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Hacia mediados del siglo XIX se inició una cierta demanda de goma, este
comercio importante y creciente, generó ingresos para Santa Cruz y trabajo en el
sector de transporte, el comercio y el abastecimiento de productos de ultramar
que podían adquirirse en Manaus-Brasil.
Hacia fines del siglo XIX se produjeron dos hechos que van a afectar la economía
cruceña: el agotamiento de los yacimientos de plata que originó el cierre de las
minas y el proceso de integración ferroviaria del país en la cual cambiaron el
sistema Nacional de abastecimiento.
Esta crisis económica, llevó a la comunidad cruceña a plantear en 1904 su
"MEMORÁNDUM", dirigido al Honorable Congreso y a la nación en el cual pedían
vincular el Oriente con el resto del país y con el exterior, e iniciar un proceso de
desarrollo nacional más equilibrado.
Este memorándum no se lo tuvo en cuenta en el programa del ferroviario
nacional, tal vez la historia nacional hubiera sido diferente si se atendía el gran
pedido de los cruceños en 1904.
La gran depresión de los años 30 golpeó duramente a Bolivia, con esto vino la
disminución gradual y significativa del valor de las exportaciones.
Las limitaciones del país impidieron las importaciones internas que este requería,
para atender sus necesidades. Este hecho fue positivo para la economía cruceña
ya que obligó al gobierno nacional a apoyar la producción cruceña, y volvió a
inicial el comercio interregional con las regiones andinas perdido por casi tres
décadas
En 1948, llegó a Santa Cruz la primera locomotora proveniente de Brasil luego de
10 años de firmado el tratado con este país.
La conexión ferroviaria con el Brasil, la inconclusa carretera Santa
Cruz-Cochabamba, junto con el inestable vínculo ferroviario con la República
Argentina, significó para Santa Cruz una apertura permanente a otros mercados,
manteniéndose las características de una economía de subsistencia, con escaso
margen de intercambio entre departamentos.
Según el censo de 1950, los principales cultivos en Santa Cruz fueron: Maíz,
Caña de azúcar, arroz, yuca, plátanos, entre otros.
Entre 1950 y 1976 el departamento Santa Cruz creció a una tasa acumulativa
anual igual a 5,85 % y se dio un alto crecimiento poblacional dado que las
provincias alejadas no contaban con servicios públicos y otros servicios, fue por
eso que la alcaldía otorgó estos servicios a varias poblaciones alejadas para que
este crecimiento no afectara a Santa Cruz.
La crisis mundial de petróleo al inicio de la década de los 70, tuvo como efecto el
fortalecimiento del sector agropecuario y del sector petróleo, Santa Cruz pudo
disponer de importantes ingresos por concepto de regalías, e iniciar obras de
infraestructura y de desarrollo provincial que serían básicas en el proceso de
crecimiento del departamento.
La producción de soya consolidó la naciente industria aceitera, así como la
producción de alimentos balanceados que dieron un impulso formidable a la
producción de carne de pollo, producción de huevos y ganadería lechera.
Posteriormente, la incorporación del cultivo de girasol, otro cultivo de invierno
permitió al aprovechamiento de la capacidad ociosa existente en invierno, así
como ofreció al rubro de los aceites comestibles una oleaginosa con alto tenor de
aceite utilizando en la industria aceitera como un mejorador de calidad para
algunos aceites como el de soya, algodón, etc. que mezclados con aceite de
girasol producen aceite preferidos por los consumidores. Durante la década de
los 70 la economía departamental fue creciendo en forma constante, gracias a las
colonias japonesas y menonitas que introdujeron el cultivo de soya, trigo, girasol,
sorgo y otros, así mismo introdujeron equipos y maquinarias agrícolas y
pecuarias de carácter intermedio.