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Una de las preguntas más frecuentes que vemos cuando se trata de la siembra y el cultivo
de frutos en general y de chiles en específico, es ¿por qué se caen las flores de las plantas
sin que se formen los frutos? Es muy frustrante y ya nos pasó varias veces, por ejemplo
cuando teníamos una planta especial como por ejemplo el lengua del diablo chocolate y se
nos caían todas las flores al principio (y encima producía muchas flores, lo que hace que
sea doblemente frustrante).
En este artículo vamos a hablar más en detalle sobre la caída de flores para las plantas de
chiles, pero los problemas y las recomendaciones para solucionarlo son prácticamente
iguales para todas las plantas que producen frutos y verduras. La caída de las flores es un
problema relativamente común y también nos pasó varias veces con limoneros y pomelos,
por ejemplo, por las mismas razones. En general, la caída de la flor ocurre cuando las flores
se caen de la planta sin formar ningún fruto.
Para solucionar este problema es importante comprender las diversas causas que pueden
estar contribuyendo a la caída. Una vez que averigües por qué no hay flores en plantas de
chile o por qué se caen, es mucho más fácil de remediar el problema y estimular la
producción de flores de pimienta, que se requiere para tener una buena cosecha de chiles y
ajíes sanos.
Las causas más comunes y las soluciones sugeridas se describen a continuación, en orden
de importancia.
1. La falta de polinización
Esta es quizás la causa más común de caída de las flores y es particularmente frecuente
cuando las plantas se cultivan en el interior o en un invernadero. Nosotros vimos una
diferencia muy grande entre las plantas que se cultivaban afuera durante el verano y las que
cultivamos en el indoor.
A pesar de que el indoor tenía todos los equipos necesarios para generar el clima perfecto
(suficiente luz, extractor de aire y ventilación constante), las plantas tenían mucho más
caída de flores adentro que afuera. En estos entornos a menudo hay una falta de moscas,
abejas o mariposas para polinizar las plantas. Una solución simple y gratuita es hacer la
polinización de forma manual.
Para polinizar las plantas a mano, simplemente conseguir un hisopo o pincel fino, o con la
punta de un dedo mismo, pero hay que fijarse de no frotarlo con mucha fuerza para no
romper la flor.
Se frota el interior de cada una de las flores de una planta y hay que hacerlo una vez al día
durante un par de semanas (en general las flores están durante una semana) y haciendo esto,
mejora la formación de frutos en las plantas.
2. La falta de flujo de aire
Las plantas de chile también pueden ser polinizadas por el flujo de aire natural,
especialmente si estás cultivando una alta densidad de plantas muy cerca una de la otra (por
ello, en general no se aconseja cultivarlas así a menos que sean todos de la misma especie,
porque si hay varios tipos, se polinizarán unos con otros y habrá cruces en los frutos, por lo
cual será más difícil definir qué tipo de planta saldrá de las semillas que se guardan para el
próximo año – aunque esto también puede ser una sorpresa divertida).
Además, proporcionando un mejor flujo de aire para tus plantas te ayudará a animar a que
los insectos polinicen tus plantas.
3. El exceso de riego
Otra causa de la caída de las flores en las plantas de chile es el exceso de riego. Si creés que
no tiene la culpa la falta de polinización, entonces puede valer la pena cambiar el nivel de
riego para por ejemplo sólo dos veces por semana.
Flor amarillada
Esto dependiendo del clima por supuesto, porque si hay mucho sol, es imposible no regar
todos los días. Además hay que recordar que es normal tener una caída natural de algunas
flores, así que no te preocupes demasiado si no todas las flores se convierten en chiles
picantes.
Si tu planta ya cuenta con unos chiles que están maduras, asegúrate de recogerlos para
fomentar aún más la formación de fruta en la planta. Si dejás los chiles en una planta
cuando están maduros, es posible que se caigan las nuevas flores y que la planta no produce
ningún chile nuevo porque necesita toda su energía para mantener la fruta en la planta en
vez de producir nuevos chiles.
5. Temperaturas inestables
Al igual que la mayoría de las plantas, a las plantas de chile les gustan las temperaturas
estables. Las plantas empiezan a producir una gran cantidad de flores a una temperatura
estable (calor durante el día, más frío durante la noche, pero no demasiado frío).
6. El exceso de fertilizante
Añadir demasiado fertilizante para tus plantas puede ponerlos en estado de shock, lo cual
puede causar caída de las flores. Cuando se trata de la fertilización, las plantas de chile
responden mejor a las condiciones estables. A menudo, demasiado fertilizante de nitrógeno
afectará a las flores de las plantas de chile.
En lugar de producir una flor para formar un chile, la planta pone toda su energía en el
crecimiento del follaje. Sin embargo, la baja fertilidad y los bajos niveles de humedad
también pueden resultar en un pobre floración, caída de los botones y retraso del
crecimiento.
Para solucionarlo, es necesario determinar la plaga para después sacarla. Cómo se saca
depende un poco de la cantidad de plantas, por ejemplo en varias hectáreas va a ser difícil
hacerlo a mano, pero si solo se trata de algunas plantas, se puede (aunque lleva un
tiempito). En general no se recomienda las pesticidas, más que nada por un tema de salud,
salvo que sean orgánicas (por ejemplo, existen mezclas de pesticidas orgánicas en la gran
mayoría de los viveros).
Nosotros por lo general tratamos de sacar la plaga planta por planta con agua o con las
manos y es un proceso que se repite varias veces en una semana, porque siempre vuelve la
plaga y es difícil de eliminarla del todo. Sin embargo, haciendo ese trabajo de hormiga se
logra rescatar las flores infectadas, salvando los futuros frutos que puedan producir.
Por último, lo más importante de tener siempre en mente es que siempre se produce alguna
caída de flores en las plantas sanas. Si se puede eliminar algunas de las causas más arriba,
no deberías tener demasiados problemas con flores que se caen de tus plantas.
La temperatura óptima oscila entre los 23-25°, aunque se adapta desde los 21° hasta
los 32ºC, y en algunos lugares se cultiva aún a 35ºC, arriba de este límite se acelera
el crecimiento pero la producción disminuye a causa de la deshidratación de los
estigmas, lo que imposibilita la fecundación de los ovarios. Con respecto a la altitud
comercialmente se cultiva desde el nivel del mar hasta los 1000 m., pero se
recomienda que para tener los mejores resultados se cultive entre los 300 y 900
m.s.n.m., con una humedad relativa del 60%. Requiere de una precipitación de 800-
1750 mm. al año y una mínima mensual de 80 mm.,y un mínimo de 11 horas diarias
de luz para poder florecer.
DESCRIPCION BOTANICA.
REQUERIMIENTOS AGRONÓMICOS.
- Temperatura
La temperatura óptima oscila entre los 23-25°, aunque se adapta desde los 21° hasta
los 32ºC, y en algunos lugares se cultiva aún a 35ºC, arriba de este límite se acelera
el crecimiento pero la producción disminuye a causa de la deshidratación de los
estigmas, lo que imposibilita la fecundación de los ovarios.
- Altitud:
A mayor altitud, las plantas crecen mas despacio y presentan entrenudos mas cortos
y hojas mas gruesas para filtrar la luz ultravioleta. Cuanto mayor es la radiación solar,
mayor es la calidad del fruto, con respecto a la coloración y aspecto sanitario.
Con respecto a la altitud comercialmente se cultiva desde el nivel del mar hasta los
1000 m., pero se recomienda que para tener los mejores resultados se cultive entre
los 300 y 900 m.s.n.m., con una humedad relativa del 60%.
- Precipitación:
- Suelo:
Los suelos óptimos son aquellos que impiden los encharcamientos, como los franco
arenosos, si son pesados se deben realizar adecuaciones al terreno para facilitar el
drenaje de los excesos de agua, entre estas tenemos la hechura de camellones,
camas de siembra, curvas a desnivel e incorporación de materia orgánica. La
profundidad mínima debe ser de 0.60 metros y el pH entre 5.5-7.0.
UTILIZACION DE LA PLANTA.
El zumo de la fruta es, con frecuencia, demasiado espeso para beberlo directamente;
lo habitual es combinarlo con zumos de otras frutas, yogur, leche o simplemente agua.
Tanto el zumo como la pulpa pueden congelarse sin problemas; si bien el proceso
afecta la textura de la fruta, el sabor se conserva sin cambios apreciables hasta un
año.
En Colombia es muy común el uso de esta fruta en diversas preparaciones que van
desde dulces y mermeladas hasta jugos, zumos, y néctares, siendo muy apreciada
comercialmente por la gran popularidad que tiene dentro de la población debido a su
sabor agridulce.
En México la fruta no fue bien conocida si no hasta principios de los 90s, cuando se
consolido el mercado de esta misma junto con algunos productores que tomaron la
iniciativa de cultivarla en territorio nacional, la variante amarilla del maracuyá es la que
se vende en el país pudiendo ser transformada en jugo, pulpa y demás productos
aunque ahora es una fruta destinada al mercado de nivel medio y medio-alto se busca
promocionarla para toda la población en general.
La pulpa, el zumo, las flores y la infusión de las hojas del maracuyá tienen un efecto
relajante, mucho más pronunciado en el caso de la infusión, que puede utilizarse
como sedante ligero o como calmante para dolores musculares o cefaleas; contiene
varios alcaloides, entre ellos el harmano y el harmol.
En dosis normales (una taza o dos de infusión al día) ayuda a conciliar el sueño y
puede tener además efectos antiespasmódicos; está recomendada también en caso
de espasmos bronquiales o intestinales deorigen nervioso, así como para los dolores
menstruales.
I. Siembra a floración:
180 días (6 meses)
2. Periodo de Producción.
420 días (14 meses)
Cada cosecha tiene una duración de 2 meses, intercaladas con 2 cosechas pequeñas
de 4 meses. Cuando no hay riego, las cosechas coinciden con los meses secos. Los
períodos de lluvias inducen la floración.
La plantación tiene una vida útil de 2-3 años y si se maneja adecuadamente puede ser
de hasta cuatro años.
- Métodos de propagación.
I. POR SEMILLA
a. Que produzca frutos ovalados. Los frutos redondos dan un 10% menos del jugo.
b. Los frutos color naranja deben ser descartados, ya que su jugo tiene sabor a
madera.
c. El tamaño del fruto debe ser mayor a 130 g.
d. Deben tener una corteza gruesa.
e. La planta madre debe tener un alto porcentaje de fructificación.
f. Los frutos deben tener la cavidad bien llena.
g. Los frutos deben tener un alto rendimiento de jugo, mayor a un 33%.
Una vez seleccionados los frutos de los que se van a extraer las semillas, se procede
a extraer el contenido del fruto (semilla y pulpa) y se coloca en un recipiente. Durante
un tiempo que oscila entre 2 y 4 dias se deja fermentar el contenido del fruto para
después lavar las semillas y dejarlas secar a la sombra.
Las semillas se pueden almacenar hasta seis meses en un sitio fresco, no siendo
aconsejable utilizar semillas que no tengan, al menos, un 80% de porcentaje de
germinación.
El trasplante definitivo se realiza después entre uno y dos meses después de siembra
o bien cuando las plantas tengan 20-30 cm de altura.
Se seleccionan las plantas con los mismos criterios que para la propagación por
semilla. Además se debe considerar lo siguiente:
- Establecimiento de la plantación:
I. Orientación
Por el viento: las filas o hileras de plantas deben orientarse en dirección al viento.
Por el sol: la orientación de acuerdo al movimiento solar debe ser de norte a sur.
Entre surcos: de 3 - 4 m.
Entre plantas: de 2,5 - 4 m.
III. Ahoyado
V. Vivero
Para la maracuyá, la siembra en viveros es prácticamente obligatoria. Se colocan de 3
a 4 semillas en bolsas de polietileno de 15 x 20 cm. Las semillas tardan en germinar
entre 20 a 30 días, una vez germinadas se realiza el primer raleo dejando las 2
plantas más vigorosas para el trasplante definitivo. La planta estará lista para el
trasplante cuando tenga de 20 a 30 cm de altura, aproximadamente a los 2 meses de
plantada en el vivero.
- Sistemas de plantación.
Todos los postes deben ser tratados con aceite quemado, por lo menos la parte que
se va a enterrar, lo que ayudará a que el poste tenga mayor vida.
Una vez colocados los postes y travesaños, se colocan tres hileras de alambre N° 10,
uno de ellos va sobre el centro de los postes y los restantes a una distancia de 60 cm
hacia fuera.
- Poda:
I. Formación:
II. Renovación:
III. Limpieza:
Por ser el maracuyá una enredadera se requiere de ciertas labores para lograr un
buen desarrollo y adecuada distribución de la planta en la estructura.
Los cultivares comerciales pertenecen casi sin excepción a las variedades amarilla (P.
edulis f. flavicarpa) y púrpura (P. edulis f. edulis).
La segunda está mejor adaptada a zonas templadas, por lo que puede cultivarse a
mayor altura; sus requisitos de pluviosidad son similares a los de la variedad amarilla.
La adopción de una u otra está dada con frecuencia por las preferencias
gastronómicas. El cultivo de maracuyá amarillo está más extendido en Sudamérica,
Hawái y Australia, mientras que en el África y la India las variedades púrpuras
predominan.
PLAGAS Y ENFERMEDADES.
El daño causado al follaje por las larvas negras (gusano defoliador) del lepidóptero
Dione juno juno. El adulto es una hermosa mariposa anaranjada; deposita sus huevos
en el envés de las hojas y a los pocos días nacen unas pequeñas larvas que
comienzan a alimentarse de las hojas ya los pocos días nacen unas pequeñas larvas
que comienzan a alimentarse de las hojas más cercanas. A medida que van
creciendo, amplían su radio de acción y pueden juntarse con otras posturas
provocando una defoliación total.
Es una plaga que puede causar extensos daños al cultivo ya que afecta a plantas en
diferentes estados de desarrollo. Los primeros síntomas aparecen en plántulas de 20
a 30 días de edad post-emergencia y lo que ocurre es que detienen su desarrollo y se
desprende las hojas mas viejas. En el lugar donde estaba la inserción de la hoja
desprendida se observa una necrosis (tejido vegetal muerto) de color amarronado que
con el tiempo se extiende y avanza de manera ascendente, cubriendo parcialmente el
tallo. Las hojas afectadas presentan quemazón sistémica de color café claro, que se
extiende a lo largo de las nervaduras lo que acaba causando la muerte de la hoja
(corte de la circulación de la savia). Cuando la necrosis se extiende a lo largo del tallo
provoca episodios de clorosis, marchitez de hojas y muerte generalizada de la
plántula.
Enfermedad fúngica que ataca a las estructuras florales del cultivo. Se puede
considerar como un patógeno débil que requiere de condiciones ambientales muy
especificas para infectar, pues para la diseminación del inóculo requiere de alta
humedad y viento fuerte.
Las hojas afectadas por mildiu pulverulento muestran lesiones difusas individuales de
forma circular y color blanco en el haz, siendo de tamaño variable. En ocasiones
llegan a cubrir toda la lamina foliar y en una etapa mas avanzada llegan a cubrirse de
una masa de estructuras somaticas y reproductivas del hongo causante de la
enfermedad.
Las lesiones de los mildius blancos son individuales, de forma circular, color blanco y
apariencia afelpada. Pueden llegar a cubrir gran parte de la hoja, originando lesiones
cloróticas difusas en el haz. El avance de la enfermedad se caracteriza por un
oscurecimiento de las lesiones que cambian de color café claro y, después, a oscuro.
- Moho gris de los botones florales y de las flores; moho café de las flores y los
frutos: Botrytis cinérea Pers. ex Fr. Miniliales.
La enfermedad asociada a este hongo puede causar perdidas de hasta el 70% de a
producción. Afecta, en primer lugar, a los botones florales y flores, llegando a afectar
también a los frutos. La enfermedad la causa el hongo Botrytis Cinerea Pers. ex Fr.
En los frutos recién formados, el moho afecta al pedúnculo y a la base del fruto.
Cuando la humedad relativa es alta, puede llegar a cubrir totalmente el fruto.
El hongo ataca a los pedúnculos y las flores desde su formación. En los pedúnculos
que sostienen los botones florales ocasiona una lesión de color café que avanza por
la corona y que llega a producir la caída del órgano y en las flores recién abiertas se
puede observar un micelio de color negro. En condiciones de alta humedad relativa, el
hongo puede infectar todas las estructuras florales, produciendo su caída. Cuando la
infección es importante, los daños se extienden a los frutos pequeños y a los frutos en
proceso de llenado.
En esta caso, la mejor medida preventiva es facilitar la aireación del cultivo, mediante
el uso de distancias adecuadas entre plantas y deshojes periódicos. Como la
enfermedad se asocia a la presencia de moscas de los botones florales, una buena
práctica preventiva es utilizar productos fitosanitarios que las controlen o eliminen.
- Mancha mohosa del fruto (moho verde): Cladosporium herbarum (per.:Fr) Link.
Moniliales.
Es una enfermedad que no suele tener una incidencia excesiva en las plantaciones
comerciales.
Las temperaturas entre 13 y 20 ºC favorecen el desarrollo de la enfermedad. El hongo
crece sobre la superficie del pedúnculo del fruto y avanza hacia la parte central,
cubriéndolo parcialmente con una pátina verdosa que corresponde a su esporulación.
La retirada del cultivo de las hojas viejas, estructuras florales secas y frutos caídos y,
en general, todas aquellas practicas que favorezcan el aireamiento del cultivo y el
sombreo por parte de arboles o bosques próximos.
La virosis aparece en las hojas en forma de lesiones estrelladas que, a medida que
crecen, se extienden a lo largo de las nervaduras y venas de las hojas, llegándolas a
formar grandes manchas moradas, purpuras o rojizas, muy similares a los daños
ocasionados por escaldadura o golpe de sol. En las hojas se observa clorosis,
epinastia y nervaduras pigmentadas.
CLASIFICACION TAXONOMICA.
Reino: Vegetal.
Subreino: Espermatophyta.
División: Angiosperma
Clase: Dycotiledonea
Subclase: Archiclamydae.
Orden: Parietales
Suborden: Flacaurtiineas
Familia: Passifloraceae
Genero: Passiflora
Especie: Passiflora Edulis.
Karl Herrmann: Exotische Lebensmittel. Springer, Berlin u.a., 2. Aufl. 1987. ISBN 3-
540-16830-3
Li QM, van den Heuvel H, Delorenzo O, Corthout J, Pieters LA, Vlietinck AJ, Claeys M.
Mass spectral characterization of C-glycosidic flavonoids isolated from a medicinal
plant (Passiflora incarnata). Journal of Chromatography, 1991; 562(1-2): 435-446.
Speroni E, Minghetti A. Neuropharmacological activity of extracts from Passiflora
incarnata. Planta Medica, 1988; 54(6): 488-491.