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1. HIDROCARBUROS SATURADOS
Los hidrocarburos saturados o parafinas (parafinas, del latín, significa <<poca
afinidad>>). Están formados solamente de carbono e hidrógeno, que satura
todas las valencias del primero. En ellos no quedan pares de electrones sin
compartir, y ninguno de los átomos dispone de valencias libres. (Geissman,
1973)
1.1. Características
Poseen escasa reactividad, debido a la saturación de las valencias de
carbono. Y únicamente tienen enlaces sencillos.
Estos compuestos pueden ser de cadena abierta (alifáticos) y de cadena
cerrada (alicíclicos).
La fórmula general de los hidrocarburos saturados alifáticos es 𝐶𝑛 𝐻2𝑛+2
siendo el más sencillo el metano, cuya fórmula es 𝐶𝐻4 .
Son poco polares porque la diferencia entre la electronegatividad del
carbono y la del hidrógeno es muy pequeña. Como consecuencia de su
pequeña polaridad son insolubles en agua, pero son solubles los unos en
los otros y también en disolventes orgánicos como éter, tetracloruro de
carbono y benceno. (Guia de Fisica y Quimica I)
La fórmula general de los hidrocarburos saturados alicíclicos es 𝐶𝑛 𝐻2𝑛
siendo el más sencillo el ciclo propano, cuya fórmula es 𝐶3 𝐻6
Las moléculas más pequeñas son gases a temperatura ambiente (C 1 a
C4). Al aumentar el tamaño y la complejidad estructural de la molécula,
ésta se hace líquida y su viscosidad aumenta con el número de carbonos
(C5 a C16). Por último, los hidrocarburos de alto peso molecular son sólidos
a temperatura ambiente (mayores de C16). (Enciclopedia de Salud y
Seguridad en el trabajo)
Con el aumento de su peso molecular, aumenta su punto de fusión y
ebullición
1.2. Utilidades/Usos
Los hidrocarburos alifáticos de uso industrial derivan principalmente del
petróleo, que es una mezcla compleja de hidrocarburos. Se obtienen por
craqueado, destilación y fraccionamiento del petróleo crudo.
(Enciclopedia de Salud y Seguridad en el trabajo)
Los alcanos de cadena corta, tales como el metano, el etano, el propano
y el butano se encuentran en estado gaseoso y los podemos extraer de
yacimientos de gas natural. El metano es usado como combustible para
vehículos mientras que el propano y el butano se usan como gas de
cocina. Alcanos de cadena más larga se encuentran en estado líquido y
pueden encontrarse en la gasolina o el diésel. Cuando se habla de alto
octanaje, se hace referencia a la concentración de octano en el
combustible. (Díaz, 2015)
El metano, el miembro inferior de la serie, constituye un 85 % del gas
natural, que puede ser extraído directamente de bolsas o reservorios
existentes cerca de los yacimientos de petróleo. La condensación
fraccionada de gas natural permite obtener grandes cantidades de
pentano. (Enciclopedia de Salud y Seguridad en el trabajo)
Los hidrocarburos saturados se utilizan en la industria como combustibles,
lubricantes y disolventes. Una vez sometidos a procesos de alquilación,
isomerización y deshidrogenación, pueden actuar también como materias
primas para la síntesis de pinturas, revestimientos protectores, plásticos,
caucho sintético, resinas, pesticidas, detergentes sintéticos y una gran
variedad de productos petroquímicos
2. HIROCARBUROS NO SATURADOS
Esta serie de hidrocarburos la forman los hidrocarburos cíclicos no saturados,
más conocidos como hidrocarburos aromáticos, cuya fórmula general es
𝐶𝑛 𝐻2𝑛−6 . El compuesto más simple de esta serie es el benceno, que tiene seis
átomos de carbono unidos por dobles ligaduras alternadas formando un anillo.
Los hidrocarburos de esta última serie, que se encuentran en el petróleo crudo
por lo general, están constituidos por los llamados poliaromáticos, que son varios
anillos bencénicos unidos entre sí y que se encuentran principalmente en las
fracciones pesadas, esta fracción también es conocida como resinas. (Pangtay,
2014)
Sin embargo, aparte de las tres series antes mencionadas, existen en pequeñas
cantidades otros hidrocarburos tales como los acíclicos no saturados, llamados
también etilénicos u olefinas, de fórmula general 𝐶𝑛 𝐻2𝑛 , las diolefinas 𝐶𝑛 𝐻2𝑛−2,
los acetilénicos , además de otros hidrocarburos formados por la combinación
de anillos y cadenas que pueden semejarse a varias de las series precedentes,
en este grupo de hidrocarburos se encuentra la conocida fracción del petróleo
como asfaltenos. (Pangtay, 2014)
2.1.1. Aplicaciones
La necesidad de producir aromáticos a partir del petróleo surgió con la segunda
Guerra Mundial, debido a la enorme demanda de tolueno para producir
trinitrotolueno (TNT), llamado comúnmente dinamita. Después de la guerra, se
mantuvo el mercado de los hidrocarburos aromáticos debido al desarrollo de los
plásticos, detergentes, y una serie de productos sintéticos, además de la
demanda creciente de gasolina de alto octano. Los aromáticos de mayor
importancia en la industria petroquímica son: el benceno, el tolueno y los xilenos.
(Pangtay, 2014)
2.2.3. Aplicaciones
Los hidrocarburos insaturados tienen importancia comercial como materias
primas para la fabricación de numerosos productos químicos y polímeros, como
plásticos, caucho y resinas. La vasta producción de la industria petroquímica se
basa en la reactividad de estas sustancias.
El 1-penteno es un agente de mezclado para combustibles de alto octanaje de
motores, y el isopreno se utiliza en la fabricación de caucho sintético y caucho
butílico. El propileno se utiliza también en la fabricación de caucho sintético y en
forma polimerizada como plástico de polipropileno. El isobutileno es un
antioxidante en las industrias de alimentos y conservas. El 1-hexeno se utiliza en
la síntesis de aromas, perfumes y colorantes. El etileno, el cis-2-buteno y el trans-
2-buteno son disolventes, y el propadieno es un compuesto de gas combustible
utilizado en metalistería El principal uso industrial del etileno es como ingrediente
de materias primas que a su vez se utilizan para fabricar una gran variedad de
sustancias y productos. El etileno se utiliza también en la soldadura oxietilénica,
el cortado de metales y en el gas mostaza. Actúa como refrigerante, anestésico
por inhalación, acelerador del crecimiento de las plantas y madurador de frutas.
Por último, las resinas y asfaltenos se usan para la construcción de carreteras,
o polímeros.