Professional Documents
Culture Documents
adrenal, ovarios y placenta. Los testículos serían los encargados de secretar, principalmente,
testosterona (andrógenos), la corteza adrenal produce la aldosterona, cortisol y la DHEA
(dehidroepiandrosterona), los ovarios producen los estrógenos que engloban el estradiol, 4-
androsteno-3, 17-diona y la progesterona, y por último estaría la placenta que también secreta
estradiol y progesterona, pero además produce otra sustancia, el estriol.
Los esteroides no se almacenan en cantidades apreciables sino que una vez que son
secretados, pasan a la circulación general y se distribuyen por todos los tejidos corporales,
siendo posteriormente destruidas en el hígado principalmente. La concentración plasmática de
hormonas esteroides estaría en función de la diferencia neta entre las tasas de formación y
secreción de dicha hormona por la glándula endocrina y las tasas de metabolismo en el hígado,
así como la consiguiente excreción por los riñones. La velocidad de recambio de estas
hormonas es elevada, si se tiene en cuenta que la vida media de los esteroides oscila entre los
30 y 90 minutos.
Los andrógenos son las hormonas sexuales masculinas que pertenecen al grupo de los
esteroides C19.
Los estrógenos son las hormonas sexuales femeninas que son esteroides C 18.
La progesterona es un esteroide C21 que se secreta durante la fase lútea del ciclo
ovárico y durante el embarazo.
Las hormonas esteroideas son responsables, por tanto, del dimorfismo sexual, tanto en la
estructura corporal como en los órganos. Su acción tiene como finalidad ejercer efectos
organizadores y de activación de los órganos sexuales internos, los genitales y los caracteres
sexuales secundarios, aspectos que, lógicamente, influyen en el comportamiento de una
persona. El físico y los genitales de las personas ejercen un poderoso efecto.
Pero otro modo en el que las hormonas esteroides influyen en las personas, es mediante su
acción directa en el sistema nervioso. Los andrógenos presentes durante el desarrollo prenatal
van a afectar al desarrollo y diferenciación del sistema nervioso. Y, después del nacimiento,
estas hormonas van a activar el sistema nervioso lo que influirá en los procesos fisiológicos y
conductuales.
La biosíntesis de las hormonas esteroides comienza por la escisión de la cadena lateral del
colesterol dando como resultado la pregnenolona, para ello el colesterol entra en la mitocondria
mediante un transportador específico dónde sufre un proceso de hidroxilación en las posiciones
20 y 22 por una monooxigenasa que tiene citocromo P 450 en su grupo prostético, por último,
interviene la acción de una desmolasa que arranca un resto de aldehído isocaproico. Esta
etapa se considera limítrofe en la biosíntesis de hormonas esteroides, llegando incluso a actuar
la pregnenolona como retroinhibidor de la hidroxilación del colesterol.