MATERIALES BITUMINOSOS

I) DEFINICION
Son sustancias de color negro, sólidas o
viscosas, dúctiles, que se ablandan por el
calor. También podemos definirlos como
materiales aglomerantes de naturaleza
orgánica. Mezclas complejas de
hidrocarburos. Cuyo origen obtenemos de
los crudos petrolíferos o destilación
destructiva del carbón.

Y esto es utilidad para la construcción y

conservación de pavimentos de carreteras,
calles, aeropuerto, etc.

Los primeros productos que se emplearon

fueron betunes naturales pero en la actualidad el uso que se hace de estos es
muy reducido y casi la totalidad de los productos bituminosos empleados en la
construcción proceden de la destilación del petróleo o de carbones. Los materiales
bituminosos pueden dividirse en dos grandes grupos: betunes y alquitranes.
Ambos presentan una serie de propiedades análogas y de diferencias muy
significativas: los dos son termoplásticos y poseen una buena adhesividad con los
áridos; sin embargo, la viscosidad de los alquitranes se encuentra más afectada
por las variaciones de temperatura que de los betunes y además su
envejecimiento es mucho mayor que de estos.

II) CLASIFICACION
Pueden dividirse en dos grandes grupos:

 BETUNES

Son mezclas de hidrocarburos naturales o de petróleo, solidos, viscosos o

líquidos; conteniendo una pequeña proporción de productos volátiles; tienen
propiedades aglomerantes y son completamente solubles en el sulfuro de
carbono. Hay naturales y artificiales.
Los betunes naturales o nativos son líquidos viscosos o compuestos solidos
constituidos por mezclas de hidrocarburos y sus derivados no metálicos.

Se encuentran en la naturaleza formando lagos (el de Trinidad), mezclados con

arena o arcilla, y a veces impregnando rocas. Son poco abundantes y su
extracción no presenta gran interés. El origen de estos betunes está en los
petróleos que han subido a la superficie a través de fisuras y se han depositado
allí; con el tiempo los materiales mas ligeros que lo componían se evaporaron,
quedando los componentes de mayor viscosidad. Estos lagos se siguen
explotando en USA y Sudamérica. Si estos betunes, los unimos a betunes
artificiales, pues les confieren mejoras en cuanto a resistencias y durabilidad. A
veces estos betunes impregnan rocas porosas y se las conoce como rocas
asfálticas; y fueron el primer material bituminoso utilizado en pavimentación.(en
Francia, Italia, País Vasco... podemos encontrar estas rocas).

Los betunes artificiales proceden del petróleo obteniéndose por: destilación,

oxidación o cracking.

Se obtienen a partir del petróleo sometiendo al mismo, después de una destilación

fraccionada a temperatura ambiente, en la que se recogen éteres y aceites ligeros,
a otro proceso de destilación fraccionada en caliente y vacío para obtener aceites
pesados y grasas sin que se produzca el cracking que se origina con temperaturas
más altas. Reciben el nombre de betunes asfálticos los naturales o nativos y los
artificiales. Los betunes asfálticos preparados por destilación de hidrocarburos
naturales se presentan como sólidos o semisólidos a la temperatura ambiente por
lo que, para poder utilizarlos en obra, es preciso calentarlos a fin de reducir su
viscosidad. Estos betunes se llaman también betunes de penetración ya que es el
ensayo de penetración quien los caracteriza.

Las especificaciones españolas clasifican a los betunes por la penetración que

dan en el ensayo normalizado de penetración, de aquí que a estos betunes se les
denomine como "betunes de penetración". Las letras representan la palabra betún
y los números que la siguen indican el intervalo en el cual debe estar comprendido
el valor de la penetración, a 20º, expresado en décimas de milímetro. Se clasifican
en los tipos: B 20/30, B 40/50, B 60/70, B 80/100, y B 150/200.

ASFALTO

Es un producto natural o preparado en el que el betún asfáltico está unido a

materias minerales inertes.

Un material bituminoso de color negro, constituido principalmente por asfáltenos,

resinas y aceites, elementos que proporcionan características de consistencia,
aglutinación y ductilidad; es sólido o semisólido y tiene propiedades cementantes a
temperaturas ambientales normales. Al calentarse se ablanda gradualmente hasta
alcanzar una consistencia líquida. Estos pueden tener dos orígenes; los derivados
de petróleos y los naturales. Los asfaltos naturales, se han producido a partir del
petróleo, pero por un proceso natural de evaporación de las fracciones volátiles,
dejando las asfálticas solamente. Estos pueden encontrarse como escurrimientos
superficiales en depresiones terrestres, dando origen a los lagos de asfalto, como
los de las islas Trinidad y Bermudas. También aparecen impregnando los poros de
algunas rocas, denominándose rocas asfálticas. Así también se encuentran
mezclados con elementos minerales, como pueden ser arenas y arcillas en
cantidades variables, debiendo someterse a posteriores procesos de purificación,
para luego poder ser utilizadas en pavimentación. En la actualidad, no es muy
utilizado este tipo de asfalto por cuanto adolece de uniformidad y pureza.

No debe ser confundido con el asfalto. Se encuentra a veces en grandes

depósitos naturales, como en el lago Asfaltites o mar Muerto, lo que se llamó
betún de Judea. Tampoco no debe ser confundido con el alquitrán (que se obtiene
de la destilación destructiva del carbón y es químicamente diferente). Estas
mezclas de materiales bituminosos eran utilizadas en construcciones de caminos y
albañilería, en Mesopotamia y el Valle del Indo.

Además, en Egipto, el bitumen fue empleado en momificaciones, hasta el año

3000 a. C. También es una mezcla de estopa, cal, aceite y escorias o vidrios
molidos, utilizada para tapar las juntas de los arcaduces en las cañerías de aguas
y para otras obras hidráulicas
La mayoría de los betunes contienen azufre y varios metales
pesados como níquel, vanadio, plomo, cromo, mercurio y también arsénico,
selenio y otros elementos tóxicos. Los betunes pueden lograr una buena
conservación de plantas y animales, que forman fósiles en las rocas.
Cabe destacar dentro de los diversos tipos de betunes, algunos de ellos de
especial interés como los bitúmenes asfálticos. Estos betunes, preparados por
destilación de hidrocarburos naturales, se presentan como sólidos o semisólidos a
temperatura ambiente por lo que para poder usarlos en obra, es precisos
calentarlos a fin de reducir su viscosidad.

También conviene citar otros tipos de ellos, como los bitúmenes

fluidificados o las emulsiones bituminosas.
Bitúmenes fluidificados
Se obtienen mezclando betunes duros con aceites ligeros
(queroseno, gasolina, etc.). Tiene la ventaja de que no es preciso
calentarlos para su utilización y los disolventes empleados tienen como
única misión facilitar el trabajo en obra, ya que se eliminan en el proceso de
curado. Si este betún lo emulsionamos con agua, además de reducir su
viscosidad, facilita su uso en condiciones de bajas temperaturas, lluvias o
humedad.
Las especificaciones españolas definen dos grupos de betunes
fluidificados: RC (curado rápido) y MC (curado medio). Los rápidos emplean
como disolvente naftas o gasolinas muy volátiles, mientras que los medios
utilizan petróleo o queroseno.
Emulsiones Bituminosas
Son mezclas de dos líquidos no miscibles, uno de los cuales se dispersa en
forma de gotas muy pequeñas por el otro. Si se mezclan y agitan betún
fundido y agua caliente se obtiene una emulsión, pero, en cuanto está en
reposo las partículas dispersas empiezan a unirse hasta que se produce la
 separación del betún y el agua, lo que se denomina como emulsión rota. A
fin de conseguir emulsiones estables, se emplea un tercer producto llamado
“emulsionante” cuya finalidad es rodear las partículas del betún impidiendo
su unión, y por consiguiente evitando que la emulsión se rompa.
Al colocar en obra la emulsión y en contacto con los áridos, se produce la
rotura de la misma. Es decir, las partículas se vuelven a juntar formando
una película continua que une al árido. Por ello existen varios tipos de
emulsiones de rotura: rápida (R), media (M) y lenta (L). Además las
especificaciones españolas distinguen dos grupos de emulsiones:
las aniónicas (A) y las catiónicas (C).
Algunos autores clasifican de diferente forma los tipos de betunes siendo otra
posible clasificación la siguiente: imprimadores, que se utilizan para la preparación
de superficies; pegamentos bituminosos y adhesivos, que se utilizan para la unión
de productos o elementos de la impermeabilización; másticos y armadura
bituminosas, que se utilizan para la realización in situ de la impermeabilización;
materiales para el sellado de juntas; y productos prefabricados tales como las
láminas y las placas.

 ALQUITRANES

Son productos bituminosos semisólidos o líquidos que

se obtienen por destilación en ausencia de aire. Existen
distintos tipos de alquitrán: de hulla, de lignito.
esquistos o madera. Siendo el primero de ellos el más
utilizado en obra.
Se denomina brea al residuo fusible, semisólido o
sólido, de color negro o marrón oscuro, que queda
después de la evaporación parcial o destilación del
alquitrán o sus derivados. El alquitrán no se obtiene
como producto, sino como subproducto. Normalmente
se calientan los carbones vegetales (hulla, antracita)
para que se desprendan los hidrocarburos que guardan en su interior y entonces
obtenemos el gas ciudad. Debido a la circulación de este gas por tuberías se
origina un residuo viscoso que es lo que se denomina alquitrán en bruto. Al
someter a este a un proceso de destilación, se van separando aceites hasta que al
final se obtiene la brea. Así, con esta brea y los aceites de distintas densidades se
obtiene el alquitrán con el que se va a trabajar.
Las especificaciones españolas consideran dos tipos de alquitranes, AQ y BQ,
según los tipos de breas y aceites que entren en su composición. Los de tipo A
contienen brea más dura y aceites más volátiles que los tipos B.

III) PROPIEDADES DE LOS ALFALTOS

Para el estudio de las propiedades de los betunes asfálticos, no es suficiente con
un análisis químico elemental, sino que se requiere un minucioso estudio de sus
propiedades físico-químicas.

 Densidad
De 0.9 a 1.4 kg/dm3, variando notablemente la temperatura

 Penetración
Es una medida de la consistencia del producto. Se determina midiendo en
décimas de mm la longitud que entra una aguja normalizada en una
muestra con unas condiciones especificadas de tiempo, temperatura y
carga. Esto mide si el producto es líquido, semisólido o sólido. La
consistencia varía con la densidad, disminuyendo la consistencia al
aumentar la densidad.

 Viscosidad
Resistencia de un líquido a semi-líquido a deformarse cuando está
sometido a una fuerza cortante. Es consecuencia del rozamiento interno de
la moléculas. En la práctica se usa sistemas que dan viscosidad como
media del tiempo que tarda en fluir por un orificio una determinada cantidad
de betún (Sist. Saybolt, Furos, Engler).

 Susceptibilidad térmica
Es la aptitud que presenta un producto para variar su viscosidad en función
de la temperatura. Los menos susceptibles son los oxidados, después los
de penetración y los que más susceptibles son los alquitranes.
 Ductilidad
Se mide por el alargamiento, antes de producirse la rotura, de una probeta
de material bituminoso estirada por sus extremos con una velocidad
constante. Es necesario que un material bituminoso pueda alargarse sin
producirse grietas, pero con una ductilidad excesiva no es conveniente
(produce roderas). Para un mismo material la ductilidad crece al aumentar
la temperatura. Pera materiales distintos, pero del mismo tipo, la ductilidad
aumenta cuando la penetración aumenta o cuando la viscosidad disminuye.

 Punto de reblandecimiento
Es una medida de la susceptibilidad térmica. El punto de reblandecimiento
aumenta cuando aumenta la densidad y la penetración disminuye. Un
ensayo para su medida es el de anillo y bola (A y B) que consiste en
aumentar la temperatura, midiendo cuando la bola llega al fondo del
recipiente arrastrando el producto bituminoso.

 Índice de penetración
Valor que da la susceptibilidad térmica de los betunes y se obtiene de otros
dos ensayos: el punto de reblandecimiento y el de penetración.

 Punto de inflación
Es la temperatura a la que arden los vapores del betún o alquitrán al
aproximar a la superficie del material una llama de pruebas. Es interesante
que este sea 25 a 30 °C por encima de la temperatura a laque se manipula
el material.

 Envejecimiento
Los betunes se ponen en obra en estado plástico. Luego van endureciendo,
aumenta la cohesión y crece la viscosidad y la dureza. Este fenómeno tiene
lugar hasta llegar a una dureza determinada. A partir de ahí, la cohesión
disminuye y el producto se vuelve frágil, muy sensible a los esfuerzos
bruscamente aplicados y a las deformaciones rápidas.
  Punto de fragilidad de fraas
El ensayo se aplica a los materiales sólidos o semisólidos y consiste en
someter a una película del material que recubre una placa de acero a ciclos
sucesivos de flexión a temperaturas decrecientes. Se define como Punto de
Fragilidad Fraas la temperatura en ºC a la que, a causa de la rigidez que va
adquiriendo el material, se observa la primera fisura o rotura en la superficie
de la película.

IV) PRUEBA DE LOS ASFALTOS

Para determinar las y características de los materiales asfaltos, existen diversas
pruebas que nos dan a conocer sus propiedades, tanto físicas como mecánicas
sometidos a esfuerzos y a temperaturas extremas, entre las más importantes se
encuentran:

Pruebas Aplicadas a Asfaltos Modificados con Polímeros Recuperación

Elástica:
Tiene como objeto medir la habilidad de un material a recuperarse después de una
elongación, o la resistencia a una deformación permanente Método de prueba de
Rolamiento de Película Delgada: Este procedimiento simula el envejecimiento del
asfalto, el cual ocurre durante procesos de mezcla en planta. Los resultados de
esta prueba pueden ser usados para el seleccionar el asfalto que no endurecería
demasiado y que no sea susceptible a rompimientos. Viscosidad Rotacional
Brookfield: Mide las propiedades del asfalto a altas temperaturas para determinar
las características de mezclado y compactación. El asfalto es vaciado en una
cámara de calentamiento, un spindle estándar es insertado en el soporte giratorio.
La fuerza requerida para rotar el spindle es la medida de la viscosidad.
Recuperación Torsional: Mide la recuperación visco elástica de un aglutinante
sometido a torsión. Separación Diferencia Anillo – Esfera: El objetivo de esta
prueba es verificar si el polímero está bien incorporado y no existe separación al
sujetarlo a altas y bajas temperaturas

Pruebas Aplicadas a Asfaltos Convencionales: Viscosidad Saybolt Furol:

La medida de la viscosidad de una emulsión es la consistencia o resistencia para
fluir. Esta prueba tiene por objeto determinar la viscosidad “Saybolt-Furol” de las
emulsiones asfálticas a las temperaturas de 25 y 50ºC, establecidas para realizar
la prueba estándar. Residuo por Destilación, Contenido de Agua y de Disolventes:
Determina las proporciones de agua y de residuo asfáltico contenidas en la
emulsión Asentamiento (Estabilidad) Demulsibilidad: Usada para medir la
resistencia al rompimiento en la estabilidad de la emulsión Ductilidad: Es una
medida de cuanto puede ser estirada una muestra de asfalto antes de que se
rompa en dos. La ductilidad es medida mediante una prueba de extensión, en
donde una probeta de cemento asfáltico es extendida o estirada a una velocidad y
a una temperatura específica. Penetración: la muestra se funde y enfría bajo
condiciones normalizadas. La penetración se mide mediante el penetrómetro
empleando una aguja estándar que se aplica a la muestra. La penetración de un
material bituminoso es la distancia en décimas de milímetro en que una aguja
estándar penetra verticalmente en la muestra, bajo condiciones normalizadas de
temperatura, carga y tiempo. Punto de Ablandamiento Anillo-Esfera: El
ablandamiento de los materiales asfálticos, generalmente no se efectúa en un
momento o a una temperatura definidos. A medida que esta aumenta, en forma
gradual e imperceptible, cambian de un estado frágil o excesivamente espeso o de
flujo lento, a un estado líquido más blando y menos viscoso. Por este motivo, la
determinación de la temperatura de ablandamiento se debe hacer bajo
condiciones no arbitrarias y exactamente definidas por el método, para que los
resultados obtenidos puedan ser comparables

V) TERMINOLOGIA PERUANA DE LOS ASFALTOS

1. Asfalto de petróleo: Es un asfalto obtenido de la destilación del crudo de

petróleo.

2. Asfalto fillerizado: Asfalto que contiene materias minerales finamente

molidas que pasan por el tamiz No.200.

3. Asfalto líquido: Material asfáltico cuya consistencia blanda o fluida hace que
esté fuera del campo de aplicación del ensayo de penetración, cuyo
límite máximo es 300. Generalmente, se obtienen fluidificando el betún asfáltico
con disolventes de petróleo, al exponer estos productos a los agentes
atmosféricos los disolventes se evaporan, dejando solamente el betún asfáltico en
condiciones de cumplir su función. Entre los asfaltos líquidos se pueden describir
los siguientes:

a. Asfalto de curado Rápido (RC): Asfalto líquido compuesto de betún

asfáltico y un disolvente tipo nafta o gasolina, muy volátil. (véase la tabla II.6)
 b. Asfalto de curado medio (MC): Asfalto líquido compuesto de betún
asfáltico y un disolvente tipo querosene de volatilidad media. (véase la tabla II.7)

c. Asfalto de curado lento (SC): Asfalto líquido compuesto de betún asfáltico

y aceites relativamente poco volátiles. (véase la tabla II.8)

d. Asfalto emulsificado: Emulsión de betún asfáltico en agua, que contiene

pequeñas cantidades de agentes emulsificantes, es un sistema heterogéneo
formado por dos fases normalmente inmiscibles (asfalto y agua), en el que el agua
constituye la fase continua de la emulsión y la fase discontinua está formada por
pequeños glóbulos de asfalto (véase la tabla II.9). Los asfaltos emulsificados
pueden ser de dos tipos aniónico o catónico, según el tipo de agente emulsificante
empleado.

e. Emulsión asfáltica inversa: Es una emulsión asfáltica en la que la fase

continua es asfalto, usualmente de tipo líquido, y la fase discontinua está
constituida por diminutos glóbulos de agua en proporción relativamente pequeña.
Este tipo de emulsión puede ser también aniónica o catónica.

4. Asfalto Natural (nativo): Asfalto que da en la Naturaleza y que se ha

producido a partir del petróleo por un proceso natural de evaporación de las
fracciones volátiles dejando las asfálticas. Los yacimientos más importantes se
encuentran en los lagos de Trinidad y Bermúdez, por este motivo el asfalto
procedente de estos lugares se denomina asfalto de lago.

5. Asfalto Oxidado o Soplado: Asfalto a través de cuya masa, a elevada

temperatura, se ha hecho pasar aire para darle las características necesarias para
ciertos usos especiales, como fabricación de materiales para techado,
revestimiento de tubos, membranas envolventes, y otras aplicaciones hidráulicas.

6. Asfalto Sólido o Duro: Asfalto cuya penetración a temperatura ambiente es

menor que 10.

7. Betún: Mezcla de hidrocarburos de origen natural o pirogénico o de ambos

tipos, frecuentemente acompañados por sus derivados no metálicos que pueden
ser gaseosos, líquidos, semisólidos o sólidos, son solubles en sulfuro de carbono.

8. Betún asfáltico: También llamado Cemento Asfáltico (CA), el cual es asfalto

refinado para satisfacer las especificaciones establecidas para los materiales
empleados en pavimentación. (véase la tabla II.5) Las penetraciones normales de
estos betunes están comprendidos entre 40 y 300 (véase II.4.1.1).

9. Gilsonita: Tipo de asfalto natural duro y quebradizo que se presenta en

grietas de rocas o filones de los que se extrae.
10. Material asfáltico para relleno de juntas: Producto asfáltico empleado para
llenar grietas y juntas en pavimentos y otras estructuras.

11. Material asfáltico prefabricado para relleno de juntas: Tiras prefabricadas

de asfalto mezclado con sustancias minerales muy finas, materiales fibrosos,
corcho, etc., en dimensiones adecuadas para la construcción de juntas.

12. Pintura asfáltica: Producto asfáltico líquido que a veces contiene pequeñas
cantidades de otros materiales, como negro de humo polvo de aluminio y
pigmentos minerales.