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Le Musée est une initiative privée de la Famille Heylen. Benjamin Heylen, le fils cadet a
commencé à s͛intéresser à la période de la seconde guerre mondiale et collectionner le
matériel se rapportant à cette période, dès l͛âge de 10 ans. La collection a débuté par un
voyage en Normandie pour visiter les plages du débarquement. Voyage durant lequel il a
acheté un casque allemand, première pièce de la collection qui n͛allait cesser de grandir. Le
reste de la famille s͛est ensuite intéressée à cette période tragique de l͛histoire, si bien que
c͛est toute la famille qui s͛implique dans la collection.
Onze ans plus tard, au mois de juillet 2009, le Musée du Souvenir était inauguré afin
d͛exposer le matériel récolté durant ces années sur des brocantes, vide-greniers, ͙
Le Musée permet aux personnes de la région de découvrir, grâce à des visites guidées,
l͛histoire de la seconde guerre mondiale et plus particulièrement la période de la libération
du Brabant Wallon et de la Belgique par les armées alliées durant la fin de l͛année 1944. Il
faut en effet savoir que Perwez ainsi que les villes et villages environnants ont été libérés le 6
septembre 1944 par la deuxième division blindée américaine (2 nd Armored Division « Hell on
Wheels »). La division était appuyée par le 113th escadron de cavalerie du 113th groupe de
cavalerie de la 1ère armée US. Le passage de ces unités dans notre région fut très rapide et
les combats se limitèrent à quelques escarmouch es, ce qui fut une chance pour la commune
puisque les dégâts furent minimes face à ceux de Mai 1940.
Le musée tient surtout à ouvrir le musée aux écoles des environs. En effet, le musée
possède une utilité didactique très importante. Les élèves peuvent dé couvrir l͛histoire de la
deuxième guerre par un autre biais que les manuels scolaires. Cette expérience est fort
marquante chez les enfants qui ainsi n͛oublieront jamais que de hommes ont donné leur vie
pour que notre génération et les générations futures puissent vivre en liberté. Les enfants
comprendront alors la valeur de ce cadeau et la mémoire de ces soldats ne tombera pas
dans l͛oubli.
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A: C͛est par cette route que les premières unités américaines du 113 ème groupe de
cavalerie sont rentrées dans Perwez le 6 septembre 1944 à 10h00 du matin.
B: Le 13 Mai 1940, entre 9h30 et 10h00, une bombe lâchée par un avion allemand
tombe sur un dépôt de munition que l͛Armée Francaise (venue au secou rs de l͛armée belge)
avait installé sur la Grand-Place de Perwez. L͛explosion du dépôt détruisit de nombreux
bâtiments en tuant quatorze civils, une quinzaine de soldats nord -africains et des chasseurs
ardennais. Il s͛agit d͛un des jours les plus tragiques de l͛histoire de Perwez.
E: Sur la route que se trouvera à votre gauche (point E) a été tué un officier français le
mardi 14 Mai 1940. Il s͛agissait du lieutenant Bigourdan (24 ans) qui se rendait en moto à
Perwez pour aller distribuer la paie des soldats français se trouvant à Perwez. Il fut
probablement fauché par une rafale de mitrailleuse d͛un avion allemand. Son corps fut
rapidement enterré, si vite que l͛on pouvait encore apercevoir le bout des ses chaussures
hors de terre durant quelques jours. Il fut ensuite enterré dans le cimetière de Thorembais-
les-Béguines avant d͛être transféré dans la nécropole de Chastre après la guerre.
F: A la libération (septembre 1944), il n͛y eut pas de grand combat entre l͛armée
américaine et l͛armée allemande. Il y eu toutefois quelques escarmouches dans la
commune. Notamment dans le bois de Malèves (point F), où une cinquantaine de soldats
allemands en débâcle furent encerclés pour les résistants de l͛armée secrète et les soldats
américains. Heureusement, les soldats allemands se rendirent rapidement.