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UNIVERSIDAD ESTATAL DEL SUR DE MANABÍ

Creada mediante Ley Nº 2001-38, publicada en el Registro Oficial 261 del 7 de Febrero del 2001
FACULTAD DE CIENCIAS TÉCNICAS
CARRERA DE INGENIERÍA

PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES

Una temática abordada con frecuencia es la crisis ambiental global que vivimos en la
actualidad. ¿Qué nos motiva a regresar sobre esta problemática? La necesidad de estudiar
más a fondo este fenómeno y conocer cuáles son las causas, las consecuencias y la manera
en que podemos solucionar este problema.

Nadie puede negar el carácter humano de las crisis ambientales, pero en la perspectiva
social, el elemento técnico ha vinculado al hombre con la naturaleza. Las crisis ecológicas
han sido vistas como resultado de la confrontación de la naturaleza y la acción humana,
las leyes naturales contra las sociales. De hecho, estas crisis se definen como la
imposibilidad de la naturaleza de reproducirse al mismo nivel con que la sociedad genera
sus alteraciones. Los límites del crecimiento y del progreso frente a los límites naturales.
(Foladori, 2001, citado por Mercado y Ruiz, 2006, p. 195)

La crisis ambiental global es una situación que precisa atención urgente, no solo por parte
de instituciones gubernamentales, no gubernamentales, o de esfuerzos aislados. Se trata
de asumir una postura internacional basada en la conciencia de cada ser humano en el
planeta sin importar su condición social, racial o económica. Actuar resolviendo el
problema ambiental que está cerca de cada uno como la manera más fácil y coherente de
ser una persona con cultura ambiental.

Es realmente un problema social que tiene que ser resuelto desde el propio espacio social.
Un problema viejo, pero que puede ser revertido siempre que forme parte de la conciencia
popular de todos. Y es una situación que tiene muchos culpables (¿o mejor sería
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identificarnos como responsables?), porque todos, de alguna manera, contribuimos a la


alteración de la naturaleza.

Esta crisis es el resultado del uso de maquinarias pesadas, de la depredación de los


bosques, de la minería tanto formal como informal, el mal uso de los suelos, la indolencia
ante la desaparición de elementos abióticos y bióticos. También se evidencia mediante la
sobrepoblación, tanto de personas como de especies, los animales y plantas en peligro de
extinción, la depredación de combustibles fósiles no renovables, el mal o deficiente uso
y/o aprovechamiento de los recursos renovables. Así como los efectos dejados por las
guerras y el crecimiento insostenible de las industrias agresivas al medio ambiente. Todos
estos problemas tienen un denominador común: la conciencia social, o más efectivo: la
falta de conciencia social.

Desde la segunda guerra mundial, el crecimiento de la población humana y la actividad


económica ha sido sin precedentes. La población mundial en el año 1997 bordeaba los
5.400’000.000 de habitantes y, luego de 15 años, la población total para el año 2012 es
de 7.000’000.000. El producto mundial bruto ha aumentado cinco veces desde 1950. Con

El deterioro del ambiente global tiene una escala que abarraca los grandes sistemas de
soporte de la vida en la biosfera del planeta. Incluye la alteración del clima de la tierra y
los ciclos biogeoquímicos, la acumulación de desechos, el agotamiento de los suelos, la
perdida de los bosques y la declinación de las comunidades ecológicas.

Revolución Industrial versus crisis ambiental global

Con la Revolución Industrial y los


acontecimientos científicos,
tecnológicos y socioculturales que ello
trajo aparejado, aumentó
sustantivamente la relación del hombre
con la naturaleza, gracias al
descubrimiento, uso y explotación de
los combustibles fósiles, así como la explotación intensiva de los recursos minerales de
la tierra. A partir de esa época se acrecentó la degradación y destrucción progresiva de
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los factores ambientales y los seres humanos empezaron a cambiar la faz del planeta, la
naturaleza de su atmósfera y la calidad de sus recursos naturales.

Fue así que comenzó a gestarse lo que hoy es una realidad: el agotamiento de recursos
naturales como el agua, el calentamiento global y con ello el aumento de las temperaturas,
aspectos que tienen incidencias negativas en el derretimiento de los polos, la formación
de perturbaciones ciclónicas (huracanas, tifones), la alteración del sistema de lluvias, la
extinción de algunas especies y el riesgo de desaparición de otras.

Cambio climático y efecto invernadero

Se llama efecto invernadero a la acción del dióxido de carbono (CO2) y otros gases de la
atmósfera que dejan pasar las radiaciones de onda corta provenientes del sol e impiden la
salida de parte de la radiación del sol reflejada por la superficie de la Tierra en forma de
onda larga.
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Estos gases invernadero actúan como una pantalla que intercepta parte del calor que la
superficie de la Tierra irradia hacia la atmósfera. Si no hubiera en la atmósfera gases
invernadero, la temperatura media del planeta bajaría del orden de 30 a 40 ºC, situándose
en torno a los 18º bajo cero, en lugar de los 15 ºC de media actuales. Así pues, el efecto
invernadero es un mecanismo que hace que la Tierra sea un planeta habitable.

La característica principal de estos gases es que actúan de igual forma que el vidrio de un
invernadero, permitiendo el paso de la luz solar, la radiación infrarroja y algo de radiación
ultravioleta. Una vez que estas radiaciones llegan a la superficie terrestre gran parte de
ellas son absorbidas, produciéndose una degradación a radiaciones infrarrojas que son
reflejadas de nuevo hacia la troposfera*. Allí, parte de estas radiaciones se escapan hacia
el espacio y el resto es absorbido por los gases invernadero produciendo un calentamiento
del aire.

De este modo la atmósfera capta cerca del 90 % de las radiaciones de onda larga que son
reflejadas por la superficie del planeta, siendo el 10 % restante el que consigue atravesar
la atmósfera sin ser detenidas por los gases invernadero.
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El cambio climático

Todas las combustiones suponen la emisión de enormes cantidades de dióxido de carbono


a la atmósfera. Desde la revolución industrial el consumo de combustibles fósiles ha
aumentado de manera importante, ya que la mayor parte de la energía que se utiliza
proviene de los combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas natural.

Además, a la emisión desmesurada de CO2, a la atmósfera, producto de las combustiones


se une el problema de la deforestación que supone disminuir la capacidad natural que
tiene la Tierra para eliminar el dióxido de carbono mediante la fotosíntesis.

El equilibrio entre la energía que entra y sale de la atmósfera es imprescindible para que
el planeta mantenga una temperatura uniforme. Si entra más energía de la que sale, el
planeta se recalentará, mientras que si sale más de la que entra se enfriará. De este modo,
el aumento de los gases invernadero y contando con la capacidad de absorber calor que
tienen estos gases, la consecuencia es el calentamiento de la Tierra. Así desde 1880 se
calcula que la Tierra ha aumentado en 0,5 ºC su temperatura media. Este calentamiento
incide sobre los climas de la Tierra, produciendo un cambio climático global.

Por tanto, podemos decir que el cambio climático está basado en la alteración de los
porcentajes de energía que es "reciclada", es decir la cantidad de radiaciones que son
retenidas por los gases invernadero.
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Reducción de la capa de ozono

El ozono (O3) es un gas que existe de forma natural en la atmósfera y tiene su máximo
nivel de concentración en la estratosfera*, ocupando una banda que varía entre los 18 y
35 km. de altitud.

Se forma cuando las radiaciones ultravioletas del sol descomponen las moléculas de
oxígeno (O2) produciendo dos átomos de oxígeno atómico (O) los cuáles combinan
rápidamente con las moléculas de oxígeno para formar moléculas de ozono (O3).

La función reguladora de la capa de ozono en la estratosfera como filtro de la radiación


ultravioleta proveniente del sol hace que sea posible la vida en nuestro planeta. Su
disminución afecta de manera directa sobre los seres vivos, pudiendo llegar a tener efectos
letales.

Causas de la reducción de la capa de ozono

Antes de 1928, para refrigerar se utilizaban una serie de gases que presentaban una
toxicidad e inflamabilidad muy elevadas, lo cual les convertía en peligrosos. Así, la
empresa General Motors descubrió un nuevo gas para la refrigeración que no tenía el
inconveniente de los anteriores: los clorofluorocarbonos (CFCs).
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Son moléculas pequeñas que responden a un sistema de numeración en función de su


fórmula (CFC-11, 12, 113, ...) y que se caracterizan por su estabilidad, eficiencia y baja
toxicidad.

Debido a las altas emisiones de CFCs y a su estabilidad y larga vida media, los CFCs son
transportados por los vientos hacia la zona de convergencia intertropical, y desde allí se
inyectan en la estratosfera. En esta capa son descompuestos por la radiación ultravioleta
de onda corta liberando cloro que ataca el ozono existente en estas altitudes y cuyo papel
es esencial como protector de esta radiación.

De esta forma, los CFCs, conocidos también como freones, son los causantes de la
disminución de la capa de ozono. Los dos más usados son los CFC-11
(trilorofluorometrio) y el CFC-12 (diclorofluorometano). Entre sus aplicaciones destacan:

 Aires acondicionados y refrigeradores.


 Propelentes en aerosoles.
 La limpieza de microcircuitos y computadoras.
 Esterilizantes
 Fumigantes
 Aislamiento
 Empaque.

También los compuestos de bromo y halones utilizados en los extintores son causantes
de esa destrucción. Otras sustancias químicas usadas comúnmente, y que destruyen la
capa de ozono son el tetracloruro de carbono y el metil-cloroformo.

Efectos sobre el hombre

Los efectos sobre la salud del hombre son muy importantes, ya que la cantidad de
radiación ultravioleta del sol que llega a la Tierra influye de manera peligrosa en su salud.
Entre las posibles afecciones destacan:

 Cáncer de piel. Se calcula que por cada 1 % de pérdida en la capa de ozono habría
un 5 % diario de aumento de esta enfermedad
 Enfermedades en los ojos. El exceso de radiación ultravioleta puede ser la causa
de cataratas, debilitamiento de la visión e incluso cegueras.
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 Inhibición del sistema inmunológico, aumentando la predisposición a adquirir


enfermedades.

Efectos sobre las cosechas.

La cantidad y calidad de las cosechas disminuye notablemente ante la exposición a este


tipo de radiaciones.

Efectos sobre los océanos

Pueden producirse cambios en los ecosistemas marinos. El fitoplancton (base de la cadena


alimentaria) resulta gravemente dañado por la llegada de estas radiaciones, lo que provoca
la ruptura de las cadenas alimenticias.

Efectos sobre los materiales

Pueden afectar seriamente a algunos materiales, como es el caso de los polímeros, que se
degradan con mayor rapidez ante la mayor incidencia de la radiación ultravioleta.

Lluvia acida

"la precipitación sobre la vegetación, la hidrosfera terrestre y las infraestructuras de las


sociedades humanas de elementos químicos que, cuando se disuelven con agua aumentan
su acidez”. Los elementos químicos más comunes que participan en la lluvia ácida son
los óxidos de nitrógeno (NOx) y el dióxido de azufre (SO2).

La formación de la lluvia ácida comienza cuando son emitidos a la atmósfera, tras la


combustión del carbón y el petróleo o de la quema de biomasa (leña), una serie de óxidos,
los cuáles al entrar en contacto con el agua existente en el aire (nubes, precipitaciones y
niebla) ocasionan la aparición de un ácido: la lluvia ácida.
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En el origen de los óxidos destacan:

 Los procesos naturales asociados al vulcanismo.


 La acción antrópica a través de la combustión de carbón y fuel-oil de las centrales
térmicas generadoras de electricidad.
 Las emisiones procedentes de la combustión en calefacciones domésticas.
 Las emisiones procedentes del transporte que utiliza combustibles fósiles.
 Las industrias que utilizan combustibles fósiles para su funcionamiento

La deforestación

Por deforestación entendemos la destrucción o degradación extrema de un bosque en un


determinado paraje. A escala global, la deforestación es un proceso de carácter antrópico
que comienza con la revolución neolítica, y que se ha visto agravada de forma alarmante
en los últimos años. Los bosques, especialmente los tropicales, están desapareciendo
mucho más rápido que cualquier otro bioma*. Entre las causas que explican esta
desaparición destacan:

 Talas para obtener madera


 Nuevas zonas para el cultivo
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 Adecuar zonas para la ganadería.


 Extracciones mineras.
 Urbanización.
 Construcción de infraestructuras.

Los bosques son recursos potencialmente renovables si se utilizan de una forma


sostenible. Además albergan a más de la mitad de las especies que conforman la
biodiversidad* del planeta, motivo por el cual su conservación debe ser prioritaria.

La disminución de la biodiversidad

Por biodiversidad entendemos, desde un punto de vista biológico, "la riqueza o variedad
de especies, la cual puede ser expresada como el número de clases distintas por unidad
de espacio o como la razón entre estas clases y el número de individuos totales y la
abundancia relativa, o distribución de los individuos entre las distintas clases" (E.P.
Odum).

Desde este punto de vista, en la definición de diversidad encontramos dos elementos:

1. Número de especies

2. Número de individuos por especie.

Se estima que actualmente se conocen y han sido descritas casi un millón y medio de
especies vegetales y animales, pero seguramente existen muchas todavía desconocidas.
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Las estimaciones más conservadoras hablan de que sólo conocemos el 30% de las
especies, mientras que las más osadas tan solo llegan a un 2%.

Diversidad de ecosistemas.- Entendiendo el ecosistema como el conjunto de relaciones


que se establecen entre los seres vivos y el lugar donde habitan, representando cada
ecosistema una unidad básica de la naturaleza.

Diversidad funcional.- Dentro de un ecosistema existen diferentes funciones de los


organismos, así podemos encontrar plantas (organismos productores de materia
orgánica), animales (organismos consumidores de materia orgánica) y hongos y bacterias
(descomponedores de la materia orgánica).

Diversidad genética.- Dentro de una misma especie los individuos no son idénticos entre
sí.

Población y medio ambiente.

En ocasiones se afirma que la


población es el principal problema
ambiental que existe actualmente
en el planeta. La realidad es que
hay pocas dudas de que el
crecimiento acelerado de la
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población humana afecta al uso global de los recursos y por lo tanto contribuye al cambio
ambiental global.

Se calcula que la población mundial está aumentando alrededor de 250.000 personas al


día y es muy probable que la población mundial doble su tamaño antes de terminar el
siglo XXI.

Además, el 90% del crecimiento se produce en los países pobres del tercer mundo (África,
Sudeste de Asia, América Latina e India). Estos países, sobreexplotan sus recursos
naturales en un esfuerzo para pagar sus grandes deudas a los países desarrollados, y
además, la población más pobre sin tierras de cultivo se ve obligada a talar los bosques y
a degradar los suelos marginales para poder alimentar a sus familias. Así, las necesidades
de subsistencia se imponen a cualquier política conservacionista.

Otro factor agravante de la situación ambiental es la concentración de la población


humana en las grandes ciudades. Las grandes concentraciones se sitúan cada vez más en
los países pobres, lo cual repercute de forma negativa sobre el medio ambiente:

 Mayor dependencia de la energía: aumentan los costes de transporte.


 Aumento de la cantidad de residuos.
 Problemas de contaminación del agua: agotamiento de los acuíferos,
contaminación de aguas residuales, etc.
 Aumento de la contaminación atmosférica.
 Acentuación de los grandes problemas ambientales.

 Amarillo: Zambrano
 Verde: Quintero mas las preguntas
 Turquesa: Daniela
 Morado : Rosado
 Azul: Quito
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PREGUNTAS

1. Enumere los principales problemas ambientales globales que se trata en este


ensayo.
 Lluvia ácida
 Efecto de invernadero
 Destrucción de la Capa de ozono
 Deforestación
 Destrucción de la Biodiversidad

2. ¿Qué tan grave son los problemas citados en este ensayo?


Los problemas encontrados son de gran magnitud ya que el deterioro del ambiente global
tiene una escala que abarraca los grandes sistemas de soporte de la vida en la biosfera del
planeta. Incluye la alteración del clima de la tierra y los ciclos biogeoquímicos, la
acumulación de desechos, el agotamiento de los suelos, la perdida de los bosques y la
declinación de las comunidades ecológicas.
Estos problemas atmosféricos interrelacionados constituyen la amenaza de la
contaminación más grave en la historia. Estos contaminantes reaccionan con otras
sustancias y entre sí, originando otros problemas, simultáneos y graduales, con efectos
difíciles de anular.
3. ¿Cómo afectan y afectarán estos problemas su vida y estilo de vida, ahora y en
futuro?
Los problemas ambientales afectan y afectaran la salud y a los sistemas naturales, ya que
estos contaminantes alteran la agricultura en muchas zonas del planeta. Los niveles del mar
podrían ascender, inundando las áreas costeras. Las corrientes oceánicas podrían cambiar,
alterando así el clima y las pesquerías. Pocas especies vegetales y animales podrían sobrevivir
cuando se reduzcan sus hábitats y ecosistemas. Las ondas cálidas, sequias, huracanes y otras
anomalías meteóricas, podrían dañar a la gente, cultivos y bosques expuestos.
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BIBLIOGRAFÍA

 https://www2.dipcas.es/proyectos/agenda21/espadanweb/ARCHIVOSPDF/DOC
UMTRABAJO/doc5.PDF
 SEOANEZ CALVO, M. (1998). Medio ambiente y desarrollo. Manual de gestión
de los recursos en función del medio ambiente. Mundi-Prensa. Madrid.
 TYLER MILLER, G.(1994): Ecología y medio ambiente. Ed. Iberoamérica.
México.
 COLEGIO OFICIAL DE INGENIEROS AGRÓNOMOS (1996): Manual de
prácticas y actuaciones agroambientales. Ed. Mundi-Prensa. Madrid.
 MULERO MENDIGORRI, A. (1999): Introducción al medio ambiente en
España. Ed: Ariel Geografía. Barcelona
 https://www.aacademica.org/ern/5.pdf

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