Producción de acero

La producción de acero involucra diversas etapas de procesamiento que incluyen la producción de arrabio, metalurgia primaria
y secundaria, colada y laminación en caliente. Estos procesamientos derivan en alguno de los siguientes procesos de
fabricación: laminación en frío, conformado, forjado, unión, maquinado, revestimiento y/o tratamiento térmico.
Los aceros pueden producirse ya sea a partir de materias primas (por ejemplo, mineral de hierro, carbón y piedra caliza) o de
chatarra de acero reciclada.

Etapas
Generalidades del proceso: Luego de una visión general de la ruta del proceso de acería, usted comienza a recorrer una
acería integrada, desde el arribo de la materia prima hasta las diferentes etapas de producción. Posteriormente, usted podrá
recorrer toda el área y examinar cada una de las unidades de producción, bajo su propia supervisión.
Alto horno: Aquí el óxido de hierro es reducido por el carbono, en forma de coque, con una inyección de aire caliente. Se
agrega piedra caliza para fundir las impurezas en la escoria. El arrabio líquido resultante, conocido como “metal caliente”,
tiene una concentración de carbono muy alta para ser útil y se requiere un mayor procesamiento para producir acero partir de
este metal caliente.
Metalurgia en el convertidor LD: En el Convertidor LD (BOF) la concentración de carbono en el metal caliente es reducida
al nivel requerido mediante la inyección de oxígeno a alta presión. También se agrega algo de chatarra de acero reciclada.
Otras adiciones también son necesarias. Su rol es controlar la operación del horno, especialmente el soplado de oxígeno y
realizar adiciones apropiadas, antes de colar el acero en una cuchara lista para los procesos de metalurgia secundaria.
Horno de arco eléctrico: En el horno de arco eléctrico (EAF), la chatarra de acero reciclada es fundida por el calor generado
a través de potentes arcos eléctricos para producir acero de alta calidad. Su rol es decidir el tipo de chatarra a agregar,
cargarla en el horno, fundirla y refinarla, haciendo adiciones apropiadas, antes de colarla en una cuchara lista para los
procesos de metalurgia secundaria.
Metalurgia secundaria: En la metalurgia secundaria el acero producido en el BOF ó EAF es refinado para lograr la
composición química exacta necesaria para su aplicación. Su rol es decidir cuál de los diversos tipos de equipamiento utilizar,
que adiciones realizar y cuando y como hacerlas, como eliminar algunos elementos y enviar el acero a la máquina de colada
continua en el tiempo y temperatura requeridos.
Colada continua: La colada continua actualmente ha reemplazado ampliamente a la colada en lingotes y es una manera
muy eficiente de solidificar acero líquido en la forma requerida, listo para el procesamiento primario. Ahora es posible colar
chapas y flejes de sólo unos mm de espesor. Su rol es controlar el flujo de acero líquido a través de una de las tres máquinas
de colada (planchón, tocho o palanquillas) para una secuencia de tres coladas y lograr una calidad superior.
Laminación en caliente: La laminación en caliente deforma el producto fundido en la forma requerida – fleje, chapa, varilla,
barra, sección. En muchos casos el control de temperatura es también sumamente importante a fin de lograr el tamaño de
grano y las propiedades requeridas.
Tratamiento térmico del acero: En este módulo usted examinará diferentes métodos de Tratamiento térmico, las razones
detrás de su uso y sus efectos sobre el acero y sus propiedades. También aprenderá acerca de los principios del tratamiento
térmico, que finalmente tiene como propósito mejorar las propiedades de los aceros.

Fabricación de hierro
El mineral de hierro, coque y cal son las materias primas que ingresan en el alto horno para producir hierro líquido (a menudo
llamado “metal caliente”). El hierro que se desprende del alto horno contiene 4-4,5% en peso de carbono y otras impurezas
que hace que el metal sea demasiado frágil para la mayoría de aplicaciones de ingeniería.
Siderurgia
La fabricación de acero de oxígeno básico (BOS) este proceso de toma de hierro líquido más chatarra de acero
reciclado, reduce el contenido de carbono de entre 0 y 1,5% por soplado de oxígeno a través del metal en un convertidor
para producir acero fundido. Alternativamente, el horno de arco eléctrico (EAF) se utiliza para volver a fundir la chatarra de
hierro y acero. Los procesos siderúrgicos secundarios, se aplicaron para hacer ajustes precisos en la composición del acero,
la temperatura y la limpieza.
Fundición
Después, el acero se funde continuamente en losas macizas, tochos o palanquillas. La colada continua se ha sustituido en
gran medida por el moldeo de lingotes tradicional.
Formación Primaria
Las operaciones de conformación primaria, tales como el laminado en caliente, son las que se aplican a losas de colada
continua, bloques, palanquillas y lingotes (tradicionales). El objetivo principal es por lo general para lograr grandes cambios
en la forma, en lugar de desarrollar las propiedades del acero, aunque estos también pueden ser alterados significativamente.
Manufactura, fabricación y acabado
Una amplia variedad de operaciones de conformación “secundarios”, se aplican para dar el componente de acero y las
propiedades de su forma final. Estos pueden ser sub-divididas en los siguientes procesos generales:
Dar forma (laminación en frío)
Mecanizado (perforación)
De unión (soldadura)
Recubrimiento (galvanizado)
Tratamiento térmico (templado)
Tratamiento de la superficie (de carburación)