See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/287423028

Feed-gas molecular weight affects centrifugal compressor efficiency

Article  in  Oil and Gas Journal · March 2008

CITATION READS
1 1,171

3 authors, including:

M. Moshfeghian Mark Bothamley

Shiraz University Mark Bothamley Consulting, LLC
128 PUBLICATIONS   1,279 CITATIONS    8 PUBLICATIONS   29 CITATIONS   

SEE PROFILE SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Three-phase separators - Quantifying oil-water separation performance View project

All content following this page was uploaded by Mark Bothamley on 22 January 2018.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

10/21/2016 Effect of gas molecular weight on centrifugal compressor performance | Campbell Tip of the Month

Public Courses In­House Courses Operator Training

Effect of gas molecular weight on centrifugal
compressor performance
In this tip of the month (TOTM) we will present the results of several case studies showing the effect of gas
molecular weight on the performance and efficiencies of centrifugal compressors. We have considered Search for:
14
several “what if” scenarios such as variation of compressor speed as a function of molecular weight, while
Like maintaining the same suction and discharge pressures and mass flow rate. Variation of polytropic head and Search
efficiencies as a function of gas molecular weight for a given compression ratio, and compressor speed has
also been studied. In addition, the impact of thermodynamic properties package has been studied.
English TOTM Home
Compressors can be generally classified in two categories:
1 Spanish TOTM Home
1. Positive displacement; this type of compressor includes reciprocating, rotary screw, sliding vane, liquid ring
and rotary lobe. The compression principle is volumetric displacement – reducing the gas volume increases
pressure. Archives
2. Kinetic or Dynamic: this type of compressor includes centrifugal and axial compressors. The compression
principle is acceleration and deceleration of the gas – kinetic energy is converted to pressure rise.
October 2016
Reciprocating and centrifugal compressors are the most popular compressors used in E & P applications. Rotary screw
compressors are gaining in popularity in low to moderate pressure gas boosting service, refrigeration systems and fuel September 2016
gas compression for gas turbines. Further detail may be found in reference [1].
From a calculation viewpoint alone, the power calculation is particularly sensitive to the specification of flow rate, inlet August 2016
temperature and pressure, and outlet pressure. Gas composition is important but a small error here is less important July 2016
providing it does not involve the erroneous exclusion of corrosive components. A compressor is going to operate under
varying values of the variables affecting its performance. Thus the most difficult part of a compressor calculation is June 2016
specification of a reasonable range for each variable and not the calculation itself. Maddox and Lilly [2] emphasize that
using a single value for each variable is not the correct way to evaluate a compression system. May 2016
Normally, the thermodynamic calculations are performed for an ideal (reversible process). The results of a reversible
process are then adapted to the real world through the use of an efficiency. In the compression process there are three
April 2016
ideal processes that can be visualized: 1) an isothermal process, 2) an isentropic process and 3) a polytropic process. March 2016
Any one of these processes can be suitably used as a basis for evaluating compression power requirement by either
hand or computer calculation. The isothermal process, however, is seldom used as a basis because the normal February 2016
industrial compression process is not even approximately carried out at constant temperature.
Due to practical limitation the compression ratio per stage is often in the range between 2 and 6. For large overall January 2016
compression ratio applications multistage compressors are used. The choice of the interstage pressure is an economic December 2015
decision and can be estimated by equal compression ratios for each section but may be adjusted to minimize total
power requirement. November 2015
In order to study the effect of feed gas molecular weight on the performance of centrifugal compressors, several
computer simulations using HYSYS [3] were performed. The gas mixtures with the composition shown in Table 1 with October 2015
molecular weights ranging from 18.2 to 23.17, corresponding to relative density of 0.63 to 0.80, respectively, were used
in this study. The characteristics curves for the centrifugal compressors used in this study are shown in Figures 1 and 2.
September 2015
These performance curves were supplied to the simulation software and used in the course of simulations. August 2015
July 2015
June 2015
May 2015
April 2015
March 2015
February 2015
January 2015
December 2014
November 2014
October 2014
September 2014
August 2014
July 2014
Case 1: Effect of Molecular Weight on Flow Rate for Fixed ?P (Constant Speed)
June 2014
For a fixed inlet pressure of 700 kPa, 35 °C, and 15000 RPM, the feed gas relative density was varied from 0.63 to 0.80
with an increment of 0.05. In order to maintain the outlet pressure, the feed flow rate has to vary. We are essentially fixing May 2014
P1 and P2 and wanting to see the effect on the compressor of varying molecular weight feed. The set up shown in
Figure 3 was used to generate the simulation results. The simulation results for compression ratios of 2.0 and 2.5 are
April 2014
shown in Figure 4. The PR EOS [4] is used for thermodynamic properties calculations. March 2014
February 2014
January 2014
December 2013
November 2013
October 2013
September 2013
August 2013
July 2013
June 2013
May 2013
http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2008/11/effect­of­gas­molecular­weight­on­centrifugal­compressor­performance/ 1/8
10/21/2016 Effect of gas molecular weight on centrifugal compressor performance | Campbell Tip of the Month

April 2013
March 2013
February 2013
January 2013
December 2012
November 2012
October 2012
September 2012
August 2012
July 2012
June 2012
May 2012
April 2012
March 2012
February 2012
January 2012
December 2011
November 2011
October 2011
September 2011
August 2011
July 2011
June 2011
May 2011
April 2011
Figure 4 indicates that as the relative density decreased, the flow rate must decrease. Note, for the case of compression
ratio of 2.5, no convergence could be achieved for relative density of 0.63 and 0.65 due to the fact the surge limit had March 2011
been reached. For the same case, the required power as a function of relative density is shown in Figure 5. Since, the
flow rate decreased with decreasing relative density, the required power decreased.
February 2011
January 2011
December 2010
November 2010
October 2010
September 2010
August 2010
July 2010
June 2010
May 2010
Finally, the variation of polytropic head as a function of inlet actual volumetric flow rate is shown in Figure 6. Note that April 2010
the relative densities are identified on this diagram to show their influence on the performance of the compressor.
March 2010
February 2010
January 2010
December 2009
November 2009
October 2009
September 2009
August 2009
July 2009
June 2009
May 2009
April 2009
March 2009
February 2009
January 2009
December 2008
November 2008
October 2008
September 2008

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2008/11/effect­of­gas­molecular­weight­on­centrifugal­compressor­performance/ 2/8
10/21/2016 Effect of gas molecular weight on centrifugal compressor performance | Campbell Tip of the Month

August 2008
July 2008
June 2008
May 2008
April 2008
March 2008
February 2008
January 2008
December 2007
November 2007
October 2007
September 2007
August 2007
July 2007
June 2007
May 2007
April 2007
March 2007
February 2007
January 2007
December 2006
November 2006
October 2006
September 2006
August 2006
Case 2: Variable Speed
As in the case 1, for a fixed inlet pressure of 700 kPa, 35 °C, and mass flow rate of 1000 kmol/hr, the feed gas relative July 2006
density was varied from 0.63 to 0.80 with an increment of 0.05. In this case, the compressor is varying speed to maintain
flow rate at the  P speed imposed on it. The schematic setup to generate simulation results is shown in Figure 7. The
June 2006
simulation results for compression ratios of 2.0 and 2.5 are shown in Figures 8 and 9. In addition to the results by the PR May 2006
EOS, the results obtained by BWRS are shown on these diagrams. The difference between the results of these two EOS
for these cases is negligible. April 2006
March 2006
February 2006
January 2006
December 2005
November 2005
October 2005
September 2005
August 2005
July 2005
June 2005

Complete Archives
Free Subscription

Topics

Gas Processing
Mechanical
Pipeline
Process Facilities
Process Safety
Refining
Reliability Engineering
Supply Chain
Management
Uncategorized
Water and Corrosion

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2008/11/effect­of­gas­molecular­weight­on­centrifugal­compressor­performance/ 3/8
10/21/2016 Effect of gas molecular weight on centrifugal compressor performance | Campbell Tip of the Month

Meta

Register
Log in
Entries RSS
Comments RSS
WordPress.org

As shown in Figure 8, as the relative density increases, the compressor speed dropped. However, as relative density or
molecular weight increased, the required power increased, see Figure 9.

As shown in Figures 10 and 11, the polytropic efficiency and head decrease with relative density.  More detail of
simulation results can be found in Reference [5].

Conclusions
The impact of relative density (molecular weight) on the performance of a centrifugal compressor was studied by
performing a series of computer simulations. Based on the simulation results, it is found that:

1. For the same feed condition, compression ratio, compressor speed, the flow rates must decrease as the relative
density decreases, and will eventually approach a surge condition.
2. For the same feed condition, compression ratio, compressor speed, as the relative density increases, the flow
rate increases which results in more power consumption.
3. For the same feed condition and rate, and compression ratio, the compressor speed decreases with molecular
weight but as expected, the power requirement increases.
4. The PR EOS and BWRS EOS produced the same simulation results

To learn more about similar cases and how to minimize operational problems, we suggest attending our ME44
(Overview of Pumps and Compressors in Oil and Gas Facilities), ME46 (Compressor Systems – Mechanical
Design and Specification), G4 (Gas Conditioning and Processing) and G5 (Gas Conditioning and Processing –
Special) courses.

By: Dr. Mahmood Moshfeghian

Reference:

Campbell, J. M., “Gas Conditioning and Processing, Vol. 2, the Equipment Modules, 8th Ed., Campbell
Petroleum Series, Norman, Oklahoma, 2001
Maddox, R. N. and L. L. Lilly, “Gas conditioning and processing, Volume 3: Advanced Techniques and
Applications,” John M. Campbell and Company, 2nd Ed., Norman, Oklahoma, USA, 1990.
ASPENone, Engineering Suite, HYSYS Version 2006, Aspen Technology, Inc., Cambridge, Massachusetts
U.S.A., 2006.
Peng, Y. D., Robinson, D. B., “A New Two­Constant Equation of State,” Ind. Eng. Chem. Fund., 15, 59, 1976

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2008/11/effect­of­gas­molecular­weight­on­centrifugal­compressor­performance/ 4/8
 View publication stats

10/21/2016 Effect of gas molecular weight on centrifugal compressor performance | Campbell Tip of the Month
Moshfeghian, M., Bothamley, M., and Lilly, L.L., “Feed gas molecular weight affects performance of centrifugal
efficiency,” Oil and Gas J., May 10, 2008

14 Did you enjoy this post? Do you have a question? 
1 StumbleUpon
Leave us a Comment below! 
Like
Submit
Want to read more articles like this? 
Subscribe to our RSS Feed or visit the Tip of the Month Archives for
past articles.

Posted on November 1, 2008 at 8:50 pm

27 comments

Categories: Gas Processing, Mechanical 

Recieve new post updates: Entries (RSS) 
Recieve follow up comments updates: RSS 2.0

Written by Dr. Mahmood Moshfeghian
DR. MAHMOOD MOSHFEGHIAN is a Senior Technical Advisor and Senior Instructor. He is the author of most Tips of the
Month and develops technical software for PetroSkills. He has 40 years teaching experience in universities as well as
for oil and gas industries. Dr. Moshfeghian joined JMC in 1990 as a part time consultant and then as full time
instructor/consultant in 2005. Moshfeghian was Professor of Chemical Engineering at Shiraz University. Dr.
Moshfeghian is a senior member of AIChE and has published more than 125 technical papers on thermodynamic
properties and Process Engineering. Dr. Moshfeghian has presented invited papers in international conferences. He is
a member of the Editorial Board for the International Journal of Oil, Gas, and Coal Technology and a member of the
GPSA Technical Committee Group F. He holds B.S. (74), M.S. (75) and and PhD (78) degrees in Chemical Engineering,
all from Oklahoma State University.

View all posts by: Dr. Mahmood Moshfeghian

« Previous post

Next Post »

27 responses to “Effect of gas molecular weight on centrifugal compressor
performance”
1. R. DEEPAK says:
April 7, 2011 at 6:50 am

Dear Sir,
Thank you very much for this article.

We have high stage sour gas injection compressors (Reciprocating Type)( 4stages ) . Could you please advise
what will happen if the molecular weight change on reciprocating type compressors? Because the compressor is
designed for 20.62 MMSCFD with a design MW of 29 and design suction pressure of 355 psig. But now we are
operating at a suction pressure of 310 psig and molecular weight of 24 and the capacity is only 16 MMSCFD.

We don’t know whether the reciprocating compressor capacity is decreased by decrease in gas MW or decrease
in suction pressure?

Please advise your comments.

Thanks and regards

R. DEEPAK
Process Engineer
PM Department
Abu Dhabi Oil Co. Ltd., ( Japan )
Abu Dhabi

TEL: +9712­6087461
Mobile:+971508189769

Reply
2. Abhimanyu Dagla says:
May 8, 2012 at 11:54 pm

Dear Deepak,
a positive displacement compressor is insensitive to gas composition changes and system resistance. therefore
there should not be any decrease in throughput of the compressor.

Reply
3. Abhimanyu Dagla says:
May 14, 2012 at 2:19 am

So the decrease in throughput may be due to some internal mechanical problem like:­
1. Valve losses
2.Piston ring leakages
3.Packing leakage.
4.’Dead Volume”.
5. Less RPM of compressor.

Regards
Abhimanyu Dagla
Production Engineer
ONGC India

Reply
4. Abhimanyu Dagla says:
May 17, 2012 at 8:44 am

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2008/11/effect­of­gas­molecular­weight­on­centrifugal­compressor­performance/ 5/8