ACCESO ABIERTO PERSPECTIVA

¿El patrocinio de la industria socava la

integridad de la investigación nutricional?

 Martijn B Katan
 Publicado: 9 de enero de 2007
 https://doi.org/10.1371/journal.pmed.0040006

Cita: Katan MB (2007) ¿El patrocinio de la industria socava la integridad de la

investigación nutricional? PLoS Med 4 (1):
e6. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.0040006
Publicado: 9 de enero de 2007
Copyright: © 2007 Martijn B. Katan. Este es un artículo de acceso abierto
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permite el uso, la distribución y la reproducción sin restricciones en cualquier medio,
siempre que el autor original y la fuente sean acreditados.
Financiamiento: el autor no recibió fondos específicos para este artículo.
Conflicto de intereses: el autor tiene tres proyectos financiados por el Centro de
Wageningen para las Ciencias de los Alimentos, una alianza de las principales
industrias de alimentos holandesas, institutos de investigación y el gobierno
holandés. Ninguno estuvo involucrado en este editorial. En los últimos 25 años ha
recibido fondos o materiales de investigación de Unilever, Nestlé, la Organización
láctea de los Países Bajos, Campina BV, Friesland Foods, la industria europea del
café y el consejo del aceite de oliva, y ha hablado en reuniones pagadas de estas
industrias, así como el consejo del té y la industria del chocolate. A veces da
consejos informales no remunerados a colegas de la industria alimentaria. No
consulta ni testifica para industrias, no acepta dinero ni regalos más allá de una
botella de vino o token de libro, y no tiene acciones u otros intereses financieros en
compañías de alimentos o bebidas.

El éxito comercial de los alimentos depende cada vez más de lo que dice la ciencia
sobre los efectos de estos alimentos en la salud. Las compañías farmacéuticas han
tratado de influir en el registro científico para que sus productos se vean más
saludables [ 1 , 2 ]; ¿Las compañías de alimentos están haciendo lo mismo? En un
estudio publicado en PLoS Medicine , Lesser et al. [ 3 ] investigó esto mediante el
análisis de 206 publicaciones sobre los efectos de la leche, refrescos y jugos de
frutas en la salud. Veinticuatro de estos estudios habían sido financiados
únicamente por la industria cuyo producto se había investigado, mientras que 52 de
los periódicos declararon que no contaban con apoyo industrial. Los otros
documentos tuvieron un apoyo mixto o no declararon patrocinio.

Las probabilidades de que un artículo informara un resultado favorable eran de

cuatro a ocho veces más altas cuando el estudio fue financiado por el fabricante de
las bebidas en cuestión que cuando el estudio no fue financiado por la industria. De
los 35 estudios intervencionistas, que incluyeron ensayos en humanos, la industria
fue el único patrocinador de 16, y ninguno de estos 16 informó un resultado
desfavorable. Por el contrario, siete de los 19 estudios intervencionistas con
financiamiento mixto o ninguno de la industria encontraron un efecto
desfavorable. Por lo tanto, los documentos patrocinados por la industria tenían más
probabilidades de informar resultados favorables para las bebidas de esa industria
que los documentos con otras fuentes de financiación.

El estudio de Lesser et al. se hizo con cuidado, la cantidad de artículos fue lo

suficientemente grande, los análisis fueron sencillos y están de acuerdo con los
resultados de estudios anteriores y más pequeños. Sin embargo, una asociación
entre el financiamiento y el resultado por sí misma no demuestra parcialidad. En
primer lugar, cinco de los documentos trataron los brotes de intoxicación alimentaria
y ninguno de estos estudios fue financiado por la industria, lo que fortaleció la
correlación de los resultados desfavorables con la ausencia de financiación de la
industria. Pero, por supuesto, a la industria nunca se le pidió que financiara estos
estudios y, por lo tanto, el sesgo no era un problema. En segundo lugar, cuando los
productores planean financiar un estudio de nutrición, seleccionarán naturalmente
un producto con un perfil nutricional potencialmente favorable.

Las compañías farmacéuticas han tratado de influir en el registro científico para que
sus productos se vean más saludables; ¿Las compañías de alimentos están
haciendo lo mismo?

Sin embargo, tal selección es el comienzo de una pendiente resbaladiza. Cuando

una industria es el principal patrocinador de la investigación sobre su propio
producto, es menos probable que se investiguen los efectos desfavorables de ese
producto. El siguiente paso hacia abajo de la pendiente es el ajuste de los
diseños. La dosificación del producto y la naturaleza de los tratamientos de control
pueden ajustarse para aumentar las posibilidades de que el estudio demuestre los
beneficios del producto o que los efectos adversos no alcancen significación
estadística. Además, los datos desfavorables pueden considerarse menos
relevantes y pueden quedar fuera del resumen y el comunicado de prensa, o del
propio documento. Finalmente, toda la publicación puede ser cancelada o
seriamente retrasada cuando el resultado es decepcionante para el
patrocinador. Las cláusulas que suenan inocentes en el contrato le pueden dar a la
compañía ese derecho de veto, y los investigadores pueden no darse cuenta
completamente de las consecuencias de lo que están firmando. Algunas
organizaciones de investigación por contrato le otorgan al patrocinador ese veto
desde el principio. Incluso si los investigadores pueden publicar legalmente los
datos, pueden ser reacios a enemistarse con un patrocinador importante.

Hay indicios de que todo esto sucede [ 4 , 5 ], pero existen pocos datos cuantitativos
para demostrarlo. Como dijo Marion Nestle en su libro de referencia [ 5]: "No pude
encontrar a nadie que me hablara 'en el registro' de este libro. Cuando les conté a
amigos del gobierno, empresas alimentarias y el mundo académico que estaba
escribiendo un libro sobre cómo la industria alimentaria afecta la nutrición y la salud,
se ofrecieron a decirme todo lo que quisiera saber, pero no por atribución.
"Obviamente necesitamos más estudios de las relaciones entre la industria y la
investigación nutricional, y es posible que necesiten ir más allá de los datos que se
hacen públicos en las revistas científicas. Mientras tanto, ¿qué deberíamos
hacer? Mi experiencia personal me rehúsa a apoyar una condena general de la
investigación respaldada por la industria, porque la colaboración con la industria me
ha permitido descubrir cosas que de otro modo no podría haber
encontrado. Descubrimos los efectos de los ácidos grasos trans en el riesgo de
enfermedad cardíaca [ 6] gracias a la experiencia de Unilever y al factor que eleva
el colesterol en el café sin filtrar [ 7 ] gracias a Nestlé.

Pero los investigadores que trabajan con la industria pueden estar sujetos a
presiones, y necesitan ayuda para resistir esa presión. La mayoría de las
universidades ahora tienen un código de conducta sobre las relaciones con la
industria y los conflictos de intereses, pero cuando las negociaciones llegan a su fin,
y el dinero y los empleos están en juego, un código de conducta puede no ser
suficiente para mantener a un investigador en el recto y estrecho. La Real Academia
de Ciencias de los Países Bajos ha presentado una propuesta innovadora sobre
cómo supervisar las relaciones entre los investigadores y sus patrocinadores
[ 8]] Por ahora, Lesser et al. estudio plantea serias preocupaciones de que algunas
industrias alimentarias pueden distorsionar el registro científico sobre la dieta y la
salud. Tales preocupaciones afectan a la ciencia nutricional en su conjunto, aunque
solo sea porque amenazan la confianza del público en la investigación nutricional,
y una vez que la confianza desaparece, la investigación nutricional se vuelve
irrelevante.

Referencias
 1. 1.Bodenheimer T (2000) Uneasy Aliance-Clinical Investators y la industria
farmacéutica. N Engl J Med 342: 1539-1544.
o Ver artículo
 Google Académico
2. 2.Lexchin J, Bero LA, Djulbegovic B, Clark O (2003) Patrocinio de la industria
farmacéutica y resultado y calidad de la investigación: revisión
sistemática. BMJ 326: 1167-1170.
 Ver artículo
 Google Académico
3. 3.Lesser LI, Ebbeling CB, Goozner M, Wypij D, Ludwig DS (2007) Relación
entre la fuente de financiación y la conclusión entre los artículos científicos
relacionados con la nutrición. PLoS Med 4: e5.
 Ver artículo
 Google Académico
4. 4.Nestlé M (2002) Política alimentaria: cómo la industria alimentaria influye
en la nutrición y la salud. Berkeley: Prensa de la Universidad de California.
5. 5.Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos (2005) [Science on
demand]. En holandés, con resumen en
inglés. Disponible: http://www.knaw.nl/publicaties/pdf/20051083.pdf . Consul
tado el 7 de diciembre de 2006.
6. 6.Mensink RP, Katan MB (1990) Efecto de los ácidos grasos trans dietéticos
sobre el colesterol de lipoproteínas de alta densidad y baja densidad en
sujetos sanos. Nueva Engl J Med 323: 439.
 Ver artículo
 Google Académico
7. 7.Weusten-van der Wouw MPME, Katan MB, Viani R, Huggett AC, Liardon
R, y col. (1994) Identidad del factor elevador del colesterol del café hervido y
sus efectos sobre las enzimas de la función hepática. J Lipid Res 35: 721.
 Ver artículo
 Google Académico
8. 8.van der Meer JWM, de Gier AM, van Swaaij WPM, Katan MB (2007)
¿Investigación médica independiente? Neth J Med. En prensa.

 Relación entre la fuente de financiación y la conclusión entre artículos

científicos relacionados con la nutrición
 A2 Industry puede utilizar la investigación patrocinada para crear confusión
entre los diseñadores de políticas, retrasando o impidiendo la
acción. #FoodFri https://t.co/MNzmlJwP3h

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