LA PRODUCCI�N DE LA NOTICIA

En primer lugar hay que se�alar el car�cter negociado de

esta determinaci�n de los acontecimientos. Cuando hablamos
de la relaci�n entre el entorno y el sistema ya indiqu� esta interrelaci�n
entre ambos. As� pues, mediante esta negociaci�n
se establece una racionalidad, una l�gica, que ser� en definitiva
la del propio sistema informativo, que es la resultante de la
necesidad productiva del sistema y de la aparici�n de unos determinados
acontecimientos.
Para que esta relaci�n negociada se lleve a efecto hay que
determinar precisamente aquello que va a permitir que un
acontecimiento sea noticia. Es lo que Wolf (1981, p�g. 284)
denomina �umbral de noticiabilidad�, se�alando que en su determinaci�n,
los factores estructurales y las rutinas productivas
entran en juego con los valores de las noticias.
Tuchman (1983, p�g. 51) tambi�n apunta muy claramente
en este sentido: �En suma, la evaluaci�n de la noticiabilidad
es un fen�meno negociado, constituido por las actividades de
una compleja burocracia dise�ada para supervisar la red informativa�.
Sin embargo, hay que decir que en ciertos casos los acontecimientos
pueden imponerse a esta �compleja burocracia�.
Se tratar�a de los acontecimientos excepcionales. No hay que
entender que estos hechos se imponen per se, sino que lo hacen
por el car�cter de excepcionalidad establecido socialmente.
Recordemos que un acontecimiento excepcional lo es en
funci�n de una significaci�n preexistente y que �ste actualiza.
Pensemos que un asesinato pol�tico no ser�a conceptuado
como asesinato en una sociedad que no condenara tal acto como
asesinato sino que lo aceptara como una forma de determinar
el caudillaje.
Con relaci�n a la producci�n informativa, Grossi (1981,
p�g. 73) considera que el caso excepcional �no es s�lo el simple
acontecimiento excepcional, el puro hecho-ruptura, sino
un tipo particular de acontecimiento que es, adem�s, pol�ticamente
relevante para la din�mica social de un determinado
pa�s, en tanto que por su gravedad y/o centralidad implica el
problema del control social, de la lucha pol�tica, de la legitiDETERMINACI�N
DEL ACONTECIMIENTO [...] 171 maci�n de las instituciones, de la identidad y de las
im�genes colectivas�. En esta misma definici�n puede apreciarse la in- cidencia de
lo social en el acontecimiento. Por ello se puede decir que, de hecho, la
noticiabilidad de los acontecimientos es una valoraci�n socialmente asumida, aunque
no necesariamente compartida. As� lo afirma tambi�n B�ckelmann (1983. p�g. 63):
�Que todos los individuos que toman parte en la comunicaci�n de masas "reconozcan"
las re- glas institucionalizadas de la atenci�n no significa que est�n de acuerdo
con ellas, que las justifiquen, etc. Pero lo que s� significa ciertamente es que
"entienden" dichas reglas y selec- cionan de acuerdo con ellas�. 2.2. Las reglas de
selecci�n de los acontecimientos La selecci�n de los acontecimientos del sistema de
comu- nicaci�n-de masas se basa, seg�n B�ckelmann (1983. p�g. 65 y sigs.) en unas
reglas de atenci�n que resumo y comento se- guidamente: 1. La referencia a lo
personal, a lo privado y a lo �ntimo. Esto hace referencia a las llamadas noticias
de inter�s humano, en las que uno se puede sentir identificado con los
protagonistas. Sin embargo, esta regla puede tener una derivaci�n perversa. Uno de
los fen�menos que se ha dado en la televisi�n es lo que se conoce con el nombre de
�telebasura�. En ella, como explica Im- bert (2003, p�gs. 107-121), se produce una
espectacu- larizaci�n del �mbito de lo privado, de la intimidad ge- neralmente
conflictiva. 2. Los s�ntomas del �xito personal, de la consecuci�n del prestigio.
Evidentemente los medios de comunicaci�n transmiten una serie de valores sobre lo
que se consi- dera el �xito. A partir de estos modelos, determinados medios de
comunicaci�n recogen, especialmente, la vida de determinados actores: los
triunfadores. Pero
172 LA PRODUCCI�N DE LA NOTICIA DETERMINACI�N DEL ACONTECIMIENTO [...] 173
muy relacionado con el fen�meno anterior de la telebasura
nos encontramos que un s�ntoma del �xito es ser
objeto de atenci�n por los medios. As� los medios van
realimentando su propia producci�n.
3. La novedad, la �modernidad� de los fen�menos, las �ltimas
tendencias. Los medios se muestran muy atentos
a las nuevas tendencias que van surgiendo en la sociedad.
As� se suelen hacer eco de las �ltimas modas, que
van reemplaz�ndose unas a otras, y a las que los medios
coadyuvan a darles carta de naturaleza.
4. Los s�ntomas del ejercicio del poder y su representaci�n.
El ejercicio del poder, pol�tico, econ�mico, judicial,
etc., es objeto de especial atenci�n por parte de los
medios de comunicaci�n.
5. La distinci�n entre normalidad y anormalidad, acuerdo
y discrepancia con respecto a la orientaci�n de la conducta
individual y su valoraci�n. Aquellos acontecimientos
en los que entran en juego valores sociales se
plantean tanto para se�alar valores no aceptables socialmente
como para recoger la pol�mica sobre la aceptaci�n
de los mismos.
6. La violencia, la agresividad y el dolor. Los delitos, los
accidentes, las cat�strofes reciben una notable atenci�n
por parte de los medios de comunicaci�n. Como recoge
Gil Calvo (2003), parafraseando a McLuhan, el
miedo es el mensaje. Este autor aborda la �particular
interacci�n que se da entre el riesgo imprevisto por imprevisible
que se deriva de la globalizaci�n y el visible
riesgo que revelan y difunden los medios de comunicaci�n�
(Gil Calvo. 2003, pag. 36). Los medios visibilizan
cierta violencia, de forma que si nos sinti�ramos
implicados por toda la violencia que sucede en nuestr
o
mundo, no podr�amos dejar de sentirnos constantemente
amenazados.
7. La consideraci�n de las formas de la competici�n bajo
el aspecto de lucha con connotaciones afectivas de
competencia de status y de rivalidad personal. Los medios
suelen presentar y fomentar la rivalidad, por ejemplo, de distintos equipos de
f�tbol. As�, si en un derbi no se escenifica la suficiente rivalidad, pueden llegar
a adjetivarlo de �descafeinado�. 8. Referencia al incremento de la propiedad en el
aspec- to de los ingresos y haberes personales y del enrique- cimiento individual.
No s�lo suelen aparecer listas de las personas m�s ricas de un pa�s o del mundo,
sino que en ocasiones son objeto de reportaje personas
a
las que se les identifica como, por ejemplo, �la segunda
mujer m�s rica del pa�s�. Tambi�n inevitablemente,
en Espa�a, la loter�a de navidad llena p�ginas
de informaci�n sobre los afortunados en el sorteo.
9. Las crisis y los s�ntomas de crisis. Seguramente las
crisis sean una de las circunstancias que m�s atraigan
a los medios de comunicaci�n. Como nos recuerda
Borrat (1989, p�gs. 14-37), en relaci�n a la informaci�n
pol�tica, una de las principales caracter�sticas del
peri�dico es la de ser narrador, comentarista y participante
de los conflictos.
10. La observaci�n de lo extraordinario, de lo singular
y
de lo ex�tico. En las aproximaciones a la multiculturalidad,
en ocasiones, los medios de comunicaci�n s
e
fijan precisamente en lo m�s chocante de las culturas
ajenas. Pero recordemos que la reducci�n de los otros
a lo ex�tico no es una caracter�stica s�lo del discurso
period�stico (Said, 2003).
Normalmente un asunto debe cumplir varias de estas reglas
para su selecci�n. Adem�s entran en juego distintos factores
contextuales y coyunturales variables. No voy a entrar a
fondo en el comentario de estas reglas de atenci�n de los medios,
que el mismo B�ckelmann considera un cat�logo abierto
a remodelaciones. Simplemente deseo dejar constancia de las
mismas y recordar con B�ckelmann (1983. p�gs. 72-80) que
estas reglas de atenci�n suponen impl�citamente que otros temas
apenas concitan la atenci�n de la mayor�a de los medios:
174
LA PRODUCCI�N DE LA NOTICIA
la violencia dom�stica (hasta hace relativamente poco tiempo),
el despilfarro en las sociedades ricas, el trabajo embrutecedor,
la manipulaci�n publicitaria, los enga�os period�sticos
(Burguet, 2004), las experiencias democr�ticas alternativas, la
influencia de los grupos de presi�n sobre las distintas instituciones,
la ausencia de igualdad, los intereses de la industria armamentista,
la miop�a sobre los efectos de las drogas legales,
la explotaci�n de los inmigrantes, la ausencia de recursos para
las enfermedades no rentables porque los enfermos son pocos
o son muchos pero sin recursos econ�micos, las cloacas de las
democracias, etc.
Sin embargo, me parece obligado resaltar las consecuencias
en la producci�n del sentido de estas reglas de atenci�n.
En un estudio de la producci�n televisiva Franco Rositi (1980)
se pregunta por qu� �sta tiene, a nivel expl�cito, el car�cter de
una enumeraci�n sin nexos ni explicaciones. La respuesta la
encuentra este autor en la concepci�n relativista de la ideolog�a
capitalista que sintetiza en las siguientes proposiciones:
�1. La realidad social global es el producto de innumerables
acciones independientes.
2. Las grandes regularidades, las grandes agregaciones de
intereses y las grandes reglas que se constatan en este
producto tienen siempre ra�z en el desarrollo espont�neo
de estas innumerables acciones independientes y
los significados que les atribuyen los actores.
3. En consecuencia, la definici�n y la interpretaci�n de
estas grandes regularidades, de estas grandes agregaciones
de intereses y de estas grandes reglas coinciden
con su misma producci�n; s�lo los sujetos que las producen,
o bien los sujetos en general, est�n autorizados
a definirlas y a interpretarlas cada uno de ellos de manera
subjetiva.
Para esta concepci�n fundamentalmente relativista, no es
posible una interpretaci�n objetiva, s�lo se puede informar
acerca de concretas acciones-acontecimientos o bien interpreDETERMINACI�N
DEL ACONTECIMIENTO [...] 175 tar a partir de intereses o de "puntos de vista"�
(Rositi, 1980, p�g. 292). Volviendo de nuevo a la determinaci�n del acontecimiento
en el sistema de los mass media se pueden recoger algunas de las condiciones que
deben satisfacer los acontecimientos para ser noticias. La relaci�n que recojo y
comento, a continuaci�n, es de Galtung y Ruge (1980, p�g. 120) y est� basada en la
psi- colog�a de la percepci�n. Como podr� apreciarse, no se trata de temas como en
el caso de B�ckelmann, sino de una serie de factores que determinan la selecci�n de
las noticias. �stos son: 1. Frecuencia. Si un acontecimiento se produce en un
tiempo ajustado a la periodicidad del medio y a su tiem- po de producci�n es m�s
probable que se convierta en noticia. As�, por ejemplo, El Peri�dico (28/X/1997,
pag. 17) explicaba el cronograma de su jornada pro- ductiva y en ella se se�alaba
que de 20 a 22 horas se cierra el contenido de las paginas del diario y de la por-
tada. Por ello aquellos acontecimientos inesperados que se conozcan a �ltima hora
de la tarde tendr�n m�s dif�- cil ser noticia, ya que hacen cambiar la programaci�n
establecida por el medio. Es cierto que la radio y, en menor medida, la televisi�n
(ya que necesita editar las im�genes), pueden tener un tiempo de producci�n me-
nor, pero no dejan de necesitar un tiempo de produc- ci�n. Estas diferencias en la
frecuencia productiva pro- duce que, por ejemplo, en la concesi�n de los premios
Oscar de cinematograf�a un espectador espa�ol haya podido seguir de madrugada la
retransmisi�n en direc- to por la televisi�n o que haya escuchado la cr�nica ra-
diof�nica, sobre los galardonados, al levantarse por la ma�ana, pero al comprar el
peri�dico se encuentra que esta informaci�n no est� en su diario. Por lo que hace a
la prensa, quiz� donde el tiempo de producci�n se pue- da reducir es en la prensa
electr�nica, que puede ir ac- tualizando sus contenidos a medida que se vayan pro-
duciendo los acontecimientos. Pero, en la actualidad,
176 LA PRODUCCI�N DE LA NOTICIA DETERMINACI�N DEL ACONTECIMIENTO [...] 177
hay que se�alar que una cosa es la potencialidad comunicativa
y otra la realidad de la prensa electr�nica (Machado.
2000).
2. Umbral. Se percibe m�s un acontecimiento cuyo umbral
de intensidad sea muy alto o si su nivel normal de
significaci�n tiene un aumento repentino. Por ejemplo,
en un secuestro los momentos de mayor intensidad son
el inicio del secuestro y su desenlace. Si durante estos
dos momentos no se produce ninguna novedad o no
aparece alg�n indicio significativo, su umbral de intensidad
disminuye. Para un medio de comunicaci�n, que
en un acontecimiento todo siga igual, a la larga, le har�
perder noticiabilidad.
3. Ausencia de ambig�edad. Cuanto menos ambiguo sea
el significado de un acontecimiento es m�s probable
que sea noticia. Un periodista est� comprometido en
dar significado a los fen�menos que percibe. En el caso
de que no tenga claro ante qu� tipo de acontecimiento
se encuentra o si, por ejemplo, tiene miedo que una
fuente lo est� intoxicando es muy posible que no conceda
al dato la categor�a de noticia, hasta que se cerciore
mejor de su significado.
4. Significatividad. �sta se puede dar por afinidad cultural
o por relevancia del acontecimiento. As�, aumenta
la posibilidad de selecci�n si un acontecimiento conecta
con los intereses y la cultura de una determinada
comunidad. Todo periodista sabe que cuando gana el
equipo local de f�tbol se venden m�s diarios. En Espa�a,
hace algunos a�os, el inicio del Ramad�n no era
significativo ya que la comunidad isl�mica era reducida.
Actualmente, se trata de un acontecimiento suficientemente
significativo para que algunos medios lo
recojan como noticia.
5. Consonancia. Ante determinadas expectativas de la
audiencia, un acontecimiento tendr� m�s posibilidades
de ser seleccionado si se adec�a a estas expectativas.
El tema que aqu� se plantea es si estas expectativas corresponden
a la audiencia o son inducidas por los me- dios de comunicaci�n. Por ejemplo, en el
caso de las informaciones sobre Lady Di (la Princesa de Gales, Dia- na Spencer) se
podr�a plantear hasta qu� punto los me- dios son los que pretend�an hacer
interesantes los acon- tecimientos que acaec�an. De todas formas es dif�cil saber
qu� hay de inter�s originario y qu� de inter�s pro- vocado. Lo que es cierto es que
si los periodistas intu- yen que un acontecimiento puede ser de inter�s para su
audiencia lo convertir�n m�s f�cilmente en noticia. 6. Imprevisibilidad. Ante dos
acontecimientos parecidos tendr� m�s posibilidades de ser seleccionado el m�s
impredecible y raro. Hay un juego curioso en los me- dios de comunicaci�n cuando
recogen acontecimientos que, por su rareza, parecen poner a prueba nuestra cre-
dibilidad. Lo inesperado, lo curioso, lo extravagante suele llamar la atenci�n de
los medios. T�ngase en cuenta que el acontecimiento, como ya he apuntado, es la
ruptura de las normas y el efecto sorpresa a�ade un plus de inter�s. 7.
Continuidad. Al aparecer un acontecimiento noticia- ble, se producir� una
continuidad con acontecimientos que guardan relaci�n con �l. Hay acontecimientos
que, por una serie de caracter�sticas, se convierten en noti- cias y pueden
producir un clima de opini�n en las re- dacciones por el que acontecimientos que,
en otro mo- mento, no hubieran sido noticias en aquel momento aparecen en el
circuito informativo. Es curioso c�mo en Espa�a, hace unos a�os, el famoso aforismo
perio- d�stico de que �No es noticia que un perro muerda a un hombre, sino que un
hombre muerda a un perro� se demostr� que era falso. As�, a ra�z de una serie de
noti- cias sobre perros que hab�an causado graves lesiones, empezaron a surgir
noticias sobre perros que mord�an. Otro tanto pas� con el acoso sexual de la mujer
en el trabajo. A partir de la noticia sobre una sentencia qu
e
considera como atenuante de la conducta del acosador
178 LA PRODUCCI�N DE LA NOTICIA DETERMINACI�N DEL ACONTECIMIENTO [...] 179
el que la v�ctima llevara minifalda, empezaron a salir
casos de acoso sexual de la mujer en el trabajo. Posteriormente,
este tipo de informaciones desaparecieron
del panorama informativo.
8. Composici�n. Un medio de comunicaci�n transmit
e
un conjunto de noticias que debe ser equilibrado. Es
decir, los acontecimientos tambi�n se seleccionan con
relaci�n a la composici�n general del medio. De esta
forma, en unas circunstancias determinadas un acontecimiento
puede tener cabida en un mass media y en
otras no. De hecho, cuando aparece un caso excepcional
se produce un apag�n informativo de, como m�nimo,
la secci�n correspondiente al tema. Por ejemplo,
cuando se produjo el atentado terrorista de las Torres
Gemelas en Nueva York, el 11 de septiembre de 2001,
en las p�ginas de internacional de los diarios espa�oles
diminuy� dr�sticamente la aparici�n de otros temas.
Lo mismo sucedi� en las p�ginas de nacional cuando
se produjo el atentado del 11 de marzo de 2004 en Madrid.
Este efecto de solapamiento de los temas hace
que cuando haya muchos acontecimientos de una secci�n,
en principio, hay menos posibilidades de ser noticia
ya que los acontecimientos compiten entre s� por
el espacio o tiempo limitado de un medio informativo.
9. Valores socioculturales: referencia a naciones de �lite,
a personas de �lite, o a cualquier cosa negativa. Los
acontecimientos que hacen referencia a personas o a
pa�ses que tienen un reconocido prestigio, lo que hace
que sean representados como modelos, tendr�n m�s
posibilidades de ser noticia que la de una persona an�nima
o un pa�s desconocido. Aunque, en �ltimo caso,
hay que recordar que los sucesos hacen frecuentemente
referencia a personas an�nimas o pa�ses sin demasiado
peso internacional. En este criterio entrar�a
tambi�n en juego la atracci�n de los medios de comunicaci�n
hacia lo negativo. Recordemos el conocido
aforismo: �No hay noticias, buenas noticias�.
No hay que pensar que estos criterios se aplican de forma
mec�nica. As�, estos autores establecen tres hip�tesis sobre la
acci�n conjunta de estos factores.
a) La agregaci�n. Cuando m�s factores noticiosos est�n
asociados a un acontecimiento determinado m�s probabilidades
tienen de ser noticia.
b) La complementariedad. Puede darse un acontecimiento
en que uno de los factores sea poco relevante, pero esto puede
compensarse por la mayor relevancia del otro.
c) La exclusi�n. Un acontecimiento que carezca de todos
estos factores no llegar� a ser noticia.
As�, por ejemplo, cuanto menor sea la importancia internacional
de una naci�n, los acontecimientos que en ella se
produzcan deber�n tener un mayor n�mero de condiciones
para ser noticia.
A pesar de las cr�ticas que ha recibido, principalmente por
su visi�n fundamentalmente psicol�gica, este esquema ha demostrado
su utilidad en el an�lisis de los criterios de noticiabilidad
en la televisi�n holandesa (Bergsma, 1978).
Para Wolf (1987, p�g. 286) los elementos a destacar en la
construcci�n de la noticia son los siguientes:
a) La importancia de un acontecimiento est� determinada
por las exigencias de la organizaci�n period�stica.
b) Los valores/noticia son criterios activados en conjunto
y seg�n jerarqu�as cambiantes.
c) En la utilizaci�n de las fuentes intervienen numerosos
criterios pr�cticos.
d) La composici�n de los informativos es una especie de
�compromiso� entre elementos predeterminados e imprevistos.
e) En las modificaciones in extremis del gui�n se valora
la importancia del acontecimiento frente al �coste� de la modificaci�n.

f) La rigidez de la organizaci�n del trabajo est� mitigada

por la receptividad a los acontecimientos imprevistos.
180 LA PRODUCCI�N DE LA NOTICIA
Algunas de estas caracter�sticas las retomaremos en los
pr�ximos cap�tulos. De todas formas, de lo expuesto en este
apartado deber�a quedar claro que en el sistema de los mass
media se da una determinaci�n de lo que van a ser los acontecimientos
dignos de atenci�n para constituirse en noticia. Estos
acontecimientos tendr�n unas caracter�sticas determinadas
que son asumidas tanto por los productores como por los consumidores
de noticias.
3. Las fuentes period�sticas
El tema de las fuentes es una parte muy importante en el
proceso productivo de la noticia y en el estudio de la profesionalidad
period�stica. El nexo entre acontecimiento-fuente-noticia
es central en la construcci�n de la realidad period�stica.
A continuaci�n, voy a recoger algunas investigaciones de
inter�s que aportar�n luz suficiente sobre esta tem�tica.
Molotch y Lester (1975. p�g. 102 y sigs.) se�alan que
podemos distinguir del conjunto de hechos, que son las noticias,
un encadenamiento de hechos (happenings), acontecimientos
(occurences), informaci�n (event) y temas (issues).
Los hechos ser�a todo lo que sucede en el mundo. Los acontecimientos
son un conjunto de hechos conocidos. Un acontecimiento
es una informaci�n si alguien lo utiliza en un momento
dado para estructurar su experiencia. As�, por extensi�n,
califican como public event aquellos acontecimientos utilizados
para estructurar la vida colectiva y a trav�s de los
cuales las sociedades organizan y comparten de manera simb�lica
su pasado, presente y futuro. Un tema ser�a una infor-