LA PESTE EN EL PERU
V. Alberto Laguna-Torres ' y Jorge Gomez Benavides.*
ANTECEDENTES HISTORICOS Y MAGNITUD
DELAENFERMEDAD EN EL MUNDO.
Las yersiniosis son infecciones
zoondticas que afectan sobre todo a roedores,
cerdos y aves siendo los humanos huéspedes
accidentales(’),
La peste es una infeccion zoondtica que
se disemina alos humanos desde los roedores
que son los reservorios naturales. Llega al hu-
mano a través dela picadura de pulgasinfecta~
das. Elagente etiologico es la Yersinia pestisy
‘se presenta principalmente de la forma bubénica,
septicémica y neumonica aunque también pue-
de causar meningitis®®. El agente etiol6gico
puede ser hallado en més de 200 especies de
roedores silvestres que habitan en focos na~
turales de peste en todos los continentes con
excepcion de Australia. Mas de 80 especies
de pulgas son vectores comprobados de la
peste.
Lapalabra peste es derivada de la pala
bralatina que significa epidemia y enlaancighe—
dad se le denominé «peste negra», en relacion
con manifestaciones importantes de la forma
septicémica, lesiones purpiricas que evolucio~
nabanalanecrosis y gangrena de las extremi-
dades®.
Lapestees una enfermedad descritades~
dela Edad Antigua y que persiste hastalostiem-
posmodernos. Fue descrita desde tiempos bi-
blicos donde se narran episodios de connota-
cién epizodtica puesto que los filisteos coloca-
ron cinco ratas de oro en el Arca de la Alianza
conmemorando el final de la epidemia (J Samuel
Cap. 5). Se tienen registradas tres pandemias
desde el inicio de la eracristiana:*
1, Enelafio 542-767 DC (peste de Justiniano),
que habria causado millones de victimas
golpeando al Imperio Romano.
2. Enelafio 1348, concercade 25 millones de
victimas. Acontecié en Europa en la Edad
Media se estima que esta enfermedad mat
auna cuartaparte delapoblacién. En Venezia
se instituy6 la primera medida de Salud Pi-
blica que fue la QUARENTENA.
3. Enelafio 1894, que comenzé en China y se
diseminé a Hong Kong. Después de esta tl-
tima pandemia se establecieron focos na~
turales en Vietnam, Africa, Madagascar y
América del Sur. Esen esta iltima pandemia
que Yersin descubrié el microorganismo que
la ocasiona®.
La pandemia se disemin6 por ratas trans-
portadas en barcos a ciudades de EE.UU. asi
como de América de Sur, Africay Asia; su dise—
minacién, através de los puertos del mundo, ha
causadomésde 100 millones de defunciones®”.
Lalndia fue severamente afectada por epidemias
de peste durante la primera mitad del siglo XX.
Entre 1960y 1970, Vietnamseconvirtié enelprin~
cipal pafs con peste de tal manera que durante
la guerra se conocieron hasta 10 000 casos al
aio.
Médico Infectlogo UNMSM, Magister en Enfermedades Infecciosas y Tropicales FMTM.
% Médico Integralista UNMSM. Epidemitlogo OGE-MINSA.Enlas ciudades la peste logré ser contro~
lada, pero la infeccién fue transferida a las ratas,
silvestreslo que permitié que pudieramantener-
se enlas areas rurales.
Actualmente, lapeste es una enfermedad
sujeta al Reglamento Sanitario Internacional to-
dos los casos sospechosos deben ser inves~
tigados por las autoridades sanitarias y los ca~
sos confirmados deben notificarse ala OMS®.
Esta enfermedad tiene uncontextopoliti-
co, econémico y sanitario, puesto que su pre~
sencia puede hacer que las importaciones y
exportaciones de un pafs se vean comprometi-
das; asimisme, los indices de letalidad y morta-
lidad pueden ser altos sino se toman las medi-
das adecuadas. E] nimero total de casos huma-
nos depeste notificados.a la OMS durante el 2000,
por 11 paises fue de 2513, con 232 defunciones.
Enel 2001, 12paisesnotificaron 2671 casoscon
175 defunciones, cifras comparables con los
promedios de los 10 afios previos (2820.7 ca~
sos y 197.8 defunciones). La tasa de letalidad
para el 2000 y 2001 fue de 9.2% y 6.6%respecti~
vamente®,
La peste es endémicaen varios paises de.
América del Sur, en aiios recientes se han re~
portado casos principalmente en Brasil", Ecua~
dory Bolivia™,
La peste habriallegado al Periienlaem-
barcacién «Serapis» de Bangok, que acodé enel
Callaoafines de diciembre de 1902 con mas de
diez mil sacosde arroz parael molino Milne.().
Yaa fines de 1903 se diseminé por Lima, todo
caso de muerte sibita lleg6 a ser atribuido ala
peste. El primer enfermode peste en Lima fue el
indigena C. Rojasque trabajaba cerca del camal
Boza("*) y posteriormente afecté casia toda la
costa peruana. En 1910 la peste se transformd
enunz enfermedad cuyo foco eran los puertos.
Desde 1964, la peste se establecié en la zona
rural de los departamentos de Piura,
Lambayeque, Cajamarcay La Libertad, enfocos
enzodticos, con brotes esporadicos y 3 epide-
mias de considerable magnitud en 1966 (678
casos), 1984(457 casos)y 1993-1994 (610y 1128
casos respectivamente). Desde 1965 estos
LA PESTEEN EL PERO
cuatro departamentos han notificado casos de
peste ennuestro pats. (FiguraN.° 1).
Figara N.° 1. Departamentos Afectados de peste
Perfi 1965-2003.
ASPECTOS CLINICOS
Lapeste es virtualmente la unica infeccioa
que sibitamente presenta linfadenitisaguda con
fiebre, rapido desarrollo del bubon y curso.cli-
nico fulminante que puede producir la muerte
entre 2. 4 dias después del comienzo de los
sintomas.
La pulga ingiere sangre de un animal
bacteriémico infectado con Yersinia Pestis, el
agente se multiplica en e] estomago de la pulga
yel proventriculo queda bloqueado por la masa
de bacterias. Este microorganismo posee una
enzima coagulasa que acta sobre la sangre en
e] intestino interrumpiendo la degluciénen|apul-
gadebido ala sangre coagulada. Es en esta san~
gre donde la Yersinia Pestis se multiplica. La
pulgaregurgita miles de microorganismos ha~
cia la piel del paciente, al intentar deglutir san~‘Lacuna~Torres £7.AL.
__
gre. El bloqueo es efectivo ylas bacterias ino-
culadas migran por jos linfaticos cutaneos hacia
los ganglios regionales.
‘Se produce bacteremia transitoriay sino
hubiese tratamiento pueden desarrollarse lesio~
nes purulentas, necréticas y hemorragicas en
muchos organos. Puede acontecer hipotension,
oliguria, estado mental alterado y coagulacion
intravascular diseminada.
La forma bubonica representa el 95% de
los casos®, se presenta después de la picadura
deunapulga infectada que se haalimentado pre~
yiamente en un roedor infectado™; es la mas
comin en los periodos interpandémicos®. El
tiempo de incubacién, depende deliinéculoy varia
entre3y 6dias™"), Del focoinicial deinfeccion,
la bacteria se disemina a los nbdulos linfaticos
regionales (a menudo los inguinaleso femorales)
que drenanel lugar de infeccién, Estos nddulos
linfaticosse inflamany pueden fluctuzr, presen~
téndose el bubén. A menudo el paciente desa~
rrollabacteremia.
Sdbitamente el paciente presenta fiebre
con escalofrios, cefalea y malestar general. Al
segundo dia de enfermedad hay unaintensa re~
accién de los linfonodos correspondientes al
punto de entrada de la bacteria formandose un
tumor muy doloroso y que puede llegar aser del
tamafio de un huevo de gallina. El intenso dolor
provoca posiciones antélgicas™®,
Eltamafio del bubén variade 1a 10 cmde
largo, la piel estaeritematosa y muestra tension
(0619, Aparecen masas Unicas elipticas lisas y
uniformes y al acumularse varios bubones pue~
den producirse masas irregulares con edema
marcado gelatinoso 0 duro. Este edema puede,
aveces, extenderse hacia la regién de drenaje
por los ganglios afectados. Los bubones milti-
ples son poco frecuentes”. Otra caracteristi-
ca del bubon es que no se detecta lesion cuta-
nea perilesional". No seaprecian, generalmen-
te, lesiones cuténeas, aunque en series de Viet-
nam del nordeste brasilefio se han reporta~
do lesiones variadas como pistulas, vesiculas,
escaras 0 papulas cerca del bubén 0 en la re-
gion anatomica de drenaje linfatico. Enestas le-
siones se encuentran bacilos. Estas lesiones
cutaneas progresan aextensa celulitis 0 absce~
sos. En el nordeste brasilefio se describieron
casos atipicos, benignos en pacientes
ambulatorios que fueron llamados «ingua de
frio». Se describié que esta presentacion se
debfa a cepas con disminucién del poder
invasivo, mas conconservacion de lacapacidad
toxigénica®
El bubén puede re-absorverse y decre-
cer cuando cede la fiebre, pero generalmentese
rompe. Cuando deerece son pocos los bacilos
que se encuentran enel bubén. En el 70% de los
casos el bubén se localiza en la region inguino
crural@®, e] 25% esaxilar 6 cervical y las loca~
lizaciones menos frecuentes son subinaxilar,
clavicular, epitrocteana y poplitea. El motivo de
esta localizacién se debe a la distribucion de las
picaduras delas pulgas ylos ganglios linfaticos
regionales.
Si no hay mayores complicaciones los
pacientes estén postrados y letargicos. Pero
puede aparecer agitacion delirio y convulsiones
Jas que son mas frecuentes ennifios. Elespec~
tro dela fiebre variaentre 38 y 40 grados“®. Pue~
de haber hepatoesplenomegalia dolorosa.
La forma septicémica de la enfermedad,
puede ocurrir sin desarrollo de bubén (peste
septicémica primaria), se caracteriza por pre-
sentar fiebre alta, escalofrios, cefalea, males-
tar yalteraciones gastrointestinales”, sudiag~
nostico puede ser tardio, debido a la ausencia
de bubén, teniendo una letalidad del 50%, pro-
bablemente como resultado de la induccién de
un sindrome de respuesta inflamatoria
sistémica®,
De manera general las bacterias crecen
abrumadoramente ena sangre, asi en estados
agudos tempranos es probable que todos los
pacientes tengan bacteremia intermitente. En
pacientes vietnamitas el 27% de los cultivos fue
ronpositivos en el momentode la intemacion. Los
pacientes presentan una alta densidad de
microorganismos caracteristicos (bacilos