11/18/2015 What are the different modes of preservation of Fossils?

What are the different modes of preservation of
Fossils?
RANJITA
Advertisements:

Various types of fossils are observed to have been preserved within the sedimentary formations.

The type of fossil records depends mostly upon the nature and composition of the original part and different
conditions of fossilization.

From the point of view of their mode of preservation, several distinct types of fossils have been recognised.
Some of the important modes of preservation of animals and plants are given below.

Preservation of the whole organism, including its soft parts:

Dead bodies with soft parts, though very rarely, found to have preserved under most favorable conditions. The
woolly mammoth with unaltered hard and soft parts preserved under continental ice sheets unearthed from
Siberia the whole body of rhinoceros preserved in natural asphaltic oil pool in California, various insects
preserved in amber (fossilized resin) are some of the examples. Besides, quite a good number of impressions of
soft parts are found to have been preserved as fossils.

Preservation of unaltered hard parts:

The hard parts of various organisms are composed of minerals like calcite, aragonite, silica and chitin. The
original content of the hard parts are commonly destroyed and replaced by secondary mineral matter dissolved
in the ground water. But under certain selective conditions, exoskeletons of arthropods and shells of
brachiopod, mollusk and bones and teeth of vertebrates are found preserved unaltered at times in their original
color and luster.

Carbonization:

In selective cases, the soft and semi hard parts like leaf and wood of some plants undergo decomposition and
lose nitrogen and oxygen while its residual carbon is preserved providing a clear impression of the original
plant body. Conversion of vegetable matter into coal takes place in this process.

Different stages of formation of moulds and casts 5.3.6. Other types of fossils: In selective cases, the foot prints
and trails of animals, burrows and borings of worms and mollusks are preserved as mould and casts. Gastroliths
are smooth rounded pebbles found in the rib cages of dinosaurs and crocodiles which probably aided in their
digestion, the fossil excreta providing clue to diet as well as the intestinal structure of the ancient animals are
preserved as fossils; these are known as coprolites.

Metrification:

In this process the original organic substances are completely replaced by inorganic substances in such a way
that the original internal and external structures are well preserved.

This replacement takes molecule by molecule; one molecule of the organic substance is taken away by the
ground water and substituted by an inorganic molecule while keeping the original external and internal
structure intact even in the microscopic dimension. This is a very slow process in which large tree trunks are
fossilised.

Moulds and casts:
data:text/html;charset=utf­8,%3Ch1%20class%3D%22contentheading%20clearfix%22%20style%3D%22margin%3A%200px%3B%20padding%3A%200px%20… 1/2
11/18/2015 What are the different modes of preservation of Fossils?

In majority cases, the original substance present in the hard parts buried under the sediments are totally
removed in solution. In the process a hallow space is created within the rock layer which is a replica of the
original hard part.

The wall of this cavity with the ornamentations of the original hard part is known as external mould. At times
the inside space of the hard part is totally filled with sediments before its final dissolution and preserved as
internal mould, which may bear its internal ornamentation. When the space between the internal and external
mold is filled in with very fine sediments and preserved they are called casts depicts different stages of
formation of moulds and casts.

data:text/html;charset=utf­8,%3Ch1%20class%3D%22contentheading%20clearfix%22%20style%3D%22margin%3A%200px%3B%20padding%3A%200px%20… 2/2