrara delante retador, y en caso de que él mismo triunfara,
en el marcador. y en caso de empate el monarca entonces q u i e n q u ed a ra inmediatamente
reten ía la corona. Duró solo 14 partidas. detrás.
Capablanca ganaba cuatro por cero con 1 O
tablas, pero Lasker, agobiado además por el
calor (después de la segunda ronda el match En Buenos Aires ( 1 927) se disputó el histórico
se trasladó para la playa y se jugaba de noche duelo. Alexander Aliejin, ruso-francés y de ahí
para propiciarle mejor clima al visitante), envió la derivación de su apellido a Alekhine, se
una nota el 21 de abril de 1 921 al doctor Rafael impuso seis por tres con 25 tablas. Tal match
de Pazos, árbitro principal, anunciando que poseía diversos récords, que fueron quebrados
resignaba. en el célebre primer pleito Karpov-Kasparov
Capablanca era -y lo es todavía- el ú n ico ( 1 984), que se extendió a 48 cotejos. No previó
ganador d e l título en c a l i d a d de i n victo. Capablanca el real desenlace y pasó por alto
Quedaba en 27 el número de años para Lasker reglamentar la obligatoriedad del derecho a
como campeón, récord q u e todavía se revancha. por lo que pasó el resto de su
mantiene. existencia añorando una oportunidad para
En una crónica para el Telegraff de Á msterdam, reconquistar la corona.
fechada en La Habana el 30 de abril de 1 92 1 , Miguel Najdorf dijo a los redactores sobre este
escribió Emanuel Lasker: "Cuando Steinitz se tema: "Capablanca subestimó a Aliejin. Ese
vio perdido en la última partida de nuestro match no lo ganó Aliejin, lo perdió Capablanca,
match, se levantó exclamando: ¡Tres hurras por porque olvidó que Aliejin también era un gran
el nuevo campeón mundial! Estas palabras me jugador".
conmovieron. Es para mí un timbre de orgullo
repetirlas ahora ante el mundo ajedrecístico".
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Acto inaugural del Rey de mármol de Carrara, que simboliza a Capablanca en su panteón, en el habanero
cementerio de Colón. Se colocó en 1988, año del centenario de su natalicio y acudieron personalidades
gubernamentales, así como de la familia ajedrecística: en primer plano la Gran Maestra Vivian Ramón y el GM
Si/vino García. La pieza es una réplica del Rey que se utilizó en eljuego con el cual Capablanca te ganó el título
a Lasker. El autor de la obra es el ya fallecido escultor Florencia Gelabert, quien fuera amigo personal del
campeón, y quien también realizó la tarja que testifica su nacimiento en el Castillo del Príncipe, así como su
mascarilla, cuando llegó a La Habana el cuerpo sin vida de Capabtanca.
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torneos y fue segundo en otros 1 O. Ganó cinco
Tuvo su epílogo sobre el tablero e n La Habana matches y perdió uno. Ganó siete series y
(1 941) en una serie ideada por el célebre pintor entabló dos. De 619 partidas oficiales, ganó
Estéban Valderrama, su amigo personal y para 3 1 5, entabló 266 y sólo perdió 38 para un
q u i e n ú nico posó. Consistió en j u g a r dos altísimo 72,4 por ciento de efectividad.
partidas contra tres ajedrecistas cubanos que Hizo numerosos aportes al ajedrez, tanto en la
se g a n a ro n ese derecho en un torneo teoría como en el reglamento y es quien más
clasificatorio. Capablanca ofrecía la salida y el cerca ha estado de la perfección en el noble
peón de fl de ventaja. Le ganó las dos a José juego, lo que le llevó a crear un ajedrez superior
Fernández León, le ganó una y entabló la otra con dos nuevas piezas (canciller y arzobispo)
con Rafael B l a nco y entabló las dos con en tablero de 80 casillas. Se mantuvo ocho años
Rosendo Romero. invicto, entre 1 9 1 6 y 1 924. Entre sus ideas más
avanzadas destaca la de promover el ajedrez
El ocho de marzo de 1 942 dejó de existir en como materia oficial en las escuelas. Perteneció
N u eva York, y al d e c i r del ya fal l e c i d o al cuerpo diplomático, pero sobre todo fue el
historiador y Al Carlos A . Palacio, Capablanca mejor embajador de C u b a por su g e n i o
murió como debía, acaso como quisiera, ajedrecístico y por s u recia personalidad.
frente a u n tablero de ajedrez. Había caído en
estado d e coma la noche anterior, cuando
presenciaba una partida entre dos aficionados Vo lviendo a la pregu nta de G u i l l é n , hoy
en el Manhatan Chess Club. Al enterarse de la responderíamos que sus restos reposan en el
noticia, Aliejin declaró consternado "Ha muerto cementerio de Colón, en La Habana, donde se
el más grande ajedrecista de todos los tiempos. levanta un majestuoso Rey de mármol, obra
Jamás volverá a nacer otro igual". del escultor Florencia Gelabert. Pero además,
Capablanca está en el desarrollo del ajedrez
cubano que, con la norma lograda en el reciente
Su récord de por vida es como sigue: jugó 37 Campeonato Nacional (abril 2002 en Holguín)
torneos, seis matches y nueve series. Ganó 22 por Neuris Delgado, medallista de oro del último
campeonato mundial por equipos, sumarán 1 2
los Grandes Maestros graduados a partir de
Silvino García en 1 975. Y, claro, de acuerdo
con N i colás Guil l é n , C a p a b l a n ca s i g u e
ejerciendo s u gobierno e n las calles del mundo.
Lasker,E - Capablanca,J
La Habana (10), 1921
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.. C a p a b l a n ca g a n ó b u e n a fama
conduciendo los finales. Ya desde su match
con Corzo dio muestras de una gran habilidad
14
definitivo. El Rey va a d6 a apoyar el avance e5
p� para crear un peón pasado. 58.Ele3 i>t 7 59.l!d3
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Característico de C a p a b l a n c a , q u i e n con
ventaja repite posiciones y espera antes de
hacer la ruptura definitiva. Esta manera de
conducir los finales con ventaja fue elogiada
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por Botvinik y recomendada por Dvoretski en
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con Corzo, y v i e n d o la c a l i d a d de las
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1 \ c. 1'! 2 (! .. ¿;.-a.-
;,_:J ti! 1- T N t-.,.]; Fischer.La partida q u e vere m o s , t i e n e l a
particularidad de ser tal vez el primer ejemplo
Fotocopia de una planilla de ajedrez escrita por
de espionaje ajedrecístico, tan popular en los
Capablanca. Donde corresponde la colocación de tiempos de Karpov-Korchnoi-Kasparov, cuando
su nombre es virtualmente su firma lo que aparece.
Se conservan muy poco formularios llenados por él,
ya que no tenía costumbre de guardarlos.
15
se acusaron a varios segundos de
pasar informaciones secretas a los
adversarios.Como se verá en e l Capablanca,J Alekhine,A
-
blanco se encuentra cercado por los 40.1flc3? (40 <Jif2) 40 1/liel+-+; B) 39.Wgl
...
avanzados peones negro. 19.b3 'Í.lf6 39...®d 1 + 40.wh2?? ®h5+ Y serían las
20.�b2l'!d2 2 l .�hS+ 'Í.lxhS! Gran criterio negras las que ganarían. Esta partida
para tan pocos años. Las negras fue decisiva para el match.] Yz-Yí
sacrifican l a c a l i d ad pero ganan
tiempos para la ofensiva final. 22.�xh8
f3! 23.gxf3 'Í.lf4 24.�eSl'!g2+ 2S.Wfl !'1f2+
26.\9el [26.1figl 'Í.le2#] 26...'Í.ld3+ 0-1
16