Generación  de  Potencia                       Octubre  2014.

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REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIÓN UNIVERSITARIA
UNIVERSIDAD POLITECNICA TERRITORIAL DEL NORTE DE MONAGAS “ LUDOVICO SILVA “
DEPARTAMENTO DE INGENIERIA MECÁNICA.
CÁTEDRA : GENERACION DE POTENCIA
PROF,: Ing. ( Msc.) ISMAEL VÉLIZ.
E-Mail: ismaelveliz@gmail.com

COMBUSTIÓN Y COMBUSTIBLES-

1.- INTRODUCCIÓN

Tal vez el proceso térmico de mayor interés práctico por su escala de utilizaci6n
mundial, siendo a la vez muy fiácil de realizar y muy dificil de estudiar, sea el proceso de
reacción quimica exotérmica automantenida por conducción de calor y difusión de especies,
conocido como combustión.
El proceso de combustión es el mis importante en ingenieria porque todavia hoy,
aunque tiende a disminuir (96% en 1975, 90% en 1985 y 4 0 % en 1995), la mayor parte de
la producción mundial de energia se hace por combustión de petróleo, carbón y gas natural.
Y no sólo es importante el estudio de la combustión controlada de los recursos primarios
usados en la producción de trabajo y calor, sino que también es preciso estudiar los
procesos de combustión incontrolada (fuegos) para tratar de prevenirlos y luchar contra ellos.
Además, cada vez va siendo más importante analizar la combustión controlada de materiales
de desecho (incineración), con el fin de minimizar la contaminacidn ambiental.

2.- CONCEPTOS SOBRE COMBUSTIÓN

2.1.- DEFINICION :

La combustión es un conjunto de reacciones de oxidación con desprendimiento de calor,

que se producen entre dos elementos: el COMBUSTIBLE, que puede ser un sólido (Carbón,
Madera, etc.), un líquido ( Gasóleo, Fuel-Oil, etc.) o un gas (Natural, Propano, etc.) y el
COMBURENTE, Oxígeno.

La combustión se distingue de otros procesos de oxidación lenta, por ser un proceso de

oxidación rápida y con presencia de llama; a su vez también se diferencia de otros procesos
de oxidación muy rápida (detonaciones, deflagraciones y explosiones) por obtenerse el
mantenimiento de una llama estable.
Para que la combustión tenga lugar han de coexistir tres factores:

1. COMBUSTIBLE.
2. COMBURENTE.
3. ENERGIA DE ACTIVACION.

Fig. 15.1.- Triangulo de la Combustión

Estos tres factores se representan en el denominado Triángulo de la Combustión, en él

cual si falta alguno de los vértices la combustión no puede llevarse a cabo.

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El comburente universal es el oxígeno, por lo que en la práctica se utiliza el aire como

comburente, ya que está compuesto, prácticamente, por 21% Oxígeno ( O 2 ) y 79%
Nitrógeno ( N2 ); únicamente en casos especiales se utilizan atmósferas enriquecidas en
oxígeno e incluso oxígeno puro ( por ejemplo en soldadura ). La energía de activación es el
elemento desencadenante de la reacción de combustión; en los quemadores habitualmente
suele obtenerse mediante una chispa eléctrica entre dos electrodos, en las calderas
individuales de gas se obtiene por llama piloto, tren de chispas, etc.

La mayoría de los combustibles, al margen de que sean sólidos, líquidos o gaseosos,

están compuestos, básicamente, por Carbono ( C ) e Hidrógeno ( H ); además de estos
componentes principales tienen otros como Azufre ( S ), Humedad ( H2O ), Cenizas, etc.
En primer lugar se analiza la combustión desde el punto de vista de sus componentes
fundamentales (C, H ); posteriormente se comentará la influencia de los restantes elementos.
Las reacciones de combustión son:

C+O2 CO2 + Calor ( 28,09 kWh / kgCO2 )

2H2+O2 2 H2O + Calor ( 39,47 kWh / kgH 2)

En la práctica los combustibles pueden definirse de la forma Cx Hy , dando lugar a las

siguientes reacciones:

CxHy + n O2 x CO2 + ( y / 2 ) H2O + Calor

La reacción de combustión se basa en la reacción química exotérmica de una

sustancia o mezcla de sustancias llamada combustible con el oxígeno. Es característica de
esta reacción la formación de una llama, que es la masa gaseosa incandescente que emite
luz y calor, que esta en contacto con la sustancia combustible.
La reacción de combustión puede llevarse a cabo directamente con el oxigeno o bien con
una mezcla de sustancias que contengan oxígeno, llamada comburente, siendo el aire
atmosférico el comburente mas habitual.
La reacción del combustible con el oxígeno origina sustancias gaseosas entre las
cuales las mas comunes son CO2 y H2O. Se denominan en forma genérica productos, humos
o gases de combustión. Es importante destacar que el combustible solo reacciona con el
oxigeno y no con el nitrógeno, el otro componente del aire. Por lo tanto el nitrógeno del aire
pasará íntegramente a los productos de combustión sin reaccionar.

Entre las sustancias mas comunes que se pueden encontrar en los productos o humos de la
reacción se encuentran :

• CO2
• H2O como vapor de agua
• N2
• O2
• CO
• H2
• Carbono en forma de hollín
• SO2

De acuerdo a como se produzcan las reacciones de combustión, estas pueden ser de

distintos tipos :
a) Combustión completa : ocurre cuando las sustancias combustibles reaccionan
hasta el máximo grado posible de oxidación. En este caso no habrá presencia de
sustancias combustibles en los productos o humos de la reacción.

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b) Combustión incompleta : se produce cuando no se alcanza el grado máximo de

oxidación y hay presencia de sustancias combustibles en los gases o humos de la
reacción.
c) Combustión estequiométrica o teórica : Es la combustión que se lleva a cabo con
la cantidad mínima de aire para que no existan sustancias combustibles en los gases
de reacción. En este tipo de combustión no hay presencia de oxigeno en los humos,
debido a que este se ha empleado íntegramente en la reacción.
d) Combustión con exceso de aire : Es la reacción que se produce con una cantidad
de aire superior al mínimo necesario. Cuando se utiliza un exceso de aire, la
combustión tiende a no producir sustancias combustibles en los gases de reacción.
En este tipo de combustión es típica la presencia de oxigeno en los gases de
combustión. La razón por la cual se utiliza normalmente un exceso de aire es hacer
reaccionar completamente el combustible disponible en el proceso.
e) Combustión con defecto de aire : Es la reacción que se produce con una menor
cantidad de aire que el mínimo necesario. En este tipo de reacción es característica
la presencia de sustancias combustibles en los gases o humos de reacción.

2.2.- ESTEQUIMETRIA DE LA COMBUSTION.-

Las consideraciones siguientes se refieren al uso de aire como comburente, ya que es el

utilizado en la práctica totalidad de las instalaciones de calderas.
La estequiometría de la combustión se ocupa de las relaciones másicas y volumétricas
entre reactivos y productos. Los aspectos a determinar son principalmente:
- Aire necesario para la combustión
- Productos de la combustión y su composición
Para predecir estas cantidades es preciso referirse a un proceso ideal que dependa de
unos pocos parámetros, básicamente la naturaleza del combustible. Para definir este
proceso ideal se consideran los tipos de combustión que pueden darse:

2.a .- COMBUSTION COMPLETA

Conduce a la oxidación total de todos los elementos que constituyen el combustible. En el
caso de hidrocarburos:
Carbono CO2
Hidrogeno H2O
Azufre SO2
Nitrógeno N2
Oxigeno Participará como oxidante
El Nitrógeno se considera como masa inerte, si bien a las altas temperaturas de los
humos pueden formarse óxidos de nitrógeno en pequeñas proporciones (del orden de
0,01%).

2.b .- COMBUSTION INCOMPLETA

Los componentes del combustible no se oxidan totalmente por lo que aparecen los
denominados inquemados , los mas importantes son CO y H2 ; otros posibles inquemados
son carbono, restos de combustible, etc.

2.c .- COMBUSTION ESTEQUIOMETRICA

Es la Combustión Completa realizada con la cantidad estricta de oxígeno; es decir, el aire
empleado en la combustión es el mínimo necesario para contener la cantidad de oxígeno
correspondiente a la oxidación completa de todos los componentes del combustible.
La expresión de esta combustión es:

CxHy + n Aire (O2 + N 2) x CO 2 + ( y / 2 ) H2O + 0,79 nN 2 + Calor (Q)

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En este caso 0,21 n = x + ( y / 4 ), siendo el calor generado el correspondiente a la

combustión completa.

La combustión estequiométrica permite definir los parámetros característicos de los

combustibles:

➢ PODER COMBURIVORO
Es la cantidad de aire seco, medida en condiciones normales (Ta = 0°C y P = 1atm),
mínima necesaria para la combustión completa y estequiométrica de la unidad de
combustible.
Unidades habituales: Nm3 /kgCombustible, Nm3 /Nm3 Combustible.
Es un parámetro característico únicamente de la composición del combustible y
puede tabularse con facilidad.

➢ PODER FUMIGENO
Es la cantidad de productos de la combustión (Nm) que se producen en la
combustión estequiométrica de la unidad de combustible.
En función de considerar o no el vapor de agua existente en los productos de la
combustión, se tienen Poderes Fumígenos Húmedo y Seco, respectivamente.

➢ COEFICIENTE DE EXCESO DE AIRE

La mayor parte de las combustiones no transcurren en estas condiciones ideales
(completa y estequiométrica), el principal aspecto a considerar será la posibilidad de
que la combustión transcurra con exceso o defecto de aire, para caracterizar la
proporción de oxigeno se define el parámetro “coeficiente de exceso de aire”:

n = volumen aire por unidad de combustible / Poder Comburívoro

n = 1 : Combustión Estequiométrica
n < 1 : Defecto de aire, se dice que la mezcla es rica
n > 1 : Exceso de aire, se dice que la mezcla es pobre

Así la combustión puede ser clasificada en:

1. COMBUSTION CON DEFECTO DE AIRE

La cantidad de aire utilizada no contiene el oxígeno necesario para oxidar

completamente a los componentes del combustible.

CxHy + n2 (O 2 + N 2) CO2 + CO + H 2 + H2O + 0,79 n2 N2 + Calor (Q 1)

Además de los productos normales de la combustión, Dióxido de carbono (CO 2) y

Agua ( H 2O ), se producen inquemados como el Monóxido de Carbono (CO) e
Hidrógeno ( H2 ); en algunos casos con mucho defecto de aire puede haber incluso
carbono y combustible sin quemar, en los humos.
El calor producido es inferior al de la combustión completa ( Q1 < Q ).

2. COMBUSTION CON EXCESO DE AIRE

En este caso la cantidad de aire aportada es superior a la correspondiente a la combustión

estequiométrica; la combustión en estas condiciones puede ser completa o incompleta.

✔ COMPLETA
Su expresión es:

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CxHy + n1 ( O2 + N2 ) x CO2 + (y/2) H2O + 0,21 (n1 - n) O2 + 0,79 n1 N2 + Calor (Q)

0,21 n1 > x + y /4

Al emplearse más aire que el estrictamente necesario, en los humos se da la

presencia de oxígeno. El calor generado (Q) es el correspondiente a la combustión completa.

✔ INCOMPLETA
La cantidad de aire utilizada es superior a la correspondiente a la combustión
estequiométrica, pero a pesar de ello, debido fundamentalmente a que no se ha logrado
una buena mezcla entre el combustible y el aire, los componentes del combustible no se
oxidan totalmente.

CxHy + n1 (O2 + N2) CO2 + CO + H 2 + H2O + O 2 + 0,79 n1 N2 + Calor (Q 2)

Respecto a la combustión incompleta con defecto de aire, en los productos de la combustión

también se tiene oxígeno; en casos extremos en los humos puede haber carbono y
combustible sin quemar.
El calor producido es inferior al de la combustión completa ( Q 2 < Q ) .

La combustión estequiométrica prácticamente es irrealizable, lo que obliga a operar con

excesos de aire con el fin de lograr combustiones completas.
El calor producido en la combustión completa es independiente del exceso de aire, pero el
aprovechamiento de este calor es tanto menor cuanto mayor es el exceso de aire con el que
se trabaja, ya que una parte del calor de la combustión se utiliza en calentar a los humos y
éstos aumentan con el exceso de aire; por todo ello, en la práctica se buscan combustiones
completas con los menores excesos de aire posibles; esto se consigue con una adecuada
puesta a punto de los elementos que intervienen en la combustión (líneas de combustible,
quemadores, calderas y chimeneas) y un correcto mantenimiento.

Para obtener una correcta combustión debe lograrse una buena mezcla del combustible
con el aire; en este sentido los combustibles gaseosos presentan mayor facilidad de mezcla
que los líquidos y éstos a su vez más que los sólidos; por este motivo pueden obtenerse
menores excesos de aire con los combustibles gaseosos.

Sus aplicaciones se pueden resumir en:

- calefaci6n de habiticulos (hogueras, estufas, calderas),
- producci6n de electricidad (centrales tCrmicas),
- propulsi6n (motores alternativos, turbinas de vapor, turbinas de gas),
- proceso de materiales (reduccibn de bxidos, fundicidn, cocci6n),
- eliminaci6n de residuos (incineraci6n de basura),
- producci6n de frio (frigorificos de absorcibn),
- control de incendios (barreras cortafuegos, materiales ignifugos),
- iluminaci6n (hasta finales del siglo XIX era el 6nico mCtodo de luz artificial).

3.- PODERES CALORIFICOS

Se define como Poder Calorífico de un Combustible, a la cantidad de calor que se

obtiene de la oxidación completa, a presión atmosférica, de los componentes de la unidad de
masa (o volumen) de dicho combustible.
Habitualmente se expresa en las siguientes unidades :
 Combustibles sólidos: kWh / kg.
 Combustibles líquidos: kWh / kg ó kWh / l .
 Combustibles gaseosos: kWh / kg ó kWh / Nm3. (*)

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(*) Nm3 (Normal m3) es el gas contenido en 1 m3 a 0 oC y presión atmosférica.

A veces se utiliza Sm3 (Estándar m3) que es el gas contenido en 1 m3 a 15 oC y presión
atmosférica. En la combustión, por la oxidación del hidrógeno, se forma agua; además, los
combustibles pueden tener un cierto grado de humedad en su composición; dependiendo del
estado en que aparezca el agua en los humos, se distinguen dos tipos de poderes
caloríficos:

3.1.- PODER CALORIFICO INFERIOR (PCI)

Es la cantidad de calor que puede obtenerse en la combustión completa de la unidad
de combustible, si en los productos de la combustión el agua está en forma de vapor.
En este caso una parte del calor generado en las oxidaciones se utiliza para evaporar
el agua, por tanto esta parte del calor no se aprovecha.

3.2.- PODER CALORIFICO SUPERIOR (PCS)

En los productos de la combustión el agua aparece en forma líquida, por lo que se
aprovecha todo el calor de oxidación de los componentes del combustible.
Habitualmente el agua se evacua con los humos en fase vapor, por lo que el poder
calorífico más comúnmente utilizado es el inferior.

4.- COMBUSTIBLES

Cualquier material que puede quemarse para liberar energía recibe el nombre de
combustible. La mayoría de los combustibles conocidos se componen principalmente de
hidrógeno y carbono. Reciben el nombre de combustibles hidrocarburos y se denotan por
la fórmula general CnHm. Los combustibles hidrocarburos existen en todas las fases, y
algunos son el carbón, la gasolina y el gas natural.

El principal constituyente del carbón mineral es el carbono; también contiene

cantidades variables de oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, azufre, humedad y ceniza. Es difícil
indicar un análisis másico exacto del carbón mineral, puesto que su composición varía de un
área geográfica a otra e incluso dentro de la misma región. La mayor parte de los
combustibles hidrocarburos líquidos son una mezcla de numerosos hidrocarburos y se
obtienen del petróleo crudo mediante destilación ( Fig. 15-1 ).

Fig. 15. 2.- La mayor parte de los combustibles

hidrocarburos se obtienen del petróleo

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crudo por destilación

Los hidrocarburos más volátiles se vaporizan primero, formando lo que se conoce

como gasolina. Los combustibles menos volátiles que se obtienen durante la destilación son
el queroseno, el diésel y el combustóleo. La composición de un combustible particular
depende de la fuente de petróleo crudo, así como de la refinería.

Aunque los combustibles hidrocarburos líquidos son mezclas de muchos

hidrocarburos diferentes, por conveniencia suelen considerarse como un solo hidrocarburo.
Por ejemplo, la gasolina se trata como octano C8H18, y el diésel como dodecano, C 12H26. Otro
hidrocarburo líquido común es el alcohol metí- lico, CH 3OH, al que también se le llama
metanol y se usa en algunas mezclas de gasolina. El gas natural (combustible hidrocarburo
gaseoso), que es una mezcla de metano y cantidades más pequeñas de otros gases,
algunas veces se trata como metano, CH4, por simplicidad.

El gas natural es producido en pozos de gas o pozos de petróleo ricos en gas natural.
Principalmente está compuesto de metano, pero también contiene pequeñas cantidades de
etano, propano, hidrógeno, helio, dióxido de carbono, nitrógeno, sulfato de hidrógeno y vapor
de agua. Para los vehículos se almacena ya sea en la fase gaseosa a presiones de 150 a
250 atm como CNG ( gas natural comprimido, por sus siglas en inglés compressed natural
gas ) o en la fase líquida a -162 °C como LNG (gas natural licuado, por sus siglas en inglés
liquefied natural gas). Casi un millón de vehículos en el mundo, principalmente autobuses,
operan con gas natural. El gas licuado de petróleo ( LPG, por sus siglas en inglés liquefied
petroleum gas ) es un subproducto del procesamiento del gas natural o de la refinación del
petróleo crudo. Consiste principalmente de propano y por lo tanto el LPG generalmente se
conoce como propano. Sin embargo, también contiene cantidades variables de butano,
propileno y butileno.
El propano por lo general se emplea en flotillas de vehículos, taxis, autobuses
escolares y autos particulares. El etanol se obtiene del maíz, granos y desechos orgánicos.
El metanol es producido principalmente a partir del gas natural, pero también puede
obtenerse a partir del carbón y de biomasa. Ambos alcoholes generalmente se emplean
como aditivos en gasolina oxigenada y combustibles reformulados para reducir la
contaminación del aire.

Los vehículos son una fuente importante de contaminantes del aire, como óxidos
nítricos, monóxido de carbono e hidrocarburos, así como el dióxido de carbono, y por ende
existe un creciente cambio en la industria del transporte para sustituir los combustibles
tradicionales basados en petróleo (como la gasolina y el combustible diésel) por
combustibles alternativos de quema limpia más amigables con el ambiente, como el gas
natural, alcoholes (etanol y metanol), gas licuado de petróleo (LPG) e hidrógeno. El uso de
autos eléctricos también está al alza. En la tabla 15-1 se presenta una comparación de
algunos combustibles alternativos para la transportación de gasolina. Adviértase que el
contenido energético por unidad de volumen de los combustibles alternativos es más bajo
que el de la gasolina o el diésel, y por lo tanto, la distancia máxima que un vehículo pudiera
recorrer al gastar un tanque lleno será menor cuando se opere con un combustible
alternativo. Además, cuando se comparan costos, una medida realista es el costo por unidad
de energía más que el costo por unidad de volumen. Por ejemplo, el metanol a un costo
unitario de 1.20 dólares por litro puede parecer más barato que la gasolina a 1.80 dólares por
litro, pero hay que tomar en cuenta que el costo de 10 000 kJ de energía es de 0.57 dólares
para la gasolina y de 0.66 dólares para el metanol.
Una reacción química durante la cual se oxida un combustible y se libera una gran
cantidad de energía recibe el nombre de combustión . El oxidante empleado con mayor
frecuencia en los procesos de combustión es el aire, por obvias razones (es gratuito y se

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consigue fácilmente). El oxígeno puro, O 2, se emplea como oxidante sólo en algunas

aplicaciones especializadas, como el corte y la soldadura, donde no se puede utilizar aire. En
consecuencia, son pertinentes unas cuantas palabras acerca de la composición del aire.

En una base molar o volumétrica, el aire seco está compuesto por 20.9 por ciento de
oxígeno, 78.1 por ciento de nitrógeno, 0.9 por ciento de argón y pequeñas cantidades de
dióxido de carbono, helio, neón e hidrógeno. En el análisis de los procesos de combustión, el
argón en el aire se trata como nitrógeno, en tanto que los gases que existen en cantidades
muy pequeñas se descartan. De modo que el aire seco puede considerarse
aproximadamente como 21 por ciento de oxígeno y 79 por ciento de nitrógeno en números
molares. Por consiguiente, cada mol de oxígeno que entra a una cámara de combustión será
acompañado por 0.79 / 0.21 = 3.76 mol de nitrógeno ( Fig. 15-2 ) . Es decir,

1 kmol O2 + 3.76 kmol N2 = 4.76 kmol aire ( ec.- 15-1 )

Fiig. 15-3.- Cada kmol de O2 en el aire se

acompaña de 3.76 kmol de N2.

Durante la combustión, el nitrógeno se comporta como un gas inerte y no reacciona

con otros elementos químicos más que para formar una pequeña cantidad de óxidos nítricos.
A pesar de esto, la presencia de nitrógeno influye de manera considerable en el resultado de
un proceso de combustión, pues el nitrógeno suele entrar a una cámara de combustión en
grandes cantidades a temperaturas bajas, y salir a temperaturas considerablemente altas,
absorbiendo una gran proporción de la energía química liberada durante la combustión. En
todo este capítulo se supondrá que el nitrógeno permanecerá perfectamente inerte. Tenga
en mente, sin embargo, que a temperaturas muy altas, como las que se encuentran en las
máquinas de combustión interna, una pequeña fracción de nitrógeno reacciona con oxígeno,
formando gases peligrosos como el óxido nítrico.

El aire que entra a una cámara de combustión contiene algo de vapor de agua ( o
humedad ), que también es digno de consideración. En casi todos los procesos de
combustión, la humedad en el aire y el agua que se forma durante la combustión puede
tratarse como un gas inerte, como nitrógeno. Sin embargo, reaccióna temperaturas muy
altas un poco de vapor de agua se descompone en H2 y O2, así como en H, O y OH. Cuando
los gases de combustión se enfrían por debajo de la temperatura de punto de rocío del
vapor de agua, una parte de la humedad se condensa.

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Es importante predecir la temperatura del punto de rocío debido a que las gotas de
agua suelen combinarse con el dióxido de azufre que puede estar presente en los gases de
combustión, formando ácido sulfúrico, el cual es muy corrosivo.

Fiig. 15-4.- En un proceso de combustión de flujo estacionario, los componentes

que entran en la cámara de reacción se denominan reactivos,
y los componentes que salen se llaman productos.

Durante un proceso de combustión los componentes que existen antes de la reacción

reciben el nombre de reactivos, y los componentes que existen después de la reacción se
denominan productos ( Fig. 15-4 ). Considérese, por ejemplo, la combustión de 1 kmol de
carbón con 1 kmol de oxígeno puro, que forma dióxido de carbono,

C  +  O2                      CO2                           ( ec.- 15-2 )

Aquí el C y el O2 son los reactivos, puesto que existen antes de la combustión, y CO2
es el producto debido a que existe después de la combustión. Obsérvese que un reactivo no
tiene que reaccionar químicamente en la cámara de combustión. Por ejemplo, si el carbono
se quema con aire en lugar de oxígeno puro, ambos lados de la ecuación de combustión
incluirán N2. Es decir, el N2 aparecerá como un reactivo y como un producto.

Debe mencionarse que poner un combustible en estrecho contacto con el oxígeno no

es suficiente para iniciar la combustión. (Por fortuna, así es. De otro modo, el mundo entero
estaría en llamas.) El combustible debe llevarse arriba de su temperatura de ignición para
iniciar la combustión. Las temperaturas de ignición mínimas aproximadas de varias
sustancias del aire atmosférico son 260 °C para la gasolina, 400 °C para el carbón, 580 °C
para el hidrógeno, 610 °C para el monóxido de carbono y 630 °C para el metano. Además,
las proporciones del combustible y del aire deben estar en un nivel adecuado para que
comience la combustión. Por ejemplo, el gas natural no se quemará en el aire en
concentraciones menores a 5 por ciento o mayores a 15 por ciento, aproximadamente.

Como el lector recordará de sus cursos de química, las ecuaciones químicas se

balancean con base en el principio de la conservación de la masa (o el balance de masa),
que se enuncia como sigue: La masa total de cada elemento se conserva durante una
reacción química ( Fig. 15-5 ). Es decir, la masa total de cada elemento en el lado derecho
de la ecuación de la reacción (los productos) debe ser igual a la masa total de ese elemento
en el lado izquierdo (los reactivos) aun cuando los elementos existan en compuestos
químicos diferentes en los reactivos y los productos. Además, el número total de átomos de
cada elemento se conserva durante una reacción química, ya que el número total de átomos
de un elemento es igual a la masa total del elemento dividida entre su masa atómica.

Por ejemplo, ambos lados de la ecuación 15-2 contienen 12 kg de carbono y 32 kg de

oxígeno, aun cuando el carbono y el oxígeno existan como elementos en los reactivos, y
como un compuesto en el producto. Asimismo, la masa total de los reactivos es igual a la
masa total de los productos, que es cada una de 44 kg. ( Es una práctica común redondear

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las masas molares hasta el entero más cercano si no se requiere mayor precisión.) Sin
embargo, note que el número total de moles de los reactivos (2 kmol ) no es igual al número
total de moles de los productos ( 1 kmol ). Es decir, el número total de moles no se conserva
durante una reacción química.
Una cantidad utilizada frecuentemente en el análisis de procesos de combustión para
cuantificar las cantidades de combustible y aire es la relación aire-combustible, AC. Suele
expresarse en una base de masa y se define como la relación entre la masa del aire y la
masa de combustible en un proceso de combustión ( Fig. 15-5 ). Es decir,

   ( ec.- 15-3 )

Fiig. 15-5.- La relación aire-combustible (AC )

representa la cantidad de aire utilizada
por unidad de masa de combustible
durante un proceso de combustión.

La masa m de una sustancia se relaciona con el número de moles N por medio de la relación
m = NM, donde M es la masa molar. La relación aire-combustible puede expresarse
también en una base molar como la proporción entre el número de moles de aire y el número
de moles del combustible. Pero aquí se utilizará la primera definición. El recíproco de la
relación aire-combustible se conoce como relación combustible-aire.

EJEMPLO N° 01.- Balance de la ecuación de combustión

Un kmol de octano (C8H18) se quema con aire que contiene 20 kmol de O2  ,  

y H2O  como se muestra en la figura 15-7. Suponga que los productos contienen sólo CO2 ,  
H2O , O2  y N2, determine el número de moles en cada gas en los productos y la relación
aire-combustible para este proceso de combustión.

Solución :
Están dadas las cantidades de combustible y la cantidad de oxígeno en el aire. Se
deben determinar la cantidad de los productos y la AC.

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Suposición :
Los productos de combustión contienen CO2 , H2O , O2 y N2, únicamente.
Propiedades :
La masa molar del aire es Maire ϭ 28.97 kg/kmol Х 29.0 kg/kmol ( tabla A-1 ).
Análisis :
La ecuación química para este proceso de combustión puede escribirse como

C8H18  +   20 ( O2  +  3.76 N2 )                       xCO2   +  yH2O  +  zO2  +   wN2

donde los términos en el paréntesis representan la composición de aire seco que

contiene 1 kmol de O2  y  x , y , z  y  w  representan los números de moles desconocidos
de los gases en los productos. Estas incógnitas se determinan con la aplicación del balance
de masa a cada uno de los elementos, es decir, la masa o el número total de moles de cada
elemento en los reactivos debe ser igual a la o el de los productos:

C : 8 = x            x = 8

H: 18 = 2y           y = 9
O:    20 x 2 = 2x + y + 2z z = 7.5
N2 : ( 20 )( 3.76 )  =  w    w = 75.2

La sustitución produce

C8H18  +   20 ( O2  +  3.76 N2 )                        8CO2   +  9H2O  +  7.5O2  +   75.2N2

Observe que el coeficiente 20 en la ecuación balanceada anterior representa el

número de moles de oxígeno, no el número de moles de aire.
Éste se obtiene sumando 20 × 3.76 = 75.2 moles de nitrógeno a los 20 moles de oxígeno, lo
que da un total de 95.2 moles de aire. La relación aire-combustible (AC) se determina
tomando la proporción entre la masa de aire y la masa de combustible, según la ecuación
15-3:

Es decir, se emplean 24.2 kg de aire para quemar cada kilogramo de combustible durante
este proceso de combustión.

Ing. ( Msc ) Ismael  Véliz
Generación  de  Potencia                       Octubre  2014.­ 

Ing. ( Msc ) Ismael  Véliz