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La Cal Viva y la Cal Muerta, y sus aplicaciones en

la Industria
 La cal viva (o simplemente cal) es un término que
designa al Óxido de Calcio (CaO).

La cal viva es el resultado de la cocción de una roca caliza,


desintegrándose el CaCO3 de la roca para dar CaO (cal viva).

Se trata del primer paso del ciclo de la cal, que se describe


mediante la siguiente formula:

CaCO3 + calor = CaO + CO2 (en forma de vapor)

La cal viva es un material que se comercializa normalmente en


forma de terrones. Se trata de una cal altamente reactiva,
que presenta una gran avidez por el agua. De hecho, tiende a
absorber el vapor de agua presente en el ambiente sino es
almacenada cuidadosamente.

Aplicaciones de la cal viva

La cal es uno de los productos más conocidos desde la


antigüedad y con más aplicaciones diversas.

En la Industria:

 Siderurgia: Se utiliza como fundente y escorificante.


 Metalurgia: Se utiliza en los procesos de flotación; en
la fundición de cobre, plomo y zinc; en la producción de
magnesia (se pueden utilizar dos tipos de procesos de
fabricación: proceso electrolítico o proceso de
reducción térmica, en este último se utiliza cal viva);
en la producción de aluminio; y como escorificante de la
sílice evitando la formación de compuestos de aluminio y
sílice.
 Química: Se emplea en la producción de jabón, en la
fabricación del caucho y de carburo cálcico, en la
industria petrolífera, en la industria del papel y en
cosmética.
 Alimentaria: Se utiliza en la industria azucarera (en
concreto en la elaboración del azúcar de remolacha); en
ostricultura; en piscicultura; en la industria
cervecera, en la industria láctea; en la fabricación de
colas y gelatinas, en el tratamiento del trigo y del
maíz; en la industria vinícola y en la conservación de
alimentos en contenedores de alimentos
“autocalentables”, en la nixtamalización del maíz para
obtener masa de maíz nixtamalizada para hacer tortillas
mexicanas y todos los derivados de ella.

 Vidrio: Su utilización proporciona vidrios más


brillantes y con mejor color. La fusión es más rápida,
lo cual supone un ahorro económico durante el proceso de
fabricación del vidrio.
 Curtidos: Es una de sus aplicaciones más antiguas. Los
baños de lechada de cal permiten la extracción de pelos
e hinchamiento de las pieles antes del curtido.

 La cal muerta es un término que designa al Hidróxido de


calcio o di hidróxido de calcio (CaO2H2).

La cal muerta se obtiene por hidratación del óxido de


calcio (cal viva) en unos equipos denominados
hidratadores.

Si se calienta a 512°C, el hidróxido de calcio se


descompone en óxido de calcio y agua.

El óxido de calcio (CaO) obtenido en la calcinación de la


caliza reacciona inmediatamente con el agua,
transformándose en hidróxido de calcio (Ca(OH)2). Este
fenómeno se conoce como hidratación o apagado de la cal
viva(CaO).

En el apagado se libera una gran cantidad de calor según


la siguiente reacción:

CaO + H2O → Ca(OH)2 + calor

Los procesos modernos de fabricación industrial de la cal


apagada consiguen el apagado total de la cal viva.

Como información adicional, el hidróxido de calcio absorbe


el dióxido de carbono del aire (recarbonatación) para
formar carbonato de calcio (que es un material común en la
naturaleza), cerrándose así el denominado Ciclo de la Cal.
Aplicaciones de la cal muerta

En la industria:

 Metalúrgica: En la producción de magnesio se pueden


utilizar dos tipos de procesos de fabricación:
proceso electrolítico o proceso de reducción térmica,
en el proceso electrolítico se utiliza cal hidratada.
 Química: En mezclas de pesticidas; en el proceso para
la neutralización de ácido sobrante, en la industria
petrolera.

Industrias alimentarias:

 Industria azucarera (en concreto en el azúcar de


caña).
 Ostricultura.
 Piscicultura.
 Industria láctea.
 Fabricación de colas y gelatinas.
 Conservación de frutas y verduras: Para la
eliminación del exceso de CO2 en las cámaras de
atmósfera controlada (AC) para la conservación de
frutas y verduras (también flores).
 Tratamiento del trigo y del maíz: Componente para la
nixtamalización del maíz para producir tortillas.
 Fabricación de la sal: Para librar una salmuera de
carbonatos de calcio y magnesio en la manufactura de
sal de mesa.
 Para el procesamiento de agua para bebidas
alcohólicas y carbonatadas.
 Farmacopea
 Cosmética
 Industria papelera
 Material odontológico y dental: Material de
tratamiento de los conductos radiculares Endodoncia ó
protección pulpar directa o indirecta en caso de
restauraciones coronarias dentales [operatoria
dental].

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