Sismos

Los sismos producen las más aterradoras catástrofes porque su ocurrencia es súbita y
enormemente destructora en algunos casos en unos pocos segundos puede arrasar con
edificaciones convencionales y de todo tipo destruir carreteras y ferrocarriles o producir
enormes deslizamientos de laderas muchas veces anulan años de esfuerzo de toda una
comunidad al acabar de repente con sus recursos económicos

A continuación se presentan a manera de ejemplo algunos datos sobre sismos de grandes

proporciones que han afectado al mundo desde el siglo 16 se debe anotar que sobre el
número de víctimas nunca se logra conocer los datos exactos tradicionalmente los gobiernos
han intentado Mostrar datos inferiores a los realmente ocurridos Mientras hay quienes
interesados en otros aspectos tratan de magnificar los datos consignados se consideran
razonables dentro de la incertidumbre propia de estos temas

país fecha víctimas características

junto con el de Tenganhan en
el mismo país ocurrido en 1976
más de 530000
China 23 de enero de 1556 se considera el sismo que más
muertos
víctimas ha producido en la
historia
Itália 9 de enero de 1903 60000 muertos
los datos son confusos
30 de diciembre de
Portugal Lisboa 137000 alrededor de este destructor
1730
terremoto
1 de noviembre de destruyó la ciudad bien
peru 60000 muertos
1755 documentado
13 de agosto de
Equador 40.000 muertos
1868
Índia 4 de abril de 1905 19000
famosa Cadê 16 de marzo de 1906 1300 muertos
temblor importante desde el
punto de vista científico pues
Estados Unidos San
18 de abril de 1906 700 muertos marca un avance decisivo en la
Francisco
investigación sobre la Génesis
de los terremotos
17 de agosto de
Chile Vale Paraíso 20000
1906
28 de diciembre de
Itália sicília 83000 muertos
1908
18 de diciembre de
China 100,000 muertos
1920
11 de noviembre de
peru Atacama 600 muertos
1922
País fecha victimas características
Japón Tokio 1 de septiembre de 1923 99130 muertos
China 22 de mayo de 1922 100,000
Pakistán 10 de mayo de 1535 10000
Chile 15 enero de 1939 28000
Turquía 26 de diciembre de 1939 30000
Perú ancash 10 de noviembre de 1946 1400
Ecuador Ambato 5 de agosto de 1949 6000
México 28 de julio de 1957 55
entre 10000 y
Marruecos agadir 29 de febrero de 1960
15000
Chile 22 de mayo de 1960 5000
Irán 1 de septiembre de 1962 12230
yugoslavia shop 26 de julio de 1963 1100
Estados Unidos
28 de marzo de 1954 114
Alaska
muy importante porque afectó
numerosos
Venezuela Caracas 19 de julio de 1967 una ciudad con un apreciable
muertos
número de edificios altos
la mayoría de víctimas resultó de
Perú Chimbote 31 de mayo de 1970 70000
una avalancha
Estados Unidos San
9 de febrero de 1971 65
Fernando
Nicaragua Managua 23 de diciembre de 1972 5000
el gobierno chino
aquí cayó todo el sistema chino de
informó sobre
predicción de sismos
250000 víctimas
implementando solo parcialmente
china 28 de julio de 1976 pero otras
en esta ciudad por su localización
fuentes
en una zona de baja actividad
estimaron
sísmica
600,000
147 muertos y 67000 viviendas destruidas y
Chile 3 de marzo de 1985
2000 heridos 127000 dañadas
severos y extendidos daños en
Ciudad de México localizada a
unos 400 kilómetros del epicentro
México Michoacán 19 de septiembre de 1985 miles
daños evaluados en miles de
millones de dólares abundantes
registros de aceleraciónes
País Fecha Víctimas Características
República de 5 de diciembre de
25
Argentina 1988
2 de febrero de
Guatemala 22700
1976
Daños materiales en las viviendas
puentes y otras construcciones
costos de reposición en más de 12
Estados Unidos San 17 de octubre de
70 muertos mil millones de dólares dio origen a
Francisco 1989
una gran cantidad de problemas de
licuación en rellenos hidráulicos y
zonas de Costa mal compactados

El maremoto derivado del sismo

barrio El este con olas de 2m en
Japón Hapkido 12 de julio de 1993 No hay cifras
algunas partes la altura máxima
superó los 30 m
Innumerables heridos una gran
destrucción con daños estimados en
Estados Unidos Los 17 de enero de Más de 50 unos tres mil millones de dólares
Ángeles 1994 muertos Lomas convertido en la catástrofe
natural con mayores daños en
Estados Unidos
Daños materiales que superan los
Varias miles de
Japón Kobe 1995 cien mil millones de dólares graves
personas
efectos sobre la infraestructura
Colombia región de 25 de enero de Cerca de 1000 Graves daños en construcciones sin
Armenia 1995 muertos diseños de resistencia sísmica

Los sismos se originan por la acumulación de energía elástica en grandes volúmenes de la

corteza terrestre fenómeno que se debe a los movimientos de las masas internas de la tierra
los cuales arrastran consigo grandes porciones de continentes o lechos marinos estas grandes
áreas en movimiento muy lento conforman las llamadas placas tectónicas la convergencia de
una placa contra la otra produce almacenamiento de energía de manera similar a la que
acumula un resorte cuando se estira o comprime en un resorte la liberación súbita de la
energía acumulada puede resultar en un peligroso retazo para el que lo reciba

En la tierra la liberación súbita de la energía almacenada por los movimientos de las placas
puede considerarse equivalente a soltar súbitamente un gigantesco resorte tal efecto produce
sacudimientos que se propagan por el interior terrestre en forma de ondas de esfuerzo que
sacuden con intensidad las edificaciones durante lapsos que van desde unos pocos segundos
hasta unos 60 a
80 segundos por el interior y la superficie terrestre se propagan varios tipos de ondas de
liberación súbita de energía las ondas que viajan por el interior son compresionales similares a
las del sonido y de cortante similares a las que se forman al sacudir una cuerda con la mano la
onda

Las ondas compresionales viajan a más de 20000 kilómetros por hora mientras que la de
cortante lo hacen aproximadamente la mitad de tal velocidad mientras que las velocidades de
las ondas es muy elevada las partículas del medio que las transmiten se mueven con una baja
velocidad si acaso de unas cuantas decenas de centímetros por segundo las ondas se pueden
mover 6000 veces más rápido que las partículas del medio que las transmite el sitio en

El cual se inicia la liberación de energía es decir donde se produce una súbita ruptura del
medio deformado se denomina loco o hipocentro del sismo y su proyección sobre la superficie
terrestre epicentro el foco se ubica en el espacio y en el tiempo mediante las coordenadas x y z
siendo x la longitud y la latitud Z la profundidad y t la hora de ocurrencia con minutos y
segundos de precisión el epicentro se ubica sobre un plano en función de la hora en que
ocurrió el sismo en consecuencia sólo se requiere las coordenadas x,y,t para definirlo. En la
figura 6.1 se aprecian los conceptos mencionados para la ubicación de un sismo

Formacion de un sismo y la nocion de foco y epicentro

Un sismo se puede comparar con otro mediante la medición de parámetros apropiados como
la intensidad lo cual se refiere a los efectos del fenómeno por ellos y se sabe que en una
ciudad las construcciones de ladrillos sin refuerzos especiales sufrieron graves daños y en otro
sismo construcciones similares sufrieron daños parecidos puede decirse que los que
localmente las dos eventos tuvieron intensidades similares

La escala de intensidad es más conocida es la de Mercalli que se divide en 12 grados de daño el

grado de daño corresponde a un sismo imperceptible Mientras que el grado de daño 12
corresponde a un sismo devastador que acaba casi con todo. La tabla muestra un resumen de
la escala de Mercalli

Tabla 6.1

Resumen de la escala de intensidad sísmica de Mercalli

Grado Descripción somera del efecto

I Despreciables sólo detectada por instrumentos
II Percibida por gente muy sensible Objetos colgados oscilan
III Ligero pequeñas vibraciones
Moderado se sienten interiores ruidos de adornos que se
IV
mueven

V Fuerte e inicios de pánico sentido por la mayoría daños menores

VI Fuerte algunos daños en construcción no sismorresistentes

Muy fuerte la gente corre daños graves en casas de tierra y
VII
Adobe y Menores en buenas construcciones
VIII Destructor con graves daños en construcciones de todo tipo
IX Ruinoso, graves daños en construcciones sismorresistentes
Desastroso destrucción total de muros y daños estructurales
X
graves y abundantes en construcciones con diseño sísmico
XI Destrucción casi total pánico general grietas en el terreno
XII Catastrófico destrucciones masivas y generales

Los sismos intensos destruyen viviendas edificios convencionales puentes y cualquier tipo de
construcción entre ellas las obras asociadas a los sistemas de comunicaciones los sismos de
Michoacán en México en 1900 55 el de Northridge en California Estados Unidos en 1994 y el
de Kobe en Japón en 1995 produjeron daños cuyo costo de reposición es superior a 30 mil
millones de dólares

Grandes áreas son propensas a la ocurrencia de sismos intensos por ejemplo el llamado
cinturón circumpacífico que bordea el océano del mismo nombre y el cual arranca en el
extremo sur de Sudamérica se prolonga hasta las Islas Aleítas sigue hacia Japón y avanza hasta
Nueva Zelandia
Los países ubicados en regiones del planeta de actividad sísmica han desarrollado regulaciones
de construcción para tratar de mitigar el efecto de los sismos intensos sobre las construcciones
buscando proteger la vida en primer lugar y conservar el patrimonio en segundo para llegar a
esto lo han sido necesario analizar la sismicidad regional en cada nación y producir mapas de
zonificación sísmica figura 6.2 las cuales le muestran a la comunidad una noción de riesgo
relativo que impone restricciones especiales para la construcción en cada zona

zona de amenaza sísmicas

Cuando ocurre una perturbación en el aire como un fuerte grito el sonido se desplaza a una
velocidad de unos 340 sin embargo en un punto de observación las partículas de aire se mueve
muy lento con respecto a su posición de equilibrio en el mismo caso anotado en las ondas
sísmicas este hecho significa que el sonido se desplaza en forma ondulada con una velocidad
mucho mayor que la correspondiente a las perturbaciones locales del medio es decir al
desplazamiento de las partículas del medio transmisor con respecto a su posición de equilibrio

Imagínese una edificación convencional de varios pisos las placas que conforman cada piso
tienen un peso proporcional al material del cual están construidos y el espesor y aria propias
dado que al ocurrir un sismo las ondas recorren el interior y la superficie terrestre en algún
momento llegarán a la cimentación del edificio y la cual se mueve porque se mueven las
partículas del medio sobre el que reposa

Como el edificio se diseña y construye de tal manera que sus diferentes partes están unidas
entre sí, al moverse la cimentación está arrastra consigo el resto del edificio sin embargo de
acuerdo con la ley de Newton todo cuerpo que está en reposo tiende a permanecer así a
menos que se le introduzca una fuerza que es igual al producto de la masa que se debe mover
multiplicada por la aceleración que se le impone al movimiento

Al moverse la cimentación y el resto del edificio cada una de las masas se opone al
desplazamiento con una fuerza inercial proporcional al peso y a las aceleraciones con que se
mueven las placas de cada piso obsérvese que la fuerza no es algo aplicado directamente sino
que es la consecuencia de un movimiento súbito en cada placa del edificio por ello se
denomina fuerza inercial

Estas fuerzas producen deformaciones en la edificación lo cual conduce a cada placa no se

mueve Exactamente lo mismo que la cimentación la cimentación misma se mueve con el suelo
no hay desplazamiento relativo a medida que aumenta la altura de la placa sobre la
cimentación las deformaciones internas hacen que los desplazamientos de las placas
aumenten con respecto al movimiento de la cimentación

Este proceso es equivalente al que puede imaginarse si se forma una delgada barra de hierro
cada cierta altura se le sueltan pedazos de metal que pesan aproximadamente lo mismo si la
varilla se coloca sobre una mesa y base fija a esta la mesa no puede mover de manera brusca y
rápida en una sola dirección quien haga dicho ejercicio observará que la puerca la punta de la
barra se desplaza una cierta cantidad mientras que la base se mueve lo mismo con la que la
mesa si la observación es cuidadosa se podrá detectar que el pedazo de metal superior se
desplaza más en el sentido horizontal que el siguiente hacia abajo el cual a su vez lo hace con
respecto al siguiente hacia abajo y así sucesivamente este fenómeno se debe a la deformación
de la varilla

La simulación descrita plantea algo similar a lo que observa en la figura 6.3 lo cual ayuda a
introducir la noción de oscilación armónica del conjunto aspecto de Gran importancia práctica

El pedazo superior requiere el mismo tiempo que los otros pedazos para pasar de la máxima
deformación a la derecha hasta en la máxima a la izquierda y volver a la anterior el tiempo
para efectuar un ciclo de desplazamiento es el mismo en todos los pedazos de metal soldados
a la barra se dice entonces que los movimientos de cada uno de los pedazos de metal son
armónicos dadas las condiciones expuestas el trozo superior debe recorrer en cada oscilación
una mayor distancia que el siguiente hacia abajo y así con los otros.
 Oscilaciones de una barra con masa asociadas soldadas a iguales alturas

El hecho de que el trozo metálico superior recorre más distancia en el mismo tiempo en
comparación con el interior significa que el de arriba se mueve más rápido que el de abajo en
consecuencia la aceleración sobre el trozo superior supera a la del siguiente hacia abajo la de
este superior a la del más abajo y así sucesivamente.

Si un usuario está en el piso superior del edificio durante un sismo intenso le resultará más
difícil ponerse en pie que los que ocupan pisos inferiores porque la aceleración tiende a ser
mayor arriba que abajo el estudio de la dinámica estructural muestra que muchas ocasiones la
simplificación propuesta puede ser incorrecta por lo que se denomina la superposición modal
no obstante si El lector medita sobre lo expuesto al menos puede ganar unas yerta familiaridad
con temas que abordará con mayor detenimiento y profundidad en cursos especializados.
En la figura 6.4 se muestra una construcción convencional formada por columnas que soportan
vigas sobre las cuales se apoyan placas la magnitud de las cargas inerciales que allí se
presentan es proporcional al módulo de los vectores que las representan

Fig. 6.4 Oscilaciones de una edificación con masas asociadas ubicadas en los pisos con alturas
iguales