CURVAS DE NIVEL TÓPICO

INTRODUCCION

El siguiente trabajo trata sobre curvas de nivel, trazadas en el terreno, utilizando

para ello distintos procedimientos y herramientas respectivamente. Pudiéndose
encontrar diversas formas y maneras de realizar las mediciones ya sea por
métodos milenarios o modernos; con el objeto de realizar curvas de nivel, a fin
de mejorar las condiciones físicas y químicas del terreno; para obtener de esta
manera un mejor aprovechamiento y rendimiento del suelo. Así podremos
apuntar a una mejor producción ya sea agrícola o forestal.

Las características, que se muestran en los planos topográficos tales como:

quebradas, ríos, carreteras, áreas de cultivo, edificaciones, etc. En su posición
planimétrica correcta, requieren para ello medición de ángulos y distancias
horizontales.

Cuando se requiera obtener en un plano elementos verticales o relieve del

terreno, es necesario utilizar algún artificio que permita conseguir el objetivo
propuesto.

El sistema que se utilice para mostrar el relieve, debe construir un modelo del
terreno fácil de interpretar y debe suministrar información necesaria para conocer
la altura o elevación de cualquier punto que aparezca en el plano.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

CURVAS DE NIVEL

A.- DEFINICION: Son el resultado de la intersección del terreno con una serie de
planos horizontales y equidistantes. Esa intersección genera unas series de
líneas planas, generalmente curvas. Todos los puntos pertenecientes a una de estas
curvas tiene la misma cota, ya que han sido generadas por intersección con un plano
horizontal, que por definición tiene una cota constante. Las curvas de nivel también
reciben el nombre isohipsas.

Al conjunto de todas estas curvas proyectadas sobre un plano de proyección, se

le denomina Familia de curvas y de ella podemos deducir la orografía del
terreno.

Las curvas de nivel unen todos los puntos que están a la misma altura sobre el
nivel del mar. Cuando las curvas de nivel están por debajo de la superficie marina
se llaman isobatas.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

Además de las curvas de nivel, suelen incluirse otras variables geográficas

como la vegetación, los suelos, las localidades... y todas ellas tienen su
correspondiente color y símbolo.

Como ya habréis observado, las curvas de nivel son cerradas,

equidistante y no pueden cortarse entre ellas. También veremos cómo
existen de dos tipos de líneas para diferenciar las curvas de nivel.

a) Las líneas gruesas se denominan curvas maestras e indican la

altura en número como guía válida para todos los puntos de esa curva.
Cada 5 curvas se traza una curva maestra para facilitar la lectura del
mapa

b) En las demás líneas finas no se lee la altura, pero la podemos

averiguar fácilmente tomando como referencia las gruesas teniendo en
cuenta la equidistancia según la escala del mapa.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

B. CARACTERISTICAS DE LA CURVAS DE NIVEL

El terreno a representar, adoptará las más diversas formas, y, lógicamente, las curvas
de nivel como elemento componente de él, les ocurrirá igual; sin embargo, como
elementos resultantes de las intersecciones de una superficie, (terreno), con varios
planos paralelos, han de cumplir ciertas condiciones, las cuales han de tener en cuenta
al ser representadas en el plano. Estas condiciones son:

- Toda curva de nivel ha de ser

cerrada. Efectivamente, pues al serlo el
terreno, necesaria-mente lo será la línea
intersección con el plano que la
contiene; por ello nunca podrá ser
abierta, es decir, presentar extremos
libres, ya que el terreno tendría que
interrumpirse bruscamente, lo cual es
imposible.

- En el caso de que todas las curvas

de nivel no quepan en el plano,
deberemos interrumpirlas. Cuando
ocurra esto el nº de extremos libres
debe ser PAR.

-Una curva de nivel no puede

bifurcarse (separarse). Teóricamente
puede darse este caso, por ejemplo, dos
superficies con curvas cerradas y
tangentes entre sí. Otro caso sería, una
con curva cerrada y la otra con curva
abierta, pero tangente entre sí. Estas
condiciones son tan difíciles que se
presenten en el terreno que ambos
casos se considerarán anormales, por lo
que no se tendrán en cuenta para la
práctica del Dibujo topográfico.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

- Dos curvas de nivel no

pueden cruzarse salvo
casos muy poco
comunes

(Cuevas). Dos superficies,

en este caso, terreno y
plano, se cortarán según
una línea; al ser cortado el
terreno por otro plano
paralelo al anterior, dará
otra línea distinta a la
anterior; ahora bien,
ambas líneas están
contenidas en planos
paralelos, luego es
imposible que se corten.
Un caso que se podrá
presentar es el de una
cueva, gruta o caverna,
pero dado el caso tan
extraño, no se tendrá en
cuenta, ya que entraría en
el campo de la

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

-Puede darse el caso de que dos o más curvas de

nivel sean tangentes.

En ese caso hablamos de un CANTIL (de donde

deriva ACANTILADO).

- Todos los puntos de una curva de nivel tienen la misma elevación con respecto a
una superficie de referencia.

- Las curvas de nivel son cerradas, ya sea en los límites del plano, donde
muchas veces no se aprecia.

- Las elevaciones se distinguen por una serie de curvas cerradas, esto sucede cuando
las curvas de nivel aumentan sus elevaciones hacia el centro. Las depresiones también
son curvas cerradas, pero en este caso las curvas de nivel disminuyen su elevación
hacia el centro.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

Las curvas de nivel jamás se cortan entre sí, excepto en el caso de risco colgante.

- Las curvas de nivel nunca se dividen o ramifican.

En el caso de barrancos da la impresión que se bifurcan a ambos lados y no es así ya

que se trata de distintas curvas de nivel separadas verticalmente una de otra, o sea,
no es una misma curva que se ramifica.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

- En terrenos de pendiente uniforme las curvas de nivel aparecen igualmente

espaciadas; A una menor separación entre curvas de nivel se tendrán pendientes
más fuertes y a una mayor separación entre curvas desnivel se tendrán
pendiente más suave.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

- Las curvas de nivel en las vaguadas son convexas hacia la corriente y las
cruzan a ellas en ángulo recto.

- Las depresiones situadas entre elevaciones se denominan sillas o

pasos.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

C.- TIPOS DE CURVA DE NIVEL

Curva clinográfica: Diagrama de curvas que representa el valor medio de las

pendientes en los diferentes puntos de un terreno en función de las alturas
correspondientes.

Curva de configuración: Cada una de las líneas utilizadas para dar una idea
aproximada de las formas del relieve sin indicación numérica de altitud ya que
no tienen el soporte de las medidas precisas.

Curva de depresión: Curva de nivel que mediante líneas discontinuas o

pequeñas normales es utilizada para señalar las áreas de depresión topográfica.

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 CURVAS DE NIVEL MARCO TEÓRICO

Curva de nivel: Línea que, en un mapa o plano, une todos los puntos de igual
distancia vertical, altitud o cota. Sinónimo: isohipsa.

Curva de pendiente general: Diagrama de curvas que representa la inclinación

de un terreno a partir de las distancias entre las curvas de nivel.

Curva hipsométrica: Diagrama de curvas utilizado para indicar la proporción de

superficie con relación a la altitud. Sinónimo complementario: curva hipsográfica.
Nota: El eje vertical representa las altitudes y el eje horizontal las superficies o
sus porcentajes de superficie.

Curva intercalada: Curva de nivel que se añade entre dos curvas de niveles
normales cuando la separación entre éstas es muy grande para una
representación cartográfica clara. Nota: Se suele representar con una línea más
fina o discontinua.

Curva maestra: Curva de nivel en la que las cotas de la misma son múltiples de
la equidistancia.

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 CURVAS DE NIVEL CONCEPTOS RELACIONADOS

2.- CONCEPTOS RELACIONADOS

Superficie de nivel: Es aquella que es concéntrica a la superficie del mar,

considerando que ésta no se mueve y prolongada por debajo de los continentes.

Plano horizontal: Es aquel que es tangente a la superficie de nivel en el punto

por donde pasa la normal del lugar.

Normal del lugar: Es la línea imaginaria que resulta de prolongar hacia arriba y
hacia abajo la dirección que nos indica el hilo de una plomada en suspensión.
Se define también que en la parte superior de esta dirección se encuentra el zenit
y en su parte inferior el nadir.

A cada superficie de nivel se le asocia un plano horizontal (como se puede

observar en el diagrama), y entre cada par de planos horizontales existe una
distancia que medida sobre la vertical, se le conoce como distancia vertical o
diferencia de

Cota de un punto: Es la distancia vertical que existe entre dos planos

horizontales de los cuales uno de ellos siempre es de referencia y se le asigna

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 CURVAS DE NIVEL CONCEPTOS RELACIONADOS

un valor arbitrario. Un caso específico de las cotas es la altitud, o elevación sobre

el nivel medio del mar, en donde el plano de referencia es el tangente a la
superficie del mar y se le asigna el valor de cero.

Desnivel entre dos puntos: Se le llama así a la diferencia de cotas de esos dos
puntos.

Viendo en perspectiva uno o varios planos horizontales como los que hemos
expuesto en el diagrama anterior, nos damos cuenta de que en una elevación el
corte resultante sería una línea imaginaria que tendría en todos sus puntos la
misma cota, así definimos que:

Isohipsa o curva de nivel es la línea imaginaria que une los puntos de igual
cota.

Si los planos horizontales son equidistantes entre sí (como en el diagrama

siguiente), se observa que la cota del punto A es la misma que la del punto A’ ,

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 CURVAS DE NIVEL CONCEPTOS RELACIONADOS

pero los puntos que quedan a u no y otro lado de éstos, también tendrán la misma
cota. De igual manera la cota del punto B será la misma del punto B´ y todos los
puntos que estén a uno y otro lado de éstos también tendrán la misma cota, así
que en ambos casos formarán curvas que tendrán cota A y cota B
respectivamente. Por lo que supusiéramos materializarlas y observarlas desde
arriba, tendríamos la proyección que se muestra para cada uno de los planos
horizontales y sus curvas de nivel respectivas.

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 CURVAS DE NIVEL CONCEPTOS RELACIONADOS

RELACION DISTANCIA PENDIENTE, LINEA DE MAXIMA PENDIENTE

Distancia Inclinada: Distancia en línea recta entre el eje de giro del anteojo del
aparato topográfico y el eje de basculación del prisma reflector.

Distancia Geométrica: Distancia en línea recta entre el punto donde estamos

estacionados y el punto sobre el que está colocado el prisma.

Distancia Natural: Distancia entre dos puntos siguiendo la orografía del

terreno. Si los puntos A y B se encuentran en dos curvas de nivel consecutivas,
se puede decir que el desnivel coincide con la equidistancia real.

Distancia Reducida: Es la proyección de cualquiera de las distancias

anteriores sobre un plano horizontal.

Distancia Vertical: También llamada DESNIVEL Se define como la diferencia

de cota entre dos punto.

Pendiente.

La pendiente de un terreno entre dos puntos A y B, es el valor numérico de la

tangente trigonométrica del ángulo que forma el segmento AB con el plano π
de proyección.

La pendiente suele expresarse en forma de quebrado, en tanto por ciento o en

tanto por mil.

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 CURVAS DE NIVEL CONCEPTOS RELACIONADOS

Si la diferencia de cotas entre A y B permanece constante, (equidistancia real),

se deduce que:

a) A menor distancia reducida AB’ corresponde mayor pendiente.

b) A mayor distancia reducida AB’ corresponde menor pendiente.

Línea de máxima pendiente.

Consideremos dos curvas de nivel consecutivas C1 y C2 , fijemos en una de

ellas un punto A, y siendo la diferencia de cotas constante, (equidistancia
gráfica), se ve que: AB1 > AB2 >AB, es decir , que el segmento AB es la mínima
distancia desde el punto A de la curva C1 a cualquier punto de la curva C2 ;
luego a AB le corresponde la máxima pendiente, de ahí el nombre de línea de
máxima pendiente (l.m.p.) Entre los puntos A y B del terreno. Luego LÍNEA DE
MÁXIMA PENDIENTE es la mínima distancia entre dos curvas de nivel
consecutiva.

Recordemos que entre 0º y 90º se verifica que:

a) A mayor ángulo, mayor valor de la tangente, y viceversa.

tg. 60º > tg. 30
1,73205 > 0,57735

b) Que los valores de las tangentes no son proporcionales a los valores de los
ángulos.

R = 60º / 30º = 2
Tg 60º > 2 tg 30º
1,73205 > 2 x 0,57735 = 1,1547

Línea de cambio de pendiente.

Se define así a la línea del terreno donde cambia la pendiente de forma
significativa (pies de talud cabeza de talud etc.)

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

3. INFORMACION ADICIONAL

RED DE TRIANGULACION TIN

Una Red Irregular de Triángulos (TIN) es una representación de superficies

continuas derivada de una estructura de datos espacial generada a partir de
procesos de triangulación.

Una malla TIN conecta una serie de puntos a través de una red irregular de
triángulos cuyos vértices se corresponden con dichos puntos, los cuales tienen
las coordenadas x, y y z de donde se localizan. La teselación resultantes
configuran el modelo de superficie.

Malla irregular de triángulos modelizando una superficie convexa.

La Red de triángulos Irregulares (TIN, del inglés Triangular Irregular Network)

es construida a partir de un conjunto de puntos espaciales, normalmente
sembrados con el comando PUNTOS, siendo cada uno de sus puntos un vértice
de al menos un triángulo de la red. La suite GeoSection usa el TIN para el cálculo
de volúmenes, dibujo de curvas de nivel y otras operaciones, por lo que una
construcción adecuada de él, permitirá un cálculo más preciso de dichos
procesos. El TIN tiene dos representaciones, pero una es espejo de la otra, una
que se refiere a la representación interna dentro de GeoSection y es la utilizada
para los cálculos donde se le involucra y otra que es la representación gráfica
que es la que observamos como parte del dibujo de AutoCAD y es observada
como, su nombre lo indica, una red de triángulos irregulares interconectados.
Sus vértices son los puntos de la topografía y sus aristas son líneas de punto a
punto con sus tres parámetros coordenados X, Y, Z. Un ejemplo del TIN es
la siguiente representación gráfica:

La representación de una superficie a partir de un conjunto de puntos como

una red de triángulos irregulares que en la medida de la precisión (densidad de
puntos) con que se hace la topografía en esa medida se tiene una representación
fiel de dicha superficie.

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

Pero aun cuando la topografía se haga con una buena densidad de puntos, en
ocasiones es obligado apoyar la construcción del TIN indicando donde se
presentan aristas del terreno, estas son útiles para indicar que son quiebres
naturales o impuestos al terreno y se obliga al TIN a que sean tomadas como
aristas en la construcción de los triángulos, trayendo con ello una representación
más fiel del terreno y en consecuencia cálculos más precisos. Tómese como
ejemplo la topografía de un canal trapezoidal el cual se levanta con el método de
secciones transversales, esto requiere, por mejor representación de la
topografía, trazar líneas de quiebre paralelas entre si y lineales al eje del canal,
una sobre cada arista del fondo y una sobre cada arista de ambos bordos.

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

EJEMPLO DE TRIANGULACION TIN:

Teniendo los siguientes puntos emplear la triangulación TIN para encontrar las
curvas de nivel

escala 1/125

G F

H L

I
A C

Desarrollo del ejemplo

Paso 1: Lo primero que se hace es unir los puntos formando triángulos lo más
equiláteros posibles que se pueda de manera apropiada.

G F

H L

I
A C

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

Paso 2: seleccionamos 2 puntos de uno de los triángulos y ubicamos en el plano

a una escala arbitraria, en este caso elegimos las cotas E-L y G-K.

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

Paso 3: finalmente trazamos las curvas uniendo los puntos que tengan las
mismas cotas.

escala 1/125

G F

H L

I
A C

Finalmente al unir las cotas observamos cómo se van formando las curvas.

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

Coordenadas UTM (Universal Transverse Mercator)

Se utiliza para referenciar cualquier punto de la superficie terrestre, utilizando

para ello un tipo particular de proyección cilíndrica para representar la Tierra
sobre el plano.

En el mapa topográfico anterior podemos observar la cuadrícula UTM

representada en la superficie. Cada cuadrado de esta cuadrícula posee un área
de 1 Km cuadrado (1 Km x 1 Km).

Para hacer referencia a cada punto de la cuadrícula UTM se usan dos valores
llamados coordenadas. Existe una coordenada X que expresa un valor en
metros o en kilómetros sobre la horizontal, mientras que la coordenada Y hace
lo propio sobre la vertical del plano.

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

Además de las coordenadas X e Y existe un tercer valor llamado coordenada Z.

La coordenada Z para un punto expresa su cota o altitud con respecto al nivel
del mar expresada en metros. Si el punto A se halla a 872 m sobre el nivel del
mar, entonces Z=872.

Por tanto, de acuerdo con el sistema de coordenadas U.T.M. cada punto del
terreno viene definido por un trío de números, que son las coordenadas X, Y, Z.

LAS CURVAS DE NIVEL TAMBIÉN NOS PERMITEN CONOCER LAS

FORMAS DE TERRENO QUE SON LAS SIGUIENTES:

- Monte: El monte es una elevación del terreno en el plano. Se representa con

curvas de nivel concéntricas que van de menor a mayor altura contando siempre
de fuera hacia dentro, es decir que la curva exterior tiene una cota inferior a la
inmediatamente siguiente e interior.

- Cima o cumbre: Es el punto culminante o altura superior de un monte. En el

mapa se identifica como la última curva concéntrica interior. Para marcar con
mayor precisión esta altura máxima algunos mapas la indican con un triángulo o
un punto, y a veces añaden su altitud expresada en metros.

- Laderas o vertientes: Son superficies laterales e inclinadas de un monte o una

cumbre. En un mapa se representa como un conjunto de curvas
aproximadamente equidistantes rectilíneas y paralelas. Cuando las laderas son
muy verticales reciben el nombre de "paredes".

Divisora o cresta: Es la línea imaginaria en la que el agua tomaría distintos

caminos cuando hay una precipitación, ya que parte del agua iría hacia una
ladera y parte hacia la otra.

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

Collado: Es la zona donde acaba la divisoria de un monte y comienza la del

siguiente. Es una zona situada entre dos colinas. El collado es el punto más
asequible entre dos montes al estar situado a menos altura. En el mapa lo
identificamos como el lugar donde comienzan a ascender por separado las
curvas que envuelven a los dos montes entre los que se ubica. Históricamente,
los collados han constituido los pasos naturales de las barreras montañosas, por
lo que sendas, caminos y carreteras suelen trazarse a través de ellos. Los
collados de fácil acceso suelen llamarse "puertos" mientras que los más
escarpados y de difícil acceso se llaman "brechas o portillas".

Vaguada Son las depresiones que, iniciándose en los collados, separan las
laderas de un monte con las del siguiente. Son los caminos naturales del agua
(vaguada = por donde va el agua) y en ellas generalmente encontraremos
arroyos y torrentes. Si las vaguadas se ubican entre laderas de inclinación muy
pronunciada se llaman "barrancos", y si estas barreras llegan a ser paredes, su
nombre es el de "gargantas", o "desfiladeros" cuando su longitud es grande.

LLanura: son zonas de mínima pendiente, corresponden a representaciones

donde las curvas de nivel están muy separadas.

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 CURVAS DE NIVEL INFORMACION ADICIONAL

LEYENDA O SIMBOLOGÍA

Después de ver las curvas de nivel y las escalas, que son dos de los principales
elementos que nos van a ayudar a interpretar un mapa, nos falta por ver la
leyenda o simbología. La leyenda es una lista explicativa que define los símbolos
utilizados en un mapa o gráfico. La información que viene en la leyenda nos
ayudará a interpretar la simbología que está en el plano o mapa (carreteras,
poblaciones, líneas de tren, límites provinciales, etc.). Y aquí tenemos una lista
de símbolos y sus significados:

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 CURVAS DE NIVEL CONTENIDO DEL PLANO

4. CONTENIDO DEL PLANO

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