1

INTRODUCCION

El presente trabajo, es una compilación de datos respecto al transtorno del lenguaje conocido como

“Acalculia”, cuyo término fue utilizado por primera vez por el neurólogo sueco Salomon Eberhard

Henschen, para designar un trastorno adquirido de la habilidad de cálculo, y lo definió como el

trastorno adquirido de la habilidad de cálculo secundario a una lesión cerebral. Asimismo,

podemos observar que también recibir el nombre de ‘discalculia adquirida’, es decir término

preferido por algunos autores puesto que la habilidad para el cálculo no suele perderse de forma

completa; como hemos visto el defecto en el desarrollo de la adquisición de habilidades numéricas

recibe el nombre de ‘discalculia’ o ‘discalculia del desarrollo’ La acalculia es un síntoma

frecuente, descrito generalmente como parte de otros síndromes clínicos más complejos.

Por otra parte, antiguamente se consideraba que las habilidades para resolver los cálculos

matematicos se debía a los factores socioculturales y economicos, es decir la habilidad matemática

solo era limitado o utilizado por las clases socieconomicas más altas; pero sin embargo hoy en dia

las habilidades de cálculos de las matemáticas son aprehendidas por cualquier tipo de población,

es decir no existe grupo o clase social; pero a pesar de ello, existen personas que padecen de este

tipo de transtorno, ya que no le es fácil aprender los cálculos matemáticos, mas aùn si la tecnología

trajo co nsigo la aparición de las calculadoras, computadoras, maquinas o equipos electrónicos

que sirven para sacar cálculos de manera fácil y rápida, no permitiendo que el cerebro realice

esfuerzo alguno, es decir poco a poco acostumbrándose a ello y creando cierto grado de

dependencia y deterioro de memoria sensorial.

 2

ACALCULIA

DEFINICION: Acalculia es un término originariamente debido a Henschen, en el año de 1919,

lo acuño para designar un trastorno adquirido de la habilidad de cálculo.

Por otra parte la habilidad de cálculo estuvo muy influida por factores socioculturales, a razón que

hasta hace unas décadas era una habilidad aprendida y limitada solo por las clases socioeconómicas

más altas, pero sin embargo en la actualidad la habilidad para el aprendizaje de los cálculos

matemáticos, se ha ampliado considerablemente en la población en general, es decir desde la

universalización de la escolarización obligatoria; pero también es preciso señalar que es posible

que en un futuro próximo, esta capacidad o habilidad para realizar lo

s cálculos matemáticos se deteriore debido a la amplia difusión de máquinas calculadoras de escaso

precio y reducido tamaño.

En conclusión, la habilidad de cálculo es una función cognitiva que permanece en la población

general con unos niveles de eficiencia muy variables, influida por factores socioculturales, lo que

presenta un problema añadido a la hora de baremar y validar tareas encaminadas a su evaluación

neuropsicológica.

Ademàs, la pérdida de la habilidad de calcular rara vez es total, por lo que algunos autores prefieren

hablar de discalculia, no obstante, el término acalculia se ha venido usando habitualmente en la

literatura para referirse a este trastorno, por lo que en general, a lo largo de esta revisión, se usará
 3

dicho término. No se trata de una dificultad de Aprendizaje (Discalculia), sino que se trata de

un defecto directo o indirecto por lesiones cerebrales.

BASES NEUROPSICOLOGICAS DEL CÁLCULO: El cálculo, desde el punto de vista

neuropsicológico es una función muy compleja : en una simple operación aritmética interviene

una gran cantidad de mecanismos neurocognitivos: mecanismos de procesamiento verbal y/o

gráfico de la información; percepción, reconociminto y en su caso producción de la caligrafía y

ortografía numérica y algebraica; representación número/símbolo; discriminación visoespacial

(alineamiento de los dígitos y colocación de estos adecuadamente en el espacio), memoria a corto

y largo plazo, razonamiento sintáctico y mantenimento atencional .

Por otro lado, se ha de tener en cuenta que, si la operación de cálculo se hace mentalmente, la

información numérica y de las reglas de cálculo se ha de mantener durante un tiempo en un

almacén (o memoria ) de trabajo, mientras que , si la operación se hace con apoyo gráfico, el

soporte de papel puede desempeñar las funciones de esta memoria de trabajo que ha de actuar en

operaciones aritméticas mentales .

La memoria a largo plazo, por su parte, intervendría en las funciones de cálculo de dos formas

distintas: por un lado aportando información acerca de las reglas generales de cálculo de una

operación concreta, y por otra, recordando los resultados de operaciones elementales (tablas

aritméticas), que usualmente se han aprendido en la infancia. Si falla este último mecanismo,

siempre se podría acudir a las reglas generales de la operación, a costa de aumentar el tiempo y la

posiblidad de error ( p. ej. : si no se recuerda el valor tabulado de 7+4, pero se recuerda el principio

matemático de la suma, se podría realizar la operación contando de unidad en unidad, cuatro veces

desde 7: 8, 9, 10, 11)(3).

 4

Para Mc Closkey et al. , todas las funciones cognitivas mencionadas se agruparían en dos

grandes sistemas:

1º.-SISTEMA DE PROCESAMIENTO NUMERICO: Es el encargado de la comprensión y

producción de números gráficos y verbales, junto con las reglas de valoración de cantidades y de

dígitos en función de su situación en una cifra de varios números, según el sistema arábico decimal

usado en nuestra cultura.

2º.-SISTEMA DE CALCULO: Es el encargado de:

 Comprensión y recuerdo de símbolos y principios de las operaciones matemáticas

 Recuerdo de "hechos" matemáticos (p. ej. resultado de tablas aritméticas)

 Ejecución de los procesos matemáticos (p. ej. "llevarse" cantidades a la siguiente columna,

alineación correcta de las cantidades parciales en las multiplicaciones "por más de un

dígito",o de los "restos" en las divisiones).

ALTERACIONES Y LOCALIZACIONES LESIONALES

Como se puede apreciar en la función o habilidad de cálculo, intervienen un gran número de

sistemas cognitivos; y por ende la afectación a las funciones aritméticas son alteraciones cerebrales

globales, como en demencias, cuadros confusionales, negligencia espacial, afasias, alexia y agrafia

y como parte integrante del síndrome de Gerstmann (1,3,7,8). Pero sin embargo, aunque con

menos frecuencia, se encuentra que debido a una lesión cerebral, existe un alteración más o

menos selectiva de la capacidad de calcular, con respeto de otras funciones neurocognitivas, lo

que sienta el principio de la primera clasificación de acalculia, enunciada por Berger ya en 1926:

Es decir se podría hablar de una acalculia primaria, cuando el défict en cálculo aparecía de
 5

una forma más o menos aislada, y de una acalculia secundaria cuando ésta era debida a la

alteración de otras funciones neuropsicológicas.

CLASES DE ACALCULIA

Podemos apreciar que en primer lugar, Berger, en 1926, la clasificó en acalculias primarias y

secundarias.

1. ACALCULIA PRIMARIA: son los defectos primarios en las habilidades del cálculo, con

frecuencia asociados a lesiones del parietal posterior izquierdo

 Anaritmetica: Es un defecto primario en las habilidades del cálculo, en esta medida

corresponde a una acalculia primaria. El sujeto con anaritmetica sufre perdida de conceptos

numéricos, es incapaz de entender cantidades (deficits asociados al sentido numérico), falla

en la ejecución de operaciones y es recgular que confunda los signos aritmeticos.

2. ACALCULIAS SECUNDARIAS: se refiere a un defecto derivado de un déficit

lingüistico, espacial, atencional, o de otro caracter cognitivo y eran las que se manifestaban

secundariamente a otra alteración neurológica, como afasias, agrafias.

Dependiendo al defecto con que se vea asociada, la acalculia puede ser:

Afasica: Los problemas de cálculo se derivan de defectos lingúisticos, y tales problemas se

relacionan a su vez con el tipo de incapacidad linguistica que posea el paciente con afasia, ya sea

afasia de Broca, Wernicke, Conducción, u otro tipo.

Alexica: Se relaciona con dificultades de lectura, por ello los problemas se hallarán en el

reconocimiento de simbolos numéricos.

Agráfica: Aparece como consecuencia de la incapacidad de escrbir cantidades.

 6

Frontal: Los errores de cálculo se deben al efecto de distintos sintomas propios de lesiones

frontales, como la perseveración, defectos de atención, ineficiencia en la aplicación de estrategias

para solucionar problemas de cálculo.

Espacial: Los problemas de cálculo se asocian con defectos en el procesamiento espacial.

SEGÚN HÉCAEN EN 1961, CLASIFICA A LA ACALCULIA EN TRES TIPOS:

I. ALEXIA Y AGRAFIA NUMÉRICA

Son alteraciones de la escritura y lectura de los números, que puede acompañarse o no de alexia y

agrafia para las letras. Aunque algunos autores denominan a este tipo de acalculia "acalculia

afásica", la afasia no es condición necesaria ni suficiente para la aparición de este déficit, si bien

la afasia es el trastorno que con mayor frecuencia se asocia a la alexia-agrafia numérica: el 83%

de los pacientes con alexia y agrafia numérica de la serie de Hecaen (8) presentaban afasia. Otros

déficit asociados fueron alexia verbal (79%), apraxia ideatoria e ideomotora (36%) y

asomatognosia (26%); todos ellos déficit tradicionalmente considerados hemisféricos izquierdos...

Básicamente, habría tres tipos de alexia-agrafia numérica, que se podrían combinar entre sí:

Incapacidad de leer-escribir dígitos individuales (similar a la agrafia-alexia literal).

Incapacidad de leer-escribir correctamente cifras de varios dígitos, asignando a cada uno su valor

de acuerdo con el lugar que ocupan en la cifra, según las normas del sistema arabigodecimal (p.

ej. ante la cifra 205678, leer "dos millones, quinientos sesenta mil setenta y ocho"). En este tipo

de alteración, con mucha frecuencia se presentan trastornos cualitativamente distintos dependiendo

del tipo de afasia asociada: así, si es de tipo motor, se suelen producir errores de tipo gramatical
 7

(p. ej., 50 por 500), mientras que si la afasia es de tipo sensorial, los errores producidos suelen ser

de tipo secuencial (p. ej., 3.004 por 4.003).

Incapacidad de leer, escribir y comprender signos aritméticos (+, -, x, etc.) independientemente de

la capacidad de leer o escribir dígitos y cifras.

Estos tres tipos de alteraciones se pueden dar combinadas o aisladas. El hecho de que

ocasionalmente se vean de forma aislada, indicaría, según McCloskey y Caramazza, la existencia

de un sistema léxico y otro sintáctico para números (cuyo daño selectivo produciría la primera y

segunda variedades) separado de un sistema semántico para símbolos-operaciones matemáticas,

que se podrían lesionar conjunta o independientemente para ocasionar las alteraciones observadas

en la clínica.

II. ACALCULIA ESPACIAL

Implica un trastorno en la organización espacial, en el que las reglas de colocación de los dígitos

en su orden y en el espacio están alteradas. Se puede acompañar de otras alteraciones espaciales y

son frecuentes las inversiones numéricas.

Este defecto consistiría, bien en la incorrecta alineación de los números en la cifra, en las fases

inciales del proceso computacional (p. ej., 31 por 13), bien en la inadecuada colocación en el

espacio de los resultados parciales de las multiplicaciones por más de un dígito, de los restos en

las divisiones, etc., mientras se mantienen las capacidades básicas de cálculo simple en

operaciones presentadas verbalmente .

Los déficit asociados a este tipo de alteración, en la serie de Hecaen [8] eran alteraciones

visuoconstructivas (95%), confusión direccional (78%), trastornos óculomotores (70%), agnosia

espacial unilateral –usualmente izquierda– (69%), agnosia espacial global (62%), alteraciones
 8

campimétricas usualmente izquierdas (56%), apraxia del vestido (41%) y deterioro cognitivo

global (56%): es decir, la mayoría de los déficit sensoriales y cognitivos, correspondientes a una

disfunción hemisférica derecha; no obstante, y al igual que la alexia-agrafia numérica, la acalculia

espacial se puede dar aisladamente, sin ningún otro déficit neuropsicológico.

Hay que hacer notar, de acuerdo con Dahmen y cols, la similitud entre la alexia y la agrafia

numérica de tipo sintáctico, en especial la que se ve usualmente asociada a la afasia de tipo

sensorial, y la primera variedad de acalculia espacial (la incorrecta alineación de dígitos en un cifra

multinumérica); dicho de otra manera, la transcripción de "mil cinco" en sistema arabigodecimal

como 1.500, ¿es acalculia espacial o agrafia numérica de tipo sintáctico?... Evidentemente, si se

asociara a agnosia visual, nos inclinaríamos por la primera posibilidad, y si la asociación fuera con

afasia de Wernicke, por la segunda, pero el déficit en sí mismo podría corresponder a cualquiera

de las dos categorías.

III. ANARITMETICA

Se corresponde con la acalculia primaria de Berger. Implica una alteración primaria de la habilidad

para el cálculo. No supone un defecto aislado en los conceptos numéricos y operaciones

matemáticas, pero excluye la alexia y la agrafia para los números y la alteración espacial.

Aunque según la definición de Hecaen se excluyen específicamente de esta variedad las alexia-

agrafia numérica y la acalculia espacial, se pueden ver otros déficit neuropsicológicos y

neurológicos asociados: en la serie de Hecaen se asociaban afasia (62,5%), alteración

visuoconstructiva (61%), déficit cognitivo global (50%), alexia verbal (39% ), confusión

direccional (37%), déficit visuales (37,5%), trastornos oculomotores (33%) y déficit

somatosensitivos (37%).
 9

Posteriormente, dentro del concepto de anaritmetia, se describen casos con incapacidad selectiva

para recordar valores tabulados de operaciones aritméticas simples, pero conservando el concepto

de la operación matemática concreta, con lo que la operación se puede realizar, a costa de aumentar

el tiempo y la posibilidad de error ; casos con déficit selectivos de determinadas operaciones

matemáticas (p. ej., suma o resta), con conservación de otras (multiplicación o división) ; y casos

con desproporcionada alteración en funciones que pudiéramos llamar "ejecutivas" en el cálculo

(por ej., "llevar" cantidades, sumar la cantidad "llevada" en una resta, etc.), bien por un problema

atencional, al ser estas tareas "duales", o por un problema en secuenciación de operaciones

matemáticas simples en el contexto de una operación compleja en la que intervendría tanto la

capacidad de planificación como la memoria de trabajo , y que, por lo tanto, con frecuencia se

asocian a alteraciones ejecutivas evidenciables en tareas de planificación o fluidez verbal .

TRATAMIENTO DE LOS PACIENTES CON ACALCULIA

En primer lugar, se debería realizar una exploración neuropsicológica global de las demás

funciones cerebrales, puesto que es de gran importancia descartar la presencia de demencias,

cuadros confusionales, afasia, alexia, agrafia... todo ello encaminado a desenmascarar una

acalculia secundaria.

En este punto es importante no olvidar que la acalculia aislada podría ser un primer síntoma de la

enfermedad de Alzheimer y sería preciso un seguimiento adecuado del paciente. De la misma

forma, es necesario repetir el estudio en el tiempo para descartar la existencia de causas

paroxísticas como la epilepsia, migrañas o encefalopatía hepática.

 10

Una vez descartada la presencia de causas secundarias de acalculia, deberían estudiarse las

capacidades numéricas y de cálculo, siempre teniendo en cuenta las características socioculturales

del paciente.

Dentro de las habilidades para el cálculo deben tenerse en cuenta diversos apartados:

cuantificación, cambio de la forma oral a la escrita y viceversa, signos aritméticos, comparación

de magnitudes, cálculo mental, cálculo aproximado, lectura y escritura de números, cálculo escrito,

memorización de números, conocimiento general de cantidades numéricas (¿cuántos días hay en

una semana?), estimación del tiempo y cálculos monetarios.

Es importante estudiar las diversas operaciones matemáticas, ya que se ha visto que las lesiones

pueden afectar sólo a una operación concreta y respetar al resto. Como mínimo, se debería

comprobar las capacidades de adición, sustracción, multiplicación y división. Otras operaciones

deberían realizarse o no teniendo en cuenta el nivel sociocultural del paciente.

Para efectuar estos estudios se han propuesto varias baterías de pruebas. De entre ellas destaca el

WAIS-III que es probablemente la más usada, aunque presenta limitaciones, como centrarse

mucho en la solución de problemas aritméticos mentales y su difícil aplicación a pacientes con

defectos del lenguaje o la memoria. Existen otros muchos tests para el estudio de las habilidades

del cálculo, de entre los que destacan el EC301 o el propuesto por Ardila et al en 2002

Por último, se ha estudiado la recuperación de la acalculia por lesiones izquierdas y se ha

observado que ésta es mayor en los primeros meses, la ausencia de relación con la afectación inicial

la existencia de una correlación con la recuperación de la comprensión auditiva.

 11

CONCLUSIONES

 La acalculia es un síntoma frecuente en la población en general, ya que para la gran mayoría

no es fácil aprender los cálculos matemáticos, mas aun sino toman el interés apropiado para

asociarlos en las actividades diarias, y dejar de lado uso de una maquina o calculadora.

 La acalculia es la perdida de las habilidades aritméticas previamente adquiridas, y a pesar

de la afectación latente que existe en la población, existen pocos estudios destinados a

erradicar este tipo de anomalía psíquica.

 Para lograr un mejor aprendizaje en habilidades de calculos matemáticos, se debería poner

en practica el uso mental para la resolución de problemas, y de esta forma ayudaría a retener

mejor los números y nuestra capacidad sensorial estaría en actividad perenne asociado a

las matemáticas.