COMENTARIO DE TEXTOS HISTÓRICOS

El comentario de textos es una de las herramientas básicas de trabajo de los

historiadores. Con vistas a que el comentario sea lo más riguroso y ordenado posible, se
recomienda seguir un esquema; de este modo seremos capaces de extraer todo su significado.

En esta ocasión vamos a comentar un fragmento relativo a la Declaración de

Independencia de los Estados Unidos de América, redactada por Thomas Jefferson y aprobada
por el Congreso de Filadelfia en 1776.

« (…) Cuando en el curso de los acontecimientos humanos, un pueblo se ve en la necesidad de

romper los lazos políticos que le unían a otro, y tomar entre las potencias de la tierra el rango
de independencia y de igualdad al que las leyes de la naturaleza y Dios le dan derecho, un justo
respeto hacia la opinión de los hombres exige que declare las causas que le han llevado a esta
separación.
Tenemos como evidentes por sí mismas estas verdades: que todos los hombres nacen iguales,
que su Creador les ha dado ciertos derechos inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la
búsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos los hombres instituyen entre ellos
gobiernos cuyo justo poder emana del consentimiento de los gobernados; que si un gobierno,
cualquiera que sea la forma, llega a desconocer estos fines, el pueblo tiene el derecho de
modificarlo o de abolirlo y de instituir un nuevo gobierno que se funde sobre tales principios, y
que organice los poderes según tales formas, que le parezcan las más adecuadas para asegurar
su seguridad y su felicidad(…)»

PASO 1: LECTURA Y PREPARACIÓN

- Primera lectura, que nos dará una visión general del documento.
- Segunda lectura, en la que señalaremos los conceptos no comprensibles, para
buscarlos en el diccionario o similar. (Por ejemplo: “derechos inalienables”).
- Tercera lectura, nos asegurará que hemos comprendido el sentido completo.

PASO 2: CLASIFICACIÓN DEL TEXTO

La clasificación incluirá cuatro apartados:

A) Tipo de texto.
 Hay que diferenciar si se trata de una fuente primaria (documento original,
elaborado en la fecha que se indica) o secundaria (elaborado con posterioridad a
los hechos).
 Explicar si el documento es de carácter público o privado (carta personal, diario,
etc.).

 Detallar el tipo de texto. Según sus características, un texto puede ser:

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1. Jurídico: cuando tiene carácter legal, emana de fuentes legales o establece
normas de derecho, bien a nivel nacional o internacional. Son textos
jurídicos las leyes y decretos de todo tipo, las constituciones, los tratados y
acuerdos internacionales, y, en general, cualquier texto político de carácter
similar.
2. Histórico-literario: cuando posee un notorio carácter subjetivo, emanado
directamente de la trayectoria personal de un individuo o grupo, en la que
se refleja o proyecta el proceso histórico. Son de este tipo las memorias, las
autobiografías, los recuerdos históricos, las cartas y notas personales, los
artículos de prensa y, asimismo, las obras literarias y de pensamiento que
recogen y dan testimonio de la realidad social, por ejemplo, la novela o el
ensayo históricos.
3. Narrativo: cuando está relacionado o emana de un hecho, circunstancia o
proceso histórico determinado, en función del cual argumenta el autor. Son
de este tipo los discursos, las proclamas, las declamaciones, resoluciones o
acuerdos desprovistos de carácter legal y los escritos o informes de tipo
económico o social.
4. Textos historiográficos: cuando se trata de la obra de un historiador o autor
posterior a los hechos, que son analizados con una finalidad investigadora
y científica. Entran en este grupo las obras de Historia en sentido amplio.
5. Otros tipos: judiciales, fiscales, contractuales, económicos, religiosos,
geográficos, etc.

B) Autor/es.
 Hay que especificar si el autor es colectivo o individual.
 Si estos autores son personas con cargos relevantes.
 Si es posible, se indicarán sus nombres y apellidos.

C) Circunstancias históricas.
- Hay que explicar la fecha del texto (exacta o aproximada).
- El lugar en el que fue redactado.
- A qué momento, hecho o etapa histórica pertenece.
- Las características históricas, sociales, económicas, religiosas, etc. de ese periodo.

D) Aclarar cuál es el destinatario del documento, así como el propósito del mismo.
 Se detalla para quién/quiénes iba dirigido el documento.
 Se especifica el motivo de su redacción; su finalidad.
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PASO 3: IDENTIFICACIÓN DE LAS IDEAS PRINCIPALES

Hay que leer nuevamente el texto, subrayando las ideas que consideremos más
destacadas. Se recomienda enumerar las ideas por medio de guiones.

PASO 4: RESUMEN DEL CONTENIDO

A partir de las ideas principales que hemos destacado, elaboraremos un resumen de

todo el contenido. Dicho resumen tendrá una extensión aproximada de 1/3 del texto.

PASO 5: ANÁLISIS VALORATIVO

Aclararemos la importancia que tuvo el documento para la época en la que fue

escrito, así como para épocas posteriores. Hay que determinar su repercusión y/o
consecuencias.

PASO 6: BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES CONSULTADAS

Además de las fuentes consultadas directamente durante el análisis del texto es

aconsejable, en la manera de lo posible, hacer mención de:

 Manuales y obras generales.

 Libros especializados y monografías.
 Artículos de revista.
 Enlaces a páginas Web.
 Archivos sonoros y visuales, etc.
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COMENTARIO RESUELTO

Con respecto al texto que estamos analizando, se trata de una fuente primaria y de tipo
público, cuyo contenido es jurídico, que se trata de una declaración de carácter institucional.

El presente documento fue redactado por Thomas Jefferson (1743-1826), tercer

presidente de Estados Unidos y uno de los principales inspiradores de la Constitución
norteamericana (1787).

Este documento fue aprobado el 4 de julio de 1776. Nos encontramos, por tanto, en el
inicio del proceso de independencia de EEUU; un conflicto que enfrentó a los colonos
norteamericanos con su metrópoli (Gran Bretaña). El texto se enmarca también en un
momento de crisis del Antiguo Régimen y de desarrollo de las nuevas ideas ilustradas.

El destinatario de este texto es el Parlamento británico, institución a la que los colonos

consideraban responsable de la situación de opresión en la que se encontraban. Con este texto,
los colonos quieren hacer pública su ruptura con la metrópoli, y se declaraban independientes.

Las ideas que considero más importantes del texto son las siguientes:

- Todos los hombres nacen iguales y tienen unos derechos inalienables: la vida, la
libertad y el gobierno.
- La soberanía emana del pueblo y el gobierno surge fruto de un compromiso.
- Si un gobierno no respeta esos principios, puede ser suprimido o modificado.
- En consecuencia, con estos principios, Estados Unidos se declara independiente.

Los representantes de las colonias británicas en América del Norte se declaran

independientes porque G. Bretaña no ha respetado unos derechos que consideran inalienables:
la igualdad de todos los hombres, la existencia de unos derechos naturales (s la vida, a la
libertad y a la felicidad) y el derecho de los ciudadanos a elegir a sus gobernantes.

Este documento es de gran importancia pues nos permite conocer las razones por las
que los representantes de EEUU rompen sus lazos con el Reino Unido. Las ideas en las que
fundamentan su decisión están basadas en el Liberalismo y en los pensadores ilustrados.

La puesta en práctica de estas ideas significaba un ataque directo a las teorías sobre las
que descansaba el Antiguo Régimen y contribuyó a agravar su crisis. La independencia de
EEUU también tuvo una fuerte influencia en los revolucionarios franceses de 1789 y en las
colonias españolas de América, para las que se convirtió en un modelo a seguir.
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PRÁCTICA

Siguiendo las pautas que hemos trabajado, comenta el siguiente fragmento del Padre
Feijoo sobre el estado de las universidades españolas.

“No es una sola, señor mío la causa de los cortísimos

progresos de los Españoles en las Facultades expresadas, sino
muchas; y tales, que aunque cada una por sí sola haría poco
daño, el complejo de todas forman un obstáculo casi
absolutamente invencible.

La primera es el corto alcance de algunos de nuestros

Profesores. Hay una especie de ignorantes perdurables,
precisados a saber siempre poco, porque piensan que no hay más
que saber que aquello poco que saben (…) Viven tan satisfechos
de su saber, como si poseyesen toda la Enciclopedia (…) Apenas
puede oír sin mofa, y carcajada el nombre de Descartes. Y si les
preguntan qué dijo Descartes, o qué opiniones nuevas propuso al mundo, no saben, ni tienen
qué responder, porque ni aun por mayor tienen noticia de sus máximas, ni aun de alguna de
ellas (…)”.