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Contenido
INTRODUCCIÓN ............................................................................................................................. 2
1. PILAS DE DESMONTE ................................................................................................................. 3
1.1. Sistema de Depósito de desmontes ................................................................................... 3
2. CONSTRUCCIÓN DE BOTADEROS DE DESMONTE ..................................................................... 4
2.1. Tipos de botaderos ............................................................................................................. 4
2.2. Factores que afectan la estabilidad de un botadero.......................................................... 5
2.3. Valoración del riesgo .......................................................................................................... 5
2.4. Factores considerados en el sistema ................................................................................. 5
2.5. Control geotécnico de botaderos....................................................................................... 5
3. ESTÉRILES .................................................................................................................................. 6
4. EFECTOS – RIESGOS AMBIENTALES EN PILAS DE DESMONTE ................................................... 7
4.1. Consecuencias posibles de la minería ................................................................................ 7
4.1.1. Daño a la tierra ............................................................................................................ 7
4.1.2. Liberación de sustancias tóxicas ................................................................................. 8
4.1.3. Drenaje ácido de minas ............................................................................................... 8
4.1.4. Salud y seguridad de los trabajadores ........................................................................ 9
4.1.5. Polvo ............................................................................................................................ 9
4.1.6. Ruido ........................................................................................................................... 9
4.1.7. Desmontes y relaves ................................................................................................... 9
4.1.8. Declaraciones de impacto ambiental .......................................................................... 9
4.1.9. Microorganismos y minería in situ ............................................................................ 10
RESUMEN Y CONCLUSIONES ....................................................................................................... 11
BIBLIOGRAFÍA .............................................................................................................................. 12
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PLAN DE CIERRE DE MINAS | ISGM IX 2018-II
INTRODUCCIÓN
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1. PILAS DE DESMONTE
La geometría de una pila de desmonte y sobre capa depende básicamente del método de
construcción y la topografía local. Las pilas de desmonte y sobre capa pueden ser
construidas con elevaciones que dan como resultado una configuración en terrazas, o ser
descargadas finalmente en una cresta en avance que resulta en una sola pendiente continua
desde la parte superior hasta la base. La roca descargada formará una pendiente al ángulo
de reposo del material. Las pilas en terrazas tienen taludes generales que son más planos
que las pilas descargadas.
1.1. Sistema de Depósito de desmontes
Los relaves son los residuos que quedan de un mineral después de extraerle todos los
minerales económicos recuperables. Son materiales con tamaños desde arena a lamas que
generalmente se disponen con agua o pulpa. Después del procesamiento son descargados
en un área de depósito diseñada y construida con el objetivo de proteger al medio
ambiente de los impactos físicos y químicos de los relaves. Generalmente, los relaves se
descargan en depósitos que aprovechan la topografía natural y una presa cuyo objeto es
controlar el área de disposición de los relaves.
La determinación del lugar y el tipo de depósito para un proyecto dado depende de un
número de factores que incluyen: topografía, riesgos naturales, volumen que será
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1. Relleno de valles
Son botaderos que se desarrollan total o parcialmente rellenando valles. El
aspecto más importante en este tipo de botaderos es la prevención de los
embalses de agua en la cabecera de los valles.
2. Relleno a través de valles
Este tipo de botaderos es una variante del relleno de valles. Se caracteriza
porque su construcción se realiza de un extremo a otro de un valle atravesando
los drenajes.
3. Relleno a media ladera
Son botaderos construidos sobre terrenos inclinados que no bloquean ningún
cauce de agua o cualquier sistema de drenaje.
4. Relleno desde la cresta de la montaña
Es un caso especial de rellenos de media ladera, el crecimiento del botadero se
realiza desde las líneas de cresta en ambas direcciones.
5. Relleno en acopios
Son las llamadas pilas que consisten en amontonamientos de material de
desmonte con taludes formados en todas las direcciones.
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5. Programación de descargas
3. ESTÉRILES
Estéril de mina es todo material sin valor económico extraído para permitir la explotación
del mineral útil. Los estériles son de los más variados tipos: la capa superficial del suelo
es considerada un estéril en minería (aunque sea el soporte de la vegetación), así como
las rocas encajantes. La figura 1 representa una sección de un yacimiento de calcáreo de
un tipo comúnmente encontrado en el grupo Açungui, en el sureste del Estado de São
Paulo y nordeste del Estado de Paraná, con capas de decenas a centenas de metros de
espesor, muy inclinadas e introducidas en esquistos, filitas o cuarcitas; la explotación a
cielo abierto de ese yacimiento requiere la remoción de una determinada cantidad de roca
encajante para permitir la mayor recuperación del mineral: en este caso las encajantes son
los estériles. La figura 2 representa una sección típica de un yacimiento de calcáreo del
grupo Bambuí, como ocurre en la región central de Brasil, con capas horizontales de
calcáreos con diferentes tenores de calcio, magnesio y sílice; dependiendo del tipo de
utilización económica del mineral, hay restricciones en cuanto a los tenores de esos
elementos, por ejemplo, para la fabricación de cal se necesita calcáreo calcítico, con poco
magnesio y poca sílice; para la fabricación de cemento es preciso una determinada
cantidad de sílice; asimismo, parte del material no podrá ser aprovechado en el proceso
industrial y deberá ser descartado, pero lo que es estéril en una mina podrá no serlo en
otra: basta pensar en dos minas cercanas que comparten el mismo yacimiento, una
produciendo mineral para la fabricación de cemento y la otra para la fabricación de cal,
aunque el mineral sea muy parecido, una deberá tener estéril magnesiano y la otra
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silicoso. Situaciones como ésta son comunes en muchas minas, en donde el límite entre
estéril y mineral es dado o por el tenor del mineral útil o por el contenido de impurezas.
Este límite es llamado tenor de corte y define lo que es económicamente explotable, el
mineral. El concepto de tenor de corte, sin embargo, es geoeconómico. Lo que es estéril
hoy podrá transformarse en mineral en pocos años porque cambiaron las condiciones del
mercado, por ejemplo, o porque mejoras tecnológicas en la explotación redujeron los
costos de extracción, o aún porque modificaciones en el proceso de beneficia miento
permiten la concentración económica de minerales con tenor más bajo. Un ejemplo típico
de la transformación de estéril en mineral es dado por el caso del cobre, en que explotan
yacimientos con tenores cada vez más bajos, alcanzando hoy, para las grandes minas a
cielo abierto, tenores por debajo de 1%. Lo mismo sucede con el oro, donde hay minas
con tenores medios de hasta 0,65 g/ton 0,65 ppm, como es el caso de la mina a cielo
abierto de Paracatu, Minas Gerais, y uranio, como la mina de Caldas, Minas Gerais, cuyo
tenor medio es de 1000 ppm o 0,1% y el tenor de corte es de 200 ppm o 0,02%.
La mayor parte de las minas tienen una planta de procesamiento del mineral en sus cercanías y
muchas tienen una fundición cercana. Para la evaluación del impacto ambiental del
desarrollo de una nueva operación minera se deben considerar los efectos delas tres.
4.1. Consecuencias posibles de la minería
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Sin embargo, las restricciones para el uso indiscriminado de terrenos para los procesos
deshechos mineros está cada vez más regulada.
4.1.2. Liberación de sustancias tóxicas
Los metales no solo son importantes para el uso que hacemos de ellos, sino que también
son parte integral de nuestra naturaleza y de otros
organismos vivos. Sin embargo, así como hay elementos metálicos que son
componentes esenciales para los organismos vivos, las deficiencias o excesos de
ellos pueden ser muy perjudiciales para la vida.
En el medio natural los excesos pueden generarse por drenajes de aguas de minas, de
desmontes o de relaves mineros. Algunos metales, como cadmio y mercurio, y metaloides
como antimonio o arsénico, los cuales son muy comunes en pequeñas cantidades en
depósitos metálicos son altamente tóxicos, aun en pequeñas cantidades, particularmente
en forma soluble, la cual puede ser absorbida por los organismos vivos. Lo mismo se
aplica al plomo, pero afortunadamente este metal es bastante poco reactivo a menos que
sea ingerido y la mayoría de los minerales naturales de plomo son muy insolubles en
aguas subterráneas.
El cianuro se ha utilizado desde hace mucho tiempo para recuperar oro en plantas
de procesamiento y en el campo aurífero más grande del mundo, la cuenca delWitwaters
rand de Sudáfrica, allí existe una contaminación mayor de las aguas superficiales con Co,
Mn, Ni, Pb y Zn como resultado del proceso de cianuración y oxidación de aguas
ácidas de mina. El cianuro mismo no es un problema ya que se descompone bajo
la influencia de los rayos ultravioleta en las capas superficiales. No obstante, en los países
desarrollados la legislación requiere el establecimiento de plantas de neutralización de
cianuro en todos los usos industriales de este producto químico. La recuperación de los
elementos tóxicos en actividad minera puede plantear problemas de almacenamiento de
los mismos; por Ej. En la fundición Coletones de la mina El Teniente se recupera arsénico
(trióxido de arsénico) mediante filtros
electrostáticos, para que este elemento tóxico no se disperse en el aire, pero se había acu
mulado unacantidad significativa de tambores con este material constituyendo un riesgo
su permanencia en el sector industrial. Actualmente está siendo transportado a un
depósito de una empresa privada, pero incluso el transporte de elementos tóxicos
representa un riesgo ambiental, ante la posibilidad de accidentes.
4.1.3. Drenaje ácido de minas
Las aguas ácidas generadas por la minería actual o pasada resultan de la oxidación de
minerales sulfurados principalmente pirita en presencia de aire, agua y bacterias. La
pirita es uno de los sulfuros más comunes y abundantes asociados a mineralización
hidrotermal y normalmente es parte de la ganga siendo incorporada en los deshechos
mineros (desmontes o relaves) y su oxidación produce ácido sulfúrico y óxidos de hierro.
Las aguas ácidas atacan
otros minerales, produciendo soluciones que pueden acarrear elementos tóxicos al medi
o ambiente, Ej.cadmio o arsénico. La generación de aguas ácidas puede ocurrir durante
la exploración, operación y cierre de una mina. Esta agua puede venir de tres fuentes
principales:
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exploración minera. Los estudios ambientales deben incluir los efectos sobre la sociedad,
vegetación, fauna, sitios de interés arqueológico, clima, calidad del aire, ruido, aguas
superficiales y subterráneas, los métodos propuestos para la recuperación de los terrenos
al término de la operación minera, etc. En algunos países se exige además una garantía
para asegurar que la recuperación de los terrenos realmente ocurra al final de la
minería. Los estudios debe incluir un registro de la condición del ambiente en el área
minera potencial, cuando se hizo la solicitud respectiva (nivel base
ambiental). Las compañías recogen esta información en la etapa de exploración,
incluyendo la descripción de la superficie y fotografías, análisis geoquímicos para mostrar
los valores medios de metales y acidez y detalles de la flora y fauna locales previos a la
operación. Esto es esencial dado que localmente puede existir contaminación natural; Ej.
En la zona de la mina El Indio existen vetas y vetillas con enargita y/o escorodita lo que
produce naturalmente altos niveles de arsénico en el río Malo que drena la zona (de ahí
su nombre); el río Malo es afluente del río Elqui y hace un tiempo atrás en este último se
detectaron valores relativamente altos de arsénico, lo que llevó a acusar a la Cía. Minera
El Indio descontaminar sus aguas. Sin embargo, los altos valores de arsénico
eran normales dentro del río Malo (de acuerdo al registro histórico) y su presencia en el
río Elqui se debía a un período de sequía que redundó en menor volumen de agua en este
último y por ende menor dilución del elemento tóxico.
4.1.9. Microorganismos y minería in situ
Muchos depósitos de sulfuros (Ej. pórfidos cupríferos) tienen una porción superior con
óxidos de cobre. Estas menas pueden ser beneficiadas, si es necesario, fracturándolas
con explosivos y luego regando soluciones ácidas para lixiviar in situ los metales y
bombeando la solución para recobrar el cobre(o uranio). Esto permite explotar
depósitos de muy baja ley que de otra forma no serían económicamente viables; en Santa
Cruz, Arizona se está llevando a cabo un proyecto de este tipo en un cuerpo de mena que
contiene 4.5 Mt con 1,5% Cu. En Chile se ha utilizado la lixiviación in situ en la chimenea
de brecha Quetena al SW deChuquicamata y también se ha utilizado para lixiviar los
desmontes con óxidos de baja ley de Chuquicamata. En 1947 se descubrió que
bacterias en soluciones ácidas (Thiobacillus ferrooxidans) juegan un rol en la oxidación
de sulfuros, por lo que el uso de lixiviación bacteriana puede proveer un método de
lixiviación in situ de depósitos. La lixiviación in situ proveería un método de explotación
que produciría mucho
menos perturbación de los terrenos y menos producción de material de deshecho, así co
momucho menor consumo de energía. Su deficiencia actual es que es mucho más lento
que el procesamiento directo de las menas y existe el riesgo que las soluciones ácidas
contaminen las aguas subterráneas o superficiales si su flujo no es bien controlado.
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