El término isonitrilo, o isocianato, se refiere a la función orgánica nitrogenada que muestra el grupo isocianato

funcional (NC) unido a un radical orgánico o bien (R). El grupo isocianeto presenta los elementos químicos carbono y
nitrógeno dispuestos de la siguiente forma:
Podemos observar en el grupo funcional isocianto que, entre el carbono y el hidrógeno, hay una conexión doble y
una unión activa. Estas conexiones son necesarias para que se produzca la estabilización del átomo de carbono, ya
que está ligado exclusivamente al átomo de nitrógeno. La unión simple dispuesta a la izquierda del nitrógeno se
realiza con el radical orgánico para que el átomo de nitrógeno quede estable también como se describe a
continuación:
En general, los isonitrilos se derivan de ácido inorgánico isocianídrico (HNC) en una reacción con un alcohol
orgánico, por ejemplo. En este proceso, el intercambio se produce posición radical de hidrógeno ácido con
el alcohol , lo que resulta en isonitrilo y una molécula de agua. La siguiente ecuación representa la formación de un
isonitrilo a partir del ácido:
La nomenclatura oficial (IUPAC) de un isonitrilo se simplifica gracias a la siguiente regla:
Nombre del radical + Carbilamina
Sin embargo, para nombrar un isonitrilo, la regla habitual de abajo también se puede utilizar:
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Isocianeto + de + nombre del radical + a
Vea los ejemplos siguientes:
Butil-carbilamina
El radical unido al grupo isocianato es butilo, entonces, esta cadena puede ser llamado butil-carbilamina (IUPAC)
o butil isocianato (común).
Isobutil-carbilamina

El radical unido al grupo isocianato es isobutilo, por lo que este puede ser llamado cadena isobutil-
carbilamina (IUPAC) o de isobutilo isocianato (habitual).
Hexil-carbilamina
El radical unido al grupo isocianato es ciclohexilo, entonces, esta cadena puede ser llamado hexil-carbilamina (IUPAC)
o hexilo isocianato (habitual).
Las principales propiedades físicas y químicas mostradas por un isonitrilo son:
Son compuestos que presentan una densidad inferior a la densidad del agua;
Son bastante solubles en solventes pertenecientes a las funciones orgánicas alcohol y éter;
La fuerza intermolecular que prevalece en estos compuestos es la dipolo permanente;
Cuando se comparan con otros compuestos orgánicos que presentan masa molar similar,
presentan un punto de fusión y de ebullición más elevados;
Los isonitrilos de cadenas menores se encuentran en estado líquido a temperatura
ambiente. Ya los de cadenas mayores son sólidos en esa temperatura;
Cuando están en estado líquido, son incoloras;
Presentan un olor muy desagradable;
Son compuestos químicos más reactivos que los compuestos denominados de nitrilos;
Se trata de compuestos químicos muy utilizados en diversas síntesis orgánicas.